暮鼓刚敲过第三声，余晖便收尽了最后一丝暖意。

    家家户户窗里的烛火相映，把这黄昏后的时光，熬成了一碗暖融融的人间烟火。

    晚膳惯常置于正堂内，丫鬟侍从端着碗碟珍馐鱼贯而入，堂上主子们净过手便同往常般，缄默寂然的各自用膳。

    待膳毕，丫鬟们又端着养胃茶进来。

    “少爷......”

    耳边飘来熟悉的声音，海岚原本在低头整理袖口的动作一怔，一盏养胃茶便端放在她的面前，顺着放下茶盏往回抽的手，海岚在对上那丫鬟的眸时，一时竟惊的迟滞了半晌，见人要转身离开才迟疑的张了张嘴。

    “尔......”

    大喜过望的人刚一开口，便看到了堂上其他人表情有些异样，崔元榕压低了眉眼，冲着她微摇着头，。

    海廷和倒是抿着茶没什么不同，但是海然此刻眼神正在她和那丫鬟两人身上来回游移，。

    对崔元榕的提示，海岚了然于心，此事不应节外生枝，便敛了眸收回了目光，低头喝起养胃茶，时不时又抬头瞄瞄海然和崔元榕。

    晚膳后，海岚便等在正堂门口，欲寻她母亲问那丫鬟之事。

    可今日海廷和似与崔元榕在商议范阳老家的事儿，迟迟未见有人出来。

    过了一会儿海然才听完海廷和训话，从正堂退出来，海岚见此状立刻转身疾步离开此间往清晏小居去了。

    -

    “小姐......”

    正背身关院门的海岚，闻声身体一颤，她缓缓转身，望向书房门口站着的尔香。

    才一年未见，尔香已经变了些模样，出落得像个大姑娘了，她穿一身水粉色软缎短袄，下身是浅碧色百褶裙，裙摆像漾开的春水，头上梳着双环垂云髻，左边别着两朵红梅样式儿的绢花，脚踩一双浅粉苎麻的绣鞋，腕间挂着个小巧的银铃荷包。

    那声小姐唤的似铃儿轻响，与她此刻的装扮一般鲜活。

    尔香见海岚似有些怔住了，便快几步朝她走来。

    双手迟疑了片刻后便抓住海岚的双臂，轻轻摇了摇道：“小姐，小姐......，尔香以为这辈子都再不得见小姐了......”

    一边说一边拿手里的帕子掩面哭泣。

    海岚终于在这声声熟悉的呼唤中缓过来，轻轻地唤了声：“尔香......”

    紧接着眼泪便簌簌地落下，海岚紧闭双眸，抱紧尔香。

    随后意识到二人还在院子说话不方便，便拉了尔香匆匆几步进了书房。

    待关好书房门，海岚转身又将人来回打量，“尔香，尔香，真的是你吗？你怎么在这里？你好吗？我走之后，总是梦到你，梦到我们在一起......”

    话还没说完，尔香便上前几步扑进了海岚的怀里，眼泪再也止不住的流下。

    抽泣哽咽继续道：“小姐，尔香想你，尔香不好，尔香每日每夜都在想你。”

    “那日我们连夜被遣散，母亲也不在了，我与哥哥就去了娘舅家投奔，可那舅母容不下我和哥哥，和娘舅哭闹了几日说养不起，俩人便合计着把我给卖到青楼里去。

    拉我走的那天还是哥哥护住了我，腿也被那黑了心肠的娘舅给打断了，眼见着我就要被拉走。那杨家的管家正巧来了，说要把我和哥哥给买走。”

    绢帕拂过脸上的泪，平复了下抽泣不止的身体，松开了海岚。

    尔香走向缓步走向桌案，继续道：“那娘舅不肯放人，说青楼的老鸨子给开了个好价钱，若是不能让他满意，人是万不能给的。最后那杨家管事儿的又给加了银两才把我和哥哥买了下来。”

    说到悲愤处尔香又难免心有余悸，掩面恸哭了起来，“尔香以为这辈子都见不到小姐了，天可怜见，老天爷也听到了尔香的日夜祈祷，在杨府才一年的光景，夫人便来寻了，还把哥哥一并带了过来，小姐，小姐，咱们是不是再也不用分开了。”

    尔香像是抓住救命稻草般又转身扑向海岚怀里，死死的抱着不肯撒手，被这些话震惊到头皮发麻的海岚闭了眸，眼底噙着心疼的薄泪，轻抚着怀里失声痛哭的人。

    “你哥哥何在？”

    擦干尔香面上的泪痕，海岚轻推开了尔香的肩。还略带抽泣的尔香回了句：“哥哥和我都被安排到您院里伺候了，管家才叫了过去领炭火，本是晚一点由夫人领我们一起在西厢房指给您用的，可尔香实在是忍不住，想来看看小姐。”

    -

    窗外天已经黑透了，海岚给尔香擦了擦面，示意让她先去西厢房，自己随后就过去。

    “以后，尔香伺候内寝起居，尔为你便跟着少爷做个随身的小厮吧，你们都是赵府的家生子，和岚儿是从小的情谊，但以后记着，人前再不晓得什么赵府，也没有什么赵岚，你们便是再普通不过，打外面人牙子手里收的家丁，在这里也只有海家二少爷海岚，就是刀架在你们脖子上，也得把嘴闭紧了。”

