三月初九，未时。

    云州都督府的药炉还在熬药，郑天成咳湿了第三块布巾。

    亲兵伸手去接，他直接把布巾丢进痰盂。

    “北苑丢了多少马？”

    传令官跪在案前。

    “抢走七十三匹。追兵出堡十二里，敌骑分成四队，绕回来烧了草场。”

    郑天成撑着桌案站起来，右肋的伤口往外渗血，衣服和绷带粘在一块。

    军医端来药碗。

    “都督，先服药。”

    郑天成喝了两口，肚子上扯着疼，手一抖药汁洒在军图上。

    军医摸了把脉，要去解绷带。

    “止痛药添过两回，怎么还压不住？”

    “问你的药，别问我的伤。”

    郑天成推开他的手，指着地图上的白狼台。

    “游骑抢马，主力却不碰粮仓。他们在清咱们的探马。”

    门外有人吵闹。

    “都督正在议军，闲人退下！”

    “白狼台今日换料，换完马就站不住了！”

    郑天成抬眼。

    “放进来。”

    来人穿着破羊皮袄，右脚包着麻布，过门槛时扶了一把门柱。他解开腰带，取出一张旧官凭。

    “原黑水关粮道判官，许观澜。”

    传令官接过官凭，看了看上面的印。

    郑天成问：“南边的判官，跑云州做什么？”

    “黑水关换了粮册，下官拒签，被关进盐仓。趁转押逃出，躲进北上商队，发现他们运的货要进云州。”

    许观澜把皮袄翻过来，撕开线缝。

    倒出三页薄纸掉在桌上。

    “大理与草原王庭往来的密信抄件。译信的是下官旧识，他只来得及抄出这些。”

    郑天成翻开第一页。

    信里先说南线借兵牵制，后面附着改令：段和败亡，借兵之议作罢，北庭自取云州，主攻白狼台。

    “抄件能做假。”郑天成按住纸页，“你的旧识呢？”

    “被吊死在驿外。”

    许观澜从衣襟取出半张货票。

    “所以臣还留了这个。药商万丰行，三月初七交马料一百二十车。十车一个朱圈，画圈的送白狼台。”

    传令官站直了。

    “初七的马料，午前才分完。”

    军医喊药童去拿昨天的军马伤病报。

    上面写着二十三匹马趴槽，七匹口鼻出血。马医报的是换料不服，正在减食观察。

    郑天成把药碗推到一边。

    “军药也有？”

    “有。败血散，分装进防疫草药。京库迟迟不发药，他们便拿本地补购契进营。”

    军医拿起药包纸翻过来。

    上面写着万丰行，他手指在封口那儿停了一下。

    许观澜道：“臣途中见过他们拌料。押货人说，先废探马，再让守卒病倒。敌骑入墙时，药商的车就从北口撤。”

    郑天成拿起令箭。

    “封新药。近五日入仓的马料停喂，旧料另开仓。把万丰行的人押来！”

    军医拉住他胳膊。

    “都督也用过这批辅药，得查服药记录。”

    “你查。兵马的事我来办。”

    过了两刻钟，两名药商被押进院中。

    胖掌柜曹进手里还捏着官契，进门就举过头顶。

    “军医署验收过！出了差错，怎能只拿小民？”

    郑天成让人给自己搬了张椅子，往走廊底下一坐。

    “你交的马料，谁验？”

    “营中自有料官。”

    “料官来。”

    料官跪到曹进身旁，脑袋磕在地上。

    “卑职只抽验头车。后车都有封签。”

    郑天成把官契扔回去。

    “头车干净，后车凭一张纸进仓。曹掌柜，好买卖。”

    曹进刚张嘴，院外传来车轱辘声。

    亲兵推着一辆截下来的骡车进来。车上装着铺盖、银箱，箱底压着尚未用完的灰纸药包。

    押车校尉把半块木符丢在台阶上。

    “北门拿的。他们付了五十两，求守卒午后放车。符上刻着草原部号，请译官验过，是敌营通行凭。”

    另一名药商转头看曹进。

    曹进把官契塞进袖子里。

    军医从药包里抓了点，和马料槽里筛出的粉末放在两个碗里。

    “形色、气味相合。死马腹中也有残粉。还需验药工辨认，但这批货必须全停。”

    曹进趴在地上。

    “小民不懂药性，都是伙计配的。”

    许观澜蹲到他面前，展开货票。

    “十车画一个圈，也是伙计教的？”

    曹进看着那票。

    许观澜扯开脚上的麻布，脚背露出一道结痂刀伤。

    “盐仓后门，你让人补的这一刀，忘了？”

    曹进拿手挡着脸。

    旁边药商抢着开口：“药是他领的！草原人许了过关的钱，他说掺进去查不出，还让我们留头车应验！”

    “你配了几车？”

    “十二车……还有六十包军药。”

    书吏在旁边飞快写字。

    曹进伸手去抓同伴，被亲兵按倒。

    郑天成等书吏念完供词，叫两人按手印，又让校尉和军医签名。

    “通敌投毒，证物与供词分封。二人依战时军律，斩。”

    曹进挣扎着抬头。

    “小民有军医署的契！”

    郑天成咳了几声，吐了口血沫子。

    “契上许你卖药，许你害兵了么？”

    亲兵将两人拖出大门。

    砍完头，校尉拿着牌子回来复命。郑天成在处决书上盖印，手按在上面停了一会才松开。

    “料官收押。谁验收，谁押运，逐个问。供药停了多少，今日就补购多少，银子从都督府支。”

    军医端来重新熬的药。

    郑天成闻了闻。

    “旧存的？”

    “封存在医署，卑职亲手取的。”

    他接过碗一口气喝完，指着桌上的抄件。

    “送京。再抄一份给萧煜，问他的粮路能不能分一条给北边送药。”

    外面有马跑过长街，骑卒下马时腿一软跪在土里。

    “白狼台急报！”

    郑天成扶着椅背站起。

    “敌军多少？”

    “三千精骑，已经过墙！”

    白狼台哨所，守卒把最后一筐湿柴倒进烽炉。

    黑烟升过墙头，东侧第二座哨台却一直没动静。

    百户拖着受伤的腿爬到墙头。墙下马棚里，十几匹马倒在地上抽抽，送信骑卒牵着仅剩的两匹健马跑出侧门。

    更远处，没修好的城墙豁口那边冲出来骑兵。前队沿沟向东，后队停在废堡旁，拆下马背上的短梯。

    百户转身喝令：“送第二报！敌人分兵了！”

    云州都督府内，传令官把带血的地图铺开。

    郑天成指着缺口。

    “堵口的两队兵呢？”

    “午后腹痛倒下三十余人，余部退到土堡。守将求马出击，马也病了。”

    院中将校围到案前。

    郑天成摘下墙上佩刀，扣了三回才把刀带扣上。

    “城东步营守桥，弓手上北楼。府中亲骑随我去白狼台。”

    军医挡住台阶：“都督骑不得马！”

    “备车，把军图钉上车板。”

    他走出两步，又回身拿起许观澜的抄件。

    纸后面有一行小字，提到白狼台得手后，两千骑东折。

    郑天成把纸拍在地图上，顺着东边的沟道划到底。

    云州转运仓。

    传令官失声：“他们要截粮？”

    郑天成一把抓住他肩膀。

    “济生堂补发的药，今日走到哪里了？”

    “申时入仓。”

    漏壶滴完最后一点水。

    走廊底下管时间的兵敲了下铜板。

    申时到了。