粮食告急、灵气中毒蔓延、水源濒临枯竭，三座沉甸甸的大山，死死压在落霞城的上空，也压在秦阳的肩头，几乎要将这座刚有生机的城池彻底压垮，更将一亿追随他飞升的臣民，推到了生死一线的悬崖边缘。

    城内，临时搭建的医帐连绵成片，咳嗽声、呻吟声、孩童虚弱的哭闹声交织在一起，听得人心头发紧。灵气中毒的百姓躺在床上，面色潮红、浑身滚烫，却连一口干净的温水都难以喝到；街头巷尾，饥肠辘辘的百姓捧着空空如也的陶碗，眼神黯淡，原本饱满的脸颊迅速凹陷，连走路都变得虚浮无力；仅存的三口老井旁，取水的队伍从清晨排到深夜，轮到最后，往往只能打上半桶浑浊的泥水，一亿人的生存希望，在这三重危机的夹击下，变得岌岌可危。

    换做寻常之主，面对这般环环相扣、步步紧逼的绝境，早已心神大乱、束手无策，甚至可能弃下臣民独自逃生。可秦阳依旧稳如泰山，端坐在落霞城简陋的城主府中，周身没有半分慌乱的气息，唯有眼底深处藏着一丝不易察觉的凝重。

    他比谁都清楚，自己是一亿臣民的主心骨，是这落霞城的定海神针。若是他先乱了方寸，城内民心必然瞬间溃散，整座城池会彻底分崩离析，所有追随他跨越飞升之劫、来到这陌生修真界的百姓，都将陷入万劫不复的死地。

    短暂的凝神思忖后，秦阳眼神一厉，当即做出决断，没有丝毫拖泥带水。他迅速下达指令，派出三路核心人马，同步出击、分头行动，以最快的速度破解三大危机，不给绝境半点喘息之机，更不给死亡半点可乘之机。

    杀伐果断、战力卓绝的白起，亲率一百名黑衣精锐甲士，即刻出城，深入危机四伏的蛮荒山林，采摘能解灵气中毒的赤血花，为患病百姓寻得生机；

    精通人情世故、擅长统筹交涉的张衡，带着五名精干随从，直奔城外三十里的灵溪河畔，与占据水源的青木宗周旋谈判，无论付出何种代价，都要为全城百姓求取取水之权；

    主管钱粮、心思缜密、行事稳妥的萧何，领命带队奔赴周边村镇，按照此前郭嘉定下的计策，或以劳力换粮，或以灵石购粮，务必在粮食耗尽前，补足全城口粮。

    三路兵马，各司其职，各负其责，领命之后即刻启程，朝着三个不同的方向疾驰而去，每一步，都在为落霞城、为一亿臣民的活下去的希望奋力前行。

    而秦阳自己，则亲自坐镇落霞城，一边安抚民心，走遍每一处医帐、每一条街巷，亲口给百姓许下承诺，稳住众人濒临崩溃的心神；一边统筹城内全局，调度剩余兵力值守城防，安排留守官吏登记病患、统计余粮，牢牢稳住城内根基，杜绝一切内乱的可能，静静等待三路人马传回消息。

    落霞城西面，横亘着一片连绵万里的蛮荒山林，这里远离修真宗门与凡人城镇，人迹罕至，天地灵气浓郁得近乎化雾，林间遍地生长着修真界独有的灵花异草，却也正因灵气充沛，盘踞着无数凶残妖兽，危机四伏，杀机暗藏，即便是修真界的散修，也不敢轻易踏入这片险地。

    山林间古木参天，最粗壮的古树需十几人合抱，笔直的树干直冲云霄，层层叠叠的枝丫遮天蔽日，将整片山林笼罩在一片昏暗之中，只有零星的阳光穿透树叶的缝隙，化作斑驳的光点，洒在地面厚厚的腐叶与苔藓之上。脚下的腐叶松软湿滑，散发着潮湿腐朽的气息，混杂着草木的清香与淡淡的妖兽腥膻，每一步都暗藏凶险，风吹过树叶的沙沙声，都像是妖兽潜伏的动静，令人心头发紧。

    白起一身玄色紧身战袍，衣摆紧绷，腰间佩着一柄漆黑长刀，周身凛冽的煞气刻意内敛，却依旧透着令人心悸的压迫感。他步伐沉稳有力，每一步落下都悄无声息，眼神冷冽如寒刀，目光如鹰隼般扫视着四周，不放过任何一丝风吹草动，稳稳走在队伍最前方，为身后众人开路。

