问事处开张第七天。

    承恩坊街口的茶棚，叶行舟那张桌子后面，多了一本账。

    账是苏念霜找茶棚老板要的，劣质毛边纸订成的小册子，封皮写着两个字：

    “问事。”

    叶行舟在左边记客户，右边记问题类型和收费。

    第一天：一个休妻的，一个被扣货的。 第二天：三个。 第三天：五个。 第七天：桌上排了八个人，前面两个在问，后头六个在等。

    你这是要排号了。苏念霜说。

    排号好。叶行舟说，“排队，说明有需求。”

    第一个来的是个老妇人。

    头发白了大半，拄着根木棍，一步一步挪到桌前。她不坐，就站着，手抖着从怀里摸出十文钱。

    “先生……俺想找儿子。”

    “您说。”

    “俺儿王三，货郎，半年前来说天启城卖货。寄了封家书，说安好。之后……再没音讯。”

    她声音发颤。

    “俺来寻他。去了衙门，衙门说——成年人失踪，不满三年不立案。让俺回去等。”

    叶行舟听了，没立刻说话。

    “您儿子，最后一次寄信，是从哪寄的？”

    “天启城西市的信局。”

    “信里说他在哪做事？”

    “说……在城南一家货行当伙计。”

    叶行舟点了点头。

    “您听着——衙门不立案，但您可以自己找。”

    他在桌上比划。

    “第一步，贴寻人告示。”

    您不识字，我替您写。贴在西市信局、城南货行、您儿子常去的茶馆。谁见过他，自然来报信。

    “第二步，问货行。”

    您儿子说的那家城南货行，您去问。他若真在那干过，掌柜认得；若没干过，说明信里的话有假，另有去处。

    “第三步，问城门。”

    天启城五个门，守门兵换班勤。您去问半年前有没有个货郎出城——出城了，就在城外；没出城，就在城里。

    老妇人听着，眼泪下来了。

    “先生……俺这把老骨头，走不动那许多路……”

    叶行舟看了苏念霜一眼。

    苏念霜不动声色，从袖里摸出几文钱，轻轻压在老妇人的手边。

    路费。她说，“省着用。”

    老妇人怔了怔，要推辞，苏念霜已经转过了头。

    叶行舟提笔，替她写寻人告示。

    十文。他把写好的一叠纸推过去，“告示我写，您去贴。贴完了，回来跟我说哪有回音。”

    老妇人千恩万谢，揣着纸走了。

    第二个来的是个布商，姓周。

    “先生，俺的铺子，房东要涨租。”

    “涨多少？”

    三倍。老周苦着脸，“原先两千文一年，现在要六千。俺这小本买卖，六千得卖多少布？”

    “租约呢？”

    老周掏出一张皱纸，“写的’租期三年，到期另议’。”

    ‘另议’。叶行舟念了一遍，“不是’涨价’，是商量。”

    老周愣了。

    “可房东说，另议就是他说了算——”

    他说了不算。叶行舟说，“契约是朝廷护的。另议’的意思是双方商量，不是他单方面定。你拿租约去里正那，让里正判’另议’的意思。”

    “里正……会管？”

    叶行舟说，“一坊的租赁纠纷，归里正管。你拿着白纸黑字的契约去，他不能不管。”

    “那……要是里正偏袒房东呢？”

    里正偏袒，你去县衙。叶行舟说，“租约在你手里，白纸黑字。县衙判的，比里正硬。”

    老周眼睛亮了。

    “先生，您这话——俺心里有底了！”

    他掏出十文，恭恭敬敬放下。

    “俺这就去里正那！”

    第三个来的人，让叶行舟的眉头跳了一下。

    是个年轻后生，二十出头，一脸兴奋。

    “先生！俺听个新鲜事，想问问您——”

    “你说。”

    “听说城西有个女侠！隔空一掌，把三个大汉拍飞了，墙都裂了！真的假的？”

    叶行舟端茶的手，顿了顿。

    “哪听来的？”

    茶棚说书先生说的！后生压低声音，“说那女侠，长得俊，一身素衣，一掌下去，人飞出去三丈远——”

    叶行舟看了苏念霜一眼。

    苏念霜低头喝茶，耳根微微红。

    说书先生编的。叶行舟说，“当不得真。”

    可好多人都在说！后生急了，“西市茶馆、南市酒楼，都传遍了！说那晚城西有妖物，三个贼人作乱，被个女侠一掌镇了——”

    叶行舟心里一动。

    城西。三个贼人。一掌拍飞。

    ——这不就是116章那晚的事吗？

    先生？后生见他走神，“您说，是真还是假？”

    谣言。叶行舟说，“传着传着就像真的。你别信。”

    后生不死心，还想问，后头排队的人咳嗽了一声。

    后生讪讪走了。

    叶行舟看着他的背影，沉默了。

    传开了？苏念霜轻声问。

    传开了。叶行舟说，“那晚的事，没瞒住。”

    “太子的人？”不一定。叶行舟说，“说书先生是生意人，什么热闹传什么。但——传着传着，会传到该听到的人耳朵里。”

    他顿了顿。

    “该小心了。”

    傍晚收摊，叶行舟翻了翻账本。

    七天，四十三个人，收费从五文到五十文不等，总收入三百多文——够在悦来客栈住六天。

    这生意，苏念霜说，“比当门客赚得多？”

    门客月俸二两，六十天才能赚到这数。叶行舟说，“但门客不用自己跑腿。”

    他合上账本，想了想。

    不过——一个人，一天最多接十个。他说，“排队的人越来越多，我接不过来。”

    “那就少接？”

    不是少接。叶行舟说，“是——换种方式。”

    他拿起笔，在另一张纸上写。

    “天启城常见办事流程。”

    什么？苏念霜凑过来。

    把这些天问得最多的，写成册子。叶行舟说，“休妻怎么休，租约怎么保，税被扣怎么要回来，失踪怎么找——印成小册子，卖五文一本。”

    “你这不就是……”

    办事指南。叶行舟说，“一人问，百人看。我不用一个个讲，他们自己看。”

    苏念霜看着他，忽然笑了。

    “叶行舟。”

    “嗯？”

    “你到哪都改不了做产品的毛病。”

    改不了。叶行舟说，“这是本能。”

    识海里，陆程的光球亮着。

    他听到了老妇人寻子、布商租约、城西女侠谣言、办事指南册子。

    叶老弟。他抓着光球，乐了，“你这是要出’天启城办事白皮书’啊！”

    裴三：“什么白皮书？”

    就是——把常见问题写成手册，人人都能看。陆程说，“现代叫’帮助文档’、‘FAQ’。叶老弟这是把SaaS产品的套路，搬凡间来了。”

    历九：“那’城西女侠’的谣言——”

    悬了。陆程的光球暗了暗，“那晚的事，瞒不住了。说书先生一传，全城都知道有个女侠。太子、皇帝……迟早听到。”

    他摸了摸光球。

    “叶老弟说’该小心了’——是真的该小心了。”

    光球暗下去。

    识海里，只剩夜色和两个人的盘算。