三月二十四，申时。

    碎石滩界碑前，关猛将第七块敌营木牌扔进马槽。

    木牌沾着血，刻字处还插着半截箭头。

    “七座营盘，拆齐了。末营跑了四十余骑，往北去了。”

    萧煜勒马停在碑旁。碑脚埋着旧箭镞，燕字被凿掉半边，只剩一道竖笔。

    他下马蹲下，拨开碎石。

    “谁带凿子了？”

    随军工匠背着工具上前。

    “把字补全。先拓旧痕，随军报送京。”

    关猛回头招呼人清理碑脚。几名军卒拔掉草原军插下的木桩，将燕军旗架立在石缝里。

    两日前，萧煜出关接掌追军。王彦留守落雁坡，护住伤营与粮道。追军分作三队，骑兵拔哨，步军守水，辎车按程跟进。

    草原军烧了两处草料场，燕军便截住三队运草车。七处前哨失守后，大汗撤走界碑以南的残部，渡口只留下空营。

    许观澜递来追查簿。

    “二十三日的交匣处找到了。木棚拆过，岸边有车辙。俘虏说，前夜来了两辆毡车，天亮前已经过河。”

    萧煜翻看附页。

    “高源呢？”

    “未见人。渡卒认得崔盛，称他随王庭管粮官去了北岸。”

    关猛将斧柄拄进石滩。

    “逃得倒勤。京城追他，南门跑；燕军追他，他又过河。”

    萧煜把收匣凭收入皮囊。

    “传令各队，止于界碑。探骑向前二十里，天黑前回报。别追散兵误了归营。”

    北面响起羊叫声。

    一支队伍绕过河曲，前头六骑卸了弓囊，长杆挑着白毡。后方牛羊挤满浅沟，牧人挥鞭驱赶，队尾还在坡后。

    关猛抬起手，弩手分列碑侧。

    领头使者停在百步外，下马捧起皮卷。

    “奉大汗之命，请见大燕太子！”

    军卒搜过兵刃，许观澜才领人到碑前。

    使者穿着绣金边的皮袍，双手托卷。

    “大汗愿献牛五千、羊三万，请贵军退还长城。王庭立誓，三年内不越边墙。另请重开边市，两国通商。”

    萧煜接过降书，读完交给许观澜。

    “这三年，谁替你们守誓？”

    使者弯腰。

    “大汗金印为凭。”

    “白狼台破口前，上一份盟书也有金印。”

    使者停了一息，将皮卷往前推。

    “此次牛羊已送到军前，足见诚意。”

    关猛用刀鞘挑起一头牛耳上的铜环。

    “这头牛，耳环刻着燕字。”

    使者伸手拨开衣襟，额角渗出汗。

    “边地牲畜多年买卖，混有旧记……”

    许观澜从案袋里取出牧籍。

    “北苑外场，丁字六十七户，去年冬月失牛二十三头。铜环编号对得上。你们用抢来的牛，替自己赔罪？”

    萧煜抬手止住争辩。

    “牛羊另圈，查过来路再入账。原主尚在的，照籍发还。”

    使者垂下皮卷。

    “殿下还要多少？”

    “人。”

    萧煜展开一册被油布包住的名簿。

    第一页写着三个寨名，旁边钉着残缺的征掠记录。

    “云州都督府报失人口，连同七座营盘查获的奴籍，共四千二百六十一口。你们的簿上分作牧奴、帐奴、修垒丁。孤的簿上，都有籍贯。”

    使者看了一眼，伸手想接。

    萧煜合上名簿。

    “交还全部被掳燕民。分寨交接，父母子女同册验收。沿途给足粮食，病者用车运。”

    “各部相隔数百里，短期难以收齐。可否折作牛羊……”

    “你家里几口人？”

    使者抬头。

    萧煜问：“若将他们押去放牧，你收多少羊，肯把名字划掉？”

    使者握住皮卷，跪了下去。

    “臣使无权答此事。”

    “回去问有权答的人。”

    许观澜铺纸，将条款逐项记下。

    萧煜将崔盛的海捕图放在使者膝前。

    “第二件。交出崔盛，此人曾领军府押运差遣，盗卖军资，勾连敌军。跟随他的押铁属吏、账房和原账，一并移交。”

    使者低头看图，拇指压住了纸角。

    “王庭并未收留此人。”

    关猛从马背取下一顶皮帽，丢在图旁。

    帽内缝着细布名签。

    崔盛。

    “第六营搜出来的，替他喂马的小子也在。要不要喊来，当面认认你？”

    使者膝下的碎石被蹭开一片。

    萧煜把图纸抽回。

    “回王庭以前，你还有机会改口。”

    “臣使……愿代为查找。”

    “写进降书。交人以前，不议互市。”

    许观澜落笔，等了片刻。

    萧煜接着道：“第三件，每年向大燕贡战马三千匹，春末交云州官府。年龄、肩高、牙口按马政例验收，病马、衰马退回补足。首批在今年交清。”

    使者撑住膝盖。

    “三千匹战马，各部未必肯出。大汗还要安抚部众……”

    郑天成坐在后方军车上，听到这里，掀开盖腿的毡毯。

    “他们来云州抢种马时，可曾问过牧户肯不肯？”

    亲兵扶他下车。他走到碑前，把白狼台阵亡册放在条款旁。

    “守仓桥的四十九骑，有人入伍才两个月。你们要开边市买盐买茶，先把欠账偿了。”

    使者伏下身，皮卷滚落在地。

    北侧坡上传来换哨鼓声。燕军骑队牵着缴获战马归营，枪尖挂着拆下的敌旗。使者抬头数到第四面，便把头压回去。

    萧煜让书吏读完条款。

    “孤可许你回营传话。正式和议，由朝廷裁定。交回首批百姓之前，七处营盘由燕军驻守。私越界碑者，照敌骑处置。”

    “臣使领命。”

    “读一遍。”

    使者捧起文书，念到四千二百六十一口时，舌头打了结，又从头念过。

    关猛递来印泥。

    “记清楚。少送一个，咱们便去找一个。”

    使者按下手印，双手捧着副本退出军阵。

    工匠的凿声重新响起。

    郑天成伸手摸过碑上的燕字，石屑落进袖口。

    “臣守北境二十年，听前辈讲过更早的战事。三十年来，未曾扫到这里，逼王庭伏地议降。”

    萧煜扶他回车。

    “等人回来，再把捷报补全。”

    郑天成点头，坐下后仍望着北面。

    许观澜收拾案袋，一名卫率押着使团中留下的牧人过来。牧人跪在碑旁，从靴筒抽出布包。

    “有人托小人交给太子。说交完便可留在燕军，不必回去了。”

    包里是一截缺了右上角的东宫旧牌。

    萧煜翻到背面。

    牌号属于高源。

    附纸只有两行字。

    “铁匣已转车，高源尚活。”

    “崔盛若被交出，先验舌，再问先皇后死于何药。”