接下来一个月，天气一直不错。

    地里粮食陆续收上来，场上晒满了苞米和大豆。

    院墙外头码着柴垛，家家门口都堆着新粮。

    不少人脸上有了笑。

    “今年是个丰收年。”

    收完了庄稼，又忙着种白菜、萝卜。

    还有人家种了一茬早熟的番薯。

    地头地脚，全不空着。

    有人一边种，一边跟人唠嗑。

    “石磊先前说灾年，我倒瞧今年挺好。”

    “可不是，南方旱涝跟咱北境不搭界。

    今年这收成，比往年都强。”

    “要我说，石磊就是钱多了，想得多。”

    “管他呢，他收他的，咱种咱的。

    顾好眼下是实实在在的日子，才是正事。”

    石磊本来不想跟村里的人说他的预测，因为有些人确实嘴不好。

    可一想到还有些人品不错，也跟着他干活的乡亲，就忍不住提醒了一下。

    所以村里这些议论，他都不用打听，也能猜个大概。

    人们陆陆续续忙完了秋收，许多庄稼汉还添了些小酒。

    石家山庄那边，也收了土豆。

    温泉庄子外头，粮仓又满了两个。

    好景不长，天就变了。

    那天后半夜，天开始下雪。

    起初下的不大，稀稀拉拉。

    到了天亮，雪片就大起来了。

    鹅毛一样，雾蒙蒙一片。

    一上午没停。

    到下午，地上的雪已经没过了脚面。

    第二天还在下。

    第三天，雪才渐渐小下来。

    等雪停的时候，整个边关，全白了。

    雪厚的地方，足足有三尺。

    北境这地方，往年也下雪，可这么早、这么大的雪，谁都没见过。

    雪停那天，村里人扫开门前雪往外走。

    一个老汉先到了场院。

    他昨天还来看过，场上晒着两亩地的苞米。

    眼下只剩一个鼓包。

    他蹲下去，用手扒。

    雪硬，扒了半天，才扒出底下一点。

    他把苞米拽出来一看，整个人僵住了。

    穗子上全是冰。

    苞米粒冻得发黑，捏一下，一股冰水从指缝里淌出来。

    他手一松，苞米掉回雪里。

    “废了……”

    他嘴唇哆嗦着，又说了一遍。

    “全废了。”

    他猛地弯下腰，两只手往雪里刨。

    越刨越急。

    刨出一穗，是坏的。

    再刨一穗，还是坏的。

    他把那两穗苞米抱在怀里，蹲在雪地上，肩膀一耸一耸。

    到后来，他干脆坐下了。

    一个老汉，坐在三尺深的雪地里，抱着两穗冻坏的苞米，呜呜地哭。

    旁边地头，一个妇人抱着簸箕，半天没动。

    她家那半亩白菜，雪底下只剩一层冻蔫的叶子。

    她蹲下去，掰了一棵。

    叶子一碰就碎，菜心早成了冰坨子。

    她把那棵白菜抱在怀里，舍不得扔。

    “这还没长成呐……”

    她声音发颤。

    “刚种上没几天，连菜心都没长出来。”

    她越说越哽，心里堵的厉害。

    村里乱成一锅粥。

    有人骂天。

    有人摔铁锹。

    “说下雪就下雪！连个活路都不给人留！”

    “南方旱涝，北边暴雪，还让不让人活了！”

    “我这一季的粮，全在里面呢！”

    有人一边骂，一边拿铲子往雪里刨。

    刨出来的粮，都冻了，打下来，没等晾干就冻了。

    有的一家人蹲在场院上，也不说话，眼睛都直了。

    半晌，一个村汉猛地站起来，把手里那穗苞米往地上一摔。

    “早听石磊的就好了！”

    他媳妇抹着眼泪。

    “那会儿你不是说，石磊想多了吗？”

    男人没接话。

    他蹲回去，双手抱着头。

    “我那时候还嫌他自以为是，现在好，全砸手里了。”

    也有人没骂，没哭。

    就蹲在自家场院上，盯着那一片白，半天不动。

    他心里清楚，今年这一季，算是白忙了。

    镇上那些山庄里，又是另一番愁。

    一个中型庄子。

    后半夜，庄主还没睡。

    他坐在堂屋里，桌上摆着一本粮账。

    账册翻到最后一页，是空的。

    管事的站在旁边，低声报数。

    “庄主，库里只剩十四天的粮了。”

    “什么？”

    “按人头算，最多十五天。”

    庄主揉了揉眉心。

    “山下没粮卖吗？”

    “有卖的，可价格翻了不止三倍，咱们存银子不够买多少的。”

    他顿了顿。

    “而且，这场雪一下，各处都缺粮。现在有钱也未必能买到。”

    庄主没说话。

    他端起茶碗，茶早凉了。

    “庄子里有多少人？”

    “连家带口，一百七十多口。

    还有二十几个壮丁，是跟着咱们混的。

    “再没粮，人就要散了。”

    管事的看他一眼。

    “是啊，跟着咱们混，饭都吃不上，谁还留下卖命。”

    庄主把粮账合上，往桌上一扔。

    他往后靠，闭了闭眼。

    “之前石爷说，灾年怕是要连着来，我还笑他多事。

    那会儿他让我们多囤一些粮，多备一份药，我却没留。”

    他睁开眼，眼里全是血丝。

    “我嫌占仓，又嫌占银子。

    我还想着靠山吃山，药材长在山里，什么时候采不行。”

    他苦笑了一下。

    “现在可好。”

    管事的低声问。

    “那山上的药材呢？

    先前采药队想留着明年再采的药，现在怎么办……”

    庄主猛地坐直。

    “你派人去看了吗，能不能抢挖回来些？”

    管事哭丧着脸。

    “这几天雪压得厉害，山路都封了。

    派的人好不容易上去看了看，全冻在山上了。

    品相再好，也废了。”

    庄主的脸，一点点沉下去。

    “值钱的药材，全废了。”

    堂屋里静下来。

    外头雪还在化，屋檐下滴着冷水。

    庄主重新坐下，一只手撑着额头。

    “你下去吧，我再想想办法。”

    管事退出去。

    他一个人坐了很久。

    灯芯烧短了一截，他也没动。