“不对，这是个局。”

    朱敛话音落下，城头喧闹也跟着收了声。

    赵纯孝还盯着远处营火，手掌按在刀柄上，指腹来回磨刀鞘边缘。

    “这局，谁布的？”

    朱敛没有立刻答。

    千里镜横在眼前，镜口对准建奴大营。

    火把在营栅里来回穿梭，东一簇，西一簇，乱的很。

    可乱里头又藏着章法，几处营门开合时辰差不多。

    追杀人影也总在同一条线上绕回去。

    “太齐了。”朱敛把千里镜递回去。“齐的太过刻意。”

    赵纯孝接过来，顺着看了两眼，眉心皱的更紧。

    “营门一开马上就收。追出去的人，脚程都差不多。连火把晃过去的角度都差不离。”

    “他们要我出城。”

    朱敛抬手点点城外。“让骑兵趁乱冲过去，钻进这包围圈里。”

    赵纯孝脸色一沉。“三万兵。”

    “多半不止。”

    朱敛收回手，指节在城砖上轻叩两下。

    “皇太极要的是我心急。只要我出动，营里假乱就成了真引子。外头一围，里头一收紧，马队进的去，回不来。”

    赵纯孝盯着城外火海，喉结滚了下。

    “这厮够狠。”

    “他不狠，活不到今天。”

    朱敛转身下了两级台阶，朝身后锦衣卫指挥使伸手。

    “郑夫人那边的人，到了没有？”

    “到了。”

    指挥使抱拳。

    “十几个海商匠户，都在北门内巷候着，带了木桶、麻绳、火油，还有几捆空酒坛。”

    “把人带过来。”

    人很快押到城下，都是常年走海路的老手，手上有茧，眼神也稳。

    领头匠户姓程，见了朱敛，只拱手，不多问一句。

    朱敛把图纸压在砖面上，手指点在图上黑线处。

    “城外有一条暗河，冬天没封死，河面底下还走水。顺着这条道，把空酒桶送过去，靠近建奴水源，还有地势低的屯兵处。”

    程匠户扫了一眼，立刻明白。“桶里填火药。”

    “要多。”朱敛看着他。“数千斤。”

    程匠户没立刻答话，抬头时嘴角绷的紧。

    “这活儿不轻。桶要掏空，壁要厚，里头火药得分层压实，受潮了就废。送过去时，不能碰冰坎子，也不能叫水泡了接口。”

    “你只管做。”

    程匠户点头。“能做。就是引线得想法子藏起来。”

    朱敛抬眼看向赵纯孝。“去把城里所有烈酒都调一批，浸麻绳，缠在桶口，再包上蜡纸。雪下不大时，能烧的起来。”

    赵纯孝听的发愣。“够野，这法子！”

    “野才活的久。”

    朱敛道。“今夜不派骑兵也不摸营，更不放炮。只做一件事，把桶送过去。”

    锦衣卫指挥使领命退下，立刻调人。

    城门里外，车轮声跟脚步声混在一处。

    空酒坛一口口抬上木车，铜钉敲的叮当作响。

    程匠户带人蹲在火盆边，拿火钳烤麻绳，又把火药一层层压进桶内。

    边缘处还塞了硝石和干草，手法熟练的很。

    朱敛站在一旁，看着他们忙。

    城外火光还在闪，建奴大营里乱相也没停。

    远处时有喊杀，听着逼真，却少了几分实劲。

    赵纯孝又把千里镜举起来，过会儿低声说。

    “城西火头，隔一会儿就往高处窜一下，隔一会儿又往低处沉。看着有专门掐时辰的。”

    “嗯。”

    “还有，营里有几处火把往同一个方向退。退的太整。”

    赵纯孝放下千里镜。“这不是故意把空门让出来，等咱们追吗？”

    朱敛没有接话，只抬了抬下巴。“记住，今夜谁来劝出城，谁就有问题。”

    赵纯孝眼神发冷。“明白。”

    到了后半夜，运桶木车悄声推出城门。

    车上盖着破席，外头堆着烂柴，前头拴着两匹瘦马，走的慢。

    车夫都是海商手下老脚夫，脚底裹着厚布，踩在雪泥里几乎没声。

    木车沿着城壕外侧绕了一圈。

    拐进一段被积雪压平的土坡，木车顺着早就挖开的渠往下走。

    渠底有水，冰壳薄，时不时能听见桶底蹭过冰层的脆响。

    程匠户跟在最后一辆车边，额角出了一层汗。

    抬手去抹时怕碰坏引线，动作放的极慢。

    “再往前三十步，就能进暗河口。”他低声说。

    朱敛没下城，只用千里镜盯着那边。

    暗河口藏在两块黑石之间，外头覆着积雪，白天看不出半点缝。

    木车停稳，几名匠户跳进渠里，把酒桶一口口推下去。

    桶身卡了一下，顺水流漂开，撞在冰沿上，发出滚响。

    一只，三只，五只。

    桶群被夜色吞没，沿着河道贴地滑行，朝建奴营地方向去。

    朱敛目光没离开过千里镜。

    能看到火头越来越远，营外假乱还在继续。

    营门不停开合，火把在跑，马也在惊。

    可越看越觉得有人故意把诱饵往前挪。

    赵纯孝回头扫了一眼城下。“陛下，若真是诈营，皇太极为何把破绽摆的这么明？”

    “他知道我不会轻动。”

    朱敛指腹压着镜框。“我若真信了这场乱，就会派兵。咱们一出兵，他们就把退路全封死。”

    赵纯孝点了点头。“所以咱们不动，换他动。”

    “对。”

    程匠户回身看暗河口，神色反倒比先前更紧。

    “陛下，水流不快，桶能漂过去。可要是到了下游，冰面一压，火绳怕是吃不住潮。”

    朱敛望着城外。“那就让它们在最该响的地方响。”

    他抬手。“再送一批烈酒上来。”

    第二批酒坛很快抬到城下。

    坛口塞紧，外头抹满油脂，直接铺在桶群后面。

    若前头有桶受阻，后头酒坛一碰，火势还能跟上去。

    夜风从护城河面上刮过。

    远处几声短促号角传来，城头守军全都朝那边望过去。

    建奴营中一条火线斜着划开，看着有在营门外追杀的，乱的更深了。

    赵纯孝张口要说话，朱敛抬手压住他。

    “等。”

    过半刻，暗河方向传来一阵轻的几乎听不见的木裂声。

    朱敛眯起眼，看到河面下有起伏的影子，酒桶过了最窄那段。

    程匠户喉咙发紧，手背上青筋全绷了出来。

    “成了半截。”他低声说。