侯三把皱巴巴的纸条递到唐乔面前，气息还没喘匀。

    “乔姐，峥哥，那个郭永昌，放话说明天早上也要去百货大楼，弄了一车便宜衬衫，就要堵在咱们柜台对面！”

    粮仓作坊里，所有人的目光都聚了过来，连空气都绷紧了几分。

    唐乔接过纸条，扫了一眼上面的字，随手就将它放在了旁边的桌角。

    她的视线重新落回到已经封好的四个帆布货包上，声音没有半点波澜。

    “他的便宜货，让他先摆着。”

    “咱们的货，六点四十前进不了库，说什么都没用。”

    她一挥手。

    “走。”

    李铁柱和侯三立刻会意，一左一右，推着沉甸甸的板车就往院外走。

    顾峥跟在唐乔身侧，在板车即将推出院门的那一刻，他伸出手轻轻按住了车辕。

    “等一下。”

    他的声音很低。

    在众人的注视下，他走到板车旁，伸出手逐一摸过那四个用麻绳和木牌封好的货包。

    他的指腹从第一个封条的凹痕上滑过，第二个，然后是第三个。

    动作停住了。

    “这个结，不一样。”

    他没有抬头，只是指尖停留在第三个货包的麻绳结上。

    李铁柱二话不说，抽出腰间的短刀，直接割断了那根麻绳。

    当着所有人的面，按照前两个货包的样式重新打了一个一模一样的死结。

    旁边的顾晴立刻在手里的总交接单上，飞快补上了一行字。

    “凌晨四点十五分，复核封条，重系三号包。”

    顾峥收回手，这才对着李铁柱的方向点了点头。

    “走吧。”

    板车再次启动，车轮碾在凌晨寂静的土路上，声音传出很远。

    侯三在前面带路，没走大路，而是拐上了一条坑坑洼洼的北堤旧路。

    “走这边，能绕开码头那帮早班的，南桥的巡查点也碰不上。”

    天边泛起鱼肚白的时候，板车终于停在了县百货大楼紧闭的侧门外。

    铁门上还挂着大锁。

    侯三凑到门边听了听，回头小声说：

    “里面有动静了。”

    话音刚落，铁门内传来“哗啦”一声锁链响。

    一个五十多岁的老师傅，打着哈欠拉开了沉重的铁门。

    他一抬头，看到门口的唐乔几人，愣了一下。

    “这么早？”

    就在这时，一个女声从库房里面传了出来。

    “钟师傅，谁啊？”

    方红英抱着一本厚厚的入库簿，从库房门口走了出来。

    她看到唐乔和那辆板车，嘴角勾了一下，随即又板起脸。

    “等着。”

    她说完，转身就对钟师傅吩咐：

    “国营厂送棉布的车马上就到，那两车货你先收了。”

    钟师傅看了看唐乔的板车，又看了看方红英，有些为难。

    “方组长，这……”

    唐乔看了一眼库房墙上挂着的大钟，时针已经指向了六点二十。

    她没有跟方红英争辩，只是平静的开口。

    “方组长，我们的货要清点入库。”

    方红英翻开入库簿，头也不抬。

    “百货有百货的规矩，散户的货，都要逐件拆包查验。你们先等着，不差这一会儿。”

    唐乔的目光从钟表上移开，落在那四个货包上。

    “可以。”

    她看着方红英。

    “那我们就按规矩来，先按封条编号，把四个货包登记入册。”

    “然后我们再开包，您和钟师傅按着编号，逐包清点，我们的人就在旁边看着。”

    方红英的笔尖一顿。

    这样一来，四个包就成了一个整体，没法再找借口拖延了。

    墙上的钟，长长的分针正一点一点的逼近六点半。

    方红英抬头，看了一眼唐乔。

    “行啊。”

    她忽然松了口。

    “那就先把第一个包登记了，你们先推进去，剩下的等国营厂的货收完了再验。”

    “不行。”

    唐乔拒绝得干脆利落。

    “四十件货，必须写在同一张入库单上。少一件，我们今天就不入库，这试卖资格，我们不要了。”

    她转身，对顾晴说：

    “顾晴，念。”

    顾晴立刻翻开货号簿，清脆的声音在清晨空旷的后巷里响起。

    “白衬衫，货号甲一，尺码中，一件。”

    “白衬衫，货号甲二，尺码大，一件。”

    “……”

    “丝巾，货号丁一，碎花款，一条。”

    她每念一条，钟师傅就在入库簿上记一笔。

    方红英的脸色越来越难看。

    她没想到唐乔宁肯冒着超时的风险，也绝不给账目留下任何一点模糊的空间。

    当顾晴念到最后一件丝巾时，墙上的钟，分针已经指向了三十八分。

    “念完了。”

    顾晴合上本子。

    钟师傅也停了笔，抬头看向方红英，等着她盖章。

    方红英的手指捏着那枚红色的印章，却没有动。

    她盯着那满满一页的登记册，似乎想从里面找出点什么错处来。

    就在这时，一直沉默站在板车旁的顾峥。

    手中的木杖轻轻往前一点，杖尖点在了最外面那个货包的封条木牌上。

    他的声音响起，让在场所有人的心都跟着一跳。

    “封条没破，清点没漏。”

    他蒙着眼的脸转向库房的方向。

    “按百货的规矩办。”

    钟师傅拿着笔的手抖了一下，下意识看向方红英。

    周围死一般寂静，只剩下墙上钟表“咔哒、咔哒”的走动声。

    方红英的胸口起伏了一下，最终还是从牙缝里挤出一个字。

    “盖！”

    “啪！”

    六点三十九分。

    鲜红的印章落在了入库单上。

    顾晴快步上前，熟练的将三联单撕开。

    一张百货留存，一张作坊留底，一张车队交接。

    她将作坊和车队的两联仔细折好，放进贴身的口袋里。

    唐乔从钟师傅手里接过那张盖了章的回执，转身递给了顾峥。

    然后，她才看向方红英。

    “方组长，现在可以带我们去柜台了吗？”

    方红英冷哼一声，转身就往一楼的成衣区走。

    唐乔和顾晴、侯三扛起货包跟了上去。

    方红英领着他们穿过主通道，绕过一排排整齐的货架，最后停在了一个最靠里的角落。

    这个位置紧挨着库房那扇厚重的铁门，前面还堵着两排高大的棉布货架。

    光线昏暗，几乎看不到主通道来往的客人。

    “按柜组规矩，新来的试卖品，就从这儿开始。”

    方红英指着那个空荡荡的柜台角落，脸上带着一丝藏不住的得意。

    “这三天，你们就在这儿。”

    唐乔没有跟她争。

    她放下手里的货包，从口袋里掏出那张刚盖了章的入库单，翻到背面。

    她借着旁边货架透过来的一点光，用随身带着的铅笔，在空白的纸背上迅速画了一个草图。

    画出了柜台的位置，画出了前面挡路的两排货架，还画出了客流从主通道过来的方向，用一个箭头标注了视线被阻挡的位置。

    画完她才抬头，看着方红英。

    “麻烦方组长在旁边签个字，确认一下柜台位置。”

    方红英的脸瞬间就僵住了。

    她看看唐乔，不情愿的签了字。

    接着她把一件白衬衫从货包里拿出来，用力挂进柜台最里面的铁衣架上。

    “试卖货，就守着这点地方做生意吧。”

    唐乔没说话。

    她只是伸出手，将方红英刚挂上去的那件白衬衫取了下来。

    然后抬手取下了那个空荡荡的旧铁衣架。