次日子时，宣景煜准时到达启程的地点。临走前，大宗主交给他一个与人一般大的红木箱子，说这是给凌正的“重礼”，请他务必完好带往北京。

    “不是，为什么你也在啊？”他顶着个假胡子，一眼在茫茫人海中认出那人，顿时惊讶不已，“你和秋霜姐两人业务这么广的吗？”

    章怜闻言色变，他只是在人群中看到了伪装拙劣的宣景煜，没想到才对视一眼就被认出来了，更何况这小子还喊得那么大声。情急之下，他将自己的兜帽又向下拉了拉，做起缩头乌龟来，嘴里还念叨着看不见我看不见我。

    缩头乌龟！你以为这样人家就看不见你吗！应秋霜在心里无能狂怒，比起说教搭档一顿，当务之急是先把干弟弟这烦人的嘴堵上。她如雷电般疾驰而出，按住前边商贩的肩膀，借力翻跃腾空，单脚点地稳稳落至宣景煜身后，趁他不经意间双肘交叉锁喉，成功拿下。

    一套动作行云流水，但不巧的是，她忘记收着点力度了。

    窒息感忽然攀升，宣景煜不知是何人将他咽喉锁住，力道大得惊人，他像条案板上濒死的鱼苦苦挣扎也难以挣脱，几声呜咽之后就渐渐神志不清了。

    “叽叽喳喳的！给老娘小点声！”应秋霜这头还在低声数落宣景煜，那头手臂就被后边跟上的章怜悄悄戳了戳，顺着他手指的方向低头看去，只见干弟弟已经口吐白沫，那口水差点都要流到她手臂上了。

    “啊！别滴到老娘身上！”她嫌恶的不行，一把就将昏迷的青年甩到章怜身上，边大喊着边慌忙从旗袍口袋中掏出手帕清洁自己的手臂。

    本来没人往这边看，她这一叫，反倒吸引了不少目光。不过好在大家都没放在心上，很快就各忙各的去了。

    “不……不是……让你注、注意这个。”章怜心中又是淡淡的无语，不过他早就习以为常，毕竟应秋霜神经大条也不是一次两次。他将宣景煜翻了个面，指尖凝聚灵力，快速点过几个穴位。指尖落处，凝冰成锥。

    不过几分钟，那人就从昏迷中醒来，睁眼的瞬间就打了好大一个喷嚏。他揉了揉发红的鼻子，蹙眉埋怨：“冷死了，下次动手轻点。”

    两人听见这话，同时心虚地分别朝一左一右看去。

    “好啦，没怪你们。”宣景煜将下巴上的假胡子扶正，“这次又是为什么来了？”

    “人在江湖，身不由己。”应秋霜一秒戏精上身，长叹一口气后，她趴在章怜胳膊上梨花带雨道：“我那年幼的弟弟患了重病，脑子不好使，疯疯癫癫的还老爱流口水。这不，趁着我还年轻貌美有力气，当姐姐的就出来接点活干赚药钱。否则这一大家子的怎么活呀？”

    ……还真是张口就来，这要去戏楼里就业高低成个名角儿。宣景煜无视她的暗讽，没像之前那样接着打趣，而是仍然保持警惕，准备再用一套说辞套出两人此次前来的真正目的。

    意料之外的是，章怜竟丝毫不回避这个问题。

    “我、我们的目、目标……是、是一致的。”他结巴道。

    聪明反被聪明误。宣景煜以为章怜是在套自己的话，皮笑肉不笑地反问：“我就是进去送点东西。你们也被家主点名给大地神献礼了？”

    此话一出，应秋霜和章怜下意识对视，同样都是眉头紧皱。

    裴谷主不是让他们来暗中协助这小子救出白宁吗？难不成……这小子根本不知道自家师妹给人偷了？

    “总之，我们是一条绳上的蚂蚱。”应秋霜在章怜点头示意下道出来意，“最起码在救出白宁这件事情上。”

