老者的膝前放着一口铜盆，盆里的水还是温的，他手里攥着一条白毛巾，叠成四折，浸进水里，拧干，然后一寸一寸地擦拭着吉田雄的脸。

    他的动作很慢很轻柔，从额头开始，然后又接着往下，擦了吉田雄的脸，鼻子，嘴巴……

    一张干净温和的脸，顿时露了出来。

    老者的手没停，他把毛巾重新浸回水里，拧干，再叠成四折，开始擦吉田野的脸。

    他的手在擦到吉田野左脸的时候，微微顿了一下，那里有一道新伤，看来是被敌人留下的，皮肤表面已经泛着一层青紫色，边缘也微微发硬。

    他没有绕过那道伤，只是放轻了力道，贴着它边沿走了一圈，把周围凝固的血渍一点一点地擦干净。

    老者的目光很专注，像是正在完成一件极其重要的事情，每一道不该留下的痕迹都要被清走！

    等擦完了吉田野的脸，他又把毛巾浸回水里，拧干以后，开始擦吉田雄的手，擦他的身体……

    “大人，我来吧！”

    唱歌的女子想要替老者完成擦身的动作，但老者却摆摆手拒绝了，这种事儿他不想假手于人。

    他一寸寸得擦完吉田野跟吉田雄的尸体，清理掉他们身上的污迹，检查过他们身上留下来的每一道伤，最后，他开口了，声音不高，可在这个安静的洞室里显得格外清晰。

    “雄。”

    “野。”

    他的嘴唇在叫这两个名字的时候动得很轻，像是怕把人吵醒了：“父亲开始怀疑，自己做的决定到底是对还是错了？”

    他把毛巾叠好，搁在铜盆边沿上，正襟危坐在那里，看着躺着的两个人。

    一个是他的亲儿子，一个是他的干儿子，就在一夜之间，他的两个儿子都没了，自己变成了孤家寡人。

    “如果不选择来华夏。”

    他自言自语得呢喃着：“你们是不是还会在父亲身边，然后娶妻生子，过着平淡的日子，让吉田家香火不断，安安稳稳地走完这辈子？而不是躺在这片异乡的泥土上，连家都回不去。”

    他沉默了一会儿，洞室里的油灯发出一声极细的爆响。

    “可是忍者家族的荣耀，还有那久违的亲情……”他闭了一下眼睛又睁开了，目光落在吉田野脸上那道新伤的位置：“无论我怎么选，都是错！”

    人啊，就是一个奇怪的生物。

    怎么选都会去想，是不是选另外一条路，更正确？

    那条没选的路，一定会成为心里的遗憾。

    渐渐的，他的目光从两张脸上移开了，落在洞壁上方那道被火光映出来的影子上。

    脑海里情不自禁得浮现了一幕幕画面，吉田野刚被带进吉田家的那天，只有他的膝盖那么高，小家伙跪在正厅的石板地上不敢抬头。

    于是，他将这个本名“田中次郎”的小家伙，改名成了“吉田野”。

    他想，既然自己已经给了这个孩子新生，那么就让他重新开始吧。

    以后他要过吉田家少爷的新生活，而不是那个只能跟狗抢食物的田中次郎。

    原本以为这个小家伙会不乐意，起码要僵持几天，才会接受，最不济，也要自己苦口婆心得解释，为什么要给他改名？

    可他却丝毫没有犹豫，就点了点头，畏畏缩缩得抬起头，脸上带着些许讨好：“我喜欢这个名字，以后我就叫吉田野了。”

    起初他只是心疼这个孩子，可后来，他渐渐越来越喜欢，他喜欢他的野心，喜欢他的倔强，喜欢他那股不服输的劲儿。

    华夏有一句老话：三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷。

    还记得吉田野学手里剑的第一年总是练到半夜不肯睡，他比任何人都要吃苦，往往是练着练着累得直接在道场里睡着了。

    其实他有去看过，还脱了自己的外衣盖在小家伙身上。

    后来吉田野的风遁练成的那天，他站在靶场边上点了点头，他记得那天早上雾很薄，吉田野转身看他的时候，眼里像是有星星一样。

    吉田野总是觉得自己偏心，其实是因为这两个孩子性格太不一样，吉田野的野心，需要通过某种方式去激发。

    他不是没有看到吉田野，只是不能太多表现出来。

    而吉田雄不一样。

    雄从小就太懂事，不跟人争抢，对所有人都爱护有加。

    有一年冬天他染了风寒，发烧烧了三天，吉田雄在他屋外廊下坐了三夜，明明都有仆从，可吉田雄非要一直守着。

    当他半夜起身的时候，看见吉田雄靠在柱子下睡着了，手里还攥着一只碗，碗底是空的。

    他后来问过吉田雄，为什么要坐那里，吉田雄说：“怕您夜里叫人没人应。”

    那时候他还在壮年，身体好得很，从来没想过自己有一天会老到需要人守着。

    可吉田雄从始至终都在守着。

    这个孩子懂事得让人心疼，每次弟弟出任务回来的时候，吉田雄总会先把痕迹检查一遍再离开。

    弟弟立功的时候，吉田雄就站在后面，比任何人都高兴！

    他怎么能不喜欢这个孩子？正因为他不争抢，所以自己才会更多得夸赞他，这样也能让吉田家别有用心之徒不要起什么不轨的心思。

    吉田野看似心机深沉，却不懂得大家族的阴郁诡谲，如果自己表现出对吉田野的偏爱，那么一定会有人扶他上位，去跟雄争抢未来家主的日子。

    到那时候，兄弟相争，渔翁得利，才是他最不想看到的！

    就像他当初跟哥哥夺位一样，最后哥哥带着怨恨死去，诅咒自己会断子绝孙，亲缘尽散。

    而现在这个诅咒，似乎应验了？

    就在这时，三个穿着不同颜色铠甲的两男一女跪了下来，异口同声得喊道：“忍头，下命令吧，我们一定会为少主复仇的！”

    穿着暗红色铠甲的是火遁上忍，深蓝色颜色的是水遁上忍，而黄褐色的则是土遁上忍，他们三个跪成一排，头低着，声音却底气十足。

    老者没有立刻回答。

    片刻后，他把手伸向身侧架子上横放着的那把刀，那是吉田家的家传宝刀：半藏！

    他握住刀柄，慢慢地把刀抽出来一寸，刃面上映射出令人胆寒的光芒。

    “不！”

    他转身过来，看向那三个跪着的上忍，声音里带着不容置疑的强硬：“我只需要你们找到杀死我儿子的人是谁，儿子的仇，得做父亲的亲自去报！”

    那三个上忍的额头同时更低了一些，磕在石面上，发出咚的一声响。

    “遵命！”

    他们同时应声，然后三个不同颜色的铠甲起身后退，脚步的节奏一致，各自退入洞室深处不同方向的暗影里。

    山洞重新安静下来，老者还跪在草席前面，他把那把刀放了回去，继续拿起毛巾，重新开始擦拭吉田雄那双已经凉透了的手。

    他擦得很慢，仿佛在做一件永远不会做完的事。