渤海湾风急，浪头一排接一排压向船舷。

    郑海珠站在旗舰甲板上，披风被海风打的贴在身后。

    前方七艘战船横在航道上，没有旗号，船身却刷着新漆，炮窗开的整齐。

    普通海盗养不起这样的船。

    更养不起这样的炮。

    周成扶着栏杆，眯眼看了片刻，低声道：“郑当家，船上炮位不对。”

    郑海珠没回头：“说。”

    “左舷三门短炮，右舷两门长炮，船尾还留一门追炮。民间海盗不会这么配。大明水师防倭船才爱这么装。”

    郑海珠手里的海图被风掀起，她按住一角。

    “你看准了？”

    周成把千里镜递过去：“炮车轮沿包铜，炮口有旧编号。前朝廷水师的东西，换了漆也遮不住。”

    郑海珠接过看了一眼，压下眼底的烦躁。

    粮船队从江南北上，沿途已经避开好几处浅滩和风口。

    她舍了快船，押着装满粮米的大船走慢路，就是求稳。

    眼前这批人偏卡在入湾处，背后有水师旧械，目的就剩一个。

    不让粮进京。

    船老大快步上前：“当家，前头打旗语要咱们停船受检。”

    郑海珠把千里镜放下：“回他们，郑家奉旨运粮，挡路者按叛逆论。”

    船老大迟疑：“若他们开炮呢？”

    “已经开炮了。”

    话音刚落，白烟从前头敌船右舷喷出。

    一枚铁弹擦着海面飞来，砸在护航小船旁。

    水柱冲起，船上水手摔倒一片。

    甲板上短暂一静。

    郑海珠抬手：“升红旗，全队不许散。”

    红旗一升，郑家船队立刻变阵。

    两艘护航快船压到前头，粮船居中，旗舰稍稍偏右。

    准备从敌阵薄处硬挤过去。

    周成按住刀柄：“他们要逼咱们停下，再一船一船烧粮。”

    “所以不能停。”

    郑海珠看向前方空隙：“撞开。”

    船老大转身大喊：“满帆！前船压上去！”

    水手们扯索，帆面吃满海风。

    旗舰船身一震，速度往上提。

    粮船笨重，跟的慢，却没有掉队。

    敌船见状，炮声接连响起。

    一艘郑家护航船船头中弹，木板碎裂，两个水手被掀进海里。

    可船仍向前冲，舵手半跪在血水里，把舵死死压住。

    周成看见这一幕，牙根发酸。

    他在锦衣卫见过刑场，见过抄家，也见过宫门血战。

    海上厮杀不同，人一掉下去，喊声转眼就被浪吞掉。

    郑家水手却没人回头，喊号子时嗓音都压着一股狠劲。

    “周千户。”郑海珠把短铳递给他，“你的人能夺船吗？”

    “能。”

    “夺左前那艘。它炮位最稳，打掉它，粮船能过。”

    周成接过短铳：“给我两条小艇，再要二十个会水的。”

    郑海珠转身吩咐：“给他。”

    旁边一名郑家管事急了：“当家，锦衣卫会查船，可不会打海战。”

    周成听见，扯了下湿透的袖口：“查人查多了，知道怎么让人闭嘴。”

    他带人下艇。

    两条小艇贴着浪沟往前划，敌船炮口对着大船，没把这点小艇放在眼里。

    等他们靠近船尾，周成第一个攀上绳索。

    刀从船舷上方劈下。

    周成侧肩躲开，一铳打穿对方胸口，翻身滚上甲板。

    身后锦衣卫接连上船，短刀贴身扎，专挑喉下、肋间、腿弯。

    敌船甲板上很快乱了。

    有人大喊：“他们是官军！”

    周成听的清楚。

    这句喊声比炮声还有用。

    若是海盗，开口只会骂郑家。

    能一眼叫出官军，说明原本就知道押船的不止商户。

    他挥刀逼退两人，抓牢一个炮手按在炮车上。

    “谁派你们来的？”

    炮手吐了口血：“拿钱办事。”

    周成用刀背压住他的手指：“再问一遍。”

    炮手疼的脖筋鼓起：“南京来的令！别问我，我只是吃粮的！”

    周成眼皮一跳。

    南京。

    他踹开人，转头喊道：“封炮舱！留活口！”

    另一边，郑海珠已经让旗舰贴上敌船外侧。

    两船相擦，木板刮出声响。

    郑家水手甩出铁钩，死死钩住敌船栏杆，一群人拎刀冲过去。

    敌船想退，舵链却被郑家水手用斧头砍断，船尾歪向浪里。

    郑海珠站在旗舰上盯着粮船通行。

    一艘粮船被炮弹打穿水线，船老大脱下外袍去堵洞，另有十几人抬着木板油布下舱。

    米袋湿了一层，管事跪在舱口大喊：“保船！湿米也能吃！”

    这句话传上甲板，水手们手上更快。

    他们运的不是货，是京城几百万口人的命。

    亏一袋，城里就少一锅粥。

    这个账，郑海珠比谁都清楚。

    敌船后阵开始转向，准备夹击粮船。

    郑海珠看了一眼风向：“放火船。”

    管事愣住：“只备了两艘。”

    “两艘够挡一刻。”

    火船点燃后顺风冲出，逼的敌船急忙躲避。

    粮船趁着空处一艘接一艘穿行过去。

    海面上火光贴着海浪走，黑烟压低，炮声被狂风撕散。

    周成这边终于压住敌船。

    船长室门被踹开时，里面的人正烧文书。

    锦衣卫一刀砍翻火盆，周成冲进去，拎起桌后的中年男人。

    “名姓。”

    中年男人闭口。

    周成扫过屋内。

    桌上没有海盗常用的分赃册，只有海图、炮弹配发单，还有一只铜皮匣。

    匣子锁已烧红，旁边散着半截封绳。

    他一脚踩灭火星，用刀尖挑开匣盖。

    匣子里放着一枚令牌。

    周成拿起来，拇指抹去浮灰，瞳孔一缩。

    令牌背面刻着四个字。

    南京兵部。

    船长见他看见令牌，忽然往窗边扑去。

    周成抬手一铳，打穿他的膝弯。

    人摔在地上，疼的蜷成一团。

    “想跳海？”

    周成蹲下，令牌贴上他的脸：“这东西哪来的？”

    船长咬着牙：“你敢查南京？”

    周成收起令牌：“我查的是要饿死京城的人。”

    外头传来郑家水手的喊声。

    “粮船过了！粮船过了！”

    周成走出船长室，看见远处粮船队已经冲出封锁。

    可他们也付了代价。

    两艘护航船起火，一艘粮船倾斜，海面漂着碎木和米袋。

    郑海珠站在旗舰船头，隔着烟火看向被夺下的敌船。

    周成举起令牌。

    她看清上面的字，手指收紧，掌心的海图被捏出深痕。

    这场拦截的刀口，竟从朝廷腹地伸了出来。