只见禁军统领姜旻踏进屋内，身后十几个握着横刀剑拔弩张的禁军涌了进来。

    祝云窈眸中闪动着狠厉的光，抽出腰间匕首，挡在沈枝意身前。

    “侧妃娘娘，我没想到你竟如此聪慧，竟能猜到我就是通敌之人，还偷偷潜入我这里寻找罪证，在下实在佩服娘娘的成算。”姜旻眸色阴狠，缓缓踱步走近，“可惜这么聪慧的娘娘，却是太子的侧妃，不得不杀。”

    沈枝意强压下内心的紧张，尽管心跳如擂鼓，面上却不显，从容道：

    “姜统领，你既知晓我为太子侧妃，你还敢杀我？”

    “哈哈哈……”姜旻像是听见了什么多可笑的事，笑得微微弯下腰，“太子侧妃？现如今太子都自身难保，哪还会管什么侧妃？”

    沈枝意凝眉冷冷道：

    “太子殿下一日未定罪，就一日是太子。”

    “那又如何？桓王殿下早想杀你了，我何不趁此机会立一功？”姜旻渐渐收起笑容，视线转向祝云窈，“我没记错的话，你是祝云窈，桓王殿下的人，桓王殿下曾和我说过，你若诚心悔过，他还会待你和当初一样，你若执迷不悟，可以不用手下留情，你现在还有选择的余地，是否要站到我这边来，若五秒之内你不站到我这边，我只有连你一并杀了。”

    祝云窈没有答话，握着匕首的手指紧了紧，手心有粘腻的汗液浸出。

    沈枝意感觉指尖的冰凉顺着血管浸入心脉，冷意游走在四肢百骸。

    若祝云窈不选择她，她必将九死一生。

    祝云窈缓缓启唇：

    “他为了谋权要杀侧妃娘娘，我忤逆则会连我这个故人一并杀之，我与他相伴数载的情谊都比不过他的杀心，他根本不在乎我的生死，若我今日选择了他，那他明日也会为了其他利益将我献祭！”

    “侧妃娘娘，我护定了！”

    祝云窈的嗓音如破开松竹的利刃，视死如归。

    也是在那一刻，她彻底觉醒，彻底将萧鹤言在心中撕得四分五裂。

    姜旻见状怒道：

    “杀了她们！今晚过后有人问起，就说皇城内进了刺客，禁军为护圣驾就地斩杀！”

    十几名手持横刀的禁军冲向祝云窈和沈枝意。

    祝云窈神色凛冽，将沈枝意推到后头，手持匕首与他们厮杀在一起。

    *

    漆黑的天空看不见一颗星辰，只有一弯残月悬挂，透着几丝苍白的凄凉。

    一道颀长的身影走进锦衣卫北镇抚司，他一身暗夜般的黑袍，仿若要隐进夜色中，可脸上那张形若罗刹的面具却格外醒目突出，远远望去，让人不禁以为是黑夜中一张诡异的鬼脸。

    门口的锦衣卫将其拦下，那人掏出一张令牌，锦衣卫一看，立即恭敬地让开一条路：

    “指挥使大人。”

    那人走进北镇抚司，穿过幽暗的长廊，去往诏狱。

    脚步停在一间牢房门前。

    小六被关在里面，身上只有些小伤，看来锦衣卫还未对他用刑，但他整个人还是万念俱灰一般，双眼无神地望着天花板。

    “吱——”牢房门被推开。

    小六恍若惊醒般，瑟缩着身子：

    “干什么？终于要对我动刑了吗？”

    进来之人在他身前站定，缓缓取下面具。

    “太子？”小六微微怔愣。

    萧临川将罗刹面具随手放在一旁破旧的木桌上，面朝小六道：

    “你可知，盗用玉玺构陷当朝太子，会株连九族？”

    小六低下头，不回应。

    萧临川也不恼，继续道：

    “孤不是心狠手辣之人，狠厉的手段只对穷凶极恶之徒，你在孤身边有些时日了，孤知晓你并非极恶之人，应是被有心之人利用，才会做出此等事来。”

    “孤不论你是心甘情愿为你背后之人效忠，还是被威胁，只要你告与孤你背后之人是谁，孤向你保证，让你罪不牵连九族，护你爹娘和阿姊平安。”

    “你该知道，你若不供出背后之人，那人定会用你挡刀，让你扛下一切罪责，更不可能，保下你的家人。”

