三月二十八，辰时。

    云州都督府正厅，赵济搬走庆功酒，放上两只账箱。

    右营支饷官伸手护住桌边册子。

    “阵亡未销、补卒未录都在此册。赵大人别把战时急账算成贪墨。”

    赵济抽出一张领讫票。

    “张顺，去年九月死于巡边，今年二月还领过靴钱。死人穿坏了靴子，来找你补？”

    支饷官松开手。

    厅门外，一名拄拐老卒抬起头。

    “哪个张顺？”

    赵济报出籍贯。

    老卒挪过门槛，从衣服里掏出半封家书。

    “我儿子。阵亡文书送回家，里正说欠着军中马钱，抚恤得扣。我借钱买的棺板。”

    萧煜伸手接过信。纸角磨穿了，收信地址下面添了一笔讨债数字。

    萧煜把信扔在支饷官面前。

    “马钱交给谁了？”

    “旧例记在营下公用项，留着急修兵械……”

    “甲片一敲就碎，伤营拿药渣熬汤。”萧煜翻开公用册，“钱留在你手上，急救了谁？”

    赵济拿封存清单压住账页。

    “你家后院起出三千七百两，银封没拆，支取号属于去年冬饷。”

    支饷官跪下去，膝盖撞翻了脚凳。

    萧煜叫卫率押人，转头看老卒。

    “旧扣重核。应发给你家的银子，今日先领。”

    赵济请老人去侧厅验名，又回案前报数。

    “北军各册重复、冒挂空额四千二百三十六名，分别核验，实兵已另造册。追回冒领银饷十一万两，昨日入官库，御史验过封。”

    几个营官看向门口。

    萧煜问：“怕轮到自己？”

    一名副将出列。

    “臣愿查账。但营中留银并非全为私用。边马折损，甲械待修，层层请批，敌骑可不会等公文。”

    郑天成坐在案侧，手指压着茶盖。

    副将朝郑天成拱手。

    “都督也曾准过。”

    郑天成放下茶盖。

    “准过。去年西堡墙塌，我批了两千两。”

    厅中有人抬起头。

    郑天成继续道：“两千两拨出去，西堡如今还漏风。卢靖拿公用银打点车路，往墙外运铜铁。批条是我的，该查到我这里。”

    副将收回手。

    萧煜把杨昀拟好的章程递过去。

    “急用得有路，花过得有账。两件事一起办。”

    杨昀展开云州军需新册。

    边马采办另设主官，验马人和议价人分署。铁甲修造由工官领料，营中抽验后收用。药材储备归医署，进仓验样，出仓留号。

    三处主官各负其责，支领须经营官印、兵曹印、御史印合验。

    副将翻到末页。

    “御史若压着不盖印呢？”

    “日常给用依核定月额走，急用另开专票。”杨昀指着朱圈，“当值三官同驻军需院，半个时辰内办结。驳回须写缘由，延误记名，督师行署受理申诉。”

    “遇敌围城？”

    “守将先动预留急备，次日补录。谁借战事开空票，按侵吞军资查。”

    赵济拉开第二只箱子，取出各营余银清单。

    “营下公用库全撤，私印缴销。旧账逐笔交割。军卒借支口粮也得写明白，不能转头记成欠营里的债。”

    萧煜提笔在章程空处添字。

    杨昀俯身看完，重新念了一遍。

    “东宫随行军需，同例核验。太子手令，不得免除支领登记。”

    郑天成伸手拿走章程。

    “这份，我先签。”

    亲兵递笔，郑天成却先拿过都督府公用库册，翻到自己押名的地方。

    “这笔修墙款，核完告知我。该补的，我补；该领罪的，呈朝廷。”

    郑天成在履职誓状上写下姓名，盖了都督印。

    门边老卒拿着领银签回来，刚好撞见这一幕。

    郑天成招老卒上前，把誓状转过去。

    “识字么？”

    “识得自家姓名。”

    “找个人读给你听。往后欠了你的饷，拿它到官署来问。”

    老卒把领银签折好塞进胸前衣袋，朝郑天成行了个军礼。

    午时，都督府前拆了拴马棚。

    石座昨日已经砌好。十几个军卒把铁碑抬上木架，绞盘转动，碑脚卡进槽里。

    碑上刻着边饷核验章程。军需收支每旬张榜，补发更正另注日期；军卒可持军牌查验本人饷项，递诉不得经本营扣留。

    军情调动的密项另卷封存，由三司按期勘核。

    杨昀让书吏当众读完，把首期榜册挂上碑旁木栏。

    赵济站在长桌后拆开银封。

    “先发战死伤残抚恤。家眷未到的，按籍寄送，有人签收才销账。”

    拄拐老卒排到桌前，领到补发的银子数了两遍。

    老卒留下两锭，其余推了回去。

    “多了。”

    赵济拨开银锭，把签单转过去。

    “你儿子的抚恤，连同扣走的旧饷都在这里。”

    老卒手掌在衣襟擦了又擦，拿起银子时落了一锭在桌下。

    旁边的独臂军卒替老卒捡起来。

    “叔，收着。张顺留下的。”

    老人点头，把银子包进家书里。

    领银队伍往前挪了一步。

    一个军需吏抱着新册，请赵济验过榜文，问：“十日后殿下若已班师，第二榜送何处审？”

    “先在这里张挂。”萧煜走到铁碑前，“报户部与御史台的副册照期送。孤离开云州，这道规矩照走。”

    萧煜指着排队的伤卒。

    “账写给领钱的人看。有人问，就拿原册答。”

    郑天成拄着手杖站到碑下。

    各营主将依次签押，誓状分存都督府和御史值房，拓本随班师奏卷送京。

    杨昀把荆州旧章收进箱子，在云州新册上添了首期编号。

    铁碑下，书吏替不识字的军卒逐项念账。队尾有人问起少发的冬衣钱，负责冬装的官吏被叫到桌前当场翻册。

    萧煜听了一会儿，转身进了侧门。

    常胜候在廊下，递上周奕的密报。

    “崔盛指认的医官已另院看守。郑都督用过的药全留了样，复诊暂无异状。”

    “问过旧事？”

    “他说，供词将两个人并成了一个。先皇后最后用药时，当值太医是他父亲，他只在门外候药。”

    萧煜拆开附纸。

    医官写下父亲的姓名，画出当年药匣封条。

    封条末端是先皇后宫中库号。

    “他要见您才肯往下说。”

    萧煜拿着纸走下台阶。

    “备值房，让御史旁听。”

    常胜又递来一件旧物。

    半枚铜钥，齿口磨得发亮。

    “他托臣问一句，殿下追回的铁匣，有几道锁？”

    萧煜停下脚步。

    “他说，药庄契书在上层。下面还藏着一份取乳母入宫的名册。”

    铜钥落进萧煜手里。

    “名册写成的日子，比殿下出生，早了整整两年。”