风停了。

    陈穗蹲在排水管背阴处，掌心贴着潮湿的苔藓，根网传来的震动断断续续，像老式收音机调频时的杂音。她闭眼三秒，确认孢子信号稳定——没人跟踪。张强趴在坡上十米外，右手指节扣着腰间的震荡刀柄，眼睛死死盯着金属棚屋的方向。

    “可以动了。”陈穗低声说，声音压得几乎听不见。

    张强没应，翻身爬过来，动作带着火气：“你真打算跟他们谈？昨夜那话听着就不像能共存的主儿。”

    陈穗没理他，收起磁带录音器，从铁盒里取出一枚胶囊状孢子，塞进战术腰包内层。她站起身，拍掉裤腿上的灰，往前走了两步，又回头看了眼张强：“你是来执行任务的，不是来吵架的。”

    张强抿嘴，到底没再吭声。

    两人沿着旧生态区外围的焦林带往东走，地表裂缝交错，像干涸的河床。五公里后，抵达指定哨站——一块竖立的合金板，上面用红漆画了个圆圈，是新族留下的标记。棚屋首领已经在了，站在板子另一侧，身后跟着两名战士，手里拎着改装过的脉冲枪，枪口朝下，但保险都没开。

    “你带人来了。”首领开口，视线扫过张强，“他情绪不稳。”

    “他只是不太信任你们。”陈穗站定，距离合金板两米，“和你一样，我们都只信自己看得见的东西。”

    首领点头，没争辩：“你说要划界。”

    “先定缓冲带。”陈穗从背包里抽出一张手绘地图，铺在合金板上，“以旧生态区西侧为起点，向北延伸八百米，设为无人区。双方不得驻守，不得埋设监控，但可定期巡查。”

    “采水呢？”首领问。

    “水源地另议。”陈穗抬手，指向远处隐约可见的一片泛绿区域，“我知道你想进生态区取水，我也可以放行，但分阶段。第一周，你们派一人，在我们监督下取一次；第二周，若无异常接触，开放两次；第三周评估后决定是否常驻。”

    “你在拖。”首领说。

    “我在防。”陈穗直视他，“你有晶体，我有植物，谁都不清楚对方底牌。现在开战，死的是底下那些还清醒的人。你不想当机器，也不想当烈士吧？”

    空气静了两秒。

    首领嘴角动了动：“第三方监督，你派人还是我派人？”

    “各出一个。”陈穗说，“你挑你的观察员，我挑我的。不带武器，不进核心区域，只记录行动路线和资源采集量。”

    首领沉吟片刻，点头：“可以。但我有个条件——观察员有权上报异常行为，不限于协议内容。”

    “同意。”陈穗从口袋里摸出一支笔，撕下地图一角，写下几行字，“签个名，不算正式条约，但能当凭证。”

    首领接过笔，没看内容，直接在纸角签下代号“X-7”。陈穗也签了，把副本折好收进内袋。

    “边界标记现在划？”张强突然开口，语气硬，“别以为签个破纸就万事大吉。”

    陈穗皱眉，但他已经越过合金板，走向北侧一处凸起的岩堆——那里是预定的石碑位置。新族战士立刻上前一步，手按枪柄。陈穗快走两步，拦在中间。

    “他脾气冲。”她说，“但执行力强。你们要是也派个这么实诚的，合作起来反而省事。”

    首领抬手，示意战士退后。他自己往前走了几步，盯着那块岩石：“这地方下面有东西。”

    “我也觉得。”陈穗蹲下，左手掌贴地，借着苔藓连接根网。微弱的能量波动从地下六米传来，断续，规律，不像自然形成。“水源地附近植被变异率偏高，根系出现非辐射性增生。我建议共管，不占。”

    “你怕污染？”首领问。

    “我怕失控。”陈穗站起来，“一旦植物疯长，遮蔽视野，埋伏、偷袭、越界都难察觉。现在我们需要的是透明，不是争夺。”

    首领沉默几秒，点头：“行。设无人区，定期联合检测。样本双份封存，各自带回分析。”

    两人达成一致，张强咬牙，到底没再反对。

    石碑由双方合力立起，是一块从废弃温室拆下的强化玻璃板，边缘焊了金属框。陈穗从铁盒取出那枚抑制性孢子胶囊，嵌进底部凹槽。孢子会缓慢释放一种酶，压制周边植物过度蔓延，防止遮挡视线或滋生隐患。

    “这是诚意。”她说，“不是监视。”

    首领盯着那颗胶囊看了两秒，没说什么，从臂甲内侧取出一把刻刀，在玻璃板左侧刻下一道斜线，旁边标上“X-7”。

    陈穗也拿出随身小刀，在右侧刻下“C.S.”，然后补了句：“下次见面，带你们的检测数据。”

    “你也带上。”首领收刀，“别只拿结论来谈。”

    交接完毕，双方撤离。张强走在前头，脚步重，明显憋着火。陈穗落后半步，手一直插在铁盒袋里，指尖摩挲着“穗”字刻痕。

    走到沙丘背风面，离哨站已有一公里，陈穗才开口：“停下。”

    张强转身：“怎么？”

    “你刚才差点坏事。”她声音不高，但够冷，“谈判桌上，冲动比背叛更危险。”

    “他们根本没安好心！”张强从背包里拽出一只扭曲的金属残片，约巴掌大，内壁残留蓝色黏液，“你看这个！我在撤退路上发现的，藏在灌木后面——是培养舱碎片！里面还有DNA图谱，写着‘非人类基因序列补全实验’！他们在改自己！”

    陈穗接过残片，翻看内壁。蓝液已干，但图谱清晰，标注明确。她认得那种编码格式——不是基础修复，是主动嵌合，试图接入某种史前基因片段。

    她没说话，把碎片还给他。

    “你不急？”张强压低声音，“他们一边跟你谈和平，一边偷偷升级自己！这算什么共存？等他们变成新物种，第一个杀的就是我们这些‘旧人类’！”

    “所以你现在冲回去质问，就能阻止他们？”陈穗反问，“他们会承认吗？会交出研究资料吗？还是会直接启动神经干扰波，把你脑子里的恐惧放大十倍，让你自己抠出眼珠？”

    张强僵住。

    “我们现在做什么都晚了。”陈穗看着他，“但他们现在还不想打。这就够了。”

    “够什么？”

    “够我们活着回去。”她从铁盒底层取出一颗微型感应孢子，指甲盖大小，通体暗绿，“把样本袋打开。”

    张强犹豫。

    “打开。”她语气不容置疑。

    他照做。陈穗将孢子轻轻粘在袋内衬角落，肉眼几乎看不见。孢子会通过根网远程反馈是否被开启、触碰或转移，哪怕只是翻看。

    “记住。”她收起铁盒，抬头看他，“我们现在不是在打仗，是在等他们犯错。”

    张强盯着她，终于把样本重新封好，背上包。

    风又起来了，卷着沙粒打在防护服上，啪啪作响。远处，金属棚屋的轮廓在热浪中微微晃动，像海市蜃楼。

    陈穗转身，继续往前走。左手掌心隐隐发烫，刚才那次连接耗了些精力，太阳穴跳了一下，但她没停。她知道，协议签了，边界划了，可真正的平衡还没开始。

    她只是在等。

    等对方露出破绽，等根网传回异动，等下一个能动手的时机。

    现在，先回去。

    张强跟在后面，没再说话。他摸了摸背包，确认样本袋封得严实。

    两人一前一后，踩着焦黑的地表，朝着据点方向走去。

    天光惨白，荒原无边。