叶行舟进养士馆的第三天，太子府的人来了。

    来的是个白面无须的中年人，穿着绛色袍子，腰上系着银牌——宫里的太监，品级还不低。

    叶公子。他微微躬身，“太子殿下听闻养士馆新来一位一等武者，颇感兴趣。今日午后，太子府设宴，请叶公子过府一叙。”

    他说，但语气里没有半分商量的意思。

    叶行舟还没答话，那太监又补了一句。

    “太子殿下说了，若叶公子得空，太子府的马车在馆外候着。”

    马车都备好了。

    这不是邀请，是传唤。

    叶行舟说，“容我换身衣裳。”

    太监点头，退了出去。

    厢房里，苏念霜正坐在桌边，手里捏着一枚铜钱，慢慢地转。

    太子府。她说，“你才来三天，太子就坐不住了。”

    三殿下说他会来挖我。叶行舟说，“看来没说错。”

    “你去？”

    不去不行。叶行舟说，“太子府的车都堵门口了。我若不去，就是不给太子面子——那比得罪十个赵横都麻烦。”

    苏念霜把铜钱往桌上一拍。

    “我跟你去。”

    “你去干什么？”

    看着你。她说，“别被人卖了还帮人数钱。”

    叶行舟失笑。

    “我是去做客，又不是去打架。”

    太子府的门，苏念霜说，“比打架难缠多了。”

    太子府，前厅。

    比养士馆气派得多。青砖铺地，雕梁画栋，廊下站着两排带刀的护卫，个个精悍。

    叶行舟一进门，就感觉到几道目光扫过来。

    是太子府自己的门客。

    坐在厅里的，有七八个人。武类的居多，也有两个术类的。看见叶行舟进来，有人点头，有人挑眉，有人干脆连眼皮都没抬。

    一个坐在上首的壮汉，打量了叶行舟几眼，开口了。

    “你就是那个，一把握住赵横的新人？”

    “是。”

    看着不壮。壮汉说，“不像有把子力气的人。”

    力气不在脸上。叶行舟说。

    壮汉了一声，还要再说，厅后传来脚步声。

    行了，老许。一个声音从后堂传来，“来者是客，别一上来就给人下马威。”

    话音落，一个穿玄色锦袍的青年走出来。

    三十出头，比三殿下年长几岁，眉眼更沉，嘴角挂着一丝若有若无的笑——但那笑没到眼睛里。

    太子，赵璘。

    叶行舟。他在主位坐下，端起茶盏，却不急着喝，“我三弟昨日引你入养士馆，今日坊间都在传——说皇室得了一位能敌百人的高手。”

    传言罢了。叶行舟说，“我与赵横不过是切磋了一回。”

    切磋。太子笑了笑，“赵横败了，你说是切磋。三弟赢了面子，你得了名声，赵横丢了人——这一局，你们俩都赚了。”

    叶行舟没接话。

    太子放下茶盏，目光落在他身上。

    本宫不喜欢绕弯子。他说，“你这样的人，待在养士馆，屈才了。”

    “殿下何意？”

    来太子府。太子说，“一等武者，月俸翻倍。另配宅院、奴仆，出入自由，不必受养士馆那些规矩拘束。将来本宫有事，你随本宫办事——办得好，前程自不必说。”

    厅里的门客们，都看向叶行舟。

    那目光里有羡慕，也有审视。

    月俸翻倍、配宅院、出入自由——这条件，确实比养士馆优厚。

    叶行舟却没立刻答应。

    殿下厚爱。他说，“只是有一事不明。”

    “说。”

    殿下手下，高手如云。叶行舟扫了一眼厅里那些人，“为何偏偏看中我这个新人？”

    太子眯了眯眼。

    因为你是’新人’。他说，“新人没有旧账，没有牵扯，用起来干净。”

    叶行舟心里了一声。

    明白了。

    太子挖他，不是缺一个能打的人——太子府不缺武夫。他挖的是三殿下刚收的人这个身份。挖走了，是拆三弟的台；挖不走，也要让三弟的人心生芥蒂。

    殿下，叶行舟说，“实不相瞒，我入养士馆，是三殿下引荐。他待我以礼，我若转头就来太子府——”

    “怕人说你背主求荣？”

    怕人说我不值得信。叶行舟说，“今日我能为了银子离开三殿下，明日就能为了更大的前程离开殿下。殿下是精明人，这样的人，您敢用吗？”

    厅里安静了一瞬。

    太子盯着叶行舟，半晌，忽然笑了。

    你一个武夫，他说，“看得倒是通透。”

    武夫也有脑子。叶行舟说。

    太子点了点头，端起茶盏，吹了吹茶沫。

    他说，“你不来，本宫不勉强。但你记着——”

    他抬眼，看着叶行舟。

    “明日大朝会，父皇会问你。你答得好，是本宫举荐有功；答得不好，便是三弟识人不明。”

    他慢悠悠地喝了一口茶。

    “本宫在朝堂上，等着看你这出戏。”

    出了太子府，叶行舟长出一口气。

    苏念霜在门口等他。

    “谈崩了？”

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！没崩。叶行舟说，“但也算不上谈成。”

    他把太子的条件简单说了。

    苏念霜听完，想了想：“他这是，把你架到火上烤了。”

    叶行舟说，“他当着满屋门客的面抬举我，又当着他们的面被拒——明天大朝会，全朝上下都会盯着我。我答得好，是他识人有功；我答得差，是他三弟看走眼。横竖他都不亏。”

    “你打算怎么办？”

    答好。叶行舟说，“让他’识人有功’。”

    苏念霜挑眉：“那岂不是帮太子做嫁衣？”

    帮太子做嫁衣，叶行舟说，“总比让太子记恨强。我初来乍到，得罪一个赵横没事，得罪太子——这凡间，我怕是待不安稳。”

    苏念霜看着他，忽然笑了。

    你呀。她说，“在修仙界是一套，到了凡间，又是一套。”

    一套够用吗？叶行舟问。

    够用。苏念霜说，“你就是太会算了。”

    算不过太子。叶行舟说，“但能算明白自己站在哪，就够了。”

    夜里，养士馆，西厢房。

    三殿下果然来了。

    太子找你了？他开门见山。

    “找了。”

    “你怎么答的？”

    “没答应。”

    三殿下看着他，目光复杂。

    你可知道，你这一拒，得罪的不只是太子。他说，“太子府那些门客，回去一传——‘养士馆的新人，连太子的面子都不给’。往后你在天启城，明里暗里的绊子，不会少。”

    “我知道。”

    “知道还拒？”

    殿下，叶行舟说，“我若答应了太子，明日朝会上，您还敢用我吗？”

    三殿下沉默了一瞬。

    “……不敢。”

    那就是了。叶行舟说，“我选了一条难走的路，但至少——路是直的。”

    三殿下看了他许久，忽然笑了。

    叶兄。他说，“你这个人，当真值得交。”

    他起身，走到门口，又停下。

    明日大朝会，他说，“父皇问什么，你不必全答。但有一句，你可以说——‘臣无所求，但求一观’。”

    “一观？”

    观天下。三殿下说，“父皇喜欢有野心的，也防着有野心的。你说’但求一观’，他反而会觉得你干净。”

    他推门出去。

    “早些歇着。明日，才是真正的第一关。”