第二天是个大晴天，七月的日头毒得能把人晒脱一层皮。张博换了件半旧的竹青直裰，头发用木簪随便一绾，揣着袖口就出了门。走之前他特意绕到前院跟沈知行说了一声：沈兄，今日回公主府一趟，傍晚回来。

    沈知行正在窗下看书，闻言抬头看了他一眼，脸上没什么表情，只说了句：若是晚了，我让掌柜给你留饭。

    张博点了点头，转身走了。他心里清楚沈知行大概猜到了一些，但这位老同乡从来不点破，只是默默地给他留条后路——留饭是假，留门是真。

    公主府的大门还是那扇朱红大门，门房见了他照例放行。张博一路走进去，沿途碰见的丫鬟仆役看他的目光都有些微妙。消息传得快，公主昨天砸了半个花厅的事估计全府上下都知道了，今天把柳公子叫回来，谁都知道意味着什么。

    前厅里没见到李婉儿，青黛迎出来，脸色不太好看，低声说：公主在花厅后面那间小书房里，从昨儿下午进去就没出来，也没吃东西。

    砸了一下午？张博问。

    砸了两拨。青黛苦笑了一下，声音压得更低，花厅能砸的都砸了，后来去了书房。奴婢偷偷看了一眼，连前年您送的那方松烟砚都给摔了。

    张博心里哦了一声，那方砚台是原主攒了三个月的赏钱买的，送给公主当生辰礼的。摔了就摔了吧，反正也不是他的钱。

    劳烦青黛姑娘通传一声，就说柳某到了。

    青黛进去不过片刻就出来了，面色有些古怪：公主说……让您自己进去。

    张博推开书房的门，一股凉气扑出来。屋里没点灯，窗子半掩着，光线昏暗。李婉儿坐在书案后面那张椅子上，身上还穿着昨日那件藕色衣裳，头饰摘了大半，头发有些散乱，往日保养得宜的脸上浮着层疲态。地面上的碎瓷片已经被收拾过了，但角落里还残留着一片青花碎块，应该是那方砚台的遗体。

    你来了。李婉儿的声音沙沙的，像是哭了很久，又像是发了大脾气后的虚脱。她抬眼看向张博，目光有些涣散，忽然扯了扯嘴角，本宫以为你不会来。

    公主传唤，柳某岂敢不来。张博在门口站定，没有像往常那样往前走到书案前。

    李婉儿似乎没注意到这个细节，她低下头盯着桌面，手指有一下没一下地抠着桌沿上的漆皮，好半晌才开口，声音里带着种自嘲的意味：你听说了吧？赵恒，他要娶陆家那个丫头。

    张博没接话。

    那个贱人，才十六岁，毛都没长齐呢，他就看上了。李婉儿忽然笑了一声，笑得有点瘆人，本宫追了他三年，三年！他连句准话都没给过。结果一个侍郎家的黄毛丫头，他就巴巴地往人家跟前凑，还让媒人上门提亲了。柳长青你给本宫评评理，本宫到底哪里不如她？

    公主哪里都胜过她。张博说得平静，没有用从前那种带温度的语调，但公主问错了人。柳某不是赵世子，答不了这个问题。

    李婉儿猛地抬起头，目光终于聚焦在他脸上，带着几分难以置信：你什么意思？

    张博往前走了两步，在距离书案三步远的地方站定。这段距离他不会越过，因为这是谈判的距离，不是亲近的距离。

    柳某的意思是，他平视着李婉儿的眼睛，声音不高不低，公主找我来，是想听我像从前那样写诗安慰你，吹曲子哄你睡觉，还是在月下站一宿让你看着舒心？

    李婉儿的表情变了，那一瞬间她脸上浮出被冒犯的愠怒，但很快被另一种情绪取代——困惑。因为柳长青从来没有用这种语气跟她说过话，三年了，他永远温顺、恭谨、柔声细语。

    你……李婉儿站了起来，手撑着桌沿，柳长青，你今日是怎么了？

    没怎么。张博的声音依然平静，只是想跟公主说清楚一件事。赵世子要娶陆家小姐，公主难过，柳某替公主不值。但柳某帮不了您。从前柳某能做的那些——写诗、吹曲、解闷——那都是治标不治本的。公主心里的结，只有您自己能解开。

    他顿了顿，把袖口里那几张薄薄的纸抽出来，双手递过去：柳某写了份请辞信。从今日起，柳某不再是公主府的清客了。

    李婉儿愣住了。她盯着那几张纸看了好几息，好像没听懂张博在说什么。等她终于回过神来，脸上的血色一下子褪了，又一下子涌回来，白一阵红一阵的。

    你要走？她的声音陡然拔高，柳长青你疯了？本宫待你不薄！三年，你吃本宫的住本宫的，用的笔墨都是府里最好的，你现在跟本宫说要走？

    公主待柳某的恩情，柳某记在心里。但柳某来京城本是为了科举，在府上耽搁了三年，不能再耽搁了。张博语气依然温和，但温和底下是钢，磕不动的，请辞信上写得清楚，柳某承公主厚爱，无以为报。日后若侥幸中了进士，定当为公主立个长生牌位日日供奉。

    李婉儿被他这番话堵得说不出话来。她张了张嘴，想说什么狠话，但对上张博那双眼睛——平静、坦然、还有那么一丝微不可察的疏离——她忽然觉得面前这个人在过去的两个月里变得陌生了。从前的柳长青看她的眼神里有仰慕、有期盼、有小心翼翼的热度。现在什么都没有了，干干净净的，像个陌生人。你……李婉儿的嘴唇哆嗦了一下，忽然伸手把案上那叠信纸抄起来劈手砸向张博，滚！给本宫滚出去！

    纸页散了一地，张博站在原地没躲，任由两张纸飘落在肩上。他弯腰把地上的纸一张一张捡起来，叠好重新收进袖口，然后朝李婉儿拱了拱手：公主保重。初一十五柳某若得空，仍会回来给公主请安。

    说完他转身推门出去了。门在身后合上的一瞬间，他听见里面传来一声瓷杯砸在门板上的脆响，然后是公主压抑的哭声。

    张博没有回头，脚步平稳地穿过回廊、走过月亮门、经过花厅前那片被砸得狼藉的砖地。青黛站在廊下远远看着他，嘴唇动了动没出声。张博朝她笑了一下，那笑容里带着你放心的意思。

    出了公主府的大门，七月的热浪扑面而来。他站在台阶上，眯着眼看了看头顶那片瓦蓝的天，汗珠子顺着脖子往下淌。

    宿主，唱唱在他脑子里幽幽开口，你是不是早就料到她不会留你？

    她这个人，面子比天大。张博迈步往城南的方向走，我让她滚了，她就算后悔了也不会把我叫回去。她的自尊心不会允许的。

    所以你故意把话说那么硬？

    不把话说硬，她以为还有得商量。张博拐过街角，在一棵柳树的荫凉底下站了站，抬手擦了把汗，从此以后，她是公主，我是举子。井水不犯河水，谁也别祸害谁了。

    唱唱沉默了几秒，忽然冒出一句：我刚才偷偷看了你一眼——你袖子里的请辞信，还没交给门房备案呢。

    张博的脚步骤然一僵。

    ……你怎么不早说！

    我这不是刚查了规矩嘛！公主府清客离职要在门房登记造册，否则算擅离职守！

    张博站在原地对着那棵柳树翻了翻眼睛，终究还是转身往回走，顶着烈日重新敲开了公主府的大门。门房一脸诧异地看着他去而复返，张博挤出个笑容：劳驾，登记一下。我刚才忘了。

    唱唱在他脑子里笑得直打跌。