午饭仍然分成两份。一份是专给病人熬的粥，为了增加营养和口感，言笑渔还特意在里头加了些剁碎的桂圆肉。另一份则是四菜一汤，回锅肉、大葱炒鸭蛋、油焖笋、酿豆腐、青瓜汤，摆在院中葡萄藤架下的石桌上，愈显色香味俱全，令人食指大动。

    老大夫与小棋师徒俩早就迫不及待地持箸入座了，曹立过来探望也是赶上了饭点，三人围坐在桌边眼巴巴等着大厨就位。

    言笑渔解下围裙往篱笆上一搭，放下袖子潇洒一坐，刚拾起筷子准备夹菜，却发现其余人都没动作。她奇怪道：“赶紧吃呀，再不吃菜就凉了。”

    小棋立即起身跑去西厢房，不一会儿，时昀便被他叫出来，请到言笑渔身边的空位上。

    然而时昀刚坐下的瞬间，言笑渔就像猫碰到水一样弹了起来，她端着饭碗往小棋的位子上一挪，坐到了老大夫和曹立的中间。

    见众人看她的眼神惊异，忙解释道：“我怕晒，那边太晒了，这边有阴凉。”

    时昀倒是面无波澜，坦然入座，一桌人这才开始吃饭。

    用饭时的气氛轻松融洽，每人都对言笑渔的厨艺赞赏有加，老大夫更是兴致大发，拿出珍藏的酒硬要与大家分吃，但也只有曹立接受了他的热情邀请。

    用过饭后，小棋主动包揽下洗碗的活，老大夫则将言笑渔叫到医堂教她如何给病人艾灸——毕竟时漪漪是个女子，有些穴位老大夫不便操作。

    当言笑渔拿着熏艾用具返回厢房时，远远瞧见时昀正与曹立站在院子树荫下说着什么。青年似有所感，刚好也抬眼看向这边，二人视线一触碰，言笑渔当即转头，并加快了步伐。

    回到屋后，她对照老大夫给的穴位图示为时漪漪熏艾。为了散烟，她将床头处的窗扇打开，却没想到窗户刚好正对着不远处时昀所站的位置。

    树下二人闻声看了过来，曹立礼貌微笑示意，时昀则还是那副淡然似对什么都不在意的神情，投射过来的目光更是一如既往的深邃不明。

    言笑渔仍旧假装什么都没看见，转身坐回床边，准备烧艾。

    浅灰色的薄烟从艾条火点处轻柔飘起，微微的炙烤感伴着窗外蝉鸣让人昏昏欲睡。

    可她听着那蝉鸣却有些烦闷，明明在专心烧艾，总觉得窗外有视线落在自己身上，叫人很不自在。

    最终她干脆起身，直接把窗给关了。时漪漪迷迷糊糊睁眼间道：“怎么了？”

    “知了太吵，叫得我心烦。”

    关上窗后，她果然觉得心境宁静了许多。

    手上的艾条快要燃尽时，房门处突然传来几声轻叩。

    门是开着的，言笑渔快速给时漪漪盖上衣裳，灭了艾条提声道：“请进！”

    脚步声渐近，她一扭头，却见来人是时昀，怀里还抱着正在睡午觉的小阿妙。

    他轻声道：“我需要跟曹兄出去一趟，你能帮忙照看一下阿妙么，不会太久。”

    言笑渔当场就想阴阳怪气两句，不是不信任她么，怎么这会儿又要将宝贝疙瘩托给她照看了？

    她的脸色不算好看，然而躺在床上的时漪漪并没有看到，反而替她开心应了下来：“没问题，把阿妙放到我旁边吧，嫂嫂会照顾好我俩的！”

    时昀看向言笑渔，见她神色并不很乐意，但也没拒绝，便当她默认了，将阿妙放到床上后便告辞离去。然而走出去几步，他又突然折了回来，对言笑渔浅浅道了句：“谢谢你尽心照顾漪漪和阿妙。”

    言笑渔看着他离去的背影，忍不住飞了个白眼：“莫名其妙。”

    时昀一走就是大半日。自从码头失散，阿妙似乎习惯了“母亲”与“姑姑”的陪伴，午睡醒后非但没有吵着要爹爹，反而与她们玩得有说有笑。

    下午来医馆的病人不多，小棋闲来无事，从院子里剪了几串熟透了的葡萄拿给言笑渔吃。阿妙见了自然也吵着要吃，为转移她的注意力，言笑渔只好提出给她讲故事听。

    但她没想到，这故事一讲起来就没完没了，刚讲完一个，阿妙和小棋就用两张纯真的脸和萌亮渴望的大眼睛央求她再讲一个。

    等到日头逐渐西斜，时昀从外面回来，言笑渔刚好讲到神笔马良画出飓风将登船运金山的贪官刮进海里。她绘声绘色、声情并茂，别说阿妙与小棋两个孩子了，连时漪漪都听入了神，时昀更是停住脚步，站在门边静静听起来。

