总攻时间定在晚上十一点。月亮被云层遮住，地面上的阴影被压得很薄，风不大，偶尔从城墙方向吹来一两声说话的回音，模糊不清。磐户驿的城墙上亮着几盏提灯，火光在垛口间晃动，把哨兵的身影拉长又缩短。城门口的值班室亮着灯，有人正靠在墙边打盹，头歪向一侧，帽子盖在脸上。五天前刚举行过一场送别会，集结的大军要夺征讨谋逆的叛军，留下的士兵们刚喝完告别酒，篝火的余烬还在城墙根下散着灰。没有人预料到今晚会有事发生。

    犀牛坦克在夜色中绕到磐户驿东侧铁路，车灯关闭，只靠微光夜视仪和地面反光校正方向。履带碾过湿润泥土的声音被风声掩住，没有引起注意。坦克在东侧岔道转向后停下，炮管微微下沉，对准那段岔道口的轮廓。另一台犀牛坦克在正面阵地就位，停在半履带车列队的后方。

    第一轮炮击没有预警。

    炮弹箱被撬开的声音很短促。一个炮手把撬棍插进木箱边缘，往下一压，箱子顶盖松开，露出里面码放整齐的弹体。他伸手拿起一枚122毫米高爆弹，弹体冰凉，覆着一层薄薄的机油，在昏暗的照明下泛着暗沉的金属光泽。他把它递给站在炮尾旁边的装填手，然后转身去取下一枚，同时将弹体从箱中取出，双手托住弹体下端，将其递给炮尾的装填手。装填手接过弹体，转身，把弹体前端对准炮膛开口推进去，然后用力向前推到底，待弹体完全入膛后接过另一名炮手递来的药包，塞入弹体后方的空腔。他的动作经过反复演练，没有多余的动作，像一台运转精准的机器。“药包装填完毕。”他用拳头敲了一下炮尾外侧的金属表面，声音短促而清晰。炮手调整了高低机，手腕用力转动握把，炮管缓缓升起，又微微向左偏了大约两指的距离，然后停住。他看着前方，等待指令。

    “方向已校准。”他报出数据，声音不大。连长蹲在火炮后方大约十米处，手里举着望远镜，视野里那些被夜色和少量月光照亮的城墙轮廓，以及几个依稀可辨的垛口轮廓，是他用于瞄准的参照物。他把测距仪从眼前拿开，报出一组数据，声音不高，但炮手已经听见。高低机握把再次被转动，炮管又抬高了一点，在夜色中微微倾斜。

    “放。”连长说。

    炮手拉下击发绳。炮身震动了一下，不是剧烈的，是一种被巨大力量推挤后的下沉。炮口喷出的火光在夜色中亮了一下，照亮了炮手被灰尘和油污覆盖的脸和前方被照亮的草地，然后被逐渐消散的烟雾吞没。弹壳在震动中后退，炮闩弹开，发热的金属气味从炮尾散开。装填手已经接过第二枚炮弹，继续装填，在药包装填完毕后再次敲击炮尾外侧，炮管在射击后的一瞬间产生了轻微的偏移，炮手立刻调整方向机，补正射向。

    120毫米迫击炮的操作节奏完全不同。炮手蹲在座钣旁边，双手握住炮管中段，根据观察手的口令调整射角。炮管在支架的支撑下缓缓改变角度。装填手站在炮管前方，右手握着炮弹，弹头朝下，引信已经拧紧。“放。”观察手的口令传来，装填手松手，炮弹滑入炮管底部，发出一下低沉的金属碰触声，然后被火药气体的推力向上推离炮口。炮身猛地向下一沉，座钣嵌进土里，压出新的浅坑。炮手重新调整座钣的位置，等待后续指令。射速明显快于122毫米炮，炮位附近很快积累了一圈黄铜色的弹壳，热气从炮管口升起，被夜风快速带走。炮手在每一次发射后都会快速把手掌贴在炮管中段停留两秒，以此监测温度上升的速度，然后在射击间隙中抽出手，重新握住炮管调整射角。

    火光从炮口喷出的瞬间被夜色吞掉了一半，只有低沉的闷响从远处滚过。炮弹划出弧线，从云层下方穿过，在接近城墙顶端时爆开。几团火球同时绽放在西段城墙上，碎石被掀向空中，落入内墙和城墙外侧的阴影中。爆炸的闪光把城墙轮廓短暂地照亮了一下，又迅速归于黑暗。几秒后，第二波炮弹落下，落点向内延伸了一段，炸裂声一层叠着一层。

    “下一发，偏左两指。”观察手的声音从前方传来，炮手调整炮管方向，装填手已经取出了另一发炮弹。

    连续几发120毫米迫击炮弹相继离膛，弹着点落在城墙西段内侧，在夜色中炸开，火光短暂地照亮了一段城墙的残垣。装填手的手指被炮管表面烫了一下，缩回来，在衣摆上蹭了一下，又握住了下一发炮弹。炮手没有注意他，正蹲在座钣旁边，用手掌压了压座钣边缘，确认它没有因连续射击而移位。然后他重新把手放回炮管支架上，调整了一个很小的角度。

