孙永昌的办事效率比张博预想的还快。第三天一早，青黛就来传话，说公主请柳公子去前厅说话。

    张博换了身干净衣裳过去，李婉儿正靠在罗汉床上剥橘子，见他来了把橘子皮往碟子里一丢，抬了抬下巴示意他坐。旁边站着孙永昌，手里捧着个账本似的册子，面上没什么表情。

    柳公子，李婉儿拿帕子擦了擦手，孙长史前儿跟本宫提了个事儿，说你打算明年下场，想在京中多走动走动，参加些文会。

    张博看了一眼孙永昌，对方朝他微不可察地点了下头。

    张博站起来拱了拱手，柳某不才，在府中叨扰三年，不敢再虚度时日。若能外出多与京中才俊切磋，于学问有益，日后下场也能多几分把握。

    李婉儿用手指卷着帕子上的流苏，似乎在思考。张博知道她此刻心里在盘算什么——放人出去对她有没有损失？柳长青在府里三年，她其实已经用腻了，赏春宴那回只是让她重新想起这玩意好使，但不代表她非要把人锁在笼子里。一只关久了不叫的画眉鸟，不如放出去偶尔唱两嗓子给她长脸来得好使。

    本宫也不是不通情理的人。李婉儿终于松了口，只是你出去走动归走动，府里这边也不能撂下不管。每月逢初一十五，你得回来给本宫送两首新词，让本宫瞧瞧你长进了没有。

    这是自然。张博应得干脆，柳某每月必回，不敢懈怠。

    公主满意地点了点头，又看向孙永昌：长史拟个章程出来，柳公子出入府门方便些，别让门房为难。

    孙永昌躬身应了。张博从厅里退出来的时候，外头的日光白晃晃地照在脸上，他站在台阶上深深吸了口气。

    第一步，成了。

    接下来就是搬出去住。这事儿他没直接跟公主说，而是先跟孙永昌通了气。孙大人，我既然要在外走动，总不好日日夜深了还回府惊动门房。我想在城南租间小屋子暂住，清净些，也方便读书。他的措辞里没有提到沈知行，只说租房。

    孙永昌打量了他两眼，大概是看出来这小子志不在此了，沉默片刻后道：你既自己寻了住处，公主那边我替你说一声便是。但你方才也听见了，初一十五必须回来。

    一定回来。张博笑了一下。

    搬出去的那天是个阴天，五月的京城入了梅，空气黏糊糊的。他收拾出来的东西不多，几卷书、几件换洗衣裳、一管用了半截的墨锭，全部装进一个包袱里，轻飘飘的。在公主府住了三年，原主攒下的全部家当就这么点，连个像样的砚台都是公中配的，不算他自己的。

    青黛站在门口看他收拾，欲言又止了好几回，最后还是没忍住：柳公子，您真要走啊？

    又不是不回来了。张博把包袱甩到肩上，回头冲她笑，逢初一十五我还回来看你们呢。青黛姑娘，这阵子多谢你照应。

    青黛嘴动了动，眼眶有点泛红，低低说了句您保重就转身走了。

    张博从后门出了公主府，脚步没有停顿。拐过两条街，人声渐渐嘈杂起来，街边的铺子开了门，油炸馃子的香味混着清晨的湿气扑过来。他走在人群中，忽然觉得肩上那个包袱一点都不沉。

    城南悦来客栈，沈知行已经替他跟掌柜说好了，后院那间空着的耳房收拾了出来，月租只要半两银子。张博到了地方把包袱放下，环顾一圈——屋子比公主府那间小了一半，墙面泛黄，窗棂上还有条裂缝，但胜在干净，而且推开窗能看见后头一棵老槐树，枝繁叶茂地撑了一整个院子。

