厨房内还剩些熟肉，苏鸢端来，两人一同就着月色饮酒。

    桂花酒入口香甜浓郁，后劲却烈。

    两人对月闲谈，三觞入喉，苏鸢回话愈发迟缓。

    云溪偏过头，朦胧月色下，女孩钗环尽解，一头秀发如瀑，此刻一双柔夷置石桌撑着自己雪腮，睫毛又密又长，轻闪如蝶振。

    他饮尽杯中酒，微醺侧眸，沉默片刻，轻问:“你不喜欢我，那王琢玉呢？”

    “你喜欢他吗？”

    苏鸢支着脑袋晃了晃，不清醒的嚷道:“头晕，我不要喝了。”

    “我要……要要去睡觉了。”

    她起身踉跄两步，怕她摔倒，云溪忙搀着她走，等将人送回榻上，他轻掩上门，无言独酌月色。

    ……

    下洲今年的涨汛来势汹汹，这几日云溪忙得脚不沾地。

    苏鸢通过初五的口风才知寒水又发了洪涝，大水将房屋牲畜和人都冲淹，死伤惨烈。

    大部分难民迁移至附近县城去避难，还有一部分在下洲城门盘旋。

    最近就流民安置和死者统计问题府衙忙得焦头烂额。

    苏鸢闻言眉头微皱。

    洪涝治水是个极漫长的过程，无论是通渠还是修渠都非一朝一夕能成，确是难事。

    苏鸢走到屋内拿出银子，安排人去买了吃食和药材还有被褥后，叫人送去城门。

    洪涝灾害往往伴随着各种传染病和疫病一起多发，既然知道了提前预防最好。

    她叫人提前去药铺买药材回来备着，随后日日给苏鸢初五和桃桃灌药并在府中烧艾。

    桃桃年岁小不爱喝苦药，为此老是哭，苏鸢向来惯她，这件事情上却是前所未有的严厉。

    一连半月，云溪回来的越来越晚，苏鸢了解得知他的同僚已经有人开始出现咳嗽喉疼的症状，许多人已经告病请假，能做事的人少了，自然加班越发勤了。

    她闻言忙叫云溪换洗，压着他灌了药将衣裳烧后，面色凝重道:“明日一早同知府大人说，城内可能出现流感和疫病，叫大人备好药材。”

    云溪闻言一顿，想到半月前府中便开始烧艾，一边感叹她的敏锐，一边也知事情的严重。

    翌日天光刚亮，他便动身前往。

    知府闻言，仔细一想也反应出事情的严峻，迅速派人去城内收购大量药材，与此同时派人去底下的县城探查情况。

    三日后，一封急报摆在知府面前，他查看信件内容，面上一抹凝重。

    寒水为定，方圆数座城镇居民均已陆续出现病症，而距离寒水最近的清幽更是疫疠横行，全面沦陷。

    城中药材亏空，已经有十余人丧命于此，恐慌蔓延下，不少民众不听指令出城寻药，将病灶携带至其余城镇。

    知府看完信件，信手起草一份奏折令人八百米加急入京都。

    并迅速下令闭门封城，不允外出。

    一股惶惶不安的气息在城内迅速蔓延。

    被遏令在家幽闭，苏鸢不觉无聊，反倒松了口气。

    前些日子云溪上值，她总是担忧他一不留神沾染病源携回。

    如今居家，时间宽裕起来，百无聊赖中便逗着桃桃玩。

    一年光景，桃桃被养得白胖了些，一双葡萄眼黑亮可爱，肉乎的脸颊手感颇好。

    只是最近桃桃有些郁闷，她不想学读书写字。

    读书好难，她看不懂，写字更难，还很无聊。

    偏生家里面三个大的一致认为，四岁了，是该启蒙的好年纪。

    桃桃有点想哭，尤其是在云溪和初五老对她说:“好好学，我们以前想学都没这个条件”时。

    苏鸢姐姐还好，苏鸢姐姐从来不会说这样的话，因为她自己也一知半解。

    一大一小同病相怜被压着读书。

    苏鸢脸上有些烧:“我都这么大了，而且我认得字，还要读啊？”

    云溪觑她一眼，只道:“学无止境。”

    苏鸢丧气地耷拉着眉眼，莫名可怜。

    她并非看不懂字，而是看不下去，这个时代的书籍不分段落，一眼看去密密麻麻的字叫她头晕。

    而且正经书太晦涩了，一段文字她经常要看好几遍才能理解其意。

    初五同桃桃在边上也是一样的光景。

    在桃桃又一次捣蛋不学后，初五被活生生气哭了。

    他指着桃桃道:“她太蠢了，我不教了！”

    桃桃被指着骂，又见他表情凶狠，撇撇嘴也委屈哭了。

    苏鸢和云溪十分心累地一人哄着一个。

    哄到两人短暂和好后，日子似乎又平息下来。

    可变故有时就是来得猝不及防。

    桃桃病了，苏鸢摸着她发烧的额间，惊愕万分。

    她同桃桃一块吃，一块睡，就算桃桃是小孩子，身体素质弱些，在没有传染源的情况下，她也不该……

    或许……或许只是普通风寒呢？苏鸢宽慰自己。

    可来势汹汹的高热和咳嗽还是将苏鸢打了个措手不及，她只能用着自制的口罩，尽量同云溪初五隔离，自己带着桃桃到偏屋自给自足。

    桃桃躺在床上，脸色红得不正常，一双圆眼控制不住地落泪，嗓子像被炭灼般嘶哑，一点不复往日活泼顽皮。

    她说:“姐姐，我好疼，哪哪都痛。”

