自打入周家以来，娘亲送来的求子药便不曾断过。

    加上前些时日感染风寒那遭，尚书夫人也送了好些补药来，有时候一日下来，小厨房能煎三帖药送到她房中。

    沈之柔虽不懂医术，也能尝出那尽是些温热补血之物，直喝得人口干舌燥，头脑发晕。

    眼见和周敬川圆房无望，她本想将药停了，可李嬷嬷每回都要盯着她喝完才肯走，沈之柔有苦难言，只能硬着头皮喝下。

    赏菊宴那夜，在假山前和周敬川闹了那么一通笑话，扰得她辗转反侧，如今又看到这浓红近墨的汤药，心里莫名烧起一股无名火。

    李嬷嬷见她迟迟不肯下嘴，笑道：“姨娘，这蜜枣也备好了，药也凉了，便快些用吧，莫耍小孩子脾气了。”

    “嬷嬷……”

    沈之柔嘴上还耍赖迂回着，内心却暗自腹诽道，反正周敬川也不会碰她，就算一天喝十帖药又有何用？旁人都不知道真相，可她自个是清楚的，凡事讲究个平衡，这般只进不泄，万一…万一她补过了头，早早地撒手人寰，那姨娘和阿兴该怎么办……？！

    正和李嬷嬷来回拉锯呢，却瞅见眼底远远跃进来个黑色身影！

    策风！那是策风！

    沈之柔腾的站起，李嬷嬷也跟着不明所以地扭头望去，只见策风紧急刹在门槛边，抱拳作揖道：“沈姨娘，大人请您送些点心去府里骑射圃。”

    沈之柔忙不迭地一边点头，一边抬脚往门外小跑出去。

    李嬷嬷在后头端着药追：“姨娘，姨娘，不急的！先将药喝了！”

    策风话还没说完，只见沈姨娘箭一般从身旁飞驰而过，也急忙追喊道：“沈姨娘！大人说了，随便拿些现成的便好！不必再亲自下厨——”

    谁知就这一眨眼的功夫，沈姨娘跑得连人影都没了，也不知道听没听见。

    还有，沈姨娘这步子何时这般矫健了？

    策风不由得挠了挠头。

    *

    周府东院外，骑射圃。

    蜿蜒马埒上，周敬川身骑白驹，左手托弓右手探后，勾弦引至颌下，直至弓身如满月，于静寂中骤然松开指尖。

    箭矢划破长风，直抵靶心，马镫高立，扬起一阵黄沙。

    “周大人真是好箭法！”一旁悠悠骑上来匹赤红骏马，鞍上女子束发短袄，好不飒爽。

    “白小姐也不差。”

    周敬川从方才到现在，神色始终无波无澜，说着便一边伸手去探箭袋，里头不知何时已空了。

    白疏雨见状，从自己的箭袋里抽了两支出来，递给他一支。

    周敬川没接，策马回旋时，瞧见沈之柔远远地站在亭下。

    策风才将沈之柔送到，便目睹了这场面，直觉告诉他此地不宜久留，连忙抢了小厮送新箭的活。

    然而周敬川却一路驾着马，直往他们这个方向来，看样子是暂时不打算继续了，策风只得又恭候在原地，朝一旁的沈之柔笑禀道：

    “大人平日里得了闲，便常常练箭，不过这府里的骑射圃到底太拘束了些，大人还是更爱去京郊的演武场，今日难得回一趟府里来练箭…大抵也是特意回来陪姨娘的。”

    沈之柔不置可否，抬眸远眺去，只见周敬川驾着燕青而来，身后不远不近地跟了一匹红驹。

    红驹座中，白疏雨追了上来，远远地朝她扬手，高声叫唤道：“沈小姐！——”

    燕青之上，周敬川侧目去看一旁的白小姐。

    她早设想过有朝一日会见着这场面，只是没想到来得这么快，而这两个人站到一块，一白一红，并肩前行，比她想象中的还要相配。

    相配到…让人比起绝望想哭，居然是更想笑。

    若万事随心，那自然会是一个比哭还难看的笑…

    沈之柔只得努力扯起一个灿烂的笑，也朗声道：“白小姐！…二爷……”

    周敬川终于正过脸来，朝她微微颔了颔，缓缓勒马慢行。

    两人一前一后地翻身下马，沈之柔提着食盒走上前去，莞尔道：“用些点心吧。”

    “呀！还是沈小姐关心我！”白疏雨伸手要来抓糕点，堪堪碰上时又紧急停手，赧然道：“我刚练了好半天箭，手都出汗了…”

    沈之柔闻言连忙扯了手帕，包了一块来喂她。

    白疏雨嚼了嚼，面露难色道：“这糕点不及沈小姐做的好吃，不过也还凑合，起码没有我讨厌的枣，沈小姐，你真是贴心！”

    “白小姐过誉了…”沈之柔悄悄打量了眼周敬川，犹豫着要不要也拿块糕点给他。

    不等她开口询问，白疏雨便已先招呼起他：“周兄，你也快吃点啊！这可是人沈小姐亲自送来的！”

