云溪其实并不喜欢桃桃，她的存在总是隐秘地提醒着他，苏鸢那部分他未曾参与的经历。

    她像一个意外横在他与苏鸢之间，让他爱不纯粹，狠却不能。

    但这么久的相处也不作假，在她病的时候，他也曾真切担忧过。

    可有什么办法，天命如此，她已经死了。

    她死了，别人总要活，若她的死能换数人活，苏鸢会理解他的吧？

    云溪走在路上，看着别人恭敬又敬佩的目光，如是想道。

    这些日子，他名声大噪，那种被人马首是瞻无条件信服的感受，总让人飘然。

    太医殚精竭力夜以继日制出的上药，可所有的赞美与美名却全被他所得。

    毕竟，若非他无私奉献出亲人的尸体刨验，这场疫疾还要持续多久，还要再死多少人？

    毕竟众人看见他捐出遗体后，当众哀恸昏厥过去，所有人都赞扬着他的无私。

    在这种赞扬中，云溪也觉得，自己是无私的。

    府邸中，夜色朦胧，气温骤降。

    云溪替苏鸢擦着手和脸，伸手轻轻碰着额间，有些不解。

    照大夫所说，病灶已经除去，身体也不再发热，可为何人却迟迟不醒？

    他打来温水，轻轻地剥开苏鸢的衣裳，替她擦拭着身体，在擦拭后背时，浅粉色的小疤让他指尖一顿。

    他葱白的手轻轻地抚摸着那块小疤，温热细腻的触感，像是品质极好的暖玉。

    他颇爱怜地用指尖摩挲着那疤，轻轻俯身在她后背蜻蜓点水般一吻，随后替她换洗好，理着发丝看她紧紧阖着的眼。

    “为何还不肯醒？”

    “桃桃的死，对你打击那么大吗？”

    他轻贴着她的额，一双略显温情的眸看着她:“要是喜欢小孩，我们以后养一个，属于我们自己的，好不好？”

    “阿鸢，该醒了。”

    他看着毫无反应的人，颤颤睫毛，脱去外衫躺在她的身侧。

    烛火熄灭，在天稍明时，云溪起身穿戴整齐。

    初五来寻他，见他从苏鸢屋里走出时，怔了怔，问:“大人昨日守了姐姐一夜？”

    云溪喉间微动，轻应了声，道:“走吧。”

    从他的府邸到知府办事的府衙只需要走一炷香，走到府衙云溪察觉到了些细微的差异。

    比如，从来严肃的典史今日突然对他绽出一丝和善的笑来。

    比如，曾经与他不对付的几个府官，结成堆来同他赔不是。

    比如，知县一进来，拍着他的肩嚷着:“好小子，日后可别忘了哥儿几个。”

    他眉心一跳，似有察觉，心头的一丝期待像滴在湖面的水滴。

    卷起一圈圈一层层，永不停息的涟漪。

    直至午时，知府寻人换他，他整顿衣裳敛容前去，熟悉的府衙书房内，最顶上那人从知府变成了一个穿着锦绣纹样的老年人。

    男人面容清瘦，续着长胡，鹤发浊目，却气势逼人。

    知府见他来，忙招呼道:“快拜见吕詹士大人。”

    云溪闻言，立马行礼拜见。

    他脑海里懵得一片空白，这个吕詹士他们之前见过一次，就是此人护送太医前来下洲。

    只是那日知府亲自接待，下面的官员自是无处接触也不知晓具体官职。

    詹士，那可是二品的官职，虽不是天子近臣，但却是皇储心腹。

    能让詹士护送太医来下洲，那此处被派来下洲处理此事的大人物，身份不言而喻。

    上面男人看了眼云溪，满意地点头:“你叫云溪是吧？过些时日随我入京，你可愿意？”

    云溪还没反应，知府便忙道:“还不赶紧谢过大人，能得大人赏识比你读一辈子破书有用多了。”

    云溪闻言反应过来，立马跪地大礼:“鄙人有幸得大人青睐，愿一路追随大人。”

    吕怀满意地道:“七日后你随我一起启程回京，以后你便是我吕家的僚士。”

    云溪身躯一震，忙跪下谢恩。

    出去时，脚步还有些软。

    他抬眼看着外面的天，湛蓝晴光万里无云，云溪摸着有些颤的手，深吸一口。

    阿鸢……阿鸢……

    他心头默念着，一时笑意微凝。

    自遇见阿鸢后，他似乎便走上了自己从未曾想过的道路。

    最开始读书只是想入仕，让两人不再被人随意欺负，可现在他却渐渐迷上了这种受人敬重的感觉。

    他想将喜讯分享给阿鸢，可她如今还未醒来。

    云溪眼眸黯淡一瞬，轻叹着同初五回去。

    路上，忽然一辆马车飞驰而来，云溪看见路中走得缓慢的老媪和稚童，忙同初五一块将老人和孩子搀扶着护送到路边。

    老媪累得出一身汗，忙用袖口擦着汗道：“谢谢。”

    眼前汗滴擦净，老媪浑浊的视线陡然清明，她眼眸一亮惊喜道:“云大人！”

    云溪倏地回眸，还没等他展露出不解。

    老媪拍拍稚童脑袋道:“快，给大人磕一个。”

    稚童年幼，一双眼亮晶晶地盯着云溪:“您便是云溪云大大人吗？”

