片刻功夫，林月回就见着了怒气冲冲的陈老九。

    她心中记挂着上河村那一场火，想着陈老九挡在素娥前面的身影，并不愿意相信陈老九会以弑母的手段回到陈家，可“陈三公子”被接回家，本就是因为母亲早逝。

    林月回心中疑云渐起，只恨不得直接问陈老九，他到底做了什么。

    可陈老九日日围在陈老爷身边，殷勤讨好，像是完全忘了和林月回的约定一般。

    几次三番下来，林月回也绝了再找陈老九的心思。

    不知道赵竹和陈府的前世溯源，林月回还能心平气和与陈老九暗中交易，助他夺权破局；知道赵竹身份后，陈府便是一座繁华泡影，瞧着再光鲜，终归是要消失不见的。

    林月回本还想着将陈老九拖进这即将灭亡的陈家是她的错，可陈老九入府这一系列操作下来，林月回心中是半点愧疚也没了。

    谁知，林月回都做好大路朝天、各走一边的准备了，陈老九却明晃晃找上门来。

    俩人刚打照面，林月回便道：“我还道陈老爷身边的红人是谁，不替老爷当差，竟自个找上我了。原来是旧相识……”

    “陈老九，你走了谁的路子，混到了陈老爷身边？”

    林月回嘴角露出抹似笑非笑的弧度，声音中全是玩味。

    陈老九的怒气对上林月回的眼神，好似烧红的烙铁落入冰水，只来得及发出一声响，就冷却了。

    他后知后觉意识到，回到陈家是一步暗棋，明面上，他和林月回是有过几回口角冲突的对头。

    他来找老对头干嘛？

    除了炫耀、阴阳怪气还能干嘛？

    陈老九一瞪眼，硬着头皮说：“爷的路子广得很，你管我是怎么来的！你给三少爷看病，得了不少银钱？”

    陈老九的声音从高亢到低沉，只用了一瞬间，说话间，他防备地瞥了守门小厮一眼，拉着林月回往前走。

    走了两步，他又转头，像是赶苍蝇般朝守门小厮挥了挥手：“边去，少不了你的好处。”

    整一个敲诈勒索的泼皮模样。

    行至湖心亭，见四下无人，陈老九低声说话：“陈三这起子香闺艳事传得沸沸扬扬，你就看着他们闹？”

    林月回问：“主家的事儿，你叫我一个客居的术士来管？”

    陈老九额头青筋直跳，他道：“你说过的，会帮我拿回我的身份。”

    林月回冷笑，处处避着她人，反过来指责她办事不尽心。

    她直直对上陈老九的眼睛，问：“我倒要问问，你这些日子躲着我是什么意思？上河村一场大火，将你烧回了陈家，可你母亲呢？我去过上河村，村中正在办丧，你母亲的丧事，用亲娘的性命换富贵荣华，你还想让我帮你？”

    林月回的质问又急又利，半点不给陈老九反应的机会。

    陈老九本还带着怒气的脸，由红转青再转白，最后只剩下一阵死寂的黑。

    初冬湖边更添两分寒意，一阵冷风刮过，湖边泛起点点涟漪，陈老九低着头，僵硬地立在原地。

    时间一分一秒过去，陈老九始终沉默着，他似乎总是这样，随便遇见什么事就想立刻躲开，好似旁人不追责，事情就过去了。

    阵阵冷风往衣领中灌，浇灭了林月回心中仅存的侥幸，她本就不该相信，躲在上河村十余年的陈老九能有办法回到陈家；她本就不该相信，浑浑噩噩混日子的陈老九能有决心改变生活。

    也好，也好。

    赵竹身份大白，陈家本来就不需要一个三少爷，管他是心狠手辣，卖母求荣还是别的什么原因。

    陈家大厦将倾，他跟着一起沉底也是活该。

    林月回最后看一眼陈老九的模样，像是要将这次教训刻在心底。

    陈老九为了陈三这个身份，不知做了多少努力，他不知用什么染料将花白的发色染成了黑色，往日遮住眉眼的碎发也被束起，嘴边的胡子被剃得干干净净，难得有几分年轻人的模样。

    林月回瞧着，却越发想笑，他这一身打扮，分明是仿照陈老爷来的，这是生怕旁人不知道他是陈老爷的私生子呢。

    素娥、素娥……

    那个疯疯癫癫的女子似乎仍在眼前。

    林月回不再犹豫，大步走出湖心亭。就在林月回即将踏上木桥时，她听见陈老九的声音：“等等……”

    林月回并未停留，她逼过陈老九一回，已经吃够了恶果。

    可陈老九却似重新找回了勇气，他三两步追上了林月回，拦在林月回身前：“我母亲，还活着。”