    故事讲完后，小棋拍手为马良的智慧叫好，幻想要是他也有那样一只神笔就好了。

    小阿妙一听立刻举起白胖小手：“我也要，我也要！”

    闲着也是闲着，言笑渔逗问他们：“要是真有这么一只笔，你们想画什么？”

    阿妙捂着脑袋想了会儿：“花花，好多漂亮花花，给姑姑和母亲戴到头上，就好看啦！”

    “我要画很多银子，这样师兄做生意就不怕赔钱了，赔多少我们都能还！”小棋兴奋道。

    小孩子的奇思妙想让言笑渔暂时忘了烦恼，也忍不住加入幻想中。“如果我有这么一只笔，”她抱臂认真思索起来，“我会画一扇通往另一个世界的大门。”

    “什么样的世界？”小棋好奇问道。

    “那个世界与这儿很不一样，但又有很多一样的地方。人们也是这样日出而作日落而息地生活着，但那里没有战乱，少有匪盗，如果遇到危险，会有一支正义的队伍来救你。在那里，人人都能捍卫自己的权利，女子也可以去学堂参加考试，长大后是否结婚、想不想生孩子都可以自己说了算！最重要的是，那里有一种机器，可以在炎热的夏天让屋里凉爽，在寒冷的冬天让室内温暖如春.....”

    “哇——”小棋听着听着露出神往的表情。可阿妙却急了，扑到言笑渔怀中着急道：“阿妙不要母亲画门，不要母亲走！”

    小孩子就是如此简单，谁对她好，她就与谁亲近，反应都是作不得假的。言笑渔平生第一次被一个可爱的小小人儿真切地需要，不免有些意外，而意外过后便是被暖到的会心一笑。

    此刻恰有夕阳余晖悄悄漫进屋内，给她的笑靥笼上一层朦胧的光晕，盈盈明丽如辉照大地的满月，让撞见这一幕的门外青年忽觉一颗心好似被什么东西给触碰了一下。

    “放心吧小阿妙，”言笑渔叹了口气，“这世上暂时还没有这么一只笔呢，我倒是想走，也走不了。”

    屋内几人一时无话，时昀趁机敲了敲门，提步而入。

    “父亲回来啦！”阿妙开心地朝他张开小胳膊。

    时昀顺势将孩子抱起，向言笑渔道谢：“今日辛苦你了。”然而后者并不接话，为免尴尬，他又问：“阿妙今日情况如何，可又有腹痛？”

    自他一进门，言笑渔的笑容就收了回去，已然一副“生人勿近”的冷淡面孔。她站起身，也不看他：“你问小棋吧，我得去方便一下。”

    小棋蓦然被人点名，不由一愣：“问我？”

    “对啊，你不也是大夫么，病人的情况不问你问谁。”言笑渔说完这话，就将一屋子人甩在身后，走了。

    －

    接下来的两天，时漪漪与阿妙在老大夫的精心调理下渐渐好转。两人虽然还只能吃粥，但一个已经有精神满地乱跑了，另一个则能帮着做些洗菜之类的轻活。

    白日里曹立都会过来探望病人康复的进程，显然他是最着急上路的一个。每次来他都会与时昀商讨接下来的路程，有时还会带些喂马的饲料——他们来时乘坐的马车就栓停在医馆后院，那里有个牲口棚，老大夫的儿子将家中骡子带走运货去了，刚好给两匹马腾出了位置。

    言笑渔依旧做着大家伙的“厨神”，空闲时还会跟在老大夫身边偷学个一星半点的医术。

    至于小棋，除了照常给师父打下手，他还逐渐确认了一件说大不大、说小不小的事。

    这日午后，时昀正在后院喂马。这两匹马都是流云轩吴老板为他们精选的良种马，马身高大，四肢修长健硕，待在养骡子的牲口棚里确实有些憋屈。

    他将马牵出草棚，掰了几张豆饼混入苜蓿草中，看着马儿不紧不慢优雅咀嚼着。

    小棋本是来后院抱柴火的，一眼瞥见时昀站在马儿身边孤独出神的样子，莫名生出几分侧隐之心。

    他想了想，迈步过去小心问道：“公子怎么闷闷不乐的，是有心事？”

    时昀转面见是医馆的小徒，似笑非笑：“没事。”

    小棋斟酌了一下，最终还是问出这两日心中的猜测：“公子是不是跟言娘子吵架了，惹她生气了呀？”

