在驿站落脚后，虞宁从怀中掏出那封信。

    一共有三页纸，其中有一张很薄，是地契。

    「宁娘：

    你看到这封信时，应当已经到了长安。

    信中有我的地契、房契。老夫如今无儿无女，留着也是无用，索性一并给你。

    我这一生，说顺遂也顺遂，说不顺遂也不顺遂。

    少年得志，平步青云，不惑之年便官至宰相，放眼天下，我也算风光过。可惜后来时运不济，皇帝变得只知吟风弄月，又被张在贤那等奸佞钻了空子，这才落得个贬居江南的下场。

    起初我总觉得，是朝廷负我，是天子负我。

    直到遇见你。

    这些年我总说你愚钝、莽撞、不知变通，可细细想来，真正固执的人反倒是我。若非你日日在我耳边聒噪，老夫如今怕是还困在那些陈年旧事里，自怨自艾，不肯出来。

    你总说我是你的老师。

    依我看，你才是我的先生。

    科举一道，我能教你的都已经教了。信中留下的题册，是我这些年整理出来最有可能出现在考场上的策论与经义。你不必刻意模仿旁人，也不必揣测主考心思，只管依照自己的见解去写。

    你的见识、胆量与心胸，本就胜过许多人，若连你都不能入仕，那这天下的科举，也未必有存在的必要。

    至于我，你不必挂念。人活七十古来稀，我已活得够久了，说不定哪日晒着太阳下棋，睡过去便再也醒不过来。

    所以不必想着回来接我。

    你若当真念着我，便在长安好好活着，好好做事，让天下百姓少受几分冤屈。

    还有一事，长安不太平。

    如今徐明徽垂帘听政，我曾做过她几年老师，地契宅中尚留有一枚玉牌。若将来遇见实在无法解决之事，可持玉牌求见于她，不到万不得已，不要轻易动用。

    另外，阜津此人惯会见风使舵，你需格外小心。

    好了，匹夫无罪，怀璧其罪。你比我聪明，应当明白这个道理。

    老夫向来不喜欢写这些婆婆妈妈的话。

    愿你此去长安，得偿所愿。

    愿你胸中志向，不被世俗磨平。

    愿你金榜题名时，还记得江南有个总下不过你五子棋的老头。

    关景

    留」

    “留”字忽然被一滴水洇开，虞宁抬手抹去眼角湿意，小心将信纸重新折好，收回信封之中

    “这老头……”她低声嘟囔了一句，“婆婆妈妈的写的不是比谁都好......”

    一到春节，长安总是下雪。

    虞宁收起信封，走到窗边，看着暗沉的深夜中飘下枯叶大的雪花，落满屋檐与长街，目光便不由自主地飘向了沈府的方向。

    又到了下雪的日子，也不知那人还怕不怕冷了。

    思及此处，虞宁忽然有些想去济世堂，济世堂离客栈并不远，夜市尚未散去，若此刻过去说不定还能打听到消息。

    她刚披上外袍，门外便传来轻轻的叩门声。

    “怎么了？”

    “外头下雪了！”初珩自江南而来，鲜少见雪，更别提这样的鹅毛大雪。

    “我知道，下得这样大想不知道都难。你若是以后留在长安，每年都能瞧见下雪呢。”

    初珩一愣，随即笑道：“宁娘，你想让我留在长安吗？”

    见她没说话，初珩又立刻解释：“我虽然想要考取功名，但我一直不知道若是考上了该做什么，是留在长安呢，还是回到苏州去？......不过若是宁娘想要个能留在长安照顾你的，我自然愿意留下。”

    虞宁认真想了想，才回道：“若是初珩你想留在长安，我自然欢迎。不过真要论照顾，你人生地不熟的，我家人又都在长安，怎么想也该是我照顾你吧？”

    初珩沉默半晌，耳根悄悄泛起一层薄红：“宁娘，有没有人说过你太真诚了？”

    虞宁一脸莫名：“没有啊。”她理了理身上的大氅，“真诚不好吗？”

    初珩被噎得半晌说不出话来：“好。”

    就是太好了，让人连半句埋怨的话都说不出口。

    虞宁丝毫没察觉他的心思，转身便去拿挂在架上的油纸伞。

    “你这是要出门？”

    她将伞撑开，在门口试了试：“我想去趟济世堂。”

    初珩虽然没听说过济世堂，但光听名字也知道是医馆，连忙问：“可是身子哪里不舒服？莫不是下雪天受了凉？”

    “不是。”虞宁笑眯眯地摆摆手，“我就是想去见见故人，顺便打听些近来的消息。”

    “可老师特意叮嘱过我们，入京之后莫要节外生枝。”

    “我知道。”虞宁已经迈出了门槛，“我就是打听打听，又不是去查案。”

    初珩看她撑了把油纸伞往前走，也抬脚跟上：“那我同你一道去吧。”

    大雪纷飞，两把油纸伞一前一后走上长街。

    长安的夜市比苏州热闹得多，雪落下来也压不住满街灯火。来往行人大多未撑伞，任由雪花落满肩头，乍一瞧见两个撑着油纸伞的白面书生，便知道是从江南来的。

    虞宁轻车熟路地拐进巷子，可刚走到巷口时，她便忽然停下了步子。

    济世堂的大门紧闭，门环都生锈了。

    她不死心地去了隔壁铺子打听，才知道好像是得罪了朝中的那个官员，一家六口全都被带走了。

    虞宁心里一紧，问了句：“有几年了？”

    掌柜的想了想，竖起四根手指：“过完今年便正好是四年了。”

    她眼底那点光又灭了。

    看来老天爷当真不想让沈却把病治好，亏她这些年一直惦记着这事，还折了一根金发簪在路上。

    “可知是什么人？”初珩进而问道。

    掌柜摆摆手：“那可说不准。当日来了一大群官兵，二话不说便将济世堂封了。”他说着打量二人一眼，“听口音，公子是南边来的吧？”

