锦绣阁的信写得相当简短。

    【料子颜色出了偏差，盼与夫人当面相商——木三】

    简安盯着落款许久，慢慢将纸折好，凑近烛火。

    “今日天色太晚，”她说，“告诉来人，我明日会去。”

    纸张一角沾了火星，迅速燃烧成势，吞没了整封信件。

    “是，”通禀的婢女行礼告退，“奴婢这就去办。”

    看着信纸连同封皮一同化作灰烬，简安收回视线。

    “阿圆，待会去和福全说，我明早要出府。”

    她顿了顿，觉得这样有些太直接，又补充说：“……既是去绣坊，你便让他再问问老爷，有无谁需要一同做衣裳的，可与我一起。”

    阿圆方才肚子饿了，得她赏了几盘子糕点，这会吃得正香，嘴角沾着碎屑点头道：“好，夫人，我吃完便去。”

    因着她来秦府的目的本就见不得光，秦老爷一早吩咐过除非有吩咐，否则下人不必跟在身边伺候。

    所以即便阿圆与她关系亲近，但也没想过要跟着一同去锦绣阁，甚至对她独自出府的行为也早习以为常。

    这方便了简安的行事。

    可她也知晓，这样的机会并不能一直持续下去。最多十日，许奉贤便能发觉她与周谨成之间什么也没发生。

    他是只疯狗，生气之下说不得会如何胡乱咬人。唯有权势才能化作坚固锁链，将他栓死在离她足够远的地方。

    她回想起了刚刚被烧掉的信……

    额角突突跳了两下，像被什么东西捶打般，简安脑袋感受到了隐隐的钝痛。

    这是她儿时一场高烧留下的旧疾，约莫是方才在浴房待久了些，这才会又引出来。

    她取了一直贴身存放的薄荷膏，轻轻沾了少许，手指按压太阳穴。

    冰凉清新的气息沁染皮肤，果然叫昏昏沉沉的脑子舒服了不少。

    简安弯了弯唇角，也不再思索那些乱七八糟的事，躺到榻上，嗅着清凉的薄荷香闭上双眼。

    不远处，阿圆瞧到这一幕，咬着糕饼的动作不自觉放小了些。

    少顷，仍觉不对，遂端着点心盘子，踮脚退出了房间。

    ……

    次日。

    简安还未出门，倒是先得知了两个消息。

    其一，是阿圆带来的，说她出府的请求没被答应。

    因为老爷一大早便似有什么紧急事急匆匆离开了，福全根本没来得及将事情报上去。不过好在早先时候他曾得过吩咐，说只要简安不是在晚间出门，其他时候都不必阻拦。

    其二，也是阿圆带来的，说冯娘子昨晚一夜未归。

    “夫人，”她压低声音，表情兴奋地像发现什么天大秘密，“我们要不要将这事告诉老爷？下人无故不归可是犯家法的！”

    简安看着她滴溜溜乱转的大眼睛，觉得像是林子间窜动的小松鼠。

    “老爷应当不会管她，”她笑道，“冯娘子地位不同。”

    究竟哪里不同阿圆也不清楚，但这些日子的相处，却让她对简安的话十分相信，故而只得恨恨挥手，拳头锤向空中。

    “可惜，好不容易抓到的错处……不成，我以后必得将人盯得更紧！”

    简安见她如此，不由好奇，“她做了什么事嘛？你怎地这样厌恶她？”

    甚至比她这个被监视被威胁的更想把人赶走。

    阿圆似回想起什么，气得鼓起了脸颊，问：“夫人还记得春枝嘛？”

    简安记起前阵子在院中瞧见的哭得像小花猫的小丫头，轻轻颔首，“过去常来寻你。”

    “嗯，是她，”阿圆应了声，气哼哼继续道，“前日时候，老爷夫人出门，五姨娘也回了娘家，春枝便做了些小菜，想叫我一起吃。她不知咱们院子添了人，才一来就兴冲冲叫我名字，结果被冯娘子听见，说她不知规矩，叫人打了她十个手板。”