    他身后，一百名黑衣甲士列队前行，队列整齐划一，步伐与白起完全同步，没有一人发出多余的声响。这些甲士皆是秦阳麾下百里挑一的精锐，历经下界战火淬炼，个个身形挺拔、意志坚定，腰间佩刀、背上负剑，周身气息沉稳，即便身处这步步杀机的蛮荒山林，眼神依旧锐利如锋，时刻保持着最高戒备，没有半分慌乱与怯意。

    李时珍身着一身朴素的素色布衫，脚下穿着粗布布鞋，紧紧跟在白起身侧，双手死死捧着一本崭新的《草药图鉴》。这本图鉴是他昨夜彻夜未眠，根据落霞城本地流民的描述，一笔一划亲手绘制而成，上面清晰画着赤血花的形态，标注了生长习性、药性功效与采摘要点，字迹工整细致，足见他的用心。他的目光不停在林间草木间扫视，眉头微蹙，不敢有丝毫懈怠，生怕错过目标草药，耽误城内百姓的救治。

    队伍在密林中谨慎前行了约莫一个时辰，避开了数处低阶妖兽的巢穴，躲过了暗藏的沼泽陷阱，渐渐深入山林腹地。忽然，李时珍猛地停下脚步，眼睛死死盯着前方一处向阳缓坡，眼中迸发出难以掩饰的欣喜，连忙伸手轻轻拉了拉白起的衣袖，压低声音，语气带着急切与激动：“白将军，就是前面！那片山坡上，长的全是我们急需的赤血花！”

    白起顺着李时珍手指的方向望去，只见前方缓坡之上，成片的红色花朵肆意绽放，花瓣鲜红如血、肥厚饱满，花瓣边缘泛着淡淡的灵气光晕，在昏暗的山林中格外耀眼。清风拂过，花海轻轻摇曳，散发出淡淡的清雅花香，空气中浮动着精纯的灵气，正是救治灵气中毒的核心灵草——赤血花。

    看着这片长势喜人的赤血花，白起神色没有丝毫波澜，只是淡淡点了点头，语气平静无波地问道：“此地有妖兽镇守，是何物？修为几何？”

    在修真界生存，白起早已深谙规则：但凡蕴含灵气、年份不低的灵草，必然会有妖兽盘踞守护，这是弱肉强食的丛林法则，无可避免。

    李时珍不敢耽搁，连忙翻开手中的草药图鉴，指着上面的注解，轻声回道：“白将军，据落霞城的老人说，守护这片赤血花的是一头赤焰蛇，在此地盘踞上百年，已然修炼至筑基期，皮糙肉厚、刀枪难入，口中还能喷出炽热火焰，毒性猛烈，在这片山林里堪称一方霸主，寻常妖兽根本不敢靠近，之前也有修士想来采摘赤血花，全都命丧蛇口。”

    “筑基期？”

    白起淡淡重复这四个字，冷冽的眼眸中没有半分惧色，反而掠过一丝淡淡的不屑，语气笃定而从容，没有丝毫夸张：“打得过。”

    短短三个字，轻描淡写，却透着绝世战将独有的自信与底气。

    筑基期妖兽，在旁人眼中是不可招惹的凶兽，可在他这位历经无数生死厮杀、肉身与战力远超同阶的战将面前，不过是随手可斩的蝼蚁，根本不足为惧。

    话音落下，白起缓缓抬起右手，轻轻向下一压。

    身后一百黑衣甲士瞬间心领神会，齐齐停下脚步，身形敏捷地隐匿到粗壮的树干之后，屏住呼吸，周身气息尽数收敛，如同与山林融为一体的暗影，动作整齐划一，没有发出半点声响，只待白起一声令下，便会立刻出击。

    安排好麾下甲士，白起独自一人，缓步朝着赤血花山坡走去。

    他步伐依旧沉稳，没有刻意提速，也没有展露丝毫杀气，可每一步落下，都带着一股泰山压顶般的气势。他站在山坡下方，目光直直盯着赤血花丛深处，眼神冷冽而平静，仿佛早已看穿了林间暗藏的杀机，静静等待着守护妖兽现身。

    这般无声的对峙，仅仅持续了数息时间。

    白起忽然开口，声音低沉冷冽，带着一股穿透人心的力量，打破了山林的寂静：“出来。”

