巷子里的空气，因为黄牙那伙人的离开重新变得流通。

    唐乔把那张写着“捌圆”的原始收条，连同李铁柱的释放证明，一起夹进了自己的账册里。

    十二块钱，一笔不大不小的开销，就这么记了上去。

    她的手指从这笔新账上滑开，落到了顾晴刚刚送来的那张入库单上。

    周婶地窖，现货二十六件。

    作坊那边，宋玉兰带着人今晚还要连夜赶出十八件。

    明天，四十四件衬衫必须送到东巷口的摊位上。

    不仅要送货，还要拉回新的布料，收回客人手里的定金凭条，再把钱款对清楚。

    这一趟趟的来回，光靠一个人，一双腿，根本跑不过来。

    唐乔的视线，从账册上移开，先是落在侯三那张跃跃欲试的脸上。

    然后又缓缓移动，停在了旁边那个始终沉默站立，后背挺得笔直的身影上。

    她在心里默默盘算着。

    从村里的作坊拿货到镇上，这是一趟。

    去周婶家地窖取货，得绕路，这是第二趟。

    把货送到东巷口孙红霞的摊位，对账收款，这又是半个小时。

    明天还要去拉新的布料回来。

    这么多事，就侯三一个人，两条腿，怎么够？

    “乔姐，你放心！”

    侯三拍着胸脯站了出来。

    “送货的事包我身上！我腿脚快，天黑前保证把货送到！”

    唐乔没说话，只是抬了抬下巴。

    “你算算，怎么送。”

    侯三愣了一下，随即掰着手指头开始盘算。

    “我先去租个板车，从村里到镇上，这是一趟。”

    “到了镇上，不能直接去东巷，得先绕到周婶家地窖把货取出来。”

    “二十六件货，搬上搬下，又得花点功夫。”

    他说到这，声音小了下去，脸上的表情也从自信满满变得有些犯难。

    “到了摊位，红霞姐肯定忙。我对账，签收条，这又得半个小时。板车和货扔在巷子口，没人看着，我这心里不踏实。”

    侯三挠了挠头，自己把自己的话给堵死了。

    “乔姐，这……多一件货，就多一层风险。光我一个人，好像是有点悬。”

    侯三说的是实话。

    每多一件货，就多一分风险。

    以前几件十几件，他靠着机灵还能应付。

    现在货越来越多，光靠他一双腿一个肩膀，确实扛不住了。

    顾晴在旁边听着，也跟着开口。

    “嫂子，宋姐交代了，这批衬衫都是熨烫好的，不能淋雨，不能压出死褶子。”

    “就算拿塑料布包好了，也得按尺码分开放，不然客人来取货，翻来翻去容易弄乱。”

    她抱着怀里的账册，有些发愁。

    “我和宋姐那边都走不开，作坊里每个人手里的活都掐着钟点，跟车是肯定不行了。”

    整个流程的核心，生产和账目，已经把所有能用的人都牢牢钉死了。

    运输这个环节，成了一个光秃秃的缺口。

    “要不，让三爷的人帮着搭把手？”

    侯三试探着提了一句。

    唐乔的眼神扫了过来，不带任何情绪。

    “不行。”

    她吐出两个字，干脆利落。

    “昨晚的事，你忘了？”

    “刚才那卷灰布，你也忘了？”

    侯三的脖子缩了一下，不敢再吭声。

    是啊，昨晚刚有人摸进院子想抢货，今天又有人想往他们手里塞烂布。

    黑市的保护，最多只能当一层挡住外来野狗的篱笆。

    自家的货箱，从里到外，都得有自己人死死盯着。

    把货和账本，交到马三爷的人手里，那跟把脖子主动伸到人家刀口下没什么两样。

    “计划改一下。”

    唐乔当机立断，翻开账册，用笔在“二十六件”的数字上画了个圈。

    “一次送不完，就分批送。”

    她看向侯三和顾晴。

    “你们两个，现在就去周婶家，核对货物件数，检查封条。”

    “我解决板车和护卫的人手。”

    分批运输，意味着更多的时间耗在路上，车次也要增加。

    但唐乔宁可用时间换安全，也绝不会在交接的环节上省掉任何一步。

    “好！”

    侯三立刻应下。

    顾晴也点了点头。

    两人正准备离开，一直站在旁边没有开口的李铁柱动了。

    他没说要去讨活，也没说自己能干什么。

    只是默默走到巷口那辆被人用坏了丢弃的歪把板车前，蹲下身。

    他用手扶住车轮，晃了晃，仔细检查着轮轴松动的地方。

    然后，他又站起身，把板车的拉杆扶正，试了试手感。

    做完这一切，他退回到原来的位置，继续沉默的站着，等唐乔发话。

    这个人的动作，不多余，很实在。

    唐乔把这一切看在眼里。

    她从账册里撕下一张空白的纸，走到李铁柱面前。

    “看得懂字吗？”

    李铁柱点了点头。

    唐乔把那张白纸递到他眼前，上面什么都没写。

    “这是一张交接单。”

    “以后，‘乔峥’的每一批货运出去，都要填这张单子。”

    她的手指在白纸上虚点了几下，划出几个区域。

    “货号，件数，封条状态，接货人签字，到货时辰。”

    唐乔没提工钱，也没许诺任何好处。

    她看着李铁柱的眼睛，一字一句，把话说得清楚。

    “护货的人，手得稳，心也得稳。”

    “你得先守住货，再来跟我谈，你这一趟，能拿多少钱。”

    李铁柱的视线从唐乔脸上，落到那张空白的纸上。

    他接了过来。

    粗糙的指腹在纸面上轻轻抚过，最后停在唐乔刚才虚点过的那个位置。

    “封条破损，即全程追责。”

    他念出了唐乔没说出口的潜台词。

    李铁柱抬起头，视线越过唐乔，看向她身后那个蒙着眼睛的高大身影。

    然后，他又把目光转回到唐乔脸上，将手里的白纸递了回去。

    “规矩，你定。”

    他的声音沉稳，像在部队里接受任务前的确认。

    “要我扛货，还是看货，先把该守的东西，都在纸上摆明白了。”

    他要的不是一份活，而是一份清清楚楚的责任。

    唐乔接回那张白纸。

    她转身，走到那辆破旧的板车旁，将纸铺在满是划痕的木板上。

    她从兜里拿出笔，拧开笔帽。

    巷子里所有人的目光，都聚集在她笔尖下那张白纸上。

    唐乔抬笔，在那张空白交接单的最上方，写下了第一条规矩。

    货在，人在。账清，货清。