    苏鸢忍不住流泪，她拿着湿毛巾替她擦着脸道:“桃桃忍一忍，再坚持一下好不好，等桃桃好了，姐姐再带桃桃去仙岛玩，你不是喜欢那嘛……还有你不是说喜欢吃芳桃礼记的糕点和糖嘛？”

    她浑身发冷，克制着嗓音的颤抖。

    “姐姐以前总说怕你蛀牙不让你多吃，等桃桃好了，姐姐给你买一屋子，叫桃桃敞开吃，再也不限制你了，好不好？”

    桃桃晃着脑袋说难受，苏鸢伸手握着她烫烫的小手捏着:“能不能……就当是为了姐姐，桃桃能不能再坚持一下。”

    过了好久，她难受地嘤咛一声，算是答应。

    桃桃醒着的时间越来越短，刚开始时，还会耐着难受安抚苏鸢，哄着:“姐姐别哭，我不难受。”

    到后面便是忍不住的尖叫哭泣，说自己好痛难受，把嗓子都哭哑了。

    苏鸢看在眼里急在心里，任凭各种方法下去，桃桃还是肉眼可见地消瘦了。

    她抹着泪，理智绷悬，要闯出去找大夫。

    云溪冷静地劝说着她，他同她分析着利弊，同她分析着局势。

    话语在苏鸢的尖叫声中渐渐停下，他神色愕然地看向苏鸢，似乎是头一次见到如此疯癫，失态的她。

    苏鸢红着眼抬头，像是头一次认识他般，嘲讽道:“大人果真坐怀不乱。”

    云溪蹙眉，无法理解她

    的崩溃，苏鸢在爆发边缘无法理解他的冷静。

    哪怕，一个不认识的陌生人，在她面前快要病死了，她都于心不忍，何况桃桃，她救命恩人的遗妹。

    她不要求所有人都同她一样，毕竟时代不同，桃桃同他相处确实没她的多，可他怎么能如此漠视。

    明明以前抱着桃桃放纸鸢的是他啊，明明之前淡笑着哄桃桃睡觉的是他，明明下值后会顺路给桃桃带糖的是他……

    他为何能一丝难过也没有，苏鸢仔细盯着他脸上的表情，想要看出平静面容下的一丝悲恸。

    可惜没有，一丝也没有。

    苏鸢喉间一哽，咳出大口血来。

    云溪脸色瞬变，想要去扶她，她推开他的手，用袖口将唇角的血擦干，袖口的血迹刺目地晕染。

    苏鸢目光直直盯着云溪，“咚”的一声跪下。

    “云溪，求求你，去帮桃桃请一个大夫。”

    “求你了。”

    她俯下身去，卑微如泥，匍匐在地。

    隔着薄薄的屏风，苏鸢听见对面轻轻的一声叹息。

    ……

    晚上，大夫进府，无人知晓在这个特殊的境况下，云溪是如何能够获得药材并寻到大夫。

    书房内，初五自责地垂着头，脸颊红肿不堪，是自扇的巴掌印。

    “若不是我跟桃桃吵架，她就不会赌气跑出去，说不定就不会染上这病。”

    云溪眸色微暗:“不要过于自责，时也命也，一切听天由命。”

    他手中笔未停，淡声道:“这件事，你也不用同阿鸢讲，免得刺激到她。”

    初五红着眼睛应下，出去合上门后，屋内光亮全无。

    云溪轻点一盏烛灯，火光明明暗暗，将他一边脸庞印得似暖玉般温和无瑕，可忽现的另一半脸，却极为割裂。

    想着苏鸢的质问，他心头莫名喘不过气来。

    ……

    饶是大夫进府诊治，依旧无力回天，桃桃不行了，苏鸢也跟着病倒了

    云溪得知消息，宽衣解带地去服侍着苏鸢，本以为是疫病，可大夫却说她身上只是极为普通的风寒加过度疲劳和精神紧绷所致。

    得知消息后云溪松了口气，恰逢此时，朝廷派的人已抵达下洲，知府召了云溪与另外几个还健康的官员一同协助。

    因家中有一起活病例，再加上苏鸢之前同他探讨过疫病，云溪试探着提出，疫病只在特定的途径才会传播。

    在几位太医和数位大夫的试验下，总算找到了这个疫病固定的传播途径。

    众人发现的那刻欣喜若狂，对着提出观念的云溪不由得信服敬佩。

    根据知府所言，朝廷此番派了一个大人物处理此事，但因为疫疠缘故，大人物并未亲自到下洲，只派着属下护送着太医来到下洲。

    几个太医常常聚在一块讨论病情，云溪有时吃饭时会听见他们说，若是有病灶的身体给他们剖验就好了。

    可这几乎不可能……

    整理案卷，看着统计的死亡人数，云溪觉得自己快要不认识数字了。

    一串串毫无尽头的数字麻痹着他的心脏，听着同僚们一声一声的叹气，他心底萌芽的念头迅速滋长壮大。

    将桃桃的尸体拿去给太医剖验时，云溪心头说不出什么感觉。

    有些闷，有些痛，还有一些隐秘的轻松。