“我本不想杀无关之人。”他的手指按上了剑柄上缠着的牛皮绳，一圈一圈地缓缓收紧，“可惜姑娘不说实话，我对不诚实的人深恶痛绝。”

    不是吧大哥，这又是闹哪出呢？想杀人你可以直说啊，何必费劲吧啦给自己找个冠冕堂皇的理由。

    “那也不好意思了。”凌纤活动了一下肩关节，干脆道：“燕子归是我的雇主。他还没给我发下下个月的月钱。你把他杀了，我以后管谁要工钱？”

    他爹的，这厮一上来就妄图断她财路，忒不厚道。

    亏这人在江湖上混这么久，一点规矩都不懂。

    凌纤扔掉包袱，抽出短剑指着他。

    韩七夜的眼角跳了一下。倒不是害怕面前这个看起来虎了吧唧的姑娘，而是他行走江湖多年，头一次遇到一个连正经武器都不拿的对手。

    她手里那柄短剑看着和玩具似的，比他的剑短了一大截，感觉随便一剑劈下去就会断成两截。

    他并不敢掉以轻心，尽管面前的姑娘站姿随意，却也逸散出内力。他现在还分辨不出是她哪个门派的，也看不出任何破绽。

    “敢问姑娘名讳？”

    “云朵。”

    韩七夜没有在这个名字上纠结太久，迅速出招。

    长剑破风而来，剑尖在空气中划出一道极其流畅的弧线，疾如奔雷，一剑直取咽喉。

    韩七夜在出手前就已经算好了距离、角度、风速，甚至连她最可能闪避的方向都预判好了。

    凌纤后撤半步，短剑横挡。剑锋从她面前不到一寸的地方划过。

    她注意到了韩七夜手里的剑。那把剑露出了全貌，剑身乌沉沉的没有光泽，剑刃上布满了细密的雪花纹。

    此乃一把上乘玄铁剑，拥有削铁如泥的锋利。

    “好剑！”她发出一声由衷的赞叹。

    韩七夜没有回应她的称赞，第二剑已经蓄力挥出。此次是连环三剑，一剑紧接一剑。凌纤手中的短剑本就短了一半，不敢再硬接，只能闪避。

    她侧身躲过第一剑，拨开第二剑的剑脊，第三剑来的时候她整个人向后仰去，剑尖擦着她的鼻尖划过。

    她顺势一个后翻拉开距离，落地时脚尖在沙土地上划出一道浅沟。

    韩七夜没有给她喘息的机会，第四剑紧追而至。这一剑不再试探，是真正可以夺命的杀招——剑尖化作三点寒星，分别指向她的咽喉、心口、小腹。三点寒星闪着冰冷的光，每一剑都足以致命。

    凌纤的瞳孔微缩，她已认出了这套剑法，“追魂剑”，哥哥教过自己这个，据说是前朝一位将军从战场上悟出来的，融合了长枪的穿刺、弯刀的劈砍和匕首的突刺，专门用于在万军之中直取敌将首级。

    这套剑法因为太狠太绝，被江湖正派联合封禁，没想到今天在一条无人的官道上又看到了。

    她硬接了第一剑的剑尖。

    短剑精准地击中剑尖侧面，那股刁钻的力道被引偏了一寸。剑尖贴着她的锁骨划过，在衣领上割开了一道浅浅的口子。

    第二剑她躲不开了，短剑太短，追魂剑的剑势太快。剑尖没入她的左肩，刺穿了她的肉和骨，从肩后透出来。

    那一瞬间的痛感是冰凉的，如同被一根冰锥刺穿，紧随其后才是火烧般的剧痛。

    鲜血顺着剑身滴落，染红了她肩头那片的布料。凌纤在被刺中的同时做了一件事，她收紧了左肩的肌肉，开始力较丹田。

    韩七夜拔出剑，剑尖带出一串血珠洒在地上。他眼中闪过一丝诧异。

    这一剑他本以为会刺中她的心脏。

    她在最后一刻侧身偏了那么一点点，并非单纯的运气好，是她精确的判断力帮她把致命伤变成了贯穿伤。

    凌纤在剑尖即将刺入的瞬间判断出剑势的最终落点，然后做出最小幅度的位移。这是一名成熟的剑客才有的直觉。

    她没有等伤口止血就反手挥出短剑。韩七夜横剑格挡，骤然之间他瞪大了眼睛，一股排山倒海的力道透过剑身传到他虎口。他握剑的手被震得虎口发麻，剑身剧烈震颤，差点脱手飞出。