    看他俩语气格外认真，宣景煜这下也不得不信了。所幸他们并不与他敌对，否则进入北境的威胁就又多了一分。

    不过会是谁安排他们来的呢？心中隐约有个答案，但由于没有证据支持，他不敢妄下定论。

    等到将小白安全带出，再着手调查玄冰鬼与五雷煞的幕后之人吧。

    双方你来我去的质问把氛围搞得有些尴尬。好长时间过去，三个人只是并排跟着商队行走，没有人主动挑起话题。

    念在上次搓麻的旧情，宣景煜伸手摸了摸他那劣质的假胡子，出声缓和气氛：“话说你们是怎么认出我的？有这么明显吗？”

    他是真的对自己的伪装挺自信的，毕竟昨晚可是一夜没睡，深度思考如何在不被认出的同时保留自己的帅气。

    章怜不讲话，只是静静地看着他。

    应秋霜就不一样了，丝毫不留情面，揪着他脑袋后边的橘色长辫狠狠道：“你要不看看你这头鸡毛呢？”

    灵武门，朔雪宫。

    按照先前商量好的计划，凌千带着迟岚光明正大来到主殿，直面家主的威压。

    此时正值每周家族例会，再加上仪式将近，宫门之外警备森严，房檐上连一丝多余的雪都没有。而宫门之内，却时不时传出争执声，想必族中老人们又在为仪式的种种细节辩驳。

    “站住！”

    长阶之上，凌千被守在宫门的灵武弟子用长枪拦住，停下了前进的步伐。

    “朔雪宫进入须查明身份。敢问二位什么来头？”其中一名弟子率先发出质问。

    如此关键的时机，却有两人身着黑衣，带着面具出现在宫门。

    可疑，实在可疑。

    未能得到两人的回应，那名弟子便抬手召集同伴。眨眼间，数十名弟子将他们围了个水泄不通，手持法器发出警告。

    “放肆！”迟岚见状眉心一紧，上前将凌千挡在身后，准备自己来击退这难缠的侍卫，“劝你们速速退让，否则别怪我没手下留情！”

    如果他召唤最大数量的狼群背水一战，或许能将圣女大人安然送入朔雪宫。

    左手伸向腰旁的引魂铃，右手则将圣女大人与无礼者阻隔。就在迟岚准备发动术法的一瞬间，握着法器上的手却忽的一暖。

    凌千把他内心涌动的杀意轻轻压下，声音像轻盈的落雪，一字一句飘进人们心里：“我乃灵武圣女，应家主之召前来觐见。望诸位网开一面。厚土在下，大地会宽恕你们的无礼。”

    现场顿时鸦雀无声，没有人想到这位被通缉已久的圣女，如今会毫无防备的出现在他们面前。

    沉寂了好一会儿后，才有人发出声音。

    “这……这真的是圣女大人！”

    “圣女大人，您终于回来了！”

    "圣女大人，您快请进。”

    其中几位先前与圣女接触过的弟子听见这熟悉的口吻，下意识往外退去，为女人让开一条道路。

    “多谢诸位，我定会向神明传递你们的敬意。”凌千点头致谢，抬腿向上继续走去，不曾想又被一人挡住。

    此人正是先前带领弟子来月兰府抓捕她的那位男人。数日未见，他粗糙的脸上又多了道长长的刀疤，自右眼延伸到下巴尖，不知凌正还是神使下的手。

    “别听她鬼扯！”他眼眶涨得发红，鼻孔也被怒气撑得大了一圈，呼吸粗重得像头被激怒的野兽。似乎是将自己这段时间的遭遇怪罪在圣女头上，他的喉结上下滚动，把早已吞咽到胃里的怨恨再度反刍，身侧的拳头也攥得紧紧的，指节咔咔地响，“要不是那臭女人，老子哪能沦落到和你们这帮废物一起守大门？她连脸都没露出来你们就敢信，老子还说老子是少主呢，你们怎么不给我通通跪下？”

    他压根不给时间让女人辩解，径直冲上前狠狠道：“老子今天偏要看看你这张臭脸长什么样？”

    “圣女大人！”迟岚扑上前去拦，但还是慢了一步。

    只见男人手起刀落，鎏金面具瞬间裂为两半，跌落在雪里，悄无声息。

    而女人雪色般的倾城容颜，也就此展现在一众弟子面前——

    鸿雪白发，深眸若壤，唇下朱砂，睫似蝶翎。

    就与通缉令上的画像一模一样。甚至毫不夸大地讲，那精雕细琢的工笔远远还原不出她的样貌。不论是人，还是动物，抑或是被雪掩盖的、孤零零的几株野草，只要被那双纯洁无暇的眸子轻轻一瞥，仿佛心底所有罪恶都随着积雪一同消融，汇入流淌的山泉，回归原初的的海洋，在一次又一次潮起潮落中完成净化，在一次又一次日升月落中迎来新生。