    尔香，尔为跪在地上听训，垂着头嘴上应是，待崔元榕训话完，二人稍抬头向海岚的方向偷斜了斜眼。

    看着堂上挤眉弄眼的三人，崔元榕收起了刚才的严肃之态，端着茶盏道：“好了，起来吧，虽许久未见，不可喜形于色，失了体统，若岚儿的身份有一星半点儿的差池，我定把你们打发回去。”

    二人再也不笑了，立刻严肃道：“是，小的知了。”与崔元榕请过安后，海岚便带着尔香，尔为出了西厢房往清晏小居去了。

    -

    这夜的小院，灯火通明，海岚让尔为在书房支了火盆，又让尔香去厨房要了些酒菜，待三人围坐在一起，这情景似曾相识。落座后海岚便关切的催促了声：“快动筷子，快吃，你们俩舟车劳顿，一定饿了，这些都是你们的，此间没有外人，放开了，不必拘着。”

    见海岚并无拘谨小心翼翼之态，二人便也放松了些，咧着嘴，眉开眼笑的动起了筷来。

    看着二人夹菜，脸上堆着笑，嘴上嘟囔着好吃，海岚心里说不出的满足，索性上手将烧鸡腿一扯，一个放进了尔香碗里，另一只给了尔为。

    “你二人怎么还拘谨起来了，以前抢鸡腿不是抢的很凶的嘛，来，一人一只，不许打架。”

    话一落，尔香便又要哭了起来：“小，不，少爷，尔香知你过的好便安心了，尔香在无数个夜里都在想，少爷你有没有吃得饱，穿得暖，没有尔香给你做的酸梅子，你可吃得下饭，如今见你，人没瘦，还长了些个子，也不似受了委屈吃了亏，尔香便安心了。”

    海岚拿起绢帕又擦了擦她的脸：“不许哭了，这大半夜的，你再把我那长兄哭过来，那才真的是要吃亏了。”

    “少爷，那海家人对你不好吗？若不好，豁出命我也要替你出气......”

    尔

    为愤怒的站起身，撸了撸袖口。

    “坐下，我叫你坐下，你腿还跛着，能自保就不错了。”

    海岚说罢便硬拉着尔为的胳膊坐下。

    “我那长兄只是对我管教严了些，特别是在学业上，平日里还是很照顾我的，我甚是尊敬他，你们也要恭敬对待，可明白？”

    海岚盯视着二人，直到二人点头应是。

    紧接着海岚又给二人夹菜，三人稍抿了些温酒，叙话着这一年彼此的经历。

    -

    是夜海岚拉着尔香同以前一般和自己同塌而眠，榻间海岚终是忍不住问：“尔香，世男他......怎么样了。”

    原本有些酒意上头的尔香瞬时清醒，背着海岚的方向侧了侧身，抿着嘴，不知该如何回答。

    “夫人，夫人交待尔香，在少爷面前不能说杨公子。”

    攥紧了被角的尔香不敢直面身后的海岚。

    “是世男可有什么不妥？尔香，你若不说，明日我便回那湖州府自己去看。”

    撑手坐起的海岚带着几分急迫和担心。

    “不可，少爷，杨公子他......大病了一场......至今还未痊愈......”

    这一声犹如惊雷盖地，震得床上的人失了分寸，不由分说的拉尔香起来，双手钳住了她的手腕。

    “如何就病了，怎得一年未愈？”

    尔香被这突如其来的力道吓得的有些颤栗，海岚察觉了自己的失状，又松了松尔香的手。

    “是少爷您不辞而别，那场春雨又下的似没有尽头，杨公子他就痴痴的在赵府等，等不到又跑去河边等，就这么从白天等到夜里，杨家每天都得派家丁到处去寻，才能把人寻回来，每次回来人都被淋透了，面上也似魇住了，叫也不应，夜里就开始发烫。

    大夫来看，说让好生将养着，几副汤药下肚，过段时日便能好了，可还没等第二日，杨公子便又跑河边去了，就这么反反复复，来来回回，从发热发烫到胡言乱语，又演变成了咳疾，竟拖拖拉拉了近一年，看那恹恹样子，人都脱了相了。

    偶尔，赵公子还叫我过去，问我，小姐你去哪里了，我说我不知，他便咳得更厉害了，打那以后，管事儿的便把我和哥哥打发到前院去伺候，不让去杨公子面前晃了，再没过多久，夫人就托我姨母把我和哥哥从赵家赎出来了。”

    尔香握了握吃痛的手腕，见海岚久久未做声，便伸手搭上她的肩，晃了下。

    海岚没有哭，也没有再继续问，回了会儿神，便挥手：“我无事，早些安置吧。”

    尔香看着海岚的反应，满是疑惑，但还是躺下了。

    海岚一夜未眠，她满脑子都是那个雨中的少年郎，声声呼唤着她，在清晨的赵府门前，在暮色中他们时常耍闹的河边。

    勉强入梦的时候，她又似看见了缠绵病榻，瘦到脱相的赵世男，她匍匐于榻边连声呼喊，让他醒醒，让他不许再等，不许犯傻，但榻上那人毫无反应，只眼神呆滞地看着天棚，不知是不是已经死了。

    “世男，世男......”

    再醒来，外面的天已泛白，身边的尔香虽不在，可衾被和枕头的压痕，说明着昨夜她听到的所有关于赵世男的话，都是真的。

    她望着盆内还未燃尽的炭火，心下即有了决定，她要去湖州府，去见赵世男一面，无论如何她都要去。