三短一长的敲击声落下，巷子里嘈杂的人声好像瞬间被抽空了。

    李铁柱高壮的身体猛的一震，那双熬得通红的眼睛死死盯着地上的青石板。

    他的身体比脑子反应更快。

    几乎是下意识的，他那原本攥紧的拳头松开，五指并拢，行了一个标准的军礼。

    后背挺得笔直，整个人像一杆重新扎进地里的标枪。

    他嘴唇颤抖着，一道几乎听不见的声音从喉咙里挤了出来。

    “……二营三连，尖刀班，李铁柱。”

    黄牙几个人都看傻了，不知道这大个子突然发什么疯。

    顾峥听见了衣料摩擦的声音，听见了那熟悉的军礼动作带起的微风。

    他喉间那股翻涌的情绪被压了下去，声音清晰的落在李铁柱的耳中。

    “铁柱，站稳。”

    这四个字，像一把钥匙，打开了李铁柱尘封的记忆。

    他僵硬的抬起头，视线越过黄牙，直直的落在那个高大的男人身上。

    落在他眼睛上蒙着的那层黑布上。

    关于连长在任务中受伤、双目失明退伍的消息，轰然在他脑海中炸开。

    李铁柱眼眶一下子就红了。

    他想上前，脚下却像灌了铅，往前挪动一步又硬生生停在两步之外。

    他没问连长怎么会在这里，也没替自己辩解一句。

    他从怀里掏出一张折叠得整整齐齐的纸，绕开黄牙，径直递到唐乔面前。

    他的手有些抖，声音沙哑得厉害。

    “嫂子，你先看这个。”

    唐乔接过来，是一张释放证明。

    上面的罪名一栏，清清楚楚写着：打架斗殴，刑期八个月。

    她把纸折好，还没开口，旁边面摊的老板端着一碗面汤凑了过来，压低了声音。

    “姑娘，这大个子不是坏人。”

    “去年，他为了护着巷子里那个死了男人的王寡妇，才跟这帮催债的动了手。那寡妇被他们逼得要跳河，铁柱把人打跑了，其中一个混混自己摔断了腿，就把事儿全赖他身上了。”

    “他该赔的医药费，家里人早就凑钱赔清了，就这八块钱的债，硬是被这帮人滚到了三十块。”

    有了旁证，事情就清楚了。

    唐乔把那张被黄牙扔在地上的欠条捡起来，和释放证明并排按在墙上。

    她的手指点在那两种深浅不一的墨迹上。

    “这张原来的借据呢？”

    黄牙抱着胳膊，一脸无赖。

    “早就没了！这就是最新的账！”

    唐乔没理他，对侯三递了个眼色。

    侯三立刻会意，跑到面摊老板那儿嘀咕了几句，很快又跑了回来。

    “乔姐，老板记得清楚，铁柱哥是去年三月份借的钱，四月初出的事。”

    唐乔的手指从欠条上那个歪歪扭扭的“叁拾”上滑过，落到了末尾那个陌生的红色印章上。

    “远发劳务。”

    她念出这四个字，抬头看向黄牙。

    “入狱八个月，现在才刚出来。这利息是你们去局子里跟他算的？”

    “我、我……”

    黄牙的脸色一下就变了。

    唐乔把两张纸收回来，声音冰冷。

    “现在给你两个选择。”

    “第一，拿出原始借据，咱们按八块钱的本金，加上合理的利息，今天把账结清。”

    “第二，你拿着这张改过的欠条，跟我去一趟派出所。咱们好好问问，这远发劳务的印章是怎么回事，教唆抢劫，又该怎么算。”

    黄牙的额头上渗出了汗。

    他没想到这个女人这么难缠，三言两语就把他逼到了死角。

    少赚二十多块他不甘心，可真要是去了派出所，这高利账的事儿捅出去，就不是钱的问题了。

    他眼珠一转，对着身边一个瘦猴使了个眼色，嘴里骂道：

    “妈的，瞎子也敢出来管闲事！”

    那瘦猴会意，猛的朝顾峥身侧撞了过去。

    他想得很清楚，只要把这个瞎子撞倒，场面一乱，他们就能脱身。

    可他的肩膀还没碰到顾峥的衣角，一道高大的身影就横在了他面前。

    是李铁柱。

    他一把抓住瘦猴的肩膀，手臂一较劲，直接将人死死按在了墙上。

    墙皮簌簌往下掉。

    瘦猴疼得龇牙咧嘴，却连叫都叫不出来。

    李铁柱的眼睛里全是血丝，胸膛剧烈起伏。

    但他看着那瘦猴扭曲的脸，最终还是松开了手。

    他没有再挥出第二拳。

    他退后一步，主动走到唐乔面前，摊开自己的双手。

    他用行动表示，他不会再给连长添任何麻烦。

    顾峥一直安静的听着。

    他听见了李铁柱克制的呼吸，听见了那人后退时沉稳的落脚声。

    他缓缓收回了点在地上的木杖。

    他没有替李铁柱求情，只是侧过头，对着唐乔的方向说了一句。

    “他从前带兵，账上领了多少子弹，归库的时候，一发都不会少。”

    这是一句评价，也是一个担保。

    唐乔记下了这句话。

    她看向面如土色的黄牙，把话挑明。

    “八块本金，拖了一年，算你四块利钱，一共十二块。拿了钱，把原始收条交出来，这事就算了了。”

    黄牙看着一动不动的顾峥，又看了看站在那儿像一座铁塔的李铁柱，知道今天这块硬骨头是啃不下了。

    他咬了咬牙，从怀里掏出一张皱巴巴的收条，恨恨摔在地上。

    “算你们狠！十二就十二！”

    唐乔让侯三点了十二块钱递过去。

    黄牙一把抓过钱，带着两个手下骂骂咧咧的跑了。

    巷子里终于恢复了安静。

    唐乔弯腰，捡起那张写着“捌圆”的原始收条。

    她把它和那张释放证明叠在一起，夹进了自己的账册里。

    顾晴的身影从巷口出现，她小跑过来，把一张刚写好的单子递给唐乔。

    “嫂子，二十六件衬衫都打包好了，这是入库单。”

    唐乔接过单子。

    账册翻开，这一页记着东巷口摊位急需的二十六件货。

    翻过一页，记着刚为李铁柱付掉的十二块钱债。

    货，还安静的躺在周婶家的地窖里。

    现在还缺一个人，能扛着几十斤重物，穿过黑市安全把货送到摊位上。

    唐乔的目光，从账册上那二十六件货物的记录上移开，看向旁边的侯三。

    然后她的视线缓缓移动，停在了始终沉默站立，后背挺得笔直的李铁柱身上。