谢明月和秦长霄也不废话，一路快马加鞭，先绕道宁陵，再换回官道，大张旗鼓地往京城方向赶。

    与此同时，京城定远侯府。

    兰竹院内，门窗紧闭。

    虽然是白天，屋里却阴沉沉的。

    谢西洲躺在床上，瘦得几乎脱了形。

    他脸色青灰，嘴唇干裂，一双眼睛睁得大大的，盯着头顶的帐幔，忽然开始发抖。

    “她来了……她又来了……”

    他喉咙里发出嘶哑的低吼，整个人往床角缩去。

    守在一旁的小厮连忙上前按住他：“大少爷，没人来。您又做梦了。”

    “滚！滚开！”

    谢西洲猛地一甩手，那小厮被推得一个踉跄，摔在地上。

    谢西洲指着门口，眼中满是惊恐：“你看见没有？她就在那儿，穿着红衣服，站在门口笑！”

    小厮回头看去，门口空荡荡的，哪里有半个人影。

    “大少爷，真的没人。您别自己吓自己了。”

    “你看不见吗？她天天来！”

    谢西洲抱着头，声音里带着哭腔，“她说她要带我走，我不要去！我不要去！”

    他越喊越凄厉，最后竟从床上滚了下来，趴在地上，拼命往床底下钻。

    小厮吓得脸色发白，连忙跑出去喊人。

    可府里的下人们早就对兰竹院的事麻木了。

    大少爷快死了。

    这是定远侯府所有人都知道的事。

    下人去禀报侯爷，也只得了句找大夫，就再没人过问。

    阮氏带着女儿谢思灵住在隔壁兰芷院里，听到动静，只让奶娘把门窗关紧，别让孩子听见。

    她早就对谢西洲死了心。

    如今她只想把女儿好好抚养长大，有没有丈夫，对她来说，没有什么不同。

    不，还是有分别的。

    最起码少了那些无端的责骂。

    其实他们夫妻两人也有过浓情蜜意的时候，是何时变了的呢？

    是宋明珠第一次开口，说想要她母亲送来的一匹妆花缎子时。

    她父亲是国子监祭酒，虽然桃李满天下，可一辈子两袖清风，家里并不富裕。

    那匹妆花缎子还是大嫂心疼她，从自己嫁妆里拿出来，让母亲送给她的。

    可宋明珠就是看上了，让谢西洲找她要。

    她不愿给，谢西洲指着她的鼻子，说她为人小气刻薄，眼皮子浅，连匹缎子都舍不得。

    她气不过，两人争吵了几句，最后那匹妆花缎子还是被谢西洲强行夺走，送给了宋明珠。

    宋明珠将其做了一身衣裳，还在她面前炫耀，说她这个表嫂只是个外人，她才是表哥的好妹妹。

    婆母知道后，也斥她眼里只有娘家，没把宋家放在眼里。

    那时她刚生下灵姐儿，为了在侯府站稳脚跟，不敢与婆母争辩。

    但从那以后，但凡她得了什么好东西，只要被宋明珠知晓，便会被谢西洲想方设法要去，转手送给宋明珠。

    一次又一次，她都已经麻木了。

    所以说，这种丈夫，活着还真不如死了。

    阮氏抱着女儿，听着隔壁传来的嘶嚎声，嘴角露出一丝解脱的笑意。

    倚梅轩。

    宋氏蜷缩在榻上，身上盖着一床旧被子。

    秋风从窗缝里钻进来，冷得她直打哆嗦。

    丫鬟小桃端了药进来，轻声道：“夫人，喝药了。”

    宋氏动也不动。

    小桃犹豫了一下，上前把人扶起来。

    宋氏睁开眼，露出一双浑浊的眸子。

    她瘦得两颊深深凹陷下去，满脸青灰，明明才四十出头的人，看起来却像五十多岁。

    “侯爷呢？”