    “姑苏人士。”初珩答道。

    掌柜顿时笑了：“那可来巧了！我们家的羊肉胡饼在这条街上都是有名的，你们江南可吃不着。”

    尚未用过晚饭，虞宁确实也饿了，记得这家口味不错，便对初珩点头道：“尝尝吧？”

    初珩笑着点头。

    不多时，两份羊肉胡饼并一盘炙肉便端了上来。

    虞宁坐在初珩对面没急着动筷，她托着下巴，仍在愁慕陇之的事。

    眼下她刚回长安，身边没有一个能替她打探消息、又值得信任的人。

    想到这里，她忍不住长叹一声，再抬头时，却发现初珩正安安静静坐在对面，面前饭菜未动，一双眼睛认真地望着她。

    虞宁愣了愣：“你怎么不吃？”

    初珩有些无奈：“你不是也没吃吗？”

    她幼时混惯了，吃饭从不讲究这些规矩，差点忘了初珩是正儿八经按世家公子的礼仪教出来的。

    主人未动筷，他自然也不会先动。

    “快吃快吃。”虞宁连忙拿起胡饼咬了一口，“饼凉了就不好吃了。”

    见她终于动筷，初珩这才夹起一块炙肉。肉块烤得外焦里嫩，入口咸香，细细咀嚼间又透出胡椒与香料的辛辣气息。

    “怎么样？”

    “好吃。”

    “我就说吧。”虞宁得意起来，“长安别的不说，吃食还是比江南厉害些的。”

    一块胡饼下肚，店里客人渐渐多了起来。

    又有几名书生模样的年轻人掀帘而入，抖落肩头积雪，要了几块羊肉胡饼和两碗汤饼，围坐在邻桌闲谈。<

    /p>虞宁原本正百无聊赖地等着初珩吃饭，初珩吃东西极慢，一块炙肉要嚼半天，她撑着下巴发呆，忽然听见身后传来一句。

    “今年春闱主考是沈相，听说沈相阅卷最是犀利，但为人公正，从不徇私。无论世家寒门，只看文章高低。”

    “那倒是。”另一人笑道，“如今我们这些寒门子弟也算有了出头之日。”

    沈相？

    虞宁不动声色地侧了身子继续偷听。

    “沈相真是位清正廉洁的好官，我还听说前些日子河东那边的军械案，也是沈相亲自去查的，一个文官做到这份上，着实难得。”

    “文官？”旁边有人失笑，“你消息未免太闭塞了，沈相几年前可是武将出身，能领兵也能入阁，如今又深得圣上器重，当真称得上天纵之才。”

    几人顿时一阵感慨：“难怪年纪轻轻便位极人臣，这样的人生来就是做大事的命。”

    但往后虞宁一句也听不进去了，几年前是武将，现在入朝为官，姓沈，恐怕只能是沈却了吧？

    茶水微微晃动，映出窗外飘落的雪。

    初珩拿出手帕擦了擦嘴，邻桌几名书生的声音却还在继续。

    “不过我还听说一件事。”那人故意压低声音，神神秘秘地往前凑了凑。

    “什么事？”

    “沈相几年前不是娶过夫人吗？”

    此话一出，几人顿时来了兴趣：“自然知道，这事长安谁不知道？听闻夫妻恩爱得很。”

    “可不是。”那书生一拍桌子，“这些年不知道多少人想给他说亲娶妾，各家世家贵女、名门闺秀排着队呢，结果全被回绝了。”

    “这你都是从哪儿听来的？”

    “我不是同你们说过吗？我有个表兄如今在京兆府任职，他的上司正是沈相的亲弟弟，所以这消息不会有假。听说沈相这些年除了上朝议政，鲜少参加宴饮应酬。旁人送去的画像、帖子，连看都不看一眼。”

    “为何？”

    “还能为何？自然是心里装着夫人呗。”

    虞宁听的手脚发凉，刚刚吃的胡饼在胃里翻滚，好像全都要吐出来一般。

    她下意识攥紧袖口。

    原来如此，原来他已经成婚了。

    也是，四年了，人怎么可能一直留在原地？

    初珩见她脸色极差，连忙搀扶她起身，身边的书生也将声音降了下来，以为自己说错了什么，怕惹得别人不爽快。

    虞宁心里满是那句“心里装着夫人呗”，还有“夫妻恩爱的很”。

    可他不是分明和她说过，他将真心看得很重，想要给她吗？

    还是她理解错了？是她自作多情，从始至终其实不是给她？

    是给叶卓清？还是给谁？给他的夫人吗？

    “虞宁？”

    初珩一路将她带出酒楼，避开熙攘人群，走进一条僻静长巷。

    雪还在下。

    下一刻，一粒豆大的泪珠毫无征兆地从她脸上滑落。

    原来心碎就是枯木杆上的木纹，自然而然的全部裂开。

    这些年他从未见过虞宁哭，哪怕是手上划破了口子，她也不会因为疼落泪。可现在她就站在那里，眼泪却一颗接着一颗往下掉。

    “宁娘，你别哭呀。”初珩顿时手足无措起来，抬手想给他擦泪

    为什么哭呢？

    难道是刚才那几个考生所谈的沈相？

    是为了那个沈相哭的吗？

    初珩缓缓攥紧了袖中的手，这一路同行四年，他还从未知道她心中是有人的。

    哪怕四年未见，哪怕生死不知，哪怕只是从旁人口中听见只言片语，也足以让她难过至此。

    雪落在伞面上，初珩垂下眼，向前一步，将伞往她那边倾了倾，替她挡住了漫天风雪。