    她比划了个大大的弧度，“春枝被打得手心肿了那样老高，到今日都做不了任何活计呢！”

    简安微微蹙眉。

    冯娘子跋扈她早有领教，可没想到，如今在秦府，她竟还不知收敛。

    她想了想，说：“不要特意去做什么，她身份特殊，在府上待不了太久的，你往后尽量躲着些就好。”

    冯娘子手段老辣，远不是阿圆这等小丫头可以对付的。

    阿圆微微怔住，想着朋友的惨状有些咽不下这口气，但夫人说的话又不能不听……她手指绞着帕子，纠结了好半天功夫，终于做出承诺般重重点头。

    “嗯，那我听夫人的。”

    ……

    简安用过早食，巳时一刻出的门。

    昨夜下过雨，外头道路微有些湿滑。

    她小心避开道水坑，才要踏上主街，猝不及防却被一男子挡在身前。

    “秦娘子？”那人不确定喊了声。

    简安带了帷帽，一张脸拢在薄纱下，定身看了片刻，才不确定道：“你是，柳家的车夫？”

    “是小人。”

    男子看起来高兴坏了，激动道：“小人安行，奉主子之命等待娘子，没想到您昨晚一夜都不曾现身，小人险些以为您遇上了麻烦。”

    “……”

    简安张了张嘴，一时竟不知该说什么。

    “……你在此候了一夜？”

    安行点了下头，“是……不过娘子放心，我已与街角那户人家商量过，会租下他们的房子，娘子往后可直接来那处寻我。”

    简安越发不晓得要说什么，只能停顿半晌，简单吐出两个字。

    “抱歉。”

    “娘子快别这样说，这是小人职责所在，”安行忙还礼，又道，“您是要去见公子嘛，不如让小人送您过去吧。”

    柳家的别院位于城郊，若是纯靠腿，恐怕要走上半个时辰。

    简安原本也没打算走过去，而是去锦绣阁等人来接，但如今遇见安行，倒是省了那一步。

    “多谢，劳烦了。”

    安行驾的马车不再是上回那个，看着较先前更简朴低调。

    不过等简安坐上去时，才发现里面内有乾坤。絮着丝绵的锦垫柔软厚实，坐着像云朵般能陷进去。凭几上备了手炉脚炉，随时供人取暖。

    至于瓜果、茶点自不必说，甚至角落还放了用于解闷的话本子。

    简安想到秋婉先前的话，取过一本，看了眼名字，聂隐娘。

    她的手顿了顿，有些尴尬地发现，书名的第一个字就不认识。

    她先前虽跟着人识过字，但也仅限于最简单常用的一些，加起来也不过五百。

    甚至写字的本事都是她嫁去许府后，对着原先别人给她抄写的本子一遍遍照着练下来的。

    简安深吸口气，翻开一页，手指抵着文字一个个往后看。

    X隐娘者贞元中XX大将XX之女也年方十岁……

    “啪嗒。”

    片刻后，一声轻响。

    书册自指尖轻轻滑落，她深陷在松软的垫子中沉沉睡了过去。

    ……

    柳询推开车门时，看到的便是女子斜倚窗台，长长睫毛垂落，好梦正甜。

    他退开半步，淡淡道：“你们赶了一夜的路？”

    “……”

    安行神情尴尬，低头请罪，“娘子今早才出门，大约，大约……”

    他支吾了半晌，脑中终于闪过灵光。

    “大约是太思念公子，只能入梦作消解。”

    柳询瞥他一眼，不再开口，俯下身子，将人抱了起来。

    怀中人朦朦胧胧有了些意识，眼睛半张，身体想要挣扎。

    柳询安抚般拍拍她的脊背，说：“是我，睡吧。”