    简简单单两个字，没有刻意拔高声调，没有释放威压，却透着不容置疑的威严，以及深藏骨血的杀伐之气，清晰地传遍整片山坡。

    话音刚落，异变陡生！

    只见赤血花丛后方的草丛猛地剧烈翻动，地面传来一阵轻微的震颤，一条体型无比庞大的赤红色蟒蛇，缓缓从中探出头，紧接着，水桶粗细的身躯一点点游出，横亘在山坡之上，挡住了采摘赤血花的去路。

    这头赤焰蛇，体长足足十丈，身躯比寻常壮汉的腰腹还要粗壮，全身覆盖着细密坚硬的红色鳞片，在斑驳阳光的照射下，泛着冰冷的金属光泽，鳞片缝隙间隐隐透出淡淡的火气。它不停吞吐着分叉的猩红蛇信，发出“嘶嘶”的刺耳声响，一双竖瞳冰冷猩红，死死锁定着白起，周身散发着浑厚的筑基期妖兽气息，带着浓浓的警惕与暴戾，庞大的身躯微微紧绷，随时准备发起致命攻击。

    百年修为，筑基期实力，这头赤焰蛇早已开启灵智，在这片蛮荒山林称霸多年，但凡有生灵踏入它的领地，觊觎它守护的赤血花，都会被它无情吞噬，从未有过例外。

    白起抬眼，与赤焰蛇遥遥对视。

    一人一蛇，就这样在山坡下对峙，空气瞬间凝固，山林间的风仿佛都停止了流动，一股紧张到极致的气息弥漫开来，压得人喘不过气。

    隐匿在树后的黑衣甲士，纷纷悄然握紧了手中的兵器，指节微微泛白，随时准备冲出来护在白起身前；李时珍更是屏住呼吸，心脏怦怦直跳，手心沁出冷汗，他已经做好了血战一场的准备，毕竟妖兽生性凶残，岂会轻易让出守护百年的灵草。

    可谁也没有想到，这场剑拔弩张的对峙，并没有演变成惨烈的厮杀。

    良久之后，白起眼神依旧平静，没有释放杀气，没有迈步上前，只是语气平淡地开口，像是在陈述一个再简单不过的事实：“让开。我只要花，不要你的命。”

    这话一出，李时珍瞬间愣住，满脸错愕。

    就连那头通了灵智的赤焰蛇，也猛地僵在原地，猩红的蛇瞳中满是诧异，显然没明白白起的意思。

    它在这片山林活了上百年，见过无数闯入领地的修士：有仗着修为高深，一上来就喊打喊杀，妄图斩杀它、抢夺赤血花的；

    有心怀叵测，设下各种陷阱，想要抓捕它炼化妖丹的；

    也有实力不济，却心存侥幸，偷偷摸摸想要采摘灵草的；

    可它从来没有见过，像白起这样的人类。

    没有一上来就大打出手，没有凶狠的威胁恐吓，没有卑微的哀求妥协，只是用一种平静到极致的语气，跟它“商量”。

    只取赤血花，不取它性命。

    赤焰蛇灵动的蛇瞳微微转动，上下打量着白起，它能清晰地感受到，眼前这个身着黑袍的人类，看似平静，体内却蕴藏着无比恐怖的力量，那股历经无数生死厮杀沉淀下来的杀伐之气，即便刻意收敛，也让它这头百年妖兽，从心底生出一股难以抑制的寒意。

    它本能地感知到，若是真的动手，自己根本没有丝毫胜算，非但守不住这片赤血花，就连自己的性命，也会在顷刻间被眼前这个人类轻易收割。

    不甘，却又恐惧。

    犹豫，在赤焰蛇的心底疯狂滋生。

    它不想放弃守护百年的赤血花，可更不想白白丢掉性命。

    白起站在原地，没有丝毫催促，只是静静看着它，眼神始终平静无波，没有半分不耐烦，仿佛早已笃定它的选择。

    等待片刻，见赤焰蛇依旧没有退让，白起不再多言，缓缓抬起右手，对着身后轻轻一挥。

    得到指令，隐匿在树后的一百黑衣甲士，立刻身形一动，悄无声息地从树林中走出，列队整齐，步伐沉稳地朝着赤血花山坡靠近。他们手中拿着采药的竹筐与玉刀，眼神坚定，没有半分畏惧，动作利落，只等靠近花海，便会立刻开始采摘。

    赤焰蛇看着缓缓上前的黑衣甲士，庞大的蛇身再次微微紧绷，猩红的蛇瞳闪烁不定，心中满是不甘与愤怒，却终究不敢发起攻击。

    它很清楚，一旦出手，等待自己的只有死路一条。

    僵持了数息时间，赤焰蛇终于发出一声低沉而不甘的嘶鸣，声音里带着妥协与忌惮，缓缓转过身，庞大的身躯慢慢游入后方的密林之中，猩红的蛇瞳最后看了白起一眼，终究是彻底消失在密林深处，放弃了守护，不再阻拦。

