养士馆的第二天，叶行舟在西厢客房闲不住，出去溜达。

    庭院里，有人在练武。

    是个三十来岁的汉子，膀大腰圆，正对着一棵树发呆。

    叶行舟走过去，看了一眼。

    那棵树上，拴着一只鸟。

    是只灰扑扑的麻雀，普普通通，看不出任何特别。

    汉子盯着它，嘴里念念有词。

    叶行舟站定，没打扰。

    汉子忽然开口：“你饿不饿？”

    麻雀歪了歪脑袋。

    汉子叹了口气：“问你也是白问，你又不会说人话。”

    叶行舟忍不住了：“这位兄台，你在做什么？”

    汉子回头，看见他，咧嘴一笑。

    练功。他说，“我是术类的，懂点兽语——就是能和野兽说话那种。但这麻雀不搭理我，我说什么它都不应。”

    “为什么？”

    因为它是麻雀，不是’兽’。汉子叹气，“我的兽语，对野兽有用，对这种小破鸟没用。它只听它自己的。”

    叶行舟看着那只麻雀。

    麻雀也看着他，歪着脑袋，眼神警惕。

    兄台是术类？叶行舟问，“叫什么名字？”

    我叫孙铁柱。汉子抱拳，“你呢？”

    “叶行舟。”

    孙铁柱眼睛一亮，“你就是那个——昨晚新来的，能把赵横一把握住的那个？”

    “消息传得挺快。”

    这养士馆里没什么事，全靠聊天解闷。孙铁柱哈哈一笑，“叶兄，你这身手，不当武类可惜了。跟我这术类混，没前途的。”

    “术类怎么没前途了？”

    门客分三六九等，武类最吃香。孙铁柱叹气，“打打杀杀的事，皇室第一个想到的就是武类。术类只能干些杂活——看看病，测测风水，逗逗皇子的鸟……”

    他看了一眼树上那只麻雀。

    “哦，那鸟是四皇子的，不是我逗的。”

    叶行舟忍着笑：“逗鸟也算工作。”

    那倒是。孙铁柱说，“四皇子喜欢养些稀奇古怪的东西，我负责帮他照顾。这麻雀是四皇子从南疆带回来的，叫什么……灵雀，能听懂人话。”

    能听懂人话？叶行舟来了兴趣，“那你能和它说话吗？”

    不能。孙铁柱无奈，“它听得懂，说不出来。我只能单向输出。”

    “这不鸡同鸭讲？”

    孙铁柱重重点头，“鸡同鸭讲！就是这个感觉！”

    两人正聊着，庭院另一边传来一声惊呼。

    “哎哟——”

    是个女声。

    叶行舟和孙铁柱循声望去，只见一个年轻姑娘蹲在地上，正捂着脚踝龇牙咧嘴。

    她旁边站着个瘦小的老头，正手忙脚乱地道歉。

    “对不住对不住，我真的看不见——”

    叶行舟走过去。

    “怎么了？”

    我把他撞了。老头苦着脸，“我这眼睛……时好时坏，刚才忽然看不见了，一脚踩到她脚上……”

    叶行舟看了眼姑娘的脚踝，有点红肿。

    你坐下。他说，“我帮你看看。”

    姑娘抬头看他，二十出头，眉清目秀，就是有点狼狈。

    你是新来的那个？她问，“叫叶什么？”

    “叶行舟。”

    我是周小婉。姑娘说，“异类的，能夜视。”

    夜视。

    叶行舟心里一动——异类，皇室最重视的那类。

    夜视怎么撞到人的？他问。

    刚才在走廊里走，忽然天黑了。周小婉说，“我是夜视，不是白日视。白天天太亮，我反而看不清。”

    她龇了龇牙：“刚才那一下，就是忽然从亮的地方进暗的地方，眼睛没适应……”

    老头还在旁边道歉：“实在对不住，实在对不住……”

    没事没事。周小婉摆手，“就肿了点，不碍事。”

    叶行舟蹲下身，看了看她的脚踝。

    没伤到骨头。他说，“消消肿就行。”

    他从怀里摸出一个小纸包——里面是昨天在街上顺手买的跌打药膏。

    “敷上，明天就能走路。”

    周小婉接过，愣了一下。

    “你就随身带着跌打药膏？”

    习惯了。叶行舟说，“我这人爱管闲事，总有磕磕碰碰的时候。”

    周小婉看着他，忽然笑了。

    你这人挺好的。她说，“不像那些武类，一个个眼高于顶。”

    “武类得罪你了？”

    别提了。周小婉叹气，“我刚来那会儿，有个武类一等的，看我是姑娘，又是个’异类’，非要跟我比试。说什么’让你一只手’。结果呢？我夜视他白天看不清，被我在暗处绊了三跤。”

    “然后呢？”