    还算满意吧宿主！唱唱蹦出来邀功，我帮你偷偷把床板加固过了，不然那几根木头估计你一翻身就得塌。

    张博拍了拍床板，果然结实。他在床沿坐下来，仰头看着屋顶梁上那道蛛网，忽然笑了一声。

    笑了！唱唱兴奋地喊，宿主你是真心在笑！不是职业假笑那种！

    是啊。张博往后一仰倒在床上，木板硌着后背有点硬，但他浑身上下每一根骨头都觉得舒坦，终于不用每天演暗恋公主的才子

    他躺在那里闭了会儿眼睛，默算了一下时间。从穿过来到现在，满打满算两个月出头，他已经从公主府的笼子里出来了。接下来还有八个月，他要做的只有三件事：跟沈知行一起备考，在京中建立自己的文名，以及——彻底从公主的工具人名单上抹掉。

    唱唱，赵恒那边最近有什么动静？

    唱唱立刻调出监控日志：那厮还是老样子，三天换一个地方喝花酒，五天一换绯闻对象。不过有意思的是，他最近三次出现在公开场合，身边都跟着同一个人。

    礼部侍郎家那个穿鹅黄衫子的姑娘，就是赏春宴上跟他说笑那位。姓陆，陆侍郎的幺女，今年才十六。

    张博睁开眼睛，盯着屋顶那根横梁想了想。十六岁的侍郎千金，配镇北侯世子，门第相当，年纪相仿。赵恒如果真有这个意思，那就不是在玩，是在认真相看人家姑娘了。而公主对此还一无所知，以为赵恒只是出去逢场作戏。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他翻了个身，把脸埋进带着霉味的枕头里，让他们谈去吧，别来烦我就行。

    接下来的日子，张博过上了穿越以来最规律的生活。卯时起床打拳读书，辰时跟沈知行碰头一起温习，两人各自默一段书然后互相抽查。巳时到酉时是自由学习时间，张博有时候在客栈写策论，有时候跟沈知行去参加京中的小文会。酉时过后两人对坐用饭，吃到一半就开始争论某道题目的解法，好几次吵到隔壁的客人跑来敲门问两位公子没事吧。

    日子过得快，转眼进了七月。张博在京中文人圈子里渐渐有了些名气，两场小型文会上的策论都被在场的老先生夸过，甚至有家书铺把他的几首诗收进了一本《京华新咏》的集子里。那个集子印了三百册，卖得不贵，读书人之间传阅着看。

    七月中旬的一天，张博从外面回到客栈，掌柜在柜台后叫住他：柳公子，今儿午后有人来找你，留了封信。

    信是青黛托人送来的。张博拆开，字迹有些潦草，像是匆忙写的：公子见字如面。公主今日听闻赵世子与陆家小姐之事，大发雷霆，砸了半个花厅。公主命奴婢请公子明日回府一趟。青黛拜上。

    张博把信纸折好收进袖子里，面上没什么表情。

    唱唱在他脑子里小声说：宿主，该来的还是来了。

    是啊。他走到后院槐树下，靠着树干仰起头。七月的槐花开了一树，黄白色的小花密密麻麻缀在枝叶间，风一吹落了他满头。

    她这是被人伤了心，又想起我这个好用的安抚奶嘴张博伸手把肩膀上的落花拂掉，但不好意思，我这边已经暂停营业

    明天怎么办？你回去吗？

    回去。张博看着那一树槐花，嘴角弯了一下，但不是回去当她的情绪垃圾桶。我是回去——给她当面递辞职信的。

    唱唱卡了一瞬，随后爆发出惊天动地的欢呼：宿主你终于要正面刚了？！我等这天等了两辈子了！

    张博眯起眼，夕阳从槐树叶缝间漏下来，落了他一身金色的光斑，不叫刚，叫体面退场。我得让她自己觉得，我这个人她已经用不起

    他转身往屋里走，步子不快不慢，鞋底踩在青砖地上发出轻微的摩擦声。明天的事情明天再说，今晚还有一篇策论没写完。

    但进了屋坐下，他提笔沾墨的时候，手忽然停了一瞬。

    唱唱。

    明天提醒我给沈知行留个口信，说我有事，傍晚回来。

    收到！

    墨汁从笔尖滴落，在宣纸上洇开一个圆圆的墨点。张博重新提笔，把那墨点顺势勾成了一片荷叶的形状，然后继续往下写。窗外的天光一点一点暗下去，老槐树在晚风里沙沙地响着，像在哼一首没什么调子的歌。