    声音低沉细弱，似是要化在风中，不让任何人听见。

    林月回脚步顿了一瞬，纵使少了弑母求荣这桩恶事，陈老爷也不是一个好的合作对象。

    他冲动易怒，做事毫无顾忌；他反复无常，答应的事情做到一半就开始装聋作哑……

    宁和小人谋事，林月回也不愿再和陈老九掺和在一起，可陈老九一句话却紧紧拴住了林月回即将踏出去的脚步。

    “我做了一个梦……”

    陈老九说，自从林月回叫他想办法回陈家后，他就夜夜梦魇。

    梦中，一场大火有冲天之势，将上河村那座庄子烧成了一片火海。母亲的哀嚎一声接一声，可庄子太远，竟无一人来救火。

    一开始，陈老九只觉是自己将要回到陈家，幼时父亲放火烧家的恐惧残留在骨子里，他心中害怕，才夜夜梦魇。

    可时间一天天过去，梦中的内容也越发清晰，他第一次看见大火后的场景，母亲被烧成了一具焦尸，父亲久违的踏足上河村，他并不是来查明真相的，他是来封口的。

    陈老九并不明白，自己为何不在母亲身边，他只能眼睁睁地看着父亲压下事情，重新回到陈家，对着一位管事曲意逢迎，他说：“三少爷一切都好，是我一时糊涂，留下了那母子二人，如今已处理干净了……”

    又过了几天，陈老九终于在梦中看到了自己，他不知去了哪里，风尘仆仆回到上河村，瞧见的就是母亲的孤坟，村长让他快跑，离开上河村，再也别回来

    ，可他不愿意。

    他孤身一人，敲响了鸣冤鼓……

    陈老九说完梦中一切，才幽幽开口：“林掌坛，我的梦中，没有你。”

    ***

    “老爷，她说公子灾祸尽消就是真的吗？我办傩这些年，见过太多三分话说七分满的骗子，林月回瞧着是有几分本事，可我们先不看她做了些什么，想想她说了些什么。

    她先前说的是陈家时代造下的孽报应在了三公子身上，而今又说三公子病体沉疴，她用开红山的法子能以身替之，前言不搭后语，她就是拖着三公子的身子，成就她的名声！”

    说话间，尹云越发激动，他拿着早准备好的典籍凑近陈老爷，泛黄的书页上，他用朱笔圈起其中一行小字。

    “老爷您看，并非是我胡言乱语，道教典籍，我师门秘籍中都写着呢，取人血做法改命绝非空穴来风！”

    尹云语无伦次地讲着他看过的那些书，听过的那些法事，自己在家开过多少次坛……力证自己才定让三公子痊愈。

    陈老爷默不作声地听着，见尹云凑得越来越近，只一份眼神，就让尹云发昏的头脑清醒过来。

    尹云整理好书籍，恭恭敬敬递给陈老爷。

    陈老爷随意地接过两本书，先打开《云笈七签》，朱笔标记的一行小字分外显眼：“世有妖巫，取生人血，书符造契，欲以乱其年命，使冥司莫辨。犯者，神考不赦……”

    再看尹云的师门典籍，刻意做旧的纸张上全是蝇头小楷，密密麻麻书写着历代祖师修习邪法的步骤，书中还有后来者的改良之法，瞧着就是正经的传家之作。可这传家的秘籍，书上还带着新墨的味道。

    陈老爷脸上漾起笑意：“尹掌坛这师门真是……好刁钻的法门。”

    尹云瞧着陈老爷的笑意，紧绷的神经终于放松了些，他脸上满是讨好的笑：“老爷，我是为少爷好，您就信我一次吧。”

    尹云仰头去看陈老爷的神色。

    午后的日光打在雕花木窗上，明暗的光影落在陈老爷脸上，他眼中似乎什么都没有。

    尹云的心脏跳得越来越快，就在他准备再次开口说话时，陈老爷的声音传来：“你说的也不无道理。等等吧，容我再想两日……”

    ***

    “你的梦中没有我？你信那个梦是未来？你觉得我是变数就要毁约？”

    “我不知道。我不知道这个梦是真是假，我只能将我娘藏起来，我只能让这场大火提前发生，我娘决不能死……”

    陈老九无助的模样很是可怜，林月回却无动于衷，她问：“你不知道？那你是为何来的陈家？”

    “是为陈三公子的身份，还是查明梦境的真假？”

    林月回一字一句宛若尖刀，凌迟着陈老九的心。

    他想说他是为护母亲而来，可他迟疑了，父亲慈爱的模样是他从未见过的，陈悯生这个名字是他日夜渴求的，梦境只是一场梦，一切尚未发生……

    兴许，他做一个乖儿子，父亲会看见他的好的。