沈之柔惊惧地抬起头来，胡乱拿手背抹了抹眼泪，歉然道：“妾不敢…”

    “你不敢？”周敬川垂眸俯视她，淡淡道：“你总是这样，嘴上说着不敢，做起事来倒不见得你有何不敢。”

    沈之柔闻言便想起身回应，谁料蹲得久了，险些腿一软要跪下去。

    周敬川下意识伸手要来搀，却被她不动声色躲开了。

    沈之柔手藏在身后，牢牢扒着假山，慎慎道：“方才的话，二爷都听到了吗？”

    “听到又如何？难道你还指望我因此怜惜你？”

    周敬川移开眼神，也将手背到后腰。

    沈之柔皱了皱鼻子，瓮声瓮气道：“我不是这个意思…”

    “那你是什么意思？”周敬川笑了笑，皱眉道：“难道沈小姐你，和那女子合起伙来演了出戏，要让我看看你是多么楚楚可怜，又是多么宽宏大量？”

    沈之柔张了张嘴，无言以对，好半晌才回道：“我怎么会和她一块演戏，况且…我也不知道隔墙有耳…”

    周敬川一时沉默，道：“若是真的话，那你不该说些什么不计较的废话…”

    沈之柔蹙眉，低声喃喃道：“木已成舟，我如今再计较，有意义吗？”

    “当然有意义，”周敬川笑着，一步步走近她，一边道：“如果是我，我就会……”

    “会…会如何……”

    沈之柔被困在他和假山之间，退无可退，周敬川的脸近在咫尺，气息拂过她面庞，让她咬着牙起了一身鸡皮疙瘩。

    再也捱不住似的，她想别过脸去，却恰逢周敬川俯身而下，嘴唇堪堪擦过她耳尖。

    周敬川也明显一怔，随即便恢复从容，在她耳边轻声道：“我会…杀了她。”

    沈之柔难以置信地瞪大了双眼，可因为距离太近，甚至不敢侧过脸去看周敬川此刻的神色。

    “我说过，我是个睚眦必报的人。”

    沈之柔脊背发凉，周敬川言语间吐出的热气，更如同针一般扎进她脑海。

    “我希望你也是个睚眦必报的人……”

    周敬川说道，分明带着浓浓的笑意，却更叫她如坠冰窖。

    “你抖什么？方才不是很能说吗？明明很会狐假虎威，怎么现在真见了我又像耗子见了猫一般？……不过耗子也好狐也罢，都不重要，你既拿我做荫庇，我可不能辜负你，对吗？”

    沈之柔颤着声，弱弱道：“谢二爷体恤，这事…我…我会自己看着办的……”

    “体恤？”

    周敬川像是听到什么笑话，不由退开半步，凝眉打量她：“你还真有意思，你当我为何想杀她？你以为我是在为你打抱不平吗？”

    沈之柔心一沉，垂下眼，“妾不敢自作多情…”

    “我不关心你二人之间有何仇怨，但她一把将你推到我府中，而你，平白给我惹了这么多麻烦，难道不该死吗？”

    沈之柔如遭五雷轰顶，喉咙发紧，好一会才哑声道：“对不起…二爷…我……”

    “对不起？你这么一朵宅心仁厚遗世独立的白菊，连蓄意害你的人都能说算就算了，又怎么会得罪我这个让你光是见到都要害怕得发抖的恶煞呢？”

    周敬川语调含笑，眼神却寒凉狠戾，盯得沈之柔冷汗直流，哪里还有回话的勇气。

    僵持间，沈之柔猛然想起那日生辰的事，眼下确不是说这话的好时机，但她怕再拖下去就诚意尽失，于是只得硬着头皮道：“二爷…生辰的事…对不起…我真的不知道…令慈的忌日……”

    周敬川声线骤敛：“谁告诉你的？”

    沈之柔见状哪还敢供出龚姐姐，只得转移话题道：“我原本想早些和二爷道歉的，只是一直没能找着机会，二爷，我真的知道错了……”

    “你是真的知道错了？还是在埋怨我这些时日不回府？”

    “我怎敢埋怨二爷？我…我不过是二爷的一个妾，我哪有资格……”

    周敬川见她又手足无措起来，不禁阖了阖眼，道：“行了，别整天什么妾来妾去的，用不着你提醒我。”

    沈之柔没明白他的意思，正低头自省中，却听见周敬川忽地没头没尾地叫了她一声。

    “沈之柔？”

    “嗯…？”

    “头抬起来，我看看。”

    “啊…？”沈之柔抬起脸来，不解望他。

    周敬川拧着眉，将她仔细端详了一遍，才沉声道：“半个月不见，你嘴上的伤口倒是好透了。”

