周砚皱眉看她。

    阮灵凌从矮桌后走出来，站到议事厅正中。

    “周长老，我问你三件事。”

    “第一，覆海盟建盟二百年，一直在瀚海城夹缝里苟活。墨家看不起我们，鬼牙岛拿我们当跑腿。四阁共议，我们连座位都没有，只能在门外等消息。这种日子，你打算过到什么时候？”

    周砚脸色变了，但没接话。

    “第二，沈叶手里有五帝传承，有轩辕血脉，有仙王遗蜕。这三样东西，任何一样都足以让一方势力崛起。他现在半死不活，身边只有一个中毒的少年和一个叛族的墨家大小姐。这个时候我们不伸手，等他活过来，你觉得他会记住谁？”

    几名长老对视一眼。

    “第三，也是最重要的一点。”

    “你说等到原定时间更稳妥。好，那我告诉你，等到原定时间，云烬死了。云烬一死，沈叶就算活着，也失去最信任的兄弟。一个失去兄弟、重伤濒死、被所有势力追杀的人，你觉得他还会信任覆海盟吗？”

    她扫了一圈在场所有人。

    “我们要的不是救两个人。我们要的是在沈叶最绝望的时候，成为唯一站在他身边的人。”

    “这笔账，周长老算不过来？”

    议事厅安静了。

    周砚张了两次嘴，一个字没说出来。

    阮风看了侄女一眼，眼底闪过一丝东西，很快压下去。

    他走到第七层最深处的岩壁前，右手抬起，咬破拇指。

    一滴精血落在岩壁上。

    血珠没有流淌，而是渗了进去，像干裂的土地吸水。

    阮风双目微闭，体内一道沉睡的烙印被激活。

    金色纹路从指尖蔓延到手腕、手臂、肩头，最后没入心口。

    他整个人闷哼一声，脸色瞬间苍白。

    三年一次的代价，不是说说而已。

    岩壁震颤。

    细密裂纹从血珠渗入点向四周扩散，越来越密，越来越深。

    整面岩壁从正中炸裂，碎石飞溅，烟尘翻涌。

    烟尘散去，一道漆黑幽深的巨大裂隙横亘在所有人面前。

    裂隙宽约两丈，高不见顶，深不见底。黑暗从里面涌出来，裹挟着一股沉埋万年的腐朽气息，冰凉、沉重，带着远古岁月特有的死寂。

    周砚后退了半步。

    阮灵凌盯着那道裂隙，深吸一口气。

    “走。”

    ……

    裂隙内部。

    姬璇走在最前面，阮灵凌紧随其后，六名覆海盟精锐护卫分列两侧，阮风断后。

    脚下是碎石与白骨。

    白骨层叠堆积，有些已经化为齑粉，有些保存完整，姿态各异，有的双手前伸作搏杀状，有的蜷缩成团，有的只剩半截躯干，下半身不知去了哪里。

    骸骨之间混杂着锈蚀的兵刃残片、碎裂的灵甲碎块、以及一些辨不出形状的荒兽遗骸。

    这里发生过大战。

    不是几十个人的小规模冲突，是成千上万修士与荒兽混战的尸山血海。

    上古时代的杀场，被封在地下不知多少万年。

    姬璇踩到一块头骨，碎裂声在长廊里回荡。

    走了大约两百丈，空气变了。

    一股阴寒怨气从骸骨深处渗出来，贴着地面流淌。

    “小心。”阮风低声提醒。

    话音未落，左侧骨堆里猛地窜出一道灰白影子。

    骸骨怨灵。

    生前不知是什么修为，死后怨气凝聚成半透明的虚影，眼窝里燃着两簇幽绿磷火，利爪直扑最近的护卫。

    护卫反应极快，长刀横斩，灵力灌注，劈碎怨灵上半身。

    但怨灵碎成数团灰雾后又迅速凝聚，从侧面抓向护卫后背。

    第二名护卫补刀，一剑钉穿怨灵核心磷火。

    灰雾溃散，怨灵消弭。

    但紧接着，左右两侧骨堆同时暴动。四五道怨灵接连窜出，尖啸声刺耳。

    护卫们结阵迎敌，刀光剑影在狭窄长廊里交错。

    一名护卫被怨灵利爪擦过肩头，衣袍炸裂，伤口泛出青黑霜痕，人闷哼一声踉跄后退。

    另一名护卫挡在前面，连斩两道怨灵，右臂也被余波震得发麻。

    两名护卫负伤。

    阮风沉声道：“加快速度，不要恋战。”

    队伍收缩阵形，且战且进，终于冲出尸骨长廊。

    眼前豁然开朗。

    一条漆黑大河横亘在所有人面前。

    河水黑得发亮，像融化的墨锭铺满河面，看不见底，也看不见对岸。

    河面没有波纹，安静得不正常，像一块凝固的黑色琉璃。

    河面中央，一艘古舟。

    船身庞大，通体灰白，木质表面布满斑驳刻纹，刻纹样式极古，比五帝铭文还要久远。没有船夫，没有桨橹，船帆收拢，空无一人。

    静静停在那里，像等了很久。

    “上船。”阮风说。

    众人登舟。

    脚踏上甲板的瞬间，船身微微一震。灰白刻纹从船头亮到船尾，光芒幽淡，像一条缓慢苏醒的脉络。

    船帆自行展开。

    没有风，帆却鼓了起来。

    古舟离岸，朝大河下游缓缓驶去。

    姬璇站在船头，目光扫过黑色河面。

    太安静了。

    然后她看见河面之下，极深极深的地方，一道巨大黑影缓缓游过。

    不是一道。

    越来越多的黑影在河底晃动，体型庞大到难以估量，移动速度极慢，像沉在水底的活山。

    姬璇瞳孔一缩。

    紧接着，一双幽绿色的眼睛，从漆黑河水深处睁开。

    竖瞳。

    然后是第二双。第三双。第四双。

    无数双幽绿竖瞳，在古舟下方的黑暗中，一一亮起。

    密密麻麻。

    像一片被点亮的绿色星空，倒悬在河底，沉默地注视着船上每一个活人。

    阮灵凌后退一步，手掌不自觉握紧了栏杆。

    阮风声音极低，从牙缝里挤出来：“所有人，不要出声。”

    古舟还在向前。

    那些眼睛，也在跟着向前。

    古舟无声无息滑过黑河。

    船帆鼓着，没有风，河面平得跟死了一样，只有船身破开水面时的细微声响。

    姬璇站在船头，一动不动。

    河底那些幽绿竖瞳还在跟着。几十双，上百双，密密麻麻缀在古舟正下方，像一张移动的绿色星图。

    但没有靠近。

    古舟船身上那些灰白刻纹在持续发光，光芒虽淡，却在船底形成一层无形屏障。

    那些河底古兽游到屏障边缘就会折返，像碰到了滚烫的铁壁。