    然后他告到典客令那儿去了。周小婉翻白眼，“说我使诈。周大人差点信了，还好三殿下路过，说’异类本就靠奇能吃饭，何来使诈’，才算拉倒。”

    叶行舟忍不住笑了一声。

    “三殿下倒是明事理。”

    三殿下人好。周小婉说，“不像太子，总觉得我们这些’奇人’来路不正。”

    太子。

    叶行舟记下了这个信息。

    正聊着，院门口传来脚步声。是三殿下身边那个青衫侍从。

    叶公子。他拱手，“殿下请叶公子到前厅一叙。”

    叶行舟起身。

    “周姑娘，改日再聊。”

    好嘞。周小婉挥手，“叶公子是个好人，不像那些臭武类。”

    孙铁柱在旁边默默举了举手：“我也是武类……”

    你不臭。周小婉改口，“你是臭但不坏。”

    孙铁柱：“……这算夸我吗？”

    青衫侍从带着叶行舟往前走，边走边说。

    “殿下今日请叶公子，有两件事。”

    “哪两件？”

    “第一件，殿下的意思是，叶公子初来乍到，对养士馆不熟，想安排一位熟悉门客的，给叶公子做个引路。”

    “引路？”

    就是带叶公子四处看看，了解了解这里的人和事。青衫侍从说，“人选嘛……周小婉，或孙铁柱都可。看叶公子意愿。”

    叶行舟想了想。

    周小婉是异类，能夜视，消息灵通。孙铁柱是术类，逗鸟的，人老实。两人都挺好打交道。

    “第二件呢？”

    青衫侍从顿了顿。

    第二件……他说，“陛下今日忽然问起了叶公子的事。”

    叶行舟脚步一顿。

    “陛下问的？”

    青衫侍从说，“殿下说，陛下问了三个问题——叶公子籍贯何处，师承何人，何以入京。殿下答了，但陛下似乎……仍有疑虑。”

    “什么疑虑？”

    这我不知。青衫侍从摇头，“但殿下让我转告叶公子——明日大朝会，陛下可能会亲问。”

    大朝会。

    皇帝亲问。

    叶行舟心里转了几圈。

    他的身份——化凡的化神巅峰，穿越者，系统宿主。这要是如实说，估计当场被当成疯子或者刺客。

    但若说谎——皇帝既然问了，想必已有调查。能坐到那个位子上的人，不会轻易被骗。

    多谢告知。他说。

    青衫侍从拱手：“叶公子，前厅到了。”

    前厅，三殿下正在喝茶。

    见叶行舟进来，他放下茶杯，起身。

    “叶兄。”

    “殿下。”

    三殿下打量了他一眼，目光里带着几分审视。

    “昨夜休息得如何？”

    “还好。”

    “养士馆里，可有遇到什么人？”

    遇到了几个。叶行舟说，“孙铁柱，术类，能和野兽说话。周小婉，异类，能夜视。”

    周小婉是个好姑娘。三殿下笑了笑，“就是脾气有点冲，得罪过几个武类的。”

    “听说了。”

    三殿下点点头，示意叶行舟坐下。

    叶兄，他开门见山，“你知道的，父皇昨日问起了你。”

    “听说了。”

    父皇这人，心思深。三殿下说，“他对来历不明的人，向来谨慎。你无籍贯，无师承，忽然出现在天启城，露了一手，进了养士馆——他若不问，那才奇怪。”

    “殿下觉得，我该怎么答？”

    三殿下沉默了片刻。

    实话实说。他说，“至少，大部分实话。”

    “哪些实话，哪些不是？”

    你是哪里人，可以说’游历四方，居无定所’。三殿下说，“师承何人，可以说’师父已故，不愿多提’。至于何以入京——”

    他看着叶行舟。

    “你就说，是被皇室寻访奇人的诚意打动，愿意一试。”

    叶行舟想了想。

    这个说法，等于回避了所有敏感问题，但又不算撒谎。

    “陛下会信？”

    不会全信。三殿下说，“但他需要的不是你有多少秘密，而是你对他有没有威胁。你若无野心，无牵扯，他就不会深究。”

    叶行舟点头。

    “明白了。”

    三殿下又补了一句。

    还有一件事。他说，“太子那边，你可能会见到。”

    “太子？”

    三殿下的语气微妙了起来，“太子对这些’奇人异士’，一向不太喜欢。他觉得，养士馆里的人，来路不正，心思难测。”

    “殿下提醒我小心他？”

    不是小心。三殿下说，“是……太子对你的兴趣，可能比父皇还大。”

    叶行舟挑眉。

    “为什么？”

    因为你是’一等武者’。三殿下说，“而太子手下，正好缺一个能打的人。”

    他意味深长地看了叶行舟一眼。

    “他想把你挖过去。”