    云溪点点头，便见稚童干脆跪下朝他结结实实地磕了几个头，他忙扶着他起来，扭头又见老媪跪下朝他磕头。

    他眼皮微跳:“大娘，折煞我也。”

    老媪被扶着颇有几分激动，热泪盈眶道:“大人洪福齐天，当受此礼，若非大人慷慨无私，我家狗蛋儿说不定就活不下来了，大人可是我们的救命恩人。”

    身侧路过一些人闻言，也忙道:“是云大人吗？”

    “……”

    云溪不清楚自己是怎么走出来的，走出去时，他怀里多了一堆东西。

    虽不值什么钱，却是大伙实打实的心意。

    他低头唇角轻扬，走到府邸，听见苏鸢醒时，那份喜悦到达了峰值。

    他颇有些紧张地洗漱更衣，赶去苏鸢屋子里时，她床畔的补药还没喝。

    他步伐蹁跹，坐过去端起汤药轻吹，想要喂她，却见她垂着眸一言不发，抬眼时眼睛猩红肿胀，十分可怜。

    他心疼地揪着眉心，放下汤药伸出手想替她擦泪，苏鸢反应剧烈地扭过头。

    他手在空中僵了一瞬悻悻地垂落，指尖缩进袖口，他若无其事道:“怎么哭了？”

    苏鸢别过头，看着他:“桃桃呢？”

    云溪默然片刻:“死了。”

    苏鸢深吸一口气，声音沙哑:“我听说你把桃桃的遗体拿去给太医们剖验了，是真的吗？”

    云溪抿唇:“是。”

    微烫的苦涩气味与疼痛一起袭来，云溪垂着头，药碗掉落在地发出清脆的碎裂声。

    他特意梳理好的头发此刻正不断往下滴着褐色的汤药，药顺着他的额头脸颊滑落，在雪白的羽袍

    上沾染出一片又一片的污迹。

    他似乎闻到了空气中似有若无的腥气。

    云溪伸手摸着额头，手上温热湿润猩红一片。

    他眼珠骨碌一转，看着苏鸢，眼神莫名骇人。

    他冷声唤:“阿鸢。”

    苏鸢坐立在床榻上，身形单薄如纸，却端的极其笔直。

    她闻声抬眸，轻嘲道:“恭喜啊，靠着桃桃的尸骨扶摇直上，你得偿所愿了，你满意了吗？”

    云溪闻言皱眉，血迹顺着脸颊不断滴落，那丝疼却比不上心头半分。

    “阿鸢，你以为我将桃桃的遗骨献出去是为了加官进爵？”

    “在你心里，我就是这么一个不择手段的人嘛？”

    “桃桃我也曾亲自抚养一年，我扪心自问，待她虽不如你细致，但也不薄。”

    “……”

    他阖着眼，倦意弥漫开来，配上那狼狈的姿态更显孤寂可怜。

    他垂着眸，冷道:“罢了，你既已这样想我，我再多解释又有何用。”

    “只是阿鸢，分明最开始只你我二人而已……”

    分明初始，我们彼此互为依靠，互为支柱，再无旁人。

    苏鸢闻言，眉眼微动，唇瓣嗫嚅片刻，却一句话也没说。

    云溪敛着眉眼:“罢了，你刚醒，很多事想不明白，看不清楚，你好好歇着吧，等你气消些，我再来看你。”

    苏鸢抿着唇，在他走至门口时，轻声道:“抱歉。”

    云溪步伐一顿，声音轻飘飘和合门声一同来:“我怎么会怪你呢。”

    合上门，云溪眼底闪过一丝阴翳。

    他快步走回屋内，初五瞧见他额间的伤吓了一跳，忙去寻大夫来处理。

    伤口处理完，云溪指尖轻轻在桌面上一敲，看向初五道:“今日几个人在府内？”

    初五一连报了三个名字，除去膳房、打理杂务的下人之外，平日送菜的也来了府内一趟。

    初五轻声问:“是有什么问题吗？”

    云溪轻牵出一抹笑来:“没什么，只是马上要入京了，到时候能自行开府，这些人自然不必再用，你去同行牙说一下解租事宜，别耽误了人家寻下一家活计。”

    初五闻言应下，第二日便去找行牙说了这件事，两日后府内便再无旁人。

    云溪这几日未上职，一来在家养伤，二来准备乔迁入京，在家整顿行李，而初五则被云溪叫去交接公务。

    苏鸢先前砸了云溪，当下已有些后悔，可心头却哽着一口气。

    能正常行动后当即出去探听，听着下洲城内百姓对云溪赞不绝口的话语，愧上心头。

    她抿着唇，走回府的路上发觉自己对云溪有些过于苛待了。

    他同她并不是一个时代的人，她怎么能够以自己的标准去要求他。

    如他所说，他也曾亲自抚养过桃桃，她听说他将桃桃遗体交出去时伤心昏厥。

    这些他都不曾同她讲过……

    他如今做了官，受百姓崇仰，为百姓请命着想也并无不妥，说到底小郎是她的恩人，却不是云溪的……

    苏鸢一步步垂眼走回去，越发觉得，自己做错了。

    她不是一个犟的人，错了就该道歉。

    她回到府中，在云溪房门口犹豫片刻，轻轻敲门道:“谭清……”

    门“吱呀”一声打开，苏鸢一眼看见他额间的纱布，极为醒目突兀。