    她哑着嗓子问。

    小桃低下头：“侯爷他……在松涛斋。”

    宋氏“呵”了一声，笑得比哭还难看：“又去听那些瘦马唱曲了。”

    小桃没接话。

    宋氏靠在床头，目光落在帐幔上，喃喃道：“我为他生儿育女，操持家务这么多年。到头来，连个下人都能踩在我头上。”

    她说的是谢德昌弄来的那八个瘦马。

    如今侯府后宅，那几个女人横行霸道，吃穿用度比正经夫人还体面。

    宋氏这个正室，反倒被关在倚梅轩里，不人不鬼地熬着。

    “谢明月那贱种……”

    宋氏忽然激动起来，枯瘦的手死死抓住被子，“都是她害的！若不是她，我怎么会落到今天这个地步！明珠也不会被赶出去！西洲也不会……”

    她说不下去了，只剩喉咙里断断续续的呜咽。

    小桃站在一旁，暗中翻了个白眼。

    心道，你落到现在这个地步，难着不是你偷人生下大少爷和表小姐两个孽种出来，打了侯爷和老夫人的脸，才被关了起来？

    也好意思把一切都怪到大小姐头上。

    宋氏才不管那些，只恨自己当时心慈手软，没多请几个杀手，把老夫人彻底解决了。

    还有谢德昌那王八蛋，她就应该在西洲长大后，就把谢德昌给弄死，说不定三年前，那道封赏的旨意就会落到西洲的头上。

    若如此，西洲就是正儿八经的定远侯，她也是高高在上的侯府老夫人，哪会落到这步田地。

    宋氏悔得肠子的青了，不断捶打着胸口，嘴里发出嗬嗬的响声。

    小桃听着她的胡言乱语，端起药碗就走。

    不吃药就不吃吧，她还不想侍侯了呢。

    等大小姐回来，她非得狠狠告上一状不可。

    小桃走了，门外传来落锁的声音。

    倚梅轩内，除了宋氏偶尔的痛骂声，再无别的动静。

    而此时，城西，一处二进的小宅院里。

    宋明珠对镜梳妆，手里捏着两支珠花，在发髻上比来比去。

    “爹，你说我戴这支粉的好，还是这支金的好？”

    宋庆宗坐在旁边，笑得满脸褶子：“戴粉的。魏世子那样的人物，什么样的美人没见过？你就得打扮得与众不同些，才能入了他的眼。”

    宋明珠一听，脸上漾开笑来，把粉色珠花插在发间，又仔细端详了一番。

    “爹，你说魏世子今天会不会去天香楼？”

    宋庆宗道：“这个爹哪知道？就算他不去，你在那儿坐坐，让掌柜的记住你，往后魏世子再去，你就假装跟他偶遇。”

    宋庆宗也没想到女儿对魏世子的执念这么深。

    这些日子，他托人了解了不少青年才俊，打算用自己仅有的财力，将女儿嫁入京城里的大户人家。

    哪知道，宋明珠一心只想着嫁给魏清宴。

    那可是清平长公主唯一的儿子，昌平侯世子，未来的侯爷。

    是他们这平民百姓能高攀上的吗？

    他劝了数次，可宋明珠打定了主意，誓要嫁入昌平侯府。

    他能怎么办？

    只能尽力帮女儿达成愿望。

    甚至他心里也有种野望，若宋明珠真嫁给魏清宴，那他如今面临的难题将迎刃而解。

    只要清平长公主说句话，看谁还敢拦着他的生意。

    说不定失去的铺子能要回来，以后还能做皇商。

    宋庆宗心里算盘打得啪啪响，看着女儿的眼神就无比慈爱。

    宋明珠点点头，又想起什么，脸色一沉：“可惜谢明月那死丫头不在京城。她若在，我还能借她的名头见魏世子。好歹我们也是表姐妹。”

    “不可！”

    宋庆宗脸色微变。