“伊万，你通知同志们，补充弹药的事，”齐才对伊万说“……哦，对了，德里克，那个小伙子，他怎么样？”

    齐才说的是那个与艾莉亚一道的青年

    “哦，他啊，不错，武士出身，身体结实，能吃苦，听命令……更何况，他的“领导人”在我们这边。”

    伊万说的领导人正是艾莉亚，毕竟威迪迅早已生死不明

    “……把他们俩吸纳进来吧，德里克…你是老兵了，带带他吧，我给他们授枪，通知同志们，搞个授枪仪式，也算是壮行了。”

    “是，将军同志！”

    ………………………

    弹药箱旁边，艾莉亚盘腿坐在一块铺了防水布的水泥板上，手指机械地重复着压弹的动作。复装弹的钢壳在指尖滑过，带着一种比铜壳更涩的触感，弹头覆铜层的颜色深浅不一，在应急灯下泛着暗沉的红褐色光泽。她将第七发子弹推入弹匣，拇指按了按，然后抓起第八发。

    这是她今天压的第七个AK弹匣了。

    动员兵们围坐在周围的空地上，三五成群，各自忙碌。有人用擦枪布仔细擦拭着拆开的枪机，有人在清点弹链的节数，有人低声交谈着

    空气里弥漫着枪油和金属摩擦的气味，偶尔夹杂一声低笑或一句简短的俄语咒骂。

    在弹药箱旁边帮助分发弹药和压弹匣的艾莉亚，今天感到了一丝不同寻常

    艾莉亚的手指没有停。

    但她注意到了一件事——那些目光。

    她感受到那些士兵们的目光，与平常的有一丝区别，有探究，好奇，或者就是多停留了几秒

    “是错觉吗？”暗自疑惑到

    她的手指继续压弹，但注意力已经分出一半，像一只警觉的猫，竖起耳朵捕捉着空气中每一丝异常的信号。她检查了自己的脖子——颈环戴得好好的，没有歪。摸了摸脸——没有灰尘，没有血迹。低头看了看衣服——军大衣系得整齐，靴带没有松开。一切正常。

    “齐哥……我脸上有什么东西吗”

    “？怎么这么问”

    “他们看我时与平常不太一样”艾莉亚说。她没有指向任何人，只是陈述了一个事实，声音低得只有两人能听见。

    “哦，这个啊……”

    齐才伸手指了指，艾莉亚顺着看去

    “唉？这是……”

    那是指挥室外墙——准确地说，是那面原本空荡荡的、只在角落里贴着一张破旧地图的水泥墙壁。此刻，墙面上多了一样东西。

    一面旗帜。

    不是她见过的任何一种。红底，金边，左上角是一颗金色的五角星，五角星下方是交叉的镰刀和锤子。旗帜的边缘还有些褶皱，像是刚拆封不久，布料在夜风中微微拂动，发出轻柔的沙沙声。

    “那是……”艾莉亚的声音轻了下来。

    “苏维埃的旗帜。”齐才说。他的声音不大，但每一个字都清晰得像刻在石头上，“上午挂上去的。”

    艾莉亚盯着那面旗帜，一时没有说话。

    “为什么？”她问。

    “因为，在这个时刻，我们需要一个标志。”齐才说，“一个让所有人知道——我们不是流浪的孤军，我们不是什么‘探索队’，不是什么‘拾荒者团伙’的标志。”

    他顿了顿，目光落在那面旗帜上，眼神里有一种艾莉亚从未见过的情绪。

    “挂上旗，就意味着这块地方有了主人。意味着站在它下面的人，知道自己为什么而战，知道自己在守护什么。”

    那些目光。

    她突然明白了那些动员兵看她的眼神里多了什么——不是探究，不是好奇，而是某种更微妙的、她几乎已经忘记的东西。

    在那些目光里，她不再只是“那个金发的少女”、“那个和将军一起战斗的女孩”、“那个身世成谜的幸存者”。她是他们中的一员。不是外人，不是需要警惕的陌生人，不是暂时同行的盟友。而是——自己人。

    什么时候开始的？

    她不知道。也许是在车库并肩作战的时候，也许是在她端着步枪掩护他们撤退的时候。也许没有那么具体，只是日复一日地出现在同一个战壕里，吃同一锅饭，喝同一个水壶里的水，在同一个夜空下入睡，在同一个黎明醒来。