    直到赤焰蛇的气息彻底消失，感受不到半点危险，李时珍才长长松了一口气，浑身紧绷的神经瞬间放松，后背的衣衫早已被冷汗浸湿。他快步走到白起身边，脸上满是难以置信，忍不住开口问道：“白将军，它……它就这么轻易退让了？”

    他本以为，此番采药必然要经历一场血战，甚至做好了甲士伤亡的准备，可没想到，短短几句对峙，这头凶残的筑基期赤焰蛇，竟主动放弃了领地，仓皇离去。

    白起目光落在忙碌采摘赤血花的黑衣甲士身上，语气依旧平淡，没有丝毫得意，仿佛只是做了一件微不足道的小事：“妖兽有灵，懂得趋吉避凶。它知道打不过，与其拼斗身死，不如退让，尚能保全性命，仅此而已。”

    话音落下，白起不再多言，转身走到山坡边缘，周身气息缓缓外放，如同守护神一般，镇守在四周，警惕着林间其他妖兽的动向，杜绝一切危险，为采摘草药的甲士保驾护航。

    黑衣甲士们动作麻利，按照李时珍的指导，小心翼翼地采摘成熟的赤血花，只摘花瓣、保留根部，既保证足够的用药量，又不破坏赤血花的生长，让这片灵草可以后续再生。不过半个时辰，便采摘了满满十几筐赤血花，花香清雅，灵气四溢，足够城内熬制汤药，救治所有患病百姓。

    确认草药采摘完毕，没有遗漏，白起当即一声令下，队伍迅速集合，甲士们背着赤血花，列队整齐，按照原路迅速撤离蛮荒山林，朝着落霞城折返。

    一路之上，林间妖兽感受到白起身上散发的凛冽杀气，纷纷避退，再没有敢上前阻拦，队伍畅通无阻，平安返程。

    与此同时，落霞城外三十里，灵溪河畔。

    这条灵溪宽约数丈，河水清澈见底，水流潺潺，哗哗作响，水质甘甜清冽，蕴含着淡淡的精纯灵气，是周边百里最好的水源，滋养着一方土地，也被附近的青木宗视为私产。

    张衡带着五名精干随从，一路快马加鞭，不敢有丝毫耽搁，终于在正午时分抵达灵溪河畔。

    刚靠近河边，一块高大的青石石碑便映入眼帘，石碑矗立在河畔最显眼的位置，上面刻着一行苍劲的大字，字迹冰冷凌厉，透着不容侵犯的威严，旁边还留着几道深浅不一的剑痕，尽显霸道：青木宗水源，外人不得取用，违者格杀勿论。

    张衡站在石碑前，目光扫过那行冰冷的字迹，眉头微微一蹙，心中清楚，这青木宗摆明了要独占水源，态度强硬，此次交涉，必然不会顺利。

    但他没有丝毫退缩。

    他深知，城内一亿百姓正等着水喝，水井即将干涸，若是拿不到取水之权，用不了三日，全城百姓便会陷入无水可饮的绝境，后果不堪设想。无论对方提出何等苛刻的条件，无论交涉过程何等艰难，他都必须拿下取水的资格，没有任何退路。灵溪河畔，建有一座小巧的青石板小院，院墙低矮，院门紧闭，院内住着青木宗的驻守弟子，专门看管这条灵溪，禁止任何外人靠近取水。

    张衡收敛心神，对着身边随从轻轻抬手，语气沉稳叮嘱：“此番前去，事关全城百姓生死，切记态度谦和，切勿与对方起争执，一切以达成目的为先。”

    “是！”

    五名随从齐声应道，纷纷收敛神色，紧跟在张衡身后。

    两名随从上前，走到小院门前，轻轻敲响了院门，敲门声温和克制，不敢有丝毫冒犯。

    片刻后，院门“吱呀”一声被缓缓打开，一个身着青色道袍的年轻弟子探出头来。此人面色倨傲，眼神轻浮，修为不过筑基初期，上下打量着张衡一行人，见他们衣着朴素，不像是修真宗门的弟子，眼中瞬间闪过浓浓的不屑与鄙夷，语气不耐烦地呵斥道：“你们是哪儿来的野路子？不知道这是青木宗的地盘吗？敢来此地敲门，活腻歪了？”