    男人看清了她的脸，无比震惊。刀把从手中滑落，他“扑通”一声跪在圣女脚边，重重地磕头，祈求圣女饶恕自己的罪过。

    但凌千却不作回应，而是抬眸看向朔雪宫紧闭的大门，似乎在等待着什么。

    就算圣女能够洗涤污秽的心灵，也无法挽留走上末路歧途的歹徒。

    其余弟子认出圣女的身份，不敢得罪，想进门去告知家主，却又遭到结界阻隔。一时间进退两难，他们只得先行解除包围，毕恭毕敬地守在一旁。

    比大门打开来的更早的，是身后传来的、记忆中久远的呼唤。

    “是何人在宫外喧嚣，胆敢惊扰族内……阿千？”

    有人自雪中而来，喊出了她儿时的小名。

    如此亲昵的称呼，就连她自己也征愣在原地，垂在身侧的双臂不自觉抖了抖。

    紧接着，她被一个温暖的拥抱紧紧包裹住。

    凌渊冲过来的时候，周围人都往两边让。就连一向护着圣女的迟岚也是，识相地为兄妹二人的重逢作出避让。

    这是一个迟到了很久很久的拥抱。

    至于具体有多久，他们已经记不清了，时间的流逝已被漫长的冬季淡化，留下的只是无尽的雪与恨，以及血脉中的那一丝牵挂。

    “阿千，真的是你吗？”凌渊问时，声音闷闷的，带着哭腔。他将脸深深埋进凌千发间，双臂紧箍，生怕稍一松手眼前人又会消失。

    貂毛斗篷在身后猎猎翻飞，风雪打湿了两人的长发，两簇同源的雪白此刻交织在一起，就如同他们的血脉一般，缠绕成永不松动的绳结。

    从黄泉归来之后，就再无一个族人以她从前的姓名称呼她。千言万语涌上胸口，凌千再也压抑不住心底的无数委屈。她想爆发，可现实不允许，为了最后的胜利，她必须要坚强面对这一切。这股浓浓的恨最后只凝成一句轻描淡写的回答。

    “二哥，是我……我回来了，阿千回来了。”凌千强装镇定，可喷在凌渊胸口杂乱的呼吸还是出卖了她，而眼角闪烁的泪花也更加证实这一点。

    凌渊看在眼里，疼在心里。

    他是凌正的二儿子，与凌千从小一起长大，总是打打闹闹地跟在大哥凌无锋身后。

    可偏偏就在那一日，他和大哥带着小妹出门打雪仗。只是捏个雪球的功

    夫，再转头时，小妹就不见了。后来，族人们翻遍了整座雪山，都没有发现任何痕迹。

    那样爱笑的小妹，就这样凭空消失了。

    人不见了，但责任依旧要承担，更何况不见的还是未来的圣女。他是不被看好的私生子，愚笨又迟钝，处处比不上大哥，薄情的父亲也未帮他做半分辩解。

    明明根本不是他的错，却要他来担起这份罪责。

    最后的关头，却是年长的大哥挺身而出，揽下了本不该由他们承担的一切，以自己的性命填补那年仪式的空缺，而这也是对玄武神的最后一次献祭。

    前家主含恨而去，父亲继位。本该由凌无锋继承的少主之位落到自己头上，人人都说他凌渊打得一手好算盘。

    得到了本不属于自己的东西，履行本不属于自己的职责，从此他的命运不再属于自己。只有他自己知道，只要这少主的名头还在一日，他就得永远背负着两个人的死亡，怀揣着满腔愧疚活下去。

    即使凌正发布通缉令，他也从不敢主动去寻找小妹，一直选择逃避。

    只因喜悲同因。多年后再见到凌千，他却不知是喜悦还是悲哀，欢喜她还活着，哀怨她还活着。

    但往事都已成过眼云烟。

    如今神明将小妹再度还给他，何尝不是一种赎罪的机会？

    凌渊盯着她的脸看了很久，像是在反复确认亲人的存在。过了好一会儿，他才从失而复得的喜悦中脱离出来，关心起小妹的近况。

    可总有人煞风景，比如凌千脚边苦苦哀求的男人，一直紧抓着她的裙摆不放手。

    “阿千，他是不是欺负你了?”