    这个姑娘之前一直在闪避，原来不是不想还手他，她在观察，并等待反击的时机。

    她观察他的剑路，观察他的习惯，观察他的呼吸节奏和出剑的节奏，方才已经摸透了七七八八了。

    两人同时出手。韩七夜的长剑刺向她的咽喉，她手中的短剑直刺向他的心口。两个动作都是直奔要害，都快到了极致。

    但在最后一瞬间，韩七夜做了一个极其诡异的动作。

    他的手腕在剑刺出的同时突然翻转，剑柄末端弹出一截短刃，直攻她的腹部。

    我艹啊！

    这特么还是一个连环套。这个童脸狼真正的杀招不是剑尖，是隐藏在剑柄里的暗刃。这招他从不轻易用，所有见过这一招的人都死了。

    出其不意，攻其不备，令人猝不及防。

    凌纤的反应已经快到了极致，她侧身避开了要害，但那截短刃仍然划开了她的右臂，衣袖裂开，血从裂口中渗出。她连退数步，低头看了一眼手臂上的伤口。

    韩七夜没有继续追击。他站在原地，缓缓收回剑柄中的暗刃。他的呼吸终于有了微妙的变化。

    他的呼吸比刚才急促了几分，胸口起伏的幅度也大了。

    她也受伤了，但他心里没有轻松半分。他用了追魂剑，用了暗刃，用了连环套，而这些招式他平时只需要用其中一种就能解决目标。三种并用，对方只是被划伤了右臂，刺穿了左肩。

    “韩某行走江湖多年，姑娘的身手，绝不是什么‘云朵’。”他盯着她，眼中闪过一丝复杂的神色，“你到底是什么人？”

    那柄短剑，也不是由一般的精铁制成，竟然能接下他的玄铁。

    凌纤懒得废话，主动出手发起猛攻，她动作比之前更快，更凌厉。她的身法和之前的招式完全不一样，短剑在她手里变成了一道残影，每一击都直奔他的重要穴道，快到他只能勉强格挡。

    剑与剑交错之间，火星四溅。

    韩七夜被她逼得连退数步。他发现自己陷入了一个新的困境。

    她的剑太短，在极近的距离里，他的长剑反而施展不开。她每一次闪避都在往他怀里钻，每一次格挡都在缩短他们之间的距离。她像蛇一样滑不溜手，贴身搏斗，他稍一不留神就完了。

    韩七夜大喝一声，剑招陡然变化。追魂剑最后一式,“万象俱寂”。

    这一剑凝聚了他所有的内力，剑身嗡鸣，连空气都被劈得微微扭曲。官道上的落叶被剑风卷起，在空中碎成齑粉。

    凌纤脚下一错，身形不退反进，钻入韩七夜怀中。剑锋贴着她的后背划过，削断了她束发的木簪。一头青丝散落下来，在剑风中飞扬。

    与此同时，她手中的短剑精准地击中了韩七夜握剑的神门穴。

    韩七夜只觉手腕一阵酸痛，五指不由自主地张开，长剑脱手飞出，插进了地里，剑柄嗡嗡颤动。

    凌纤的短剑抵在韩七夜的咽喉上。

    说时迟，那时快，韩七夜左手飞速从腰间摸出了一把短匕，以一个几乎不可能的角度刺向她的腹部。

    他这一刺没有任何预兆，连肩头都没有动，他就是故意用自己的右手做诱饵，换取左手最后一击的机会。

    凌纤向左急闪，短匕擦过她的肋骨，划开了一道长长的口子，鲜血瞬间浸出。

    这个腌臜歹人！怎么还藏了匕首！

    她捂着伤口踉跄后退，背撞在路边那棵银杏树上，落叶簌簌而下。

    韩七夜站着。他的右手已残，他的左手还能用。他捡起地上的短匕，一步一步走过来。

    他身后拖出一道长长的影子，将凌纤整个人笼罩在阴影中。“你很厉害，也很可恶。”韩七夜站在她面前，他举起了短匕，刀刃反射出刺目的光。

    就在这间不容发之时，他的左手被一只回旋镖射中

    官道上，一个女子正疾步奔来。她看起来约莫四十岁上下，穿着一件灰白色的宽袍。头发随意挽起，几缕银丝夹在黑发中，在夕阳下泛着淡淡的光。脚上是一双布鞋，鞋面上沾着尘土。

    她的脸说不上多引人注目，生着一双极其锐利的眼睛。

    韩七夜没有丝毫犹豫，脚尖一点地，身形飞快向后掠去。几个起落便消失在树林中，连插在银杏树干上的玄铁剑都没有取走。

    这个人是谁，为什么帮自己，却为什么放跑了那个杀手？

    凌纤捂着肋部的伤口，靠着银杏树缓缓滑坐在地上。血从指缝间渗出来，在沙土地上汇成一小片暗红。

    凌纤看着那个灰白宽袍的女子走近，想开口说一声谢谢，但声音还没出口就被一阵剧烈的咳嗽呛了回去。肋部的伤口被咳嗽扯动，疼得她眼前一阵发黑。

    那女子走到她面前，蹲下身。她身上有一股淡淡的药草味，伸手握住凌纤的手腕，把了把脉。

    她的手指干燥而稳，指腹有茧子。

    片刻后，女子松开手，从怀中取出一个布包，里面是一排银针，还有几个小瓷瓶。她拔开一个瓷瓶的塞子，倒出一些药粉洒在凌纤肋部的伤口上。药粉落上去的瞬间，伤口周围灼热的痛感被一种清凉的感觉取代，让人好受了不少。

    “多谢前辈。”凌纤终于缓过气来，声音还是非常虚弱，好在已经能说完整的话了。

    女子没有回应她的道谢。她一边包扎一边开口，语气淡然，“不必谢我。”