    远处的122毫米阵地炮阵地，射速稍微放缓了一些。炮手正在用湿布擦拭炮闩边缘的残留火药残渣，但炮管没有冷却。连长依然蹲在十米外的掩体后，确认下一轮数据。装填手把药包塞进炮膛，动作比刚才快了一些，汗水从额角滑落，滴在炮弹箱边缘，没有时间擦。炮手在等待指令，左手搭在高低机握把上，右手扶着方向机。他听见连长的声音，立刻开始转动高低机握把，炮管在夜色中缓缓仰起。片刻后，炮口喷出火光，炮身再次下沉，然后复位。炮弹在空气中划出的声响被风压向下方，在接近城墙顶部时炸开，震碎了一段垛口。炮手没有抬头看结果，只是确认炮身已经复位，然后等待着下一次指令。远处的爆炸声仍在持续，从城墙方向传来，隔着一段距离已经变成了连绵的低响。在火炮阵地上，持续运转的节奏没有放缓的迹象。炮弹箱旁边，一名装填手正蹲在地上，用撬棍撬开下一箱炮弹的盖子，取下箱体一角，箱内的弹体在微弱的光线下泛着暗淡的光泽。他伸手取出一枚，递给另一名装填手。阵列中，炮手们仍在各自的位置上持续运转，如同被同一阵鼓声牵引着，重复着装填、校准、射击的节奏。

    城墙上一间值班室的窗户被震碎，打盹的哨兵被掀翻在地，还没来得及站起来，第二发炮弹已经落在相邻的箭楼上方。碎砖从高处倾泻而下，砸在墙根的石板路上。城楼上的旗帜被气浪撕掉了一半，剩下半截在火光中翻卷。磐户驿的城主从住所冲出来，外套披在肩上，腰带只系了一半，登上城墙时，几个武士正试图把被震倒在地的士兵拉起来。他看了一眼西段城墙的缺口方向，嘴唇动了一下，像是想说什么，但炮弹爆裂的声响把他后面的话吞没了。他转过身，朝城墙内侧跑去，试图组织城墙中段的散兵，穿过狭窄的通道，刚绕过拐角，一发炮弹落在城墙内侧五十米处，冲击波将他震倒在地，旁边的武士立刻上前将他扶起。他站起身，耳中只有持续不断的轰鸣，远处城楼的方向已经看不清了。

    其他方向城墙上的士兵被惊醒时，西段已经有一大片城墙表面坍塌了。他们跑上各自的哨位，朝西边望去——那里隔着一道城墙，正在不断爆闪的火光映红了半空中积累的烟尘，爆炸声透过墙体传来时已经变得沉重而迟缓。一个二十多岁的年轻士兵爬到垛口边缘看了一眼，试图辨认远处的移动物，但黑暗中只有零散的火光在断墙处亮起，像是在切割城墙轮廓的闪光，他看了几秒，没有来得及开口，就被身旁的人拉下了射击位——一发迫击炮弹落在他们刚才站立的位置后方，炸裂的碎石在夜色中形成短暂的弹幕，将垛口附近的砖块击碎了几块。

    炮火延伸后，步兵开始向前移动。装甲列车启动了，车头灯亮起，两道雪亮的光柱切开烟尘，照亮了城墙缺口前方那段被反复轰击过的地面。列车逐渐加速，车身在颠簸中发出低沉的金属震动声，车顶机枪手开始持续射击，弹道在城墙缺口边缘形成一条移动的压制线。半履带车在列车两侧成列展开，步兵从列车后方的车厢跳下，沿着路基散开，蹲伏在碎石堆后，借助半履带车的侧面掩护向前推进。工兵连开始前出，从平板车上卸下预制钢桥构件，沿河岸排列。没有重型吊车，所有构件都靠推拉和滑轮牵引就位。桥面在河床两侧同时推进，金属碰撞声被爆炸声覆盖，没有传出多远。

    守军的还击零星而散乱。几处残存的火力点试图朝装甲列车方向开火，但很快被列车炮和半履带车交叉射击压制。那些平时在操练中反复展示的火炮，此刻要么已经被摧毁，要么正在黑暗中盲目射击，找不到合适的目标。有的炮位在开火前就已经失去操作员，炮弹箱散落在炮位四周，尚未被打开。有一门炮朝装甲列车侧后方开了一炮，炮弹落在路基边缘，炸起的碎石落在车顶。那门炮随后被犀牛坦克锁定，一发炮弹落在炮位旁边，那门炮彻底安静下来。列车减速靠近城墙缺口时，车体微微倾斜，像一个正在校准自身姿态的庞然大物，缓缓调整至最合适的射击角度。20毫米炮持续向缺口内侧倾泻弹药，弹着点沿着缺口边缘移动，形成一条不断调整的封锁线。步兵开始强渡护城河，越过缺口，在断墙两侧建立火力点。散兵坑在碎石中迅速成形，新兵蹲在里面，把弹药箱码在坑沿上，借着车灯和弹道余光观察前方的黑暗。工兵连在河面上完成了第二段桥面的铺设。装甲列车炮管调整到一个较低的角度，持续向城墙内侧压制射击，掩护步兵向更深处推进。远处城楼方向，火光与浓烟交替升起，被夜风推往更远的黑暗里。