一旁的长乐公主李丽质本就早已听得入了迷，早已分不清眼前程怀义口中的虚构故事与真实史实，乍一听父皇魂魄坠入地府、险些身死，当即惊得失声惊叫，声音清亮响彻大殿：“什么？怎会落得这般！

    那泾河龙王未免太过蛮横无理，明明是他自己违抗天条在先，父皇已然心软出手相助，此事怎能全然怪罪阿耶！”

    话说到一半，她目光不自觉瞟向身侧一身正气的魏征，转念想起是魏大人秉公执法、奉旨斩龙，一时语塞，话语卡在喉间顿了顿，又连忙往前半步，满眼急切追问：

    “后来如何？我阿耶在地府之中安危如何？可有脱身之法？”

    程怀义望着满脸惶恐担忧的长乐公主，温和含笑出声安抚：“公主不必忧心，这一切都只是后世编撰的神话故事，并非真实发生过的过往。

    故事里陛下虽魂魄误入阴曹，却也并无性命之忧。

    您父皇刚入地府便被泾河龙王的冤魂拦路鸣冤，好在十殿阎罗及时出面居中调解，核对生死簿细细查验陛下阳寿，查到陛下起兵平定乱世、开创贞观盛世有功，本该寿数绵长，尚有二十年阳寿未尽。

    阎罗特意指派判官崔钰全程陪同陛下游历阴司一日。”

    “陛下一路走过奈何桥，亲临枉死城，沿途撞见无数游荡的冤魂恶鬼，皆是隋末乱世、大唐起兵征伐时丧命沙场之人。

    一众亡魂瞧见太宗现身地府，尽数围拢上前，哭喊纠缠，讨要昔日厮杀欠下的血债。

    判官崔钰见状提点陛下，若想顺利还阳、化解缠身孽债，重返人间后必须筹办一场七七四十九天的水陆大会，超度世间流离无依的孤魂野鬼。”

    讲到此处，程怀义话锋一转，转头望向御座上的李世民，语气恳切直白：“陛下，老朽提前同您说明，这终究只是小说杜撰情节，现实之中万万不可大肆举办这类法会，白白耗费国库钱粮、劳役百姓。

    若陛下一心行善安民，不如放宽赋税徭役、体恤底层万民，轻徭薄赋、休养生息，这才是利国利民的真善事，所谓超度法事不必推崇。

    书中安排这场水陆大会，本意只是为引出故事核心主角一位高僧，故而刻意抬高佛家、大肆渲染佛门功德。”

    李世民闻言微微蹙眉，心生几分疑惑，开口询问：“程卿此言，莫非是心中对佛门存有偏见？”

    程怀义连忙连连摇头摆手，态度坦荡：“不是不是。

    只是陛下试想，如今大唐皇室若是带头崇佛，上行下效之下，天下百姓必会争相皈依佛门，届时寺庙势力过度壮大，于江山社稷有害无利。

    寺院田产无需上缴赋税，更有不少投机之人借着佛门身份收敛钱财、逃避徭役，长久下去，国库空虚、民生疲敝，后患无穷。”

    唐朝信佛也杀佛。

    程叙一听，好像自己有记载。这个也很重要。于是拿起自己的小本本补充道：“安史之乱后国库空虚、军费浩大，但寺院形成独立巨量经济体。

    寺院田产永久免税，大量百姓为逃避赋税徭役私自出家，全国数十万劳动力脱离农耕。

    寺庙囤积金银铜造巨量佛像、铜钟，民间铜料枯竭，朝廷缺钱铸铜钱。

    寺院蓄养大量奴婢、佃农，不向国家缴税服役，相当于朝廷税源、兵源被持续掏空。

    武宗诏书直言：一夫不田，天下有饥者；一妇不蚕，天下有寒者，僧尼数十万，坐食万民，乃天下大蠹。”

    短短几句剖析，瞬间点醒李世民，他豁然顿悟，瞬间看清佛门过度兴盛潜藏的诸多弊端，神色郑重，缓缓颔首：“朕明白了，日后定会多加约束防范，杜绝此类隐患滋生。”

    程怀义含笑朝自己孙子点头，满意他这次说到了点子上。

    程叙回一得意一笑。

    程怀义继续补全余下故事脉络：“陛下，这段地府游历的故事里，还有一位关键人物，方才众人未曾留意。”

    李世民眼中泛起好奇，连忙追问：“哦，是谁？”

    **

    李世民心中好奇心大涨，凝神细细复盘方才听到的地府见闻，暗自思索故事里陪同自己游历阴司的关键人物究竟是谁。

    十殿阎罗执掌地府法度，不过是阴间主事神明，显然不是程怀义口中那位特殊人物；

    难不成是判官崔钰？

    可他一时思绪纷乱，脑中全然记不起崔钰此人如今是何等身份，兀自皱着眉沉吟琢磨。

    一旁的魏征转瞬便反应过来，眼底猛地炸开惊喜光芒，当即转头，目光直直望向殿席侧方，锁定了自己相交多年的挚友崔钰。

    此刻的崔钰尚且未曾调任地府判官一职，如今在朝中担任兵部员外郎，官位不算顶尖，论品级本无资格列席这般满朝文武齐聚的大殿盛宴，今日不过是宫中小型内宴，才得以位列两侧末席。

    崔钰敏锐捕捉到魏征投向自己、满含惊异与欣喜的视线，心头微微一动，当即整理好身上官袍，从席位上挺身站起，拱手面向御座高声回话：“陛下，听这描述，故事里那人，似乎便是臣。”

    满堂目光霎时间齐刷刷尽数落在崔钰身上，程怀义顺势转头，细细打量起身而立的崔钰。

    此人年近五旬，面膛方正厚重，眉目生得清正肃穆，一双眼眸沉稳锐利，自带不怒自威的浩然气度，颌下一缕短须打理得整齐干净，一身兵部员外郎青色官袍衬得他行事端方，一身刚直之气扑面而来，与后世传说里阴司判官的样貌分毫不差。

    打量完毕，程怀义郑重躬身一揖，语气恭敬：“老朽见过崔大人。”

    崔钰见状不敢托大，连忙快步上前拱手躬身回礼，态度谦和有礼：“程大人不必多礼。”

    程怀义扬唇轻笑，开口确认道：“敢问大人可是崔钰，崔子玉？”

    崔钰沉稳颔首，应声作答：“正是在下。”

    程怀义抚须笑道：“没错，方才故事中陪同陛下游历地府、执掌阴阳卷宗的判官，说的便是您。”