    张衡上前一步，对着这青木宗弟子微微拱手，礼数周全，语气谦和有礼，没有半分怠慢：“在下张衡，来自落霞城，特来拜见贵宗驻守长老。城中千万百姓缺水，濒临绝境，想向贵宗求取水源，借些河水用以活命，还望小哥通融禀报。”

    “落霞城？”

    那青木宗弟子闻言，先是一愣，随即像是听到了天大的笑话，嘴角勾起一抹浓浓的讥讽，冷笑一声，语气愈发刻薄不屑：“原来是那群刚从下界飞升上来的贱民！也配用我们青木宗的灵溪水？真是痴心妄想！”

    “我告诉你们，赶紧滚出这里，别在这儿碍眼，再不走，别怪我出手教训你们！”

    张口闭口便是“贱民”，态度嚣张跋扈，目中无人，丝毫不把张衡一行人放在眼里。

    张衡身后的随从，个个面露怒色，攥紧了拳头，却碍于张衡的叮嘱，不敢发作。

    可张衡面色依旧平静，没有被对方的傲慢与刻薄激怒，依旧保持着沉稳，缓缓说道：“小哥，我们并非白借，愿意付出相应的代价，付钱购买水源，绝不让贵宗白白吃亏，还望小哥行个方便。”

    “付钱？”

    那青木宗弟子嗤笑一声，眼神轻蔑地扫过张衡一行人，满脸不屑地嘲讽：“就你们这些从下界来的穷鬼，身上除了没用的破铜烂铁，还有什么值钱东西？拿什么付钱？别在这儿装模作样，赶紧滚，别耽误我歇息！”

    在他眼中，下界飞升而来的人，皆是一无所有的穷酸，根本拿不出修真界流通的灵石，根本不配与青木宗谈交易。

    张衡眼神平静，语气笃定，一字一句道：“我们用灵石购买，只要贵宗愿意售卖水源，我们愿意付出相应的下品灵石。”

    “灵石？”

    听到“灵石”二字，那青木宗弟子脸上的不屑与嘲讽瞬间凝固，眼神猛地一变，露出一丝惊讶与贪婪，显然没料到，这群落霞城来的“贱民”，竟然真的有修真界的硬通货。

    他上下再次打量张衡，眼神中多了几分审视，迟疑了片刻，语气稍稍收敛，却依旧带着倨傲：“你们真有灵石？没骗我？”

    张衡微微点头，语气平淡：“自然不假，灵石虽不多，但购买日常用水，已然足够。”

    那青木宗弟子心中一动，灵石在修真界寸土寸金，谁都不会嫌多，若是能促成这笔交易，自己定然能得到长老的赏赐，分到不少好处。

    他当即收敛神色，对着张衡说道：“你们在这儿等着，不许乱动，我去禀报驻守长老！”

    说完，他转身“砰”地一声关上院门，快步向院内跑去。

    张衡一行人，静静站在院门外等候，没有丝毫催促，耐心等待着结果。

    约莫一炷香的功夫，院门再次被打开，一个身着深青长袍的中年男子从院内缓步走出。

    此人面容阴鸷，眼神锐利如刀，周身散发着筑基后期的浑厚修为气息，气势远非方才那年轻弟子可比，周身透着一股刻薄寡恩的气息，正是青木宗驻守此地的长老。

    他迈步走出院门，目光径直落在张衡身上，上下打量一番，眼神带着赤裸裸的审视与贪婪，没有丝毫客套，开门见山，语气冰冷：“就是你们，想要买灵溪的水？你们有多少下品灵石？”

    张衡从容应对，不卑不亢，微微拱手道：“长老，灵石数量，可根据水源定价，不知贵宗，一桶水，作价多少灵石？”

    他没有说出自己的灵石储备，刻意保留底牌，先探知对方的价格，留有余地。

    那青木宗长老眼中精光一闪，心中暗自盘算：落霞城缺水在即，对方根本没有讨价还价的余地，正是狮子大开口的好时机。

    他当即冷笑一声，语气冰冷，开出天价：“不贵，一桶灵溪水，一块下品灵石，少一块，免谈！”

    这话一出，张衡身后的随从瞬间变了脸色，心中怒火中烧，满脸愤怒与不甘。

    寻常河水，在修真界一文不值，即便是蕴含淡淡灵气的灵溪，市面上一两块下品灵石便能买一担，而这青木宗，竟然开口就要一块下品灵石一桶，这简直是赤裸裸的敲诈，是拿捏着落霞城的软肋，肆意欺压！

