齐才把那一摞从西边传回来的电报按地区分开，在桌面上排成几列。纸是灰白色的，边角卷着，有的还沾着油渍，有的被水渍洇过，字迹模糊了一角。

    特尔赫。卢特兰的首都，卢特兰的城市地理方位很奇怪，它的首都在最西边，毗邻圣罗兰边境。与其说是首都，不如说是一座庞大的、用废墟和旧工业设施拼凑起来的堡垒。城内的核心区域是战前留下来的几栋混凝土大楼，经过改造和加固，成了皇宫和行政中心。外墙上的弹孔和裂纹用水泥填补过，反复填补，像一块打满补丁的旧布。皇宫外围是层层叠叠的临时建筑——铁皮房、集装箱改造的办公室、加固的仓库——围成一个迷宫般的环形防御圈。疯狂伊文们在那边渗透得不错。一个扮成商人，用那些金子在特尔赫外围的贸易区盘下一间铺子，专做粮食和布料生意，门面不大，但往来的人多，消息从柜台后面流进来，像水一样自然。他们已经摸清了皇宫卫兵的换岗时间和那些行政大楼的侧门位置，也在几个中层军官那里打点好了关系。情报里说，皇宫外围那些铁皮房的加固状态很差，有些墙段用木桩顶着，像一座勉强撑着的危房。

    爱兰在帝国中央偏北靠海，是商船启程的主要港口。爱兰沿海，港阔水深，有几座战前留下的船坞和货栈，虽然大部分已经坍塌或废弃，但修复过的部分仍然运转。与我们做生意的商船，大部分就是从这里启程的。那里的驻军松散，纪律差，更像是港务局和当地商会养着的私兵。疯狂伊文们在港口货栈后面租了一个仓库，表面囤货，实际上在那里藏了一部电台，定时开机，把商船出入记录、物价波动、驻军调动，一五一十地发回来。

    军事方面。卢特兰的科技水平整体在一工到二工之间，但不均匀，装备很杂。边军和内部军队是两个世界，名义上都是中央管理，实际上各过各的。西部边军总兵力约二万，是唯一帝国有能力补给，在皇帝控制下的边军，分驻在西部、西北部和西南部边境线上，建在战前的军事据点废墟上，那些用混凝土和钢筋加固的旧工事，虽然年久失修，但比多数城市驻军的营房结实得多。中部和东部的边军大概两万人，名义上是中央军，实际上长期驻扎在外，补给、人事、指挥都与中央脱节。边军的指挥官世代把持驻地，接替父辈的位置，手下的军官也是同乡、姻缘、老部下的子弟，裙带关系盘根错节。他们的装备比内部军队稍好一些，大多是后膛枪，型号不一，有从战场上缴获的，有从旧仓库里翻出来的，还有少量通过走私渠道购买的。各部队之间枪型不统一，弹药也不通用。也有几门老式的架退炮，多是二十年前的东西，炮管锈迹斑斑，炮弹储备也严重不足。补给线名义上由帝国后勤部负责，实际上早已荒废，边军靠劫掠、贸易、或向当地贵族征收“保护费”来维持运转。

    内部军队大约三万人，成分复杂。驻守首都特尔赫的禁卫军，编制约五千，由帝国财政直接供养，装备最好，军饷也最高

    他们的武器也是后膛枪，但型号相对统一，来源据说和圣罗兰那边的交易有关。禁卫军军官多为贵族子弟，把服役当作履历，平时操练敷衍了事。各个城市的驻军加起来约五万人，名义上直属中央，实际上早已被当地贵族和商人渗透，几乎成了他们的私军。装备全靠各城自行采购，富裕的城市驻军装备勉强凑合，穷的地方士兵还在用几十年前的旧枪，有的连枪管膛线都磨平了。军官吃空饷、喝兵血是公开的秘密。

    边军看不起内部军队，认为他们是待在城里养尊处优的废物；内部军队则觉得边军是野蛮人，缺乏教养。两套体系之间几乎没有人员交流，指挥系统各自为政。不过这种混乱状况并非完全没有好处——各路势力相互牵制，渗透工作的空隙反而更多了。

    齐才把那些电报都看完了，靠在椅背上，闭着眼。那些字在他脑子里慢慢地拼成一幅图——特尔赫外围那些加固的铁皮房和混凝土大楼，爱兰港口那些锈迹斑斑的船，边军据点里那些型号杂乱的后膛枪和架退炮，内部军队那些领不到军饷的士兵。卢特兰帝国是一头正在腐烂的巨兽，还没有倒下，但已经站不稳了。关键是，腐烂的伤口足够多，可以下刀了。