    他云淡风轻的，像在说晚膳吃了什么一般…叫她又痛又耻了半个月的伤，如此轻轻被揭过了，不知为何，唇角痒痒的，仿佛那个吻从这一刻起才真正开始溃烂。

    到底没有资格和他要求什么，只得如往常般恭谨：“还要谢谢二爷送来的药膏……”

    周敬川收回眼神，想到什么似的，又道：“这半个月我公务繁重没回府中，听大嫂说你规矩学得很好。”

    总算听得些人言，沈之柔连忙点头赔笑道：“是尚书夫人教得好。”

    “你倒是乐意做她的狗腿子，”周敬川侧目扫了眼满园菊花，“今天这赏菊宴是办得不错。”

    沈之柔也随着他视线看去，夜下分明寂黑，一院冷清，哪里瞧得出好与坏。

    只当他客套两句，便也低声应道：“谢谢二爷。”

    “……你谢我？”

    周敬川扫了扫她的肩，冷笑出声：“你辛辛苦苦张罗着为我选妻，怎么说也该是我谢你吧？”

    “妾不敢……”

    “你又不敢了？”

    “妾……”

    周敬川没由来一阵心烦：“看来你那日在病榻前承诺我的，都是真的，愿意为了我做任何事，哪怕是这般折磨自个的事。”

    “二爷言重了，我初次筹备宴会，虽说有些仓促，但尚书夫人和嬷嬷们帮了我很多，总归算不上折磨的……”

    周敬川冷哼一声，继而道：“不觉折磨？你难道忘了初次见你时，你说过什么吗？”

    沈之柔不解，只见周敬川漫不经心道：“你说你不愿为妾，忘了？”

    沈之柔愕然滞住，紧紧

    咬着下唇，不知该作何回应。

    周敬川眉心一皱，随即便抬起手来，重重按上她的嘴唇。

    太突然了。沈之柔吓得下意识要后退，但哪还有退的余地，只得默默闭上眼。

    满园声色骤然远去，沈之柔紧紧捏住衣角，寂静沉默中，倏然间嗅到一股若有似无的淡香。

    是清菊的味道，掺了一点醉意。

    萦绕在鼻尖，渐渐的，和呼出的气息混到一块了。

    沈之柔觉得自己也有些醉了。

    不然…为什么会可笑地期盼，快一点吻下来吧，哪怕像上次一样，哪怕鲜血淋漓，至少，至少在这么零星几刻里，也算彼此交换过瞬间。

    然而不知过了多久，久到被他触碰过的地方都开始发冷……

    她清醒地意识到了些什么，开始有些怨恨自己为什么要闭眼，为什么要自以为是，明明知道周敬川对她无意不是吗？

    沈之柔难堪得不敢再睁眼，恨不得消失在这。

    好在周敬川没有出言嘲讽她，只是淡淡道：“忘了便忘了吧，也不是什么大事。”

    沈之柔终于微微张开眼，只见周敬川神色平常，随意问她：“今日来的小姐们，你可有觉得合适的？”

    沈之柔低眉失落道：“我哪能做得了二爷的主，二爷觉得哪家小姐合适便是哪家，若是每个小姐都顺眼极了，全部都娶进来也未尝不可…”

    周敬川听她越说越恼，莫名得了趣，笑道：“对，我是该多纳几房妾室，省得沈姨娘你整日守着空院，确实是很没意思。”

    沈之柔仍自垂头：“…院里有李嬷嬷徐嬷嬷…还有小莲夏荷……不会没意思。”

    “那白疏雨白小姐，你以为如何呢？听大嫂说你二人甚是投缘，若是将她娶进门，你也会欢喜的吧？”

    “我…我自然会为你们感到欢喜，白小姐容貌性格家世都是最好，这样的女子才配得上二爷。”

    周敬川笑容滞在唇边，冷冷道：“你倒是个明白的，如此也好，我最烦你们女人争风吃醋那点破事，那你最好记得今日的话，别回头新夫人进了门，你又一副要死要活的模样，白白的招人嫌。”

    沈之柔不懂哪句话又说错惹到他，只得抬起头来正色道：“妾知晓的，妾不会给二爷和…新夫人添麻烦的，若来日新夫人进了门，无论是谁，妾都会尽心侍奉。”

    周敬川不耐地皱眉，像是看都不屑于再看她一眼，拂袖转过身去。

    沈之柔心中警铃大作，连忙踩着他的影子跟上去，急切道：“二爷！妾保证的！妾真的不会再给你们添麻烦了！妾——”

    “闭嘴！”周敬川停住脚步，冷然道：“我还有公务，别跟着我。”

    沈之柔默默停下，望着他的身影一点点远去，夜风将菊花的清香一阵阵吹来，在这种惬意中，她却突然有些悲哀地想起申时白小姐离开的背影，才子佳人，高官贵女，一个冷淡不失温柔，一个活泼不失细腻，这两个身影若是有朝一日伉俪而行，大抵是很相配的吧。

    良缘天定，如此也好。