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“长老，这价格未免太过离谱，简直是漫天要价，实在难以接受！”一名随从再也忍不住，上前一步，语气带着愤怒开口争辩。

    那青木宗长老闻言，脸色瞬间一沉，周身气息骤然变冷，冷冷瞥了那随从一眼，语气阴鸷而霸道：“离谱？爱买不买，不买就赶紧滚出这里！这灵溪水，本就不是你们这群下界贱民该用的，给你们活命的机会，还敢讨价还价，真是不知好歹！”

    摆明了，就是拿捏住落霞城缺水的软肋，肆无忌惮地敲诈勒索，没有丝毫商量的余地。

    张衡抬手，拦住想要继续争辩的随从，眼神微微一沉，心中飞速思量。

    他清楚，这个价格高得离谱，若是长期以此价格购水，落霞城仅有的灵石储备，很快便会消耗殆尽，后续发展将举步维艰。

    可眼下，城内一亿人等着水喝，水井即将干涸，根本没有时间讨价还价，更没有其他水源可选，即便明知是敲诈，也只能咬牙接受。

    短暂的沉默后，张衡抬起头，面色恢复平静，对着那青木宗长老缓缓点头，语气沉稳：“好，这个价格，我们接受。先购买一百桶水，解城内燃眉之急，后续用水，再行商议。”

    见张衡答应了这般天价，青木宗长老脸上立刻露出了得意的笑容，看向张衡的眼神也缓和了几分，却依旧带着倨傲与不屑：“爽快！不过我青木宗规矩，先交灵石，再取水，概不赊账，少一块灵石，都别想带走一滴水！”

    “来人，取水桶，给他们装水！”

    张衡当即让人取出对应的下品灵石，如数交付给对方。

    随后，随从们动手，用带来的木桶装满清澈的灵溪水，一桶桶搬运装车，看着满满一百桶甘甜的灵溪水，张衡心中稍稍松了口气，至少，暂时解了城内的缺水危机，保住了百姓的性命，后续再慢慢谋求长久之策。

    水源交割完毕，张衡不想再多做停留，对着青木宗长老微微拱手，便带着随从，拉着装满溪水的车辆，迅速转身，朝着落霞城折返。

    当白起、张衡两路人马顺利完成任务，踏上归途之时，萧何带着四名随从，也一路奔波，抵达了落霞城附近最近的一处集镇——青石镇。

    这座小镇规模不大，占地不过数里，只有几百户人家，街道狭窄，两旁皆是低矮的土坯房与木屋，算不上繁华，却也是周边百里少有的凡人聚居地。平日里，往来流民、散修、小商贩络绎不绝，叫卖声、谈笑声不断，倒也有几分烟火气。

    可此时的青石镇，气氛却格外压抑，透着一股山雨欲来的紧张。

    街上行人寥寥无几，偶尔路过的百姓，皆是步履匆匆，脸上满是焦虑与慌乱，背着简单的行囊，像是随时准备逃离；家家户户门窗紧闭，原本热闹的商铺纷纷关门歇业，街道两旁的摊贩，也只剩下零星几户，守着摊位，神色焦急不安，全然没有往日的生机。

    萧何带着随从，快步走到一处售卖粮食的摊位前。

    摊位后坐着一位头发花白、面容沧桑的老汉，身上穿着打满补丁的粗布衣裳，脸上布满皱纹，眼神满是愁绪。他面前摆着几袋谷物，颗粒饱满、色泽鲜亮，品质极好，可即便如此，摊位前依旧无人问津。

    萧何走上前，语气谦和有礼，对着老汉微微躬身：“老人家，打扰了，请问你这粮食，怎么售卖？”

    老汉抬起头，看了萧何一眼，见他衣着整齐、气度沉稳，不像是四处逃难的流民，当即开口，语气急促而无奈：“一斤粮食，一块下品灵石，不还价！”

    萧何闻言，瞬间愣住了，脸上满是难以置信。

    出发之前，他特意在落霞城，向本地定居多年的流民仔细打探过粮食市价：寻常谷物，在周边村镇的售价，皆是一斤粮食十块下品灵石，即便是在宗门附近、粮价偏高的地方，也不会低于七八块灵石一斤。

    可眼前这老汉，竟然一斤粮食只要一块下品灵石，比市价低了整整十倍，这价格，低得离谱，近乎是半卖半送。

    萧何心中满是疑惑，生怕粮食有问题，连忙再次确认，语气诚恳：“老人家，你确定，一斤粮食只要一块下品灵石？这价格，是不是太过便宜了？可是粮食有霉变、杂质之类的问题？”

