凌央央带上周子逸，跟着陈慧兰朝萧太奶奶的住处走。

    经过自己院子时，远远就看见茶几边扒着个小小的身影。

    小酒挎着个靛蓝布小挎包，塞得鼓鼓囊囊的，也不知装了些什么宝贝。

    “小酒，去吃饭。”凌央央扬声喊。

    “来啦——”

    小家伙脆生生应了一句，从窗台上一跃而下。

    小短腿倒腾得飞快，像颗还没剥皮的超大号毛栗子。

    她三两下蹦到凌央央脚边，又顺着她裤腿一路往上爬，最后稳稳当当地趴在了她肩头。

    凌央央偏头看她：“定霜去哪了？”

    “不知道呀。”小九晃了晃小短腿，“神神秘秘的，一大清早就出去了，到现在都没回来。”

    凌央央思忖，多半还是为了昨天采药的事。

    说来道去，还不是为了这个贪嘴又贪玩的小家伙。

    她伸出手指，点了点小酒的脑门：“今天感觉怎么样？银粟婆婆送的那根护心刺，有用吗？”

    “有用有用！”小酒主动把小脸蛋往她指头上蹭了蹭，

    “自从得了那根刺，浑身都暖洋洋的，好舒服。”

    “知道有用就好。”凌央央苦口婆心地叮嘱她，

    “接下来可不许偷懒了，每天早起都要打坐行气。

    现在还有小朦陪着你，不许再说苦了。”

    “哎呀知道啦知道啦！”小九扭着胖墩墩的小屁股，讨好地往她手掌心蹭了蹭。

    那声音又软又糯，凌央央到底没绷住，嘴角轻轻翘了翘，没再数落她。

    就连身旁跟着的周子逸都看得直乐：“这小家伙，还真会撒娇。”

    他问：“师父，你说大哥的失踪，会不会跟凌楚儿有关？”

    凌央央摇了摇头，眼神微冷：“等晚一点在节目组见到她，试一试就知道了。”

    *

    萧太奶奶的住处离得不远，走个十来分钟就到了。

    门口守着两个萧家的随行人员，见了陈慧兰，恭恭敬敬地让开。

    萧太奶奶坐在主位上，正慢悠悠地剥着一小碟松子。

    萧既明陪坐在她下手。

    听见门响，祖孙二人同时看过来。

    凌央央的目光却先落在了旁边一个须发皆白的老头身上。

    那老头瞧着六十来岁，身量不高，却很精壮。

    一张脸黝黑发亮，一身灰色土布衣裤，脚上是一双厚底解放鞋。

    萧太奶奶见她进来，立刻笑着招手：“央央丫头，快来。这就是老秦头。”

    “凌小姐好。”

    “秦叔好。”不等老秦头起身，凌央央主动朝他颔首，

    “您是长辈，不用这么客气。先看看东西吧。”

    “哎，好。”

    老秦头转身从脚边捧起一只青灰色的陶罐，小心地放在桌上。

    罐子不算大，罐口用浸过桐油的厚纸封着，外面又裹了层防潮的油布。

    他一层层揭开，随着最后那层油布落下，一股清冽的土腥气扑面而来。

    “凌小姐您看，这就是那块活太岁。”

    凌央央凑近。

    只见罐子里盛着半罐深褐色的水。灯光照下去，能看见水底卧着一块拳头大小的东西。

    那东西形状并不规则，表面呈半透明的淡黄色，像凝固的蜂蜡，表面还带着细密的肉纹。

    最奇的是，周围的水，会时不时地鼓起一两个极细小的气泡。

    像沉睡中的人，一呼一吸似的微微起伏。

    确实是活太岁。

    老秦头指着那东西，慢慢讲起来：“说起来也巧，这还真不是我挖出来的，是雷劈出来的。”

    老秦头名叫秦满囤，是萧太奶奶娘家那边的人。

    秦家世代守着辽东那一片大山，干的便是种参、看参、起参的营生。

    到了老秦头这一辈，手底下管着百十号人，有专门的种参林子和养殖基地。

    也留了几处偏远的野参地，每年只带最信得过的自家子侄去转一趟。

    “是去年夏天的事。”老秦头眯起眼，回忆道，

    “那阵子，七月里的天，连着下了三天大暴雨，天雷滚滚的。

    后山山尖那棵几百年的老松树，都被劈成两半了。

    等雨停了，我带着我家侄儿进山，去查我们家那片老参场。

    诸位也知道，现在野生的山参哪够挖的？

    秦家世代管山，都是选好背阴的山场，撒上老参籽，养个十几年二十年再采。

    我们都记着方位，画着山图，从不乱挖。”