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    然被人说中心事，时昀略不自然地拾起毛刷，给马儿轻轻刷起鬃毛，面无表情道：“人小鬼大，你能看出来什么？”

    小棋心想不要太明显好吗，言娘子平时对谁都是爽朗可亲，唯独对他没有好脸色，而他还偏偏刻意往她跟前凑。一个想搭话，一个装聋哑，就连陪阿妙，言笑渔都是专挑时昀不在的时候。

    这个院子里怕是除了阿妙，都看出来了。

    但小棋看破不说破，只决心好好帮一帮他。

    “不就是夫妻吵架么，以前师娘在世时，经常与师父闹别扭，我很熟悉的。”

    时昀沉默了片刻，声音有些黯淡：“不是她与我闹别扭，是我做错事了。”

    小棋挠了挠头，没想出二者有什么区别。他丢下抱柴的任务，也帮着刷起马来：“公子要想言娘子消气，光用嘴说道歉是没用的，得多做些哄她开心的事才行。”

    时昀自小到大从未在男女之事上用过心，此刻听一个毛头小孩说出这话，竟觉得十分有道理。

    “那我要做什么事才能让她开心？”

    小棋回想了一下当年师父是怎么哄师娘的，颇有些过来人的心态，非常笃定道：“关心她、对她好的事。”

    ……

    这天下午，言笑渔帮老大夫整理好药材，回到屋里倒水喝。喝水时她意外发现桌上多了一碗桂花甜羹，底下还压着一张纸条。

    那纸条上似乎写了几行小字，但她对这个年代的繁琐字体并不熟悉，便想拿起来仔细看。可刚端起碗，字条就被一阵穿堂风给吹到了床底下。

    正犹豫要不要趴到地上费劲把它给够出来，恰好老大夫在院中喊问她把药碾子给收放到哪儿了。言笑渔一时也顾不上什么字条了，立即高声应道：“来啦！”

    出门时，她突然“哎呀”了一声，只因瞥见那碗桂花甜羹里不知何时掉进去一只蜜蜂。想到阿妙嘴馋，又总爱跑到这屋玩，生怕小孩子不懂事误把进了虫子的甜羹吃掉，于是干脆端着碗走到屋外，直接一股脑泼倒进门外树坑里。

    躲在东厢房暗中目睹这一切的小棋不由倒吸一口凉气，他转头看向同样猫在窗后的时昀，无比同情道：“公子犯的错好像不轻啊。”

    不愿意喝下他亲手做的赔罪甜羹就算了，还直接给全倒了！

    这很糟糕了。

    另一边，言笑渔给老大夫找到药碾子后，出门看了看天色，估摸着可以开始做晚饭了。

    在这个年代，做饭的第一步是先准备柴火。厨房的柴火已经所剩无几，她便想到叫小棋帮忙，可连叫了几声都不见那小子的人影，没办法只好自己去到后院备柴。

    柴棚里的柴木较粗，要想烧起来方便必须先劈柴。言笑渔不觉得这有什么难度，提起墙角的斧头，试了试便游刃有余地劈砍起来。

    这次小棋带着时昀躲在院角的树丛后观察，他悄声问道：“公子有没有给言娘子送过什么礼物？”

    时昀摇头，小棋叹气。

    “没事，”他也不知是在给谁打气，“以前没送过，现在突然送一次更显惊喜，要不公子试试送些女孩子喜欢的东西，比如胭脂水粉什么的。”

    时昀看着不远处言笑渔素面朝天提斧砍柴大开大合的动作，皱眉道：“她会喜欢么？”

    小棋顺着他的视线看过去，不免一噎：“胭脂水粉确实俗气了些，感觉配不上言娘子的气质。”

    二人又陷入沉默。突然，小棋灵机一动：“对了，公子可以送她包啊，挎包实用，你们日后赶路能用得上。并且我们平山镇特产一种十锦布，用这种布料做成的挎包好看又结实，以前商队路过这里都会收购很多带到上京和姑苏一带卖，据说很受年轻姑娘们的喜欢。”

    时昀听后觉得这个建议靠谱，问清哪里售卖这种挎包，当即起身就要出门去买。

    然而他门还没走到，忽然想到了什么，又折返而回，将因为腿麻还蹲在原处的小棋吓了一跳。

    “公子怎么又回来了？”

    “不知道该买什么样的，不如明日直接带她一起去铺子里挑，”青年语气淡淡，“我先帮她劈柴。”

    小棋惊讶地看着走向柴堆与言笑渔的青年背影，过了好一会儿，啧啧称奇：“不愧是读过书的人，说开窍，还挺快。”