此后几日，在官府和受害者的口口相传下，不断有闻讯赶来的家眷。

    白云寺山下的钦差大营，成了一处悲喜交加的人间剧场。

    通往大营的土路上，日夜都有人影。

    有踉跄奔跑、满怀希望的父母，也有拄着拐杖、被邻人搀扶着前来的白发老人。

    方妙妙带着女工们设立的登记处，几乎从早忙到晚。

    起初，是见到儿女的喜悦。

    “找到了！俺家二妞找到了！”

    中年汉子冲进人群，一把抱住形容枯槁、眼神呆滞的女儿。

    “爹的乖囡，爹对不住你啊！”

    “让你受苦了，咱们回家，爹这就带你回家！”

    那姑娘被他抱在怀里，麻木的眼神里终于透出一点光，怯生生地唤了一声。

    “爹……”

    重逢的喜悦很快在人群里传开，一个又一个家庭在登记处前相拥而泣。

    可喜悦的背面，是白发人送黑发人的痛哭。

    “官爷，求求您再给找找。”

    白发苍苍的老妇人跪在地上，拽着差役的衣角，眼泪淌了满脸。

    “俺家孙儿叫铁蛋，十九岁，左边眉梢有道疤。”

    “乡亲们都说，是来白云山结善缘了啊。”

    那差役嘴唇动了动，却什么也说不出来。

    他身后，薛明阳刚从后山清点完新发现的尸骨堆回来，脸色不太好看。

    看着跪在地上的老妇人，想说什么，被赵文翰一把拉住。

    赵文翰摇了摇头。

    后山挖出的白骨足有数百具，大多已无法辨认。

    有些尸骨上还带着被虐打的痕迹，甚至有刀斧砍伤的创口。

    这要如何对一个抱着最后希望的老人说出口。

    江行简默默走上前，将老妇人扶起。

    “老人家，先去粥棚喝碗热粥。”

    “您说的那个孙儿，我们记下了，一有消息，定会第一时间知会您。”

    更多的，是跪谢钦差再造之恩的百姓。

    大营外黑压压的一片人头，有找回儿女的，也有没找回的。

    但所有人都清楚，若不是这位年轻的钦差大人带兵铲平了白云寺，他们连知道真相的机会都没有。

    “青天大老爷，您就是活菩萨啊！”

    “草民给大人磕头了！若不是大人，我这辈子都不知道，我家孩子是被那帮畜生给祸害了！”

    “谢大人给俺们做主！”

    傅青霄看着这一幕，酒葫芦垂在身侧。

    “唉。”

    “世道遭了灾，苦的终究还是这些老实巴交的普通人。”

    到了正午，听闻官府要当众拆穿白云寺的谣，无数吃瓜群众纷纷赶来。

    “让一让，都让一让。”

    “听说了吗？朝廷今天要当众拆穿那蝗神爷的谣！”

    “真的假的？那能随便说的？”

    “我三舅姥爷家的二表侄就在白云寺当过火工头陀，说那帮和尚吃的比员外郎还好！”

    “呸！我家娃儿前两天刚被官爷从后山救出来，身上全是伤！”

    百姓们将广场围得水泄不通。

    里头甚至还有一些从邻近县城其他寺庙赶来的信徒，脸上写满了将信将疑。

    顾辞看人聚得差不多了，走上白云寺山门高台。

    秋日的阳光照在他青色的官袍上，整个人清俊挺拔，声音传得很远。

    “诸位乡亲，静一静。”

    “我知道，大家心里头都憋着一口气，也藏着一个疑问。”

    “这蝗灾，到底是怎么来的？那白云寺的蝗神，究竟是真是假？”

    数千双眼睛齐齐望向他。

    “我只问大家一件事。你们的孩子上了山，地里的蝗虫当真没了吗？”

    “……”

    “俺家的田，蝗虫是绕着走了！可隔壁王二麻子家的，啃得一根苗都不剩！”

    “放屁！你那是地势高，风口不对！俺家洒了三坛子神水，那蝗虫照样落下来吃，跟吃席一样！”

    “就是！俺们村都洒了，也没见半点用处！”

    顾辞抬手，压下嘈杂的议论声。

    “乡亲们，这世上哪有什么蝗神。”

    “若真有神仙，为何眼睁睁看着你们颗粒无收，家破人亡？”

    “若真有神仙，又怎会要你们拿亲生骨肉去换一碗骗人的符水？”

    他指向身后被查封的白云寺。

    “你们以为的得道高僧，我们在其禅房里，搜出了八百多万两不义之财！”

    “你们以为的佛门净地，我们在后山乱石岗下挖出来的，尽是无辜受害者的累累白骨！”

    人群里，有些把孩子送上山的百姓，扑通一声跪倒在地。

    “俺错了……俺真不是人啊！”

    “俺为了保几亩地，亲手把自家闺女送进了狼窝啊！”

    他这一嚎，点燃了全场的情绪。

    “畜生！那帮披着袈裟的畜生！”

    “还我儿子命来！”

    许多人捶胸顿足，悔不当初。

    顾辞静静站在高处，任由大家宣泄。

    直到悲声渐歇，他才缓缓开口：

    “逝者已矣，生者节哀。朝廷绝不会让枉死者含冤，更不会让受苦的百姓无依无靠。”

    他目光扫过一张张悲戚的脸庞，声音沉稳有力。

    “本官已行文保定府衙，由地方人手联合刑部即刻成立抚恤专案。”

    “凡在此次白云寺一案中，已查明遇害的乡亲，府衙会派专人登门送上体恤金，明正名分，告慰亡灵。”

    “凡亲人家眷失踪尚未寻获者，亦可前往府衙登记造册。”

    “日后核实，体恤金分文不少，一律补发到位。”

    原本悲恸无助的家眷听到自己没有被放弃，抹着眼泪连连谢恩。

    “乡亲们，真正能救你们的，不是什么神佛符水，而是朝廷，是圣上。”

    “圣上得知北地遭灾，彻夜难眠，这才派我们四部钦差前来，一为治理蝗灾，二为惩治奸恶！”

    顾辞随即下令，将寺内所有存粮开仓设大灶赈济饥民。

    “我在此宣布，白云寺查封的三十万石粮食，即刻开仓！”

    “从今日起，在此地设下大灶，昼夜开锅熬粥，所有受灾百姓，无论男女老幼，每人每天都可来领热饭，直到蝗灾过去，秋粮补种！”

    开仓赈灾？

    每人每天都能吃上饭？

    所有人都怔在了原地。

    短暂的停顿之后，是排山倒海般的欢呼。

    “大人开仓放粮了！”

    “有东西吃了！家里能活命了！”

    “朝廷派大人们来救咱们了！”

    顾辞走下高台，扶起跪在前头的一位老汉。

    “老人家快快请起，朝廷与圣上心系北地百姓，大伙安心喝粥，朝廷定会护着大家渡过这道难关。”

    百姓们闻，纷纷朝着京城的方向跪拜叩首。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    “朝廷万岁！”

    薛明阳看着顾辞，喃喃道：

    “老赵，你瞧瞧辞弟……”

    “我怎么觉得他整个人，都在发着光呢。”

    赵文翰沉默片刻。

    “以前百姓信神拜佛，是因为受了委屈无处伸冤，遭了灾祸无人过问。”

    “如今他们信朝廷、信青天。”

    “是因为有人真的把他们放在了心上。”