    艾莉亚表情没有变化 或者说她就没有表情，

    艾莉亚低下头，看着手里那个刚压好的弹匣。三十发子弹，整整齐齐，像一排等待检阅的士兵。

    “所以。”她听见自己的声音，比平时轻了一些，“这就是为什么他们看我。”

    “嗯。”齐才应了一声。他没有多说什么，只是站在那里，和她一起看着那面在夜风中轻轻飘动的旗帜。

    艾莉亚重新拿起一颗子弹，缓缓推入弹匣。

    钢壳摩擦弹匣壁的声音，和旗帜飘动的声音，在夜色中混在一起，像某种低沉的、无声的旋律。

    她不知道这面旗帜能挂多久。不知道明天会发生什么，不知道威清城等待他们的是什么，不知道自己体内那股需要“饮血”才能压制的东西，什么时候会再次失控。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！但此刻，此刻她坐在这里，在一群刚刚开始接纳她的士兵中间，在一面陌生的红色旗帜下，压着那些随时可能卡壳的复装弹。

    这就够了。

    授枪仪式定在黄昏。

    良城的暮色来得早，太阳还没完全落下，天边就已经泛起一层灰紫色的薄雾。弹药箱被整齐地码成两排，中间留出一条窄窄的通道，尽头是那面新挂上的苏维埃旗帜。红旗在晚风中缓缓飘动，金色的镰刀锤子反射着最后一缕夕阳的余晖，像是在燃烧。

    动员兵们列队站在两侧。八个人，八条枪，站得笔直。防毒面具统一挂在腰间，露出下面一张张被风沙和岁月刻出痕迹的脸。叶若夫的眼角有疤，列昂尼德的鼻梁歪过，彼得罗夫看起来还不到二十岁，但眼神已经像四十岁的人那样沉稳。伊万站在排头，双眼在暮色中闪烁着某种庄严的光。

    齐才站在旗帜下。他没有穿那件常穿的军大衣，而是换上了那套M69常服。灰绿色的布料熨烫得笔挺，领口的铜扣擦得发亮，腰间扎着武装带，插着马卡洛夫手枪。他摘下了防毒面具，露出那张略显年轻的脸，表情严肃而郑重。

    “今天。”他开口了，声音不大，却清晰地传进每个人的耳朵里，“我们聚集在这里，不是为了庆祝，不是为了炫耀。是为了记住。”

    他的目光扫过每一张脸。

    “记住我们为什么而战。记住我们是谁。记住——在这片被死亡和废墟覆盖的土地上，还有人没有放弃。还有人站着。”

    没有人说话。风吹过空地，卷起一阵细碎的沙尘，打在弹药箱的木板上，发出沙沙的声响。

    “德里克。”

    站在队列末尾的年轻人身体微微一僵。他穿着自己那件武士服，挎着一把老旧的武士刀——那是他从苏吉多克带出来的唯一财产。听到自己的名字，他下意识地向前迈了一步，动作带着一种不属于士兵的、略显笨拙的生硬。

    齐才看着他。

    这是个二十出头的青年，身材结实，肩背宽阔，皮肤被风沙晒成粗糙的古铜色。他的脸算不上英俊，但线条硬朗，眉眼间有一种属于边境开拓者的、倔强的憨厚。

    “出列。”齐才说。

    德里克走上前，在齐才面前站定。他的呼吸有些急促，喉结上下滚动了一下，显然在努力压制自己的紧张。

    伊万从队列中走出，手里捧着一套叠得整整齐齐的动员兵军装。厚重的军大衣，一双崭新的作战靴。军装上方的托盘里，还放着一个防毒面具和一把波波沙冲锋枪——41型，木枪托，71发弹鼓，枪身还带着出厂时的油光。

    “苏维埃的士兵，不为老爷们作战。”齐才从伊万手中接过那套军装，递到德里克面前，“从今天起，你是我们的一员。”

    德里克的嘴唇动了动。他伸出手，手指有些颤抖，接过那套军装时，布料在他掌心里发出轻微的摩擦声。他低下头，看着那抹红色，喉结又滚动了一下。

    “我……”他的声音有些沙哑，“我不会让你们失望的。”

