那个女人端着咖啡，没有走。

    她在吧台旁边的高脚凳上坐了下来，白大褂的下摆垂在凳子两侧，露出里面一件深蓝色的衬衫和黑色的长裤。她把咖啡杯放在吧台上，没有喝，只是用右手食指沿着杯沿慢慢地转了一圈。这个动作很随意，像是在等人，但顾执注意到她的指甲剪得很短，指腹和掌心连接处有一层薄薄的茧。

    那是常年握手术刀或者实验室器械留下的茧，位置和练刀练剑的人不一样，不在虎口也不在指根，而是在指尖和掌心的过渡区域。精确操作类的工作才会磨出这种茧。

    “你是医生？”顾执问。

    “差不多。”女人端起咖啡杯抿了一口，放下，“搞生物医学研究的，偶尔也做临床。”

    她说这句话的时候，目光从杯沿上方投过来，带着一种很专业的审视。那种目光顾执很熟悉，前世他见过很多次，是科研人员看样本时的目光，冷静、专注、不带任何感情色彩。她在观察他的微表情，看他听到“生物医学”四个字时瞳孔有没有变化，看他嘴角的肌肉有没有不自然的抽动，看他的呼吸频率有没有加快。

    顾执的表情没有任何变化。他把擦好的杯子一个一个挂到头顶的杯架上，动作不快不慢，每一个杯子之间的间距都均匀得像是用尺子量过的。他当然知道这个女人不是来喝咖啡的。她身上那股消毒水和薄荷混合的气味，和他房间里残留的气味一模一样。

    “你们搞研究的，也喜欢喝路边咖啡店的便宜咖啡？”顾执把最后一只杯子挂上去，转过身来。

    “便宜不代表不好，”女人说，“就像你这个地方，看着不起眼，但银针的材质是钛合金的，市面上很难买到。那种针不是用来做普通针灸的，针身比标准针灸针长了零点三厘米，针尖的锥度也更小，更适合深层穴位穿刺。”

    她停了一下，端起咖啡杯又抿了一口，然后补了一句：“这种针，通常只有处理过内伤或者经脉损伤的人才会备着。”

    咖啡机发出一声低沉的嗡鸣，是水箱自动补水的提示音。店里没有其他客人，老板不知道什么时候溜到后门外面抽烟去了，玻璃门外偶尔有几个学生骑车经过，笑声被玻璃隔成了模糊的碎片。

    顾执把手里的抹布叠好放在吧台上，看着这个女人的眼睛。她的眼睛不大，眼角有细微的鱼尾纹，但眼神很亮，是一种被知识和经验长期浸泡出来的亮，不是年轻偶像眼睛里那种向外发散的光，而是一种向内收敛的、能把看到的一切都转化成数据和判断的锐利。

    “你说的没错，”顾执说，“针是特殊定制的。我在老城区的一家中医馆买的，老板姓刘，店开在槐树巷东边那条街上。如果你需要同款，我可以把地址写给你。”

    女人盯着他看了两秒，然后笑了。

    这个笑容出现和消失都很快，快到如果不是一直盯着她的脸，根本不会注意到。但顾执注意到了。那个笑容里没有恶意，反而带着一种“果然如此”的了然，像是一个出题的人在等着看答题的人会怎么解这道题，然后答题的人给出了一个意料之中但依然让人觉得漂亮的解法。

    “你不用给我地址，我知道那个中医馆，”女人说，“两年前就关门了，刘老中医肺气肿复发回了老家。你三年前买的针，那时候他的店还开着，账面上确实能查到这笔交易记录。”

    顾执沉默了一瞬间。她说的是“账面上能查到”，而不是“我知道”。这说明她或者她背后的组织已经查过刘老中医的店，翻过销售记录，甚至可能找到了刘老中医本人核实过。他们把能查的外围信息全部查完了，才来找他本人。

    这股势力的情报能力和执行效率，比萧家高了一个档次，甚至比异管局还要快。

    “查得挺详细。”顾执说。

    “职业习惯。”女人端起咖啡杯，又抿了一口，“我今天来，不是来找麻烦的。只是想确认一件事。”

    “什么事？”

    “你在城西救的那个人，是异管局的陆九幽。”

    这不是疑问句，是陈述句。

    顾执没有回答也没有否认，只是看着她，等着她把后面的话说完。他知道这种人的习惯，他们不会把底牌一次全亮出来，每一句话都是递进的试探，先放出一个已知事实等你确认，然后根据你的反应决定下一句要不要放，放多少。

    女人见他没有反应，也没有意外。她从口袋里摸出一张名片，放在吧台上，用两根手指按着推了过来。名片是白色的，很薄，上面没有任何图案和头衔，只有两行字。

    第一行是一个名字：沈知言。

    第二行是一个手机号码。

    “我的名字和工作单位就不写在上面了，反正你也能猜到，”沈知言站起来，把白大褂的下摆理了理，“那个号码二十四小时开机。如果你哪天想找人聊一聊银针的使用心得，或者想把你口袋里那块玉简拿出来找人鉴定一下，可以打这个电话。”

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！玉简。

    她说的是玉简。

    顾执的眼睛微微眯了一下。这个动作很轻，几乎只是眼睑往下压了不到一毫米，但沈知言看到了。她的目光在他的眼睑上停留了零点几秒，然后收回去，嘴角那一丝若有若无的弧度又浮现了一瞬。

    她从古井里找到了残存的灵晶砂，研究部的人去过井底。他们一定也发现了那层光滑的石壁和机括的痕迹，只是没有找到玉简的暗格。但她知道有人在她之前发现了那个机关。她拿不准顾执有没有带走什么东西，但她在赌。

    她这一手玩得很漂亮。

    “什么玉简？”顾执问。

    沈知言的笑容这次没有一闪而逝，而是在嘴角挂了两秒，像是在欣赏一个完美但终究被她看穿的魔术。

    “你没拿？”她反问。

    “听不懂你在说什么。”

    “那就当我说梦话吧。”沈知言转身往门口走，白大褂在转身的时候带起一阵轻微的风，那股消毒水和薄荷的气味在吧台前面飘了几秒，然后慢慢散开。

    走到门口的时候她停了一下，没有回头，只侧了侧脸。

    “对了，你门口那辆黑色轿车里的人不是我派的。萧家的外围昨天晚上被调走了，黑龙会的人现在守在巷口，你们小区门口多出来的那两个是陆家的人。陆家来的原因说出来你可能不信，他们是在找那个救了陆九幽的人，但不是为了感谢。”

    她推开玻璃门，风铃响了一声。

    “江海阎王从来不欠人情。他欠了，就必须还。”

    门