    那天，他带着侄子秦小宝，凌晨四点钟就出了门，但因为雨后山路不好走，耽搁时间比往年更久。

    赶到东沟子时，天色已晚。

    塌方后的山坡，像被什么巨兽从中间扒开了一道口子，泥浆、碎石、断木混作一团。

    空气里满是烂泥和腐叶的腥气。

    “叔，你有没有觉得……这地方有点阴？”秦小宝缩着脖子，手电光乱晃。

    老秦头没说话。

    他也觉出来了。这东沟子他来过不下几十趟，哪次不是鸟叫虫鸣、生气勃勃？

    可那天，整片林子像死了似的。

    静得能听见自己后槽牙打颤的声儿。

    手电光照过去，只见塌方处黑乎乎一片。

    被水冲开的泥沟里，横七竖八地翻着不少人参。

    那些人参根须朝天，又白又胖，养得倒是极好。

    秦小宝先松了口气：“叔，参都还在，没被水冲跑多少。”

    老秦头没接腔。

    他死死盯着那泥沟最深处。

    四周的泥都是松的、软的、被雨水浸透了的。

    唯独那一片，土质板结得厉害，表面还泛着一层油光。

    最诡异的是，那上头连根草都不长。

    “别过去。”他低喝一声。

    可已经晚了。

    秦小宝已经顺手一铁锹拍了过去。

    土块一声整块剥落下来，露出里面一个黑乎乎的洞。

    回忆起当天的情形，老秦头仍然心有余悸：

    “一铁锹下去，黑土翻出来，带着一股子腥气，像死了多少天的烂鱼味，冲得人头晕。”

    周子逸听得后背发毛，忍不住问：“土里有什么？”

    “是头发。”老秦头咂了咂嘴，“黑糊糊的一大团，裹在泥里。

    我侄儿吓得“嗷呜”一声就坐地上了，说叔咱赶紧报警，这有人抛尸啊！

    凌央央眉头微挑，没打断他。

    “我不敢多碰，赶紧带着侄子往回撤。

    走到山涧边，就看见被雷劈开的石头缝里卡着这块东西。”

    老秦头指了指瓮里的太岁，“我小时候听我爷爷说过，说雷雨天之后，山里有时会生出‘太岁’。

    这东西是顶好的灵药，能解百毒，还能给仙家渡灾劫。

    若能遇上活的，那便是天大的造化。

    我当时凑近一瞧，那东西还在动，跟喘气似的。

    我就近找了几片树叶，泡了点山泉水，给它裹了个严实。”

    “回来之后，我也没敢声张。

    就照着我爷爷说过的法子，给它放在陶罐里，用井水兑了雨前茶，半个月换一次。

    这东西倒也争气，养了快两年，没缩水，反倒长了一圈。”

    凌央央伸手，指尖轻轻靠近那太岁肉，还没碰到，就感觉到一股温润的生机。

    她点点头：“秦叔果然懂行。活太岁离了原生土，要是随便放着，用不了半个月就风干，药性也会差许多。

    正因您养得好，这块太岁才能给银粟用。”

    老秦头听了这声夸，黝黑的老脸竟泛出点红来。

    他连连摆手：“凌小姐才叫真懂行。我们老夫人已经把您的事都说了。

    您救过咱们少爷和大夫人，是我们萧家的恩人。

    如今又愿意出手救老太太身上的白仙，我秦满囤别的不懂，这点东西还是拿得出手的。”

    凌央央正色，追问道：“秦叔，除了那团头发，还遇到了什么别的怪事没有？”

    老秦头心有余悸地点了点头。

    “那晚，收好活太岁，我带着小宝，想去把那些参给收拾了。

    然后就听见，之前那个黑黢黢的洞口里，有声音。”

    老秦头后脊梁的寒毛都竖了起来。

    他算是山里长大的人，什么山魈、大蛇都遇过。

    可也说不好怎么回事儿，眼前这个洞，让他打从心底里，生出一种寒意。

    他连忙把秦小宝往后拽，又压着嗓子道：“把电筒关了。”

    两人躲在一块大石头后头，屏着呼吸。

    不知过了多久，那洞里忽然传出一阵轻轻的“嘤嘤”声。

    像婴儿在哭，又像什么人在唱歌。

    那声音贴着地面爬过来，听得人浑身发冷。