    边境线以西的这十几个聚集地，像散落在灰褐色土地上的碎石子，不起眼，但踩上去会硌脚。

    夜校的成效已经能看见了。最早参与学习的那些人已经能看懂简单的告示。那些人不知道哪里来的报纸，有时是旧的，有时是新的。油墨的气味从纸页上散发出来，像是另一个世界的呼吸。《苏维埃》报，几页纸，黑字印在白纸上，有些地方的字被雨水洇过，模糊了，但大多数还能看清。上面写着东边的事，关于集体农庄的收成，关于工厂的产量，他们知道东边的那些描述不是编的，因为在赶集时遇见过从东边来的商队——那些商队的伙计穿着洗得发白的灰绿色棉袄，走路带风，说话声音不大但中气十足。他们也听那些商队的伙计提起过东边的工厂，车间里宽敞明亮，窗户大开着，阳光照进来，照在机器的铁壳上，亮晃晃的。工人们穿着统一的工作服，戴着帆布手套，下班后去食堂吃饭。食堂的墙上贴着菜单，写着今天的菜名，土豆炖肉、白菜粉条，顿顿有油水。他们的眼神里有一种说不上来的东西，不是炫耀，像是在陈述一件平凡的事。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！班组成员依靠与组织的联系，有意识的积蓄力量，每个聚集地大概有十多条枪，大多是缴获的老旧货，膛线磨得快平了，枪托上磕痕累累，漆皮剥落了大半，看不出原来的颜色。

    “他们不敢迈出第一步，不是不想，是不知道迈出去会踩到什么。东边的那条路，看得见，但走上去需要有人走在最前面。他们已经有了武装，也学会了认字，这份小心思和这份忍耐，也许已经足够了。只需要一点火星。”这是最深入西边的班组的组长下的结论

    北方的情况与西边截然不同，那里的水已经烧开了。

    大工厂的生产方式，像一把锈蚀但仍在转动的锯子，正在一点一点地锯断贵族统治的根基。从矿山到城市，战争、饥荒和逃亡打乱了旧有的秩序，那些原本在土地上耗尽了力气的人，开始涌向工厂，开始了另一种生活。

    矿山和冶炼厂需要人手，大批的苦力和奴隶被驱赶吸纳进工厂里。他们的身份在流水线上被抹去，又在机器的轰鸣声中获得了新的名字——工人。苏维埃的轻工业通过贸易路线渗透到北方的每一个角落，那些在城镇里开了几辈子的铁匠铺和织布坊一天比一天冷清。手工打造的锄头斗不过流水线批量生产出来的工具，小作坊里敲敲打打织出的粗布也比不上织布机一刻不停产出的棉布。那些曾经靠手艺吃饭的工匠，如今也走进了工厂的车间。

    夜校在北方的工厂里几乎已经成了标配。每到傍晚，车间里的灯不灭，机器停下来，长条凳被摆开，黑板上写着字。工人们穿着沾满油污的工作服，或站或坐，有人听得入神，有人眯着眼辨认黑板上的字，有人把本子放在膝盖上，一笔一划地跟着写。夜校的规模已经超出了最初的预期，那些教课的人知道，这些工人学得越快，苏维埃的力量就越稳。

    几个工厂甚至已经爆发过几次小规模的罢工，因为工资拖欠，因为克扣伙食，因为监工打人。每一次都被镇压了，有人被抓，有人被开除

    他们更了解就在不远处的苏维埃政权的劳动者有着怎样的生活，甚至不少人亲眼见识过

    工人们渴求更多……

    力量在迅速壮大。像水渗进干裂的泥土，看不见，但每一寸都在被浸透。那些工人已经不再是等待被解放的人了。他们正在成为解放自己的力量。他们知道，自己正走在一条确定的路上，每一步都在向前，不曾后退，也不曾偏离。

    齐才站在城主府二楼那间朝西的会议室里，地图从墙面上垂下来，纸边用图钉固定，图钉的锈迹在纸面上洇开一小圈暗红色的晕。他的目光从西边扫到北边，又从北边扫回西边，没有停留太久，像一个猎人在确认自己布下的网已经在收紧，不出声，不惊动。

    西边的工作已经初见成效。那些班组在边境线上像种子一样撒开

    机械化连和西边几个驻守的机械化班都已经接到了命令，调整了驻防位置，从常态巡逻转为待命状态，每个班的弹药基数都加了一个单位，车辆全部加满油，发动机可以在一分钟内启动。边境上什么都不能少。

    北边的动静要大得多。叶若夫的新编团驻在铁砧堡外围的营区里，正在枕戈待旦。

    北边那些夜校的学员们正在学习如何记账，如何阅读布告，如何在纸条上写下自己想说的话，等一个合适的时机，从一个个的独木拧成一股绳。

    齐才从地图前退开一步，伸手把那支靠在墙边的步枪拿起来，挎上肩。他走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，带着远处工地上焊枪的气味和铁锈的气息。几束探照灯的光柱从城墙方向扫过天幕，缓慢地移动着，照亮了那面垂在夜色中的红旗。远处，营区里那些停在空地上的半履带车，车身上还留着白天训练时蹭上的泥痕。它们的驾驶员和车长都已经拿到命令了，知道什么时候该走，知道走到哪里为止。

    他站在窗前，看着夜色中那些看不见的部队和边境线上的班组，那些已经准备好的人，和他自己。灯光在窗外一晃而过，又落回他面前的地图上来。地图上的红线代表着他的决心，那些箭头指向的方向，连着几个熟悉的地名和更远的、还在等待被探索的未知。