正在李梦于校场操练士卒之时，一队官兵押着一辆马车来到了军营门口。

    为首的军官翻身下马，手中捧着一道公文，高声道：“奉大王之命，原冀州侯苏护，发配幽州，由护国上将军李梦回冀州时，代为执行！”

    李梦快步走上前，抱拳道：“末将接旨！”

    他朝不远处的苏全忠招了招手。

    苏全忠早就等在那里了，一见父亲被押来，三步并作两步冲上前去，扶住了从马车中走出的苏护。

    苏护虽然被软禁在驿馆多日，并未遭受刑讯拷打，但整个人明显憔悴了许多。

    他原本黝黑的面庞瘦了一圈，眼窝深陷，胡须乱糟糟地翘着，身上的衣袍也有些皱巴巴的。

    更重要的是，他的精神状态极差，双目无神，脚步虚浮，仿佛一夜之间老了十岁。

    他听说自己的女儿被送入了宫中，自己也丢了侯爵之位，被发配到偏远苦寒的幽州。

    一辈子的功业，一朝化为乌有，换成谁也难以承受。

    “先带苏侯爷下去休息，好生安置。”李梦吩咐道。

    “是！”苏全忠扶着苏护，往自己的营帐走去。

    苏护走过李梦身边时，脚步顿了一下，抬眼看了这位接替自己位置的新任冀州侯一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，却终究没有说出口，只是拱了拱手，便跟着儿子走了。

    苏全忠将父亲扶进自己的营帐，扶他在床沿坐下，又倒了杯热茶递到他手中。

    苏护捧着茶杯，却只是呆呆地望着杯中的热气出神。

    “父亲，你怎么样？”苏全忠蹲在他面前，关切地问道。

    “为父没事。”苏护的声音沙哑而疲惫，“只是可怜你小妹……年纪轻轻，就要入宫……”

    苏全忠站起身，走到帐门口，探头向外张望了一下，确认四周无人，这才放下帐帘，回到苏护身边，压低声音道：“父亲，有件事，孩儿要告诉你。但你听后，千万莫要声张。”

    苏护见他神色如此郑重，不由得放下了茶杯，皱眉看着他。

    苏全忠俯下身，在苏护耳边低语了几句。

    苏护的眼睛猛然瞪大了。

    他先是震惊，继而难以置信，随即眉头紧锁，最后变成了一种极其复杂的神情，有释然，有感激，也有一丝说不清道不明的苦涩。

    他沉默了很久，然后缓缓点了点头，神色变得严肃起来：“我知道了。此事，你知我知，不可再让其他人知晓。”

    “孩儿明白。”

    没过多久，帐帘被人掀开，李梦走了进来。

    苏全忠正要行礼，李梦抬手制止了他，自己先向苏护拱了拱手：“苏侯爷，久闻大名。”

    苏护站起身来，虽然身形依然有些佝偻，但目光已经比方才清亮了许多：“李将军不必如此客气。我已经不是什么侯爷了。”

    他顿了顿，声音压低了几分，“我们苏家，承蒙将军大恩，方能保全……”

    他没有把话说完，但李梦知道他指的是苏妲己之事。

    他点了点头，没有在这个话题上多纠缠：“苏侯爷，你先好生休息。待我回冀州时，会妥善安排你的行程。”

    “多谢将军。”苏护没有再推辞，郑重地拱手一礼。

    李梦又交代了苏全忠几句，便转身离开了营帐。

    接下来的日子里，朝歌城渐渐热闹了起来。

    帝辛纳妃大典在即，旨意早已传遍四方，广邀四大诸侯率八百镇诸侯入朝参礼并朝贡。

    作为护国上将军的李梦，自然也收到了邀请，因此一直留在朝歌，没有急着返回冀州。

    四大伯侯之中，北伯侯崇侯虎本就常驻朝歌，是最早到的。

    南伯侯鄂崇禹、西伯侯姬昌、东伯侯姜桓楚，也陆续带着各自的随从和贡品抵达了朝歌城。

    按照惯例，各路诸侯入朝之后，首先要做的就是向大王身边的近臣送礼打点，以求在大王面前美言几句。

    费仲和尤浑作为帝辛最宠信的近臣，自然是各路诸侯争相巴结的对象。

    一时间，费府和尤府门前车水马龙，送礼的车辆排起了长龙。

    唯独李梦，既没有派人送礼，也没有登门拜访，仿佛根本不知道这回事一样。

    “可恶！”尤浑在自己的府中气得摔了一个茶杯，“一个小小的预备役出身的东西，不过是碰巧得了大王的赏识，竟敢如此藐视我等！”

    “之前费乾的事，还没跟他算账呢，如今他竟还敢如此傲慢。”费仲的脸色也阴沉得可怕，“若不给他点颜色看看，他还真以为这朝歌城是他可以横着走的了。”

    “如今飞廉那厮也不知是哪根筋搭错了，竟然与我们断了来往。”尤浑咬牙切齿道，“等收拾完李梦，再去收拾他！”

    费仲冷笑了一声，压低声音道：“之前我们收留的那个修士，是不是可以派上用场了？让他在大王的纳妃大典上……”

    尤浑的眼睛一亮，嘴角慢慢咧开，露出一抹阴冷的笑容：“哈哈哈哈……妙！妙啊！”

    与此同时，东伯侯姜桓楚的府邸中，气氛则要平和得多。

    姜桓楚作为姜皇后的父亲，虽然心中对帝辛广纳美女之事颇有微词，但他毕竟是老成持重的诸侯，不会轻易将不满写在脸上。

    他到朝歌之后，第一时间便入宫见了女儿姜皇后。

    姜皇后是个明事理的女子，她劝慰父亲道：“父亲，大王膝下人丁稀少，后宫也确实冷清了些。纳妃之事，女儿虽心中略有不适，但也是为了大商的社稷着想。父亲不必过于介怀，也不要因此与大王的近臣发生冲突。”

    姜桓楚叹了口气，点了点头：“女儿放心，为父心中有数。”

    他从宫中出来后，便闭门谢客，也不交际，只等着大典之日到来。