    凌纤有些尴尬地扯开嘴角笑了笑。</

    p>女子包扎完毕，修长的手指在绷带末端利落地打了个结。然后她抬起头，那双锐利的眼睛盯着凌纤的脸。

    “你叫什么名字？”

    “……云朵。”凌纤下意识地报出了自己的假名。

    女子看了她一眼。那一眼很平静，凌纤有一种已经被看穿的感觉。

    那种被人戳穿谎言的难堪，更接近自己小时候偷偷跑出去玩，回家发现哥哥坐在院子里等着她，什么责备的话都不会说出口，只是睨了她一眼。

    “行，云朵。”女子的语气没有任何变化，也没有追问真假，只是站直了身体。凌纤这才发现她身量并不高，站姿却极其端正，阳光在她身后铺开。

    “你那几招，”女子开口，“剑法已经初具雏形，只是未成体系。有高人传授你武艺，只是你的实战经验还是太少。你现在的状态就像一把半开刃的剑，确实是块好材料，却还不够尖锐，需要更多的锤炼。”

    凌纤没有说话。她知道对方说的是对的。她的武功大多是哥哥教的，但是自己未曾领悟出什么剑义。

    那些功法也是哥哥嚼烂了，揉碎了教给自己，逼迫自己日日夜夜练得纯熟，但是那些招式为什么会这么设计，凌纤以前从未特别认真思考过。

    她对剑法也说不上来多感兴趣，刘其中六成是哥哥赶鸭子上架，只有三成是自己愿意去琢磨琢磨的，因为她不想在哥哥面前太丢脸。

    还有一成源于小时候的凌纤励志长大以后要去闯荡江湖当大侠。

    跟真正的高手过招时，这种缺陷就会被放大，比如刚才韩七夜使出的追魂剑，如果她的招式体系更完整，不至于被他最后一招生生翻盘。

    她靠本能反应能接住八成，但剩下那两成，差点要了她的命。

    “我叫沈素。”那名女子道：“是镇海山的内门长老。这次下山是去收集几味岛上没有的药材，路过此地，熟料撞见你，相逢既是有缘，你愿不愿意做我的徒弟？”

    镇海山的内门长老沈素。凌纤把这个名字在心里默念了一遍。她来镇海山好几个月，没听过这个名字。不过外门弟子跟内门长老之间隔了八百个层级，她没听过也很正常。

    凌纤丝毫不怀疑对方是货真价实的镇海山长老——能一眼看穿她的武功底子，能用一枚回旋镖就废掉韩七夜左手，实力不虚。

    “可是前辈，”凌纤垂眸嗫嚅，“我已经有师傅了，就是传授我武艺的那位……”

    “我又不是让你拜到我门下就和你前头那位一刀两断。”沈素言语直接，“我刚才说过，你的剑招已经初具雏形，但是还未能完全成型，那便说明你还有所欠缺。”

    凌纤被堵得哑口无言，这位长老看起来没有什么波动的感情，但自己能感受得到她其实是一个面冷心热的人，要不然怎会乐意出手帮她。

    哥哥曾经说过，武林中的师傅收了徒弟，就会一心一意为了徒弟好，有甚者，关系比父母还要更加亲近。

    沈素在她面前蹲下来，平视着她的眼睛，那股药草味又随之飘了过来。

    “我不在乎你以前是谁，也不在乎你来镇海山有什么目的。我只在乎一件事。你愿不愿意学，只要你愿意，我当将本事毫无保留传授于你。”

    “以你的底子，如果不继续精进，碰上更厉害的，你能打掉他的剑，但打不赢他的人。倘若下次你再遇到他，他不会再留手。下次你再受伤，我也不会恰好路过。”

    凌纤默然无言，她眼前又闪过刚才跟那个童脸狼交手的每一幕，追魂剑最后一式的剑锋擦过她的后背。

    她差一点就赢了，可差一点就是还没有打赢。她不够强，她承认自己的确是差了些东西。

    凌纤抬头看向沈素。第一次见面的陌生女人，给她包扎伤口，替她赶走了杀手，说要收她为徒。凌纤对她有一种天然想要亲近的渴望。

    那双锐利的眼睛里不带同情和怜悯，只有一种朴素得近乎倔强的认真。仿佛在说：这块好材料放在这里不磨就可惜了。

    “多谢师傅愿意为我授业解惑。”凌纤说，“但我……。”

    “说。”

    “我还得继续给燕子归当随从。他给的月钱太多了，我还不想辞工。”

    沈素愣了一下，笑了。“燕子归？那个带了一船衣服上岛的孔雀精？”沈素站起身来，伸出手将凌纤扶起。她的手劲温柔又有力。

    “那就说定了。从今天起，你云朵，就是我的徒弟。”

    凌纤握住她的手，借力站了起来。

    沈素转身往官道前方走去，就这么走了一阵，她忽然侧头问了凌纤一句：“对了，燕子归给你的月钱到底是多少？”

    “……一个月一百两。”

    沈素的脚步顿了一下，了然地点点头。