    凌渊瞧见雪地上断裂的面具，大致也能猜出在他到来之前发生了什么。他本想将男人一脚踹开，可小妹却牵起了自己的手，一步步向朔雪宫大门走去。

    “阿千，不用忍着。哥会替你处理掉任何玷污你的东西。”

    “二哥，这不重要。”她温声细语，道出的话语又是那般冰冷，“因为神明，将不会再注视着他。”

    语罢，迟岚接过她脱下的玄色外袍，一把甩在刚刚歇斯底里的男人身上。

    圣女大人丢弃了这件外袍，就像神明抛弃了他一样。

    如果一个人被自己的信仰所抛弃，那么接下来迎接他的会是什么呢？

    与此同时，朔雪宫内。

    “凌渊这家伙怎么还没来！要全族上下一起等着他吗！”凌正向身侧的侍从再次询问，得到的回答仍是否定，气急败坏地怒吼：“连按时参加例会都要人催，真是哪哪都比不上他大哥！”

    滔天的怒火被倾泻在侍从身上，他也只能默默忍受，躬下身怯怯懦懦道：“少、少主说已经在路上了，请家主您再耐心等一会儿，说不定马上就到了！”

    “马上，又是马上？”凌正拍桌而起，指着侍从鼻子大发雷霆，“从开始到现在我催过他多少次？数得清楚吗？数的清楚你就告诉我。”

    “十、十七次……”那侍从连头都不敢抬，居然还用手指比出了“十七”的字样。

    与凌正同排并坐的神使见此情形，没忍住笑出了声，引得众人纷纷注目。他今日依旧带着面具，白衣素裹，旁人只能看见那略带弧度的唇，以及几丝垂在额前的、随呼吸洒落飘扬的雪发。他就那么肆意地敞开腿坐在那，神色从容，从始至终未对凌渊的缺席表示任何不满，倒显得身旁的家主大人气度十分小。

    “神使大人这么开心，是觉着有什么可笑的地方么？”也不知是真不明白还是假不明白，凌正竟丝毫没觉得颜面扫地，还恬不知耻地质问起神使来。

    双方合作这么多年，神使深知他心眼子多的很，绕了个弯子道：“君子海纳百川，家丑不可外扬。我想这两个做人的道理，家主您得好好学学才是。您光记得全族人都在等少主的到来，可您那溢于言表的愤怒，不仅族人，就连大地神也听见了，还听得清清楚楚。”

    他刻意加重结尾四个字的读音，摆明了不给凌正台阶下。

    空气霎时间陷入凝滞，只能听见外边风雪的呼啸。

    “还请神……”凌正刚做好豁出去的心理准备，那比蚊子叫还小的声音瞬间就被掩盖过去。

    只听“嘎吱”一声，沉重的宫门被缓缓推开，几个覆雪的人影走了进来。

    凌渊牵着位女人的手，将她引到自己的座位好生坐下。她低垂着头，风帽遮蔽了眉眼，仅余唇下朱砂可供外人窥探一二，颇显神秘。

    而这一举动马上就招致了他人的不满。

    “凌渊，迟到先暂且不提，为何将外人带进朔雪宫？”似是急于将话题转到其他地方，女人才刚坐下，凌正就不分青红皂白地挑起刺来，“是不是我平常太惯着你了，你还未继承家主之位，真以为这灵武都绕着你转？”

    “还真是，”父子二人素来不和，凌渊自然也不惯着他，顶撞道，“不过不是我，而是北境上下万众敬仰的……至于是谁，就睁大你的老花眼好好看看吧。”

    他说完，手指探入女人风帽边沿，以极轻的力度向上掀。

    就在女人面容彻底展露的那一瞬间，在场所有人都瞪大了眼睛，唯有凌渊满是自豪的神色。

    “好久不见，家主大人。”她眉眼弯弯道。