    小六的眼眸动了动，心中确有犹疑，他确实不敢确定，他不供出背后之人，那人就会保下他的家人，可他若现在供出，他的家人被报复杀害怎么办？

    纠结犹疑半晌，小六缓缓抬起头来：

    “你如何能保证，我爹娘和阿姊的平安？”

    “只要你承认罪行，并供出背后之人，父皇知晓孤是被诬陷，定会对孤这个受害者怀有愧疚，到那时，只要孤这个苦主提出免了对你家人的惩戒，父皇定会同意。”萧临川微勾嘴角，回道。

    小六再次垂下头，双拳握紧，紧咬着牙关，又道：

    “可我的爹娘和阿姊如今在他的手上，我怕……”

    萧临川微蹙眉宇，知晓了小六是被威胁：

    “你现在告与孤，孤并不会声张，待孤抓住那人，第一时间就去解救你的家人。”

    小六沉默了，最终，他还是缓缓松开紧握的拳头，仰头轻声道：

    “是禁军统领，姜旻。”

    “好，孤会履行对你的承诺的。”萧临川说罢，拿过破旧木桌上的罗刹面具，再度戴在脸上，转身离去。

    萧临川刚走出北镇抚司，右眼皮没来由地跳了一下。

    紧接着，一直揣在袖口里的那枚贝壳木雕毫无征兆地滚落了出来，他伸手想抓住，可那贝壳却从指尖溜走，重重掉落在地。

    萧临川捡起贝壳，却发现贝壳的表面竟泛起了一丝裂纹。

    此时右眼皮又跳了起来，萧临川心中莫名涌起一阵慌乱，似是快要失去什么般的慌乱。

    萧临川取下面具，强压下心中的不安，快速回了东宫。

    不想刚踏进东宫，石榴就冲上前来扑通一声朝他跪下了，语气焦急担忧：

    “太子殿下，可算找到您了，侧妃娘娘亥时同祝护卫一同出去了，她临走之前曾对奴婢说，若她子时还未归来，就让奴婢转告太子殿下，到禁军统领府上寻她……太子殿下，此刻已是子时了。”

    萧临川心下一紧，仿佛心脏被谁打了一闷棍，泛起钝钝的疼。

    她为何会去姜旻那里？莫非是发现了什么？姜旻是萧鹤言一党，萧鹤言既想置她于死地，那姜旻又岂会放过她？

    “孤去寻她。”萧临川转身，身影很快消失在夜色中。

    *

    禁军统领府上，祝云窈手握匕首，单枪匹马地和数十名禁军厮杀。

    她杀退一个又一个冲上来的禁军，白净的脸颊沾上不知是谁的血，空气中尽是刀光剑影和浓重的血腥气。

    沈枝意看不见眼前场景，只闻刀剑相撞的金属刮擦声，以及空气中弥漫的血腥味。

    心跳如擂鼓，沈枝意知晓她和祝云窈此次凶多吉少。

    沈枝意手中紧紧攥着那一小片碎纸，仿佛攥着的是她的未来，萧临川的未来，东宫所有人的未来。

    她将那片碎纸揣进胸前的衣襟，紧贴着自己的心口，仿若和她的生命一般重要。

    算算时辰，这会儿该到子时了，石榴应当已经转达了萧临川。

    他会来的吧……

    沈枝意正沉思，忽听祝云窈一声：“小心！”

    沈枝意感到耳旁有阵带着血腥气的风朝她刮来，她本能地后退，只听“铛”地一声，似乎是有人将那阵风挡开了。

    沈枝意惊惧地连连后退，脚下不知被什么东西绊住，重重摔倒在地。

    方才祝云窈替她抵挡开了朝她劈来的一刀。

    祝云窈亦因抵挡那一刀被其他禁军抓住破绽，肩膀被劈来的横刀砍伤。

    左肩顿时血流如注，祝云窈眼眶发红，嘴角却莫名扬起嗜血般的笑意，握住匕首继续迎战接连而来的禁军，似抱着拼死一搏的决心。

    站在门口的姜旻注意到摔倒在地的沈枝意，想到萧鹤言曾对他说过，沈枝意是他目前最想杀的人之一。

    他看了眼与禁军缠斗的祝云窈，快要失去耐性。

    他得出手了，省得夜长梦多。

    姜旻伸出右手，只见他食指与中指并拢，指间夹着一根泛着寒光的毒针。

    微微抬手，对准了沈枝意的方向。