    听周敬川嗯了一声，沈之柔赶紧包起一块要递给他。

    周敬川垂眼瞥了瞥，径直绕过她的手，从食盒中取了一块，淡淡道：“我没那么讲究。”

    说完便往亭中走去，余下两人见状也慢步跟上。

    白疏雨牵了她的手，笑问道：“沈小姐，你会射箭吗？”

    沈之柔心里莫名沉了沉，依旧柔声答：“我自幼养在深闺，别说射箭，便是连这箭圃也不曾踏足过…让白小姐见笑了……”

    “见笑什么啊！多正常的事！我娘亲、表姐巴不得我和你一般娴静温婉呢…”白疏雨拉着她的手晃了晃，笑道：“可话又说回来了，谁规定我们文文静静的沈小姐就不能习箭了，所以，你想学吗？”

    沈之柔一怔，面露难色地望了一眼不远处亭下的周敬川，支支吾吾道：“我…我吗？可我怕有失礼节……”

    白疏雨顺着她的目光看去，顿时明白她的疑虑，笑着宽慰道：“若非要说礼节，这内宅女子还不能随意来此处呢，你家二爷既许你来，怎会在意这些，放心吧，都包在我身上，我去同他说！”

    言罢，沈之柔拦都拦不住她，只见白小姐小跑过去，俯身在周敬川耳侧说了几句，又高高兴兴地跑回来了。

    “走吧！换衣裳去！你家二爷同意了！还看呢？快别看了…！”

    沈之柔这才将目光收回，刚转身要走，周敬川忽然站起身来，朝她二人开口道：“只当玩趣便好，不可逞强。”

    沈之柔扭过头来，愣愣地向他应了句好。

    周敬川抿了抿唇，道：“快些去吧。”

    半柱香后，白疏雨带着沈之柔上了步箭道，周敬川凝目望去，只见沈之柔换了身朴素的月白短袄，发间首饰尽除，只低低挽了两个环髻。

    少了繁饰，反倒显得她年纪更轻了，周敬川不由皱了皱眉，抿了口茶。

    许是家里前段时间办赏菊宴置办了太多东西，手里这一捧热茶，竟也是菊花煮的。

    倒是不难喝…只是莫名叫他有些说不上来的烦躁。

    望着箭场上那抹白影，便想起那日在阁楼上，远远看她宴宾待客，饶是从容不迫、有模有样。

    半点不似她平日里那般唯诺，再叫人悉心教个三年五载，若她愿意，说不准，有朝一日也堪当主母之任。

    谁知要离开后花园时却撞见她被人刁难，居然鬼使神差地跟上去，还贼一样听了墙角。

    想到这儿，周敬川不禁扶额，正如他那便宜兄长所言，他或许真有些失心疯也说不定。

    沈之柔落水这事，他其实也曾揣摩过一二。

    若是她故意跳下去设计他，他倒还挺欣赏她的胆魄，可她若是让人推了害了，便实在有些蠢了。

    那日林蔓对她那般出言不逊凶态百出，她竟说什么不计较了，他当时匿于假山之后，听得这话险些要发作。

    一边心想沈之柔真是蠢死了，一边又克制不住地涌出杀意。

    若不是怕沈之柔赖上他，他大抵真的会当场杀了林蔓。

    沈之柔这个人也是奇怪得很。

    人前还装什么宽宏大量，人后居然偷偷掉眼泪。

    真是蠢得可以。

    所以恶劣地，将她嘲讽吓唬了一顿，又故意欺辱她，可这个傻子却朝他闭上了双眼。

    ……

    什么意思？沈之柔以为他要吻她吗？

    早知应该出言讽刺的。可不知为何，那个时候却没能说出这种话。

    那并非出于什么同情、怜惜、良心发现…他自知从来不是什么善茬，更不是什么修身养性的柳下惠，这些年疏于女色不过是觉得麻烦，很麻烦。

    情爱也好婚姻也罢，他的人生不需要这些无稽的牵绊。

    他亦是俗人，或许有一天也会屈服于欲望，但周敬川从来都明白，他不可能，也不应该囿于儿女情长。

    可那个时刻他居然是真的发了疯的想吻她。

    若是单纯出于欲望也就罢了。

    为何低头前的一刹那，脑海里想的却是——

    她如果没有得到这个吻，会失望，会难堪，甚至可能会哭。

    疯了。

    堪堪吻上时脑海里又鬼魂一样冒出十年前那个小丫头。

    ……

    她沈之柔但凡是个寻常女子也就罢了，哪怕从头到尾都是算计又如何，他难道会看不明白她那些做小伏低欲擒故纵的把戏吗？她左右不过图个母凭子贵的名头，他一个男人又能有什么损失？她想要的他能给的随她心意顺水推舟做也便做了又有何妨？

    可她为何偏偏生了那样一张面孔，无时无刻不提醒着他。

    周敬川，你真下流。