    女子眼睛眨了两下，不知是否认出人，很快重新阖上，手上动作也停

    了下来。

    唇角似是勾起一些，柳询手臂用力，稳稳将人抱到了榻上。

    简安感觉到有人在褪她的鞋袜。

    修长的手指刮蹭到脚踝处的皮肉，带起一点温热。

    紧接着，那手掌整个覆上，直接握紧她，另一只手则慢慢上移，卷起了她的裤角。

    微凉的寒意打在光裸的小腿处，有些冷。

    简安猛地起身，按住那只手掌，道：“怎可让公子做这等粗使活计。”

    她的睡意尚未全消，嗓音尤带沙哑，但眼神却没了迷蒙，甚至有那么一丝……恐惧。

    柳询扫过被按着的右手，淡声说：“松手。”

    为了骗过冯娘子，简安昨日在身上弄了许多痕迹，此时尚未消散，怎敢叫柳询看见。

    “我……”

    她喉咙动了下，“我今日不方便。”

    柳询眼眸半眯，重新看向她的脸，道：“松手。”

    ……

    简安指尖颤了两下，慢慢蜷缩，一点点收了回去。

    柳询没了阻碍，右手移动，径直将两支裤角卷到膝盖。

    掌心的热度蔓延上半截小腿。

    简安身体紧绷，微微抿住嘴唇，似有些难堪般闭上了眼。

    时间在这一瞬变得很慢。

    她听着旁边响起窸窸窣窣的衣料摩擦声。好一阵后，脚踝再次被人握住。

    紧随而来的，是冰凉滑腻的触感，以及一股浅淡的药草香气。

    简安怔了怔，睁开眼睛，低头看了过去。

    但见柳询面无表情，手上拿了个赭红色瓷瓶，正目光专注观察着她脚踝上肿起的伤处，又一点点仔细将药涂抹了上去。

    那是在周府时留下，初时是很痛的，但只要熬过那一小会，后面便没了知觉。

    简安从不在意这样的小伤，记忆中上一次用药，还是十岁那年，阿娘给她处理被锄头磨破的指尖。

    外间有风刮过，吹得树枝摇晃，敲打在房檐上，发出噼啪响声。

    但在房中，周遭寂静的却仿佛能听到人的呼吸声。

    简安莫名感到了一点慌张。

    “只是小伤，”她试着抽回腿，“无需用什么药的。”

    “别动。”

    一只手猛然用力，按下了她的挣扎，连带的，说话喷吐的气息又打在她的腿侧，微微发麻。

    简安手指不自觉揪着衣衫，只觉这上药对她来说不啻一种折磨。

    她轻轻吸着气，脑中刻意回忆起刚刚在车上看得那一点话本子，一个一个琢磨那些不认识的字如何写，又会是什么意思。

    等回想到第五个时，伤处的药终于都上好了。有一些冰冰凉凉，却不再有那种又冷又热的奇怪感觉。

    她稍稍放松了身体，抬眼看去。

    柳询神色淡漠，正取了干净帕子仔细擦着沾了药的指尖，半点瞧不出心中所想。

    更不知为何突然做出这种事。

    简安种种念头在心上转了一圈，还是选了最安全那个。

    “柳公子，”她接过帕子，握住他的手指，帮他擦拭残余药膏，“你这样记挂我的伤，是不是担心留了疤，不好看？”

    语气带着一点轻松笑意，像是故意说反话，要人否认。

    柳询微微垂眸，视线在她膝盖上方，隐约透出的一点红痕上顿住，眼色渐渐加深。

    那视线实在沉重，带着强烈的存在感，让人根本不能忽视。

    简安扫了一眼，立刻扯下挽起的裤角，将痕迹挡住。

    “这是昨日不小心碰到……”

    她想随意扯个借口混过去，只是还没说完，就被门外的声音打断过去。

    “主子，许奉贤到了……对了，一同来的还有秦东山。”

    简安思绪一怔，下意识就要起身。

    然而，另一股力量却提前一步，将她拉倒在了榻上。