    说着，他俯身查看摊位上的粮食，颗粒饱满、干燥清爽，没有霉变、没有虫蛀、更无杂质，品质极佳，绝非残次粮食。

    老汉闻言，苦笑一声，脸上满是无奈与焦虑，摇了摇头，低声叹道：“粮食没问题，都是今年新收的好粮食，价格这么低，我也是实在没有办法啊！”

    “小哥，你是外地来的，不知道咱们这青石镇的情况，马上就要打仗了！这些粮食，若是现在不赶紧卖出去，等战火一起，乱兵进城，非但卖不出去，还会全被抢走，到最后，我一分钱都拿不到，反倒落得一场空！”

    萧何闻言，眉头瞬间紧紧皱起，心中一沉，连忙追问：“打仗？老人家，到底是怎么回事？谁与谁开战？为何会在这青石镇附近？”

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！这则消息太过突然，关乎落霞城的安危，他必须打探得一清二楚。

    老汉左右环顾一圈，见四周无人，才压低声音，语气焦急地说道：“还能是谁，就是苍茫国的那两位皇子啊！大皇子与三皇子，为了争夺王位，早就势同水火，各自带兵割据一方，僵持了大半个月，如今，大皇子占了东边地界，三皇子占了西边地界，这青石镇，正好卡在两军中间，成了两军对峙的前沿阵地！”

    “两边的大军早就排兵布阵，磨刀霍霍，随时都有可能打起来！镇上的老百姓，都收拾好行李，准备跑路避难了，我们这些做小生意的，也只能赶紧把粮食、物资低价卖掉，换点灵石好逃命，不然，一切都要毁在战火里，一分都剩不下！”

    说到这里，老汉满脸愁容，连连叹气，眼神满是绝望：“这战火一起，生灵涂炭，我们这些手无寸铁的老百姓，又要遭难了，能不能活下来，都未可知啊！”

    萧何站在原地，沉默不语，心中飞速盘算着。

    苍茫国皇子争位，兵戎相见，青石镇沦为战场，这对周边百姓而言，是灭顶之灾，可对深陷粮食危机的落霞城而言，却是一个千载难逢的绝佳机会！

    粮食价格暴跌，正是大量囤积粮食的最好时机，不仅能解当下的粮食危机，还能储备足够的口粮，应对后续的各种危机，彻底稳住落霞城的粮食根基。

    想到这里，萧何不再犹豫，抬头看向老汉，语气坚定而诚恳：“老人家，你摊位上所有的粮食，还有你家中储备的余粮，我全都买了，有多少，收多少！”

    老汉闻言，瞬间瞪大了眼睛，满脸不敢置信，看着萧何，语气颤抖：“小哥，你……你全买？你有那么多下品灵石吗？这可有好几百斤粮食啊！”

    他本以为，能卖掉一部分粮食，换点路费就不错了，没想到对方竟然要全部买下，这对他而言，无疑是雪中送炭。

    萧何微微点头，语气笃定：“自然有，老人家，你尽管清点粮食，灵石一分不少，全部交付于你，绝不拖欠。”

    当下，老汉立刻起身，清点摊位上的粮食，又回家中把剩余的存粮悉数搬出，足足五百多斤。萧何按照约定，如数交付灵石，老汉拿到灵石，千恩万谢，感激不已。

    随后，萧何让随从将粮食装车，又马不停蹄，走遍青石镇所有粮摊，趁着战乱前夕的低价，大肆收购粮食。镇上的粮贩、百姓，都急着逃命，见有人收购粮食，纷纷低价出售，不过一个时辰，萧何便收购了满满十大车粮食，麻袋堆积如山，足够城内一亿百姓支撑数月，彻底缓解了粮食短缺的燃眉之急。

    直到天色彻底暗下来，暮色笼罩大地，四周一片昏暗，萧何才带着满载粮食的队伍，辞别青石镇，马不停蹄地赶回落霞城。

    落霞城，城主府内。

    秦阳正坐在堂中，翻看城内病患登记与余粮台账，心中挂念着三路外出人马的消息，指尖轻轻敲击着桌案，看似平静，实则坐立难安。

    城内的危机还在持续，每多等一刻，百姓便多受一分苦，他必须等到三路兵马平安归来，才能真正放下心来。

    就在这时，门外传来一阵急促而沉稳的脚步声，值守的随从快步走入大堂，高声禀报：“陛下，萧大人回来了！带着粮食，平安回来了！”

