高育良含笑听着李达康充满火药味的话，不以为意地摆了摆手，

    对着办公室内的张树立、孙连城和小金说道：

    “你们先出去吧，我和达康书记谈点工作。”

    祁同伟立刻心领神会，率先退出办公室。

    张树立和孙连城则看向李达康，见李达康阴沉着脸点了点头，

    两人才如蒙大赦般，和小金一起躬身退了出去，并轻轻带上了门。

    高育良这才随意地在沙发上坐下，姿态放松，

    仿佛回到了自己办公室。他从口袋里掏出烟盒，

    抽出一支，破天荒地亲自起身给李达康递过去，并为他点燃。

    烟雾缭绕中，高育良语气温和：

    “达康同志，消消气嘛，事情已经发生了，光生气解决不了问题。”

    李达康看着眼前一反常态、主动放低姿态的高育良，心头微微一动。

    共事多年、博弈多年，这位素来端着儒雅架子、

    城府极深的老对手，极少在自己面前摆出这般退让、近乎示弱的姿态。

    他深吸一口香烟，辛辣的烟雾似乎稍稍驱散了胸中的郁结，

    语气也褪去了方才的凌厉锋芒，但依旧带着警惕：

    “行了育良书记，不用这般折煞我，你我之间不必绕弯子，有话不妨直说。”

    高育良自己也点燃一根烟，吸了一口，苦笑道：

    “达康，我知道，省公安厅指挥中心的消息，肯定已经一字不差地传到你这里了。

    苏秉承那番话，听起来确实刺耳。”

    李达康吸着烟，不置可否，只是冷冷地看着高育良，等待他的下文。

    高育良将他戒备的神色尽收眼底，决定坦然交底，以换取信任：

    “达康，我也不瞒你。

    侯亮平确实是我早年带过的学生，但毕业数十年，我们几乎毫无往来。

    他婚后定居京都，妻子钟小艾门第显赫，京中人脉底蕴极深，

    这些年他一直扎根最高检发展，早已和我脱离了干系，

    他的所作所为，代表不了我，更代表不了汉大政法系。”

    他顿了顿，语气带着真实的懊恼和无奈：

    “至于陈海，这么多年你我都清楚，

    我不过是看在陈岩石老领导的面子上，日常多照拂一二。

    这小子今晚这一连串越权、违规、鲁莽的操作，

    我事前全然不知，彻彻底底被蒙在鼓里！

    说句实在话，今晚我高育良，才是被人从背后捅了刀子的那一个！是最大的受害者！”

    李达康静静听着，大脑飞速运转，提炼着高育良话中的关键信息：

    侯亮平与高育良早已疏离、侯亮平背靠京都高层势力、

    高育良事前确实不知情且自身权威受损。

    他心中已然开始重新复盘整个局势，

    但面上却依旧不动声色，淡淡开口，话语绵里藏针：

    “高书记不必多虑，我个人对你倒是没什么想法。

    只是外界传言向来热闹，当年祁同伟、陈海、侯亮平三人

    同出您门下，号称‘汉大三杰’，

    这层渊源，全省上下谁人不知？有些误会，怕是难免啊。”

    高育良张了张嘴，满心疲惫。

    事到如今他也清楚，再多辩解都是徒劳。

    外界只看表象和渊源，不会深究内里的疏离与原委，这层烙印无论如何都摘不干净。

    他轻轻叹了一口气，决定转换策略：

    “罢了，达康，这件事其中的是非曲直，咱们暂且搁置不提。

    但我真心劝你冷静思量一番。

    说到底，眼下你我二人的处境，其实算得上休戚相关。”

    他目光锐利地看着李达康：“咱们在汉东深耕多年，都深谙其中的政治规则。

    新任一把手想要迅速稳住全盘局面，树立权威，

    最惯用、最有效的方式便是借力打力、分化制衡，

    梳理乃至重塑现有的权力格局。

    眼下明摆着，我分管的政法体系，因为今晚的接连失误和程序乱象，

    已然是最先会被重点整顿、敲打的一方。”

    他稍微停顿，让李达康消化一下，然后继续说道，语气带着警示：

    “倘若你我眼下揪着这件事不放，针锋相对、互相拉扯内耗，斗得两败俱伤，

    最后只会白白便宜了坐山观虎斗的沙瑞金书记，

    平白让人家毫不费力地坐收渔翁之利！这难道是你我想看到的局面吗？”