    “我知道。”齐才拍了拍他的肩膀，“伊万会带你。”

    老兵走上前，打量着德里克，像是在评估一块铁料能不能打成好钢。几秒后，他点了点头，伸出一只粗粝的手掌：“德里克同志，以后你跟我。”

    德里克握住那只手，用力地握了握。他的眼眶有些发红，但没有流泪。

    “换装吧。”伊万说，语气依旧是那种公事公办的平淡，但嘴角的纹路柔和了一瞬。

    德里克抱着军装走到一旁。当他再回来时，那个青年已经不见了。取而代之的，是一个裹着军大衣、戴着防毒面具的士兵。波波沙冲锋枪斜挎在肩上，71发弹鼓沉甸甸地坠在枪身下方。防毒面具的目镜后，那双年轻的眼睛里闪烁着某种新鲜的、灼热的光。

    他站到队列末尾，和其他的动员兵站在一起。从这一刻起，他不再是“苏吉多克的武士德里克”，而是“动员兵德里克同志”——伊万班组的成员，齐才麾下的士兵。

    齐才的目光从德里克身上移开，落在队列旁边那个始终沉默的身影上。

    “艾莉亚。”

    少女从阴影中走出。

    她没有军装，依旧裹着那件从齐才那里借来的军大衣，金发在暮色中泛着淡金色的光。她的表情依旧是那种惯常的、看不出情绪的平静，但她的步伐比平时慢了一些——不是犹豫，而是一种更微妙的、像是在酝酿什么的状态。

    伊万再次上前。这一次，他手里捧着的东西更多：崭新的M69军服，一件厚实的苏军冬装大衣，一双尺码合适的作战靴。衣物上方，放着一支AK-47突击步枪，枪身崭新，木制护木的纹路清晰可见。枪旁摆着一个弹匣，弹匣表面标注着“AP”——钢芯穿甲弹。

    齐才接过那支AK，检查了枪机，拉动枪栓，扣动扳机——咔哒一声，击锤空放的声音清脆而有力。他将枪托抵在肩上，瞄了瞄远处的某个点，然后放下。“打得很准。”他说，目光落在艾莉亚脸上，“比我想象的还要准。”

    少女的睫毛颤了一下。她知道他说的不只是射击。

    “所以——”齐才将枪递到她面前，“这支枪，交给你。”

    艾莉亚伸出双手，接过那支AK。枪身比她预想的要重，木质枪托抵在掌心，带着一种温润的、属于新枪特有的光滑触感。她低头看着那支枪，手指缓缓抚过护木上的纹路，像是在熟悉一件即将陪伴她很久的器物。

    “职位呢？”她问，抬起头，幽蓝的眼眸直视着齐才，“你打算把我放在哪里？”

    齐才沉吟了一下：“你有战斗经验，枪法精准，反应速度快——你可以去伊万的班组当精确射手，或者独立带队执行侦察任务。”

    “不要。”艾莉亚的回答干脆利落，快得像刀切。

    “那你想——”

    “在你身边。”她说，声音不大，但每个字都清晰得像刻在石头上，“我要在你身边。”

    沉默了片刻。

    周围的动员兵们交换着眼神。叶若夫的嘴角微微上扬，列昂尼德假装低头擦枪，伊万的眼睛闪了一下——但再一看，却只带着一种老兵特有的、洞察一切的平静。

    齐才看着她。少女的眼神没有闪躲，没有犹豫，只有一种笃定的、近乎固执的坚持。那不是什么儿女情长——至少不完全是。她见过背叛，离去，措手不及的生离死别。在威清城，她的父亲生死不明，她的家园沦陷敌手。而现在，在这支小小的军队里，在这面陌生的红色旗帜下，她找到了一个愿意托付后背的人。

    那是她的同类，那是超越自然的存在

    她不想再失去。

    “好。”齐才说，声音比他预想的要柔和，“那你当我的警卫员。”

    艾莉亚点了点头。没有多余的表情，没有感激涕零，只是点了点头，像是早就预料到这个答案。

    “换装吧……换常服，”齐才说，“仪式还没结束。”