    秦阳心中一喜，当即站起身，快步走出大堂。

    只见夜色之中，萧何带着随从，推着满满十大车粮食，缓缓走入城内。粮食麻袋堆积如山，沉甸甸的，一眼望不到头，足以解全城的粮食危机。

    萧何快步走到秦阳面前，躬身行礼，脸上带着连日奔波的疲惫，却难掩喜色：“陛下，幸不辱命，粮食已然悉数购回！”

    秦阳看着眼前满满十大车粮食，又看了看萧何满脸疲惫、衣衫沾尘的模样，脸上露出了欣慰的笑容，伸手亲自扶起萧何，语气满是赞许：“萧何，你做得极好，短短一日，便购回如此多粮食，解了全城燃眉之急，劳苦功高！”

    能在粮食短缺、绝境重重的情况下，带回这么多粮食，无疑是给落霞城注入了一剂强心针，彻底稳住了城内的民心。

    萧何站起身，摇了摇头，脸上没有丝毫居功，随即神色一正，语气凝重，将在青石镇的经历，以及苍茫国大皇子与三皇子即将开战、青石镇沦为战场的消息，一五一十，悉数禀报给秦阳。

    秦阳听完，脸上的笑容缓缓收敛，沉默下来，眼神深邃，心中飞速思量着这则消息背后的深意。

    混乱，往往伴随着机遇。

    苍茫国内乱，皇子争位，战火将起，看似凶险万分，却给了立足未稳的落霞城，一个绝佳的喘息与发展机会。

    这时，郭嘉从一旁缓步走出，站在秦阳身侧。

    他听完萧何的禀报，原本淡然的眼中，瞬间精光一闪，脸上露出一丝了然与谋略，对着秦阳微微躬身，语气带着几分兴奋与笃定：“陛下，机会来了！”秦阳转头看向郭嘉，眼神微动，开口问道：“奉孝，此话怎讲？”

    郭嘉目光望向堂外，望向苍茫国腹地的方向，语气沉稳，字字珠玑，条理清晰地分析道：“陛下，苍茫国两位皇子，为夺王位，兵戎相见，从目前的局势来看，两军实力相当，兵力、粮草、装备相差无几，一旦开战，必然是一场持久战，双方会打得两败俱伤，兵力、粮草、物资，都会在战火中大量消耗。”

    “他们在前方打得不可开交，所有精力都放在对付对方身上，根本无暇顾及我们这偏居一隅、不起眼的落霞城。我们正好可以借此机会，休养生息，整顿军队，加固城防，囤积粮草，广招流民，壮大自身实力，彻底稳住落霞城的根基，再无后顾之忧。”

    说到这里，郭嘉顿了顿，眼中闪过一丝锐利的锋芒，没有把话说透，可其中深意，已然不言而喻。

    待两位皇子打得筋疲力尽、两败俱伤，兵力空虚、国力大损之时，便是落霞城出手之机！

    届时，他们趁势而起，浑水摸鱼，出兵收拢溃兵、占据地盘、夺取资源，在这乱世之中，一步步扩张势力，壮大自身，慢慢在苍茫国站稳脚跟，彻底摆脱眼下的困境。

    秦阳何等聪慧，瞬间明白了郭嘉的言下之意，脸上露出一抹了然的笑容，看着郭嘉，语气满是赞许：“奉孝，你这脑子，当真无人能及。”

    这场即将到来的战乱，对普通百姓而言是灭顶之灾，对各方小势力而言是灭顶之灾，可对他们而言，却是打破绝境、逆势崛起的最好机遇！

    秦阳缓缓转过身，目光望向远方，望向苍茫国的方向。

    夜色深沉，远方的天际线一片昏暗，看不清前路，那里，有两位剑拔弩张、即将开战的苍茫国皇子，有错综复杂、相互制衡的各方势力，有无数未知的凶险与危机，步步惊心。

    可同时，那里也藏着无数可能的机遇，藏着他们走出绝境、开创基业的希望，藏着一亿臣民安稳立足的未来。

    落霞城深陷困境，却恰逢乱世降临。

    混乱，是弱者的坟墓，却是强者的舞台。

    秦阳站在夜色中，周身气场沉稳而强大，眼神锐利，透着无尽的豪情与笃定。

    这场乱世棋局，自此，正式开局。

    而他，必将带领落霞城一亿臣民，在这混乱之地，抓住机遇，逆势而起，闯出一片属于自己的天地，在这修真界，打下一片万世基业！

    【第一百零四章完】