派去取香露的小丫鬟回来了，身后还跟着琥珀。

    琥珀手里捧着一个盖着红布的托盘，走到亭中，向张书行了一礼，道：“县主，您要的东西带来了。”

    张书抬手掀开红布，托盘上整整齐齐摆着五只琉璃小瓶，盛着色泽各异的香露。

    张书看向那两位中选的姑娘，含笑道：“请两位各选一瓶吧。”

    琥珀上前，含笑为她们介绍：“这是‘清荷’，香气淡雅，正合夏日。这一瓶是‘木樨清露’，甜而不腻，旁边这瓶是‘雪栀香’，还有······也都极衬姑娘们。”

    两位姑娘又惊又喜，小心翼翼地上前，略作犹豫后，各取了一瓶香露捧在手里。

    亭内众人的视线扫过托盘上余下的三瓶香露上，随后满是期待地望向张书。

    张书也没辜负她们的期待，含笑道：“是我先前考虑不周，才叫大家为难了。既如此，今日便再多出三瓶香露，作为接下来诗会的彩头，权当补偿。”

    话音落下，亭中先是一静，随即响起压不住的欢喜声。

    连原本只是看热闹的姑娘们，也一个个眼睛发亮，恨不得立刻再作上十首八首。

    张书取了三枚花笺，避过众人视线，提笔写了三个题目，将其中两张反扣在余下两瓶香露下，含笑道：“接下来便以这三题即兴赋诗，依次比过，评选的规矩照旧。”

    她顿了顿，又道：“若再有平局，便只能重新投选，我可拿不出第六瓶香露了。”

    众人一阵嬉笑，随即又都跃跃欲试起来。

    张书先公布了第一题：以“蝉”为题，限一炷香内成诗，亭内丫鬟立即点燃了香。

    听了题目，有人拧眉出神，有人嘴里念念有词，也有才思敏捷的，已铺开纸笔，提笔写了起来。

    见大家都已沉浸其中，张书也不多留，叮嘱琥珀好生照看，便出了亭子。

    她前脚刚走，消息便像风一样传开了。

    原本在别处听戏、赏花、投壶的姑娘们，听说望亭里竟有三瓶万锦天香楼的香露作为诗会的彩头，纷纷提起裙摆往这边赶来。

    张书在花园里转了两圈，确认各家女眷都已安置妥当，没出什么乱子，便和朱海棠说了一声，带着巧笑先行离开了。

    园中众人正沉溺在张书安排的各色玩乐里，一时也没人发现今日的主角已不在场。

    只是时间久了，迟迟不见张书露面，只瞧见朱海棠和静姐儿忙碌张罗，便有夫人一边摸着手里的雀牌，一边调笑着问：“怎么这么久不见禧乐县主？莫不是躲到哪里偷懒去了？”

    朱海棠笑道：“书姐儿去侯爷那边了，那头有不少她的同僚，总要去见一见的。”

    那夫人脸上笑意一滞，等朱海棠笑着走开，仍是许久没回过神来。

    周围众人神情也有些微妙。

    寻常宴席，男女向来分席而设，各不越界，前头是男人们宴饮议事的地方，哪里是女子能随意涉足的？

    可张书本就有官身，她们这些女眷之中，不少人都是因为自家丈夫、兄弟收了张书的帖子，坐到这里来的。

    直到此刻，许多人才渐渐认清一点：张书与她们这些只能守在后院、以女眷身份随行赴宴的女子，不一样。

    几位夫人对视一眼，谁也没有先开口，只是几乎不约而同地望向了不远处正玩闹的女儿们。

    花园里依旧热热闹闹，戏台上的唱腔婉转如常，花荫下的笑语也未曾停歇。

    只是因着张书这一去，各人心中都像被轻轻拨了一下，浮起了几分复杂难言的心绪。

    ——

    男客这边除了没有戏班唱戏外，其余娱乐项目和女客那边差不多。

    同样的，那几桌雀牌桌依旧是最热闹的地方。

    张知节正领着铁头和铁锤穿梭在宾客之间，与人寒暄应酬。

    这也是兄弟俩头一回在这样正式的场合公开露面。

    两人都穿了簇新的袍衫，腰间挂着朱海棠特意准备的玉佩，发髻也梳得整整齐齐，收拾得利落精神，跟在张知节身后，学着他的样子与人见礼。

    经过这几年在洛都的历练，兄弟俩渐渐脱胎换骨，举手投足间没有半分乡野之气，生人见了，也只会以为他们是自小在城里长大的官宦子弟。

    张知节对宾客介绍：“这是我两个侄儿，张博文、张博武。”

    他语气里带着几分不掩饰的亲近。

    众人闻言，也都笑着应和，有夸两个孩子长得周正的，有说张知节好福气的，还有亲热地拉着兄弟俩问年纪、读过什么书的。

    铁头虽还有些拘谨，但礼数周到，铁锤年纪小，放得开，说话爽朗。

    一圈下来，兄弟俩的名姓也算在今日宾客里过了明路。

    明眼人都瞧得出，张知节把两个侄儿带在身边，这是有意给他们铺路了。

    不得不说，张家人样貌确实出众。

    张知节今年刚过而立，可站在两个年轻侄儿身边，竟一点都不显年纪，像是兄长带着弟弟出来见客。

    三人身量都高，眉眼间又有几分相似，一路走过，引得不少人暗暗打量。

    有几人心下暗暗有了主意，打算回去后就托人打听打听这两兄弟的情况。

    尤其是大的那一个，瞧着年岁正好，也该考虑亲事了。

    张大牛如今官位虽还不高，可也是正经官身，如今又有熙和侯这个亲弟弟在旁提携，日后前程只怕差不了。

    待又送走一拨寒暄的宾客，张知节抽空把两人叫到一旁廊下，低声道：“累不累？”

    铁头摇头：“不累，就是头一回见这么多人，心里有点没底。”

    张知节点了点头，：“这种场合，谁也不是一上来就能游刃有余的。”

    他温声道：“今日就是带你们来见见人，不用太紧张，往后或许还有碰面的机会，也或许就这一面。礼数到了，便够了。”

    两人一听，面色微微一松，连忙点头应是。