    这一次，艾莉亚走向了指挥室。她需要一些私密的空间来换衣服。

    当指挥室的门再次打开时，所有人都停下了手中的动作。

    艾莉亚·冯·什埃里克森走出了那扇门。

    她穿着M69野战服。灰绿的布料裁剪得合身，勾勒出一个少女纤细但绝不单薄的轮廓。腰间系着武装带，左侧挂着匕首，右侧是四个AK弹匣。裤子笔挺，裤脚塞进作战靴的靴筒里，靴带系得紧实而整齐。

    外面套着苏军冬装大衣。那件大衣比她的身量大了半号，肩线微微垂下，下摆盖过大腿。灰绿色的厚呢料厚重而温暖，领口的毛领是深棕色的，簇拥着她苍白的脸颊。铜质纽扣擦得锃亮，在暮色中反射着星星点点的光。大衣敞开，露出里面的军装，显得既利落又不失庄重。

    金发从军帽下露出一截，在风中轻轻飘动。那抹金色在灰绿色的军装映衬下，显得格外耀眼，像一面小小的、无声的旗帜。

    AK-47斜挎在肩上。枪带勒在大衣外面，枪身垂在腰侧，木质枪托抵住大腿。四个弹匣整齐地挂在腰间武装带上，弹匣底板的“AP”标记清晰可见。她的右手自然垂下，指尖离枪柄只有几厘米——那是一个随时可以拔枪射击的姿势。

    少女站在指挥室门口，暮色从她身后涌来，将她的轮廓镀上一层淡金色的光。她的表情依旧是那种惯常的平静，但那双幽蓝色的眼眸里，有什么东西和之前不同了。不是光晕，而是一种更内敛的、更沉稳的光。像是终于找到了某种归宿，像是在漫长的漂泊后第一次踩到了坚实的土地。

    士兵们看着她，没有人说话。

    叶若夫第一个反应过来，右手握拳贴在胸口——不是军礼，而是更古老的、斯拉夫人表达敬意的方式。列昂尼德跟着，然后是彼得罗夫，然后是所有的动员兵。他们沉默地站着，目光落在那扇门前的少女身上，像是在注视某种他们曾经熟悉、却已经很久没有见过的景象。

    伊万凝视着这个刚刚穿上军装的少女。他没有说话，只是微微点了点头。

    齐才站在旗帜下，看着向他走来的少女。

    军靴踩在碎石地面上，发出细碎的声响。大衣的下摆在风中微微摆动，枪托轻轻拍打着她的腰侧。她的步伐不快，但每一步都稳得像钉在地上的钉子，带着一种不属于少女的、沉稳而有力的节奏。

    她走到他面前，停下。

    “将军同志，警卫员艾莉亚，报到。”她说，声音平静，但眼底有什么东西在微微闪烁。

    齐才看着她。在那身军装的包裹下，那个在车库中面无表情地击穿变异体眉心的精准射手，那个在他面前摘下面具、露出苍白脸庞和幽蓝眼眸的逃亡者——此刻，站在他面前的，是一个士兵。一个找到了归属的士兵。

    “归队，艾莉亚同志。”齐才说。

    艾莉亚转身，走向队列。她站在齐才身侧稍后的位置——那是警卫员的位置，既能观察四周，又能随时响应指挥官的命令。她的AK挂在身侧，弹匣里的钢芯穿甲弹已经上膛，保险关着，手指搭在护木上，随时可以打开保险、拉动枪栓、在零点几秒内射出第一发子弹。

    暮色渐浓，天边的最后一抹紫光也沉入地平线。灯昏黄的光晕笼罩着空地，将那面红旗映得像一团不灭的火焰。

    “仪式结束。”齐才说，“今晚好好休息。明天——出发。”

    动员兵们散开，各自回到自己的岗位上。德里克被伊万叫去熟悉波波沙的操作，叶若夫和列昂尼德继续清点弹药，彼得罗夫爬上了哨塔。

    艾莉亚站在齐才身侧，沉默着。晚风吹起她军帽边缘的金发，拂过那支崭新的AK-47的枪托。

    “齐哥。”她忽然开口。

    “嗯？”

    “……没什么。”

    她低下头，手指轻轻抚过腰间弹匣上那个“AP”标记。钢芯穿甲弹，冰冷，坚硬，致命。和她此刻的心情一样——冰冷的外壳下，裹着什么滚烫的东西。

    她是艾莉亚·冯·什埃里克森，将军同志的警卫员。

    红旗在夜风中猎猎作响。