    瞥见李达康闻言低头默然思索，手指无意识地敲打着桌面，

    高育良知道说中了他的心事，便放缓语气，话语里暗藏更沉甸甸的现实警示：

    “退一万步说，达康，就算我高育良在这场博弈里最终落了下风，

    政法系统被大幅调整，对你而言，也未必是什么好事。

    汉东本土原本互相制衡的格局一旦被彻底打破，失去了必要的牵制，

    接下来需要被‘梳理’、被‘理顺’的，自然而然就会

    落到实力最强、地盘最稳的你头上！

    到那时，你面对的压力和局面，绝不会比现在更轻松顺遂！恐怕会更加艰难！”

    李达康依旧一言不发，只是沉默地抽着烟，

    但心中已然翻江倒海，激烈地权衡着利弊。

    高育良说的有道理吗？有道理，而且非常有道理！

    沙瑞金到达汉东之后，没几天就带着田国富、吴春林下去调研了，

    不急于接触省委其他干部，不召开常委会明确分工，

    心中做的什么打算，他李达康也能猜出几分！

    自己要是此刻和高育良斗得两败俱伤，

    最后渔翁得利的，只能是那位稳坐钓鱼台的新书记。

    但是，他内心深处还有一丝不甘和幻想。

    他还抱着对接替即将退休的刘省长、任职省长的强烈渴望！

    这是他多年奋斗的目标。

    在他看来，现在唯一能帮助他实现这个目标的，

    就是争取到新任书记沙瑞金的支持和肯定，幻想沙瑞金能向高层推荐自己。

    这份幻想，让他对彻底与高育良捆绑有所犹豫。

    高育良将他脸上变幻不定的神色尽收眼底，心底早已看穿了他最后的侥幸和犹豫。

    他决定不再迂回，要下一剂猛药，彻底击碎李达康不切实际的幻想。

    高育良身体微微前倾，目光如炬，直视李达康的双眼：

    “达康，我知道你心里还在想什么。

    你想靠拢新书记，想赌一把，

    想借着这波换届的风口，奋力一搏，冲击省长的位置。

    毕竟现在汉东的圈子里，谁不在私下议论着所谓的‘沙李配’？”

    李达康心神骤然一惊，仿佛被戳破了最隐秘的心事，立刻抬眼打断：

    “育良书记！这话可不能乱说！

    根本没有的事。我李达康只想踏踏实实为京州百姓做点实事，

    守好京州这一亩三分地，早已别无他求。”

    高育良淡淡一笑，眼底满是洞悉一切的通透和怜悯：

    “行了，达康，几十年老同事、老对手了，

    你心里那点盘算，我还能看不透？

    这里就我们两个人，何必自欺欺人？”

    他不再给李达康辩解的机会，语气陡然沉了下来，直击要害：

    “但达康，你冷静下来，仔细想一想。

    一个连苏秉承都坐不上去的位置，你凭什么觉得自己能坐得稳？”

    李达康瞳孔微缩，握着烟蒂的手指僵住了。

    高育良毫不留情地继续剖析：“苏秉承是什么人？

    深耕江北三十年，主政九省通衢的中原重镇汉州市，

    当过省会市委书记、省委常委，履历、资历、眼界、基层功绩，

    哪一样不比你李达康更扎实、更耀眼？

    论年纪，他比你我还年轻十来岁，正值壮年；

    论能力，他主导汉州经济高速发展，政绩斐然；

    论政治底蕴，他在江北经营三十年，根基深厚无比！”

    他特别加重语气，点出最关键的一点：

    “你别忘了！当初中组部陈副部长专程送沙瑞金赴任，

    在机场面对刘省长，开口第一件事不是介绍沙瑞金，

    而是两次郑重其事地为尚未到任的苏秉承站台撑腰，

    叮嘱刘省长要‘使用好、爱护好’苏秉承同志！

    这份来自京都顶层的重视和人脉底蕴，远不是刚刚空降、

    在汉东毫无根基的沙瑞金现阶段能比拟的！”

    高育良最后抛出那个让李达康无法回避的问题，语气近乎残忍：

    “达康，你告诉我，一个底蕴如此深厚、履历如此完美、背景如此强硬的苏秉承，

    都明确被放在常务副省长位置上过渡的情况下，

    你凭什么笃定，单凭沙瑞金可能的一句赏识、一句推荐，

    你就能越过苏秉承，稳稳坐上省长的宝座？

    你凭什么认为，单靠外界捕风捉影的‘沙李配’传言，

    就值得你赌上自己经营多年的全部政治根基，

    去和一个可能根本不会兑现的承诺冒险？”

    这一连串的问题，如同重锤，一下下砸在李达康的心上。

    他脸色瞬间变得苍白，夹着烟的手指微微颤抖，之前那份不甘和幻想，

    在高育良赤裸裸的现实分析面前，开始寸寸碎裂。

    办公室内，只剩下烟雾无声缭绕，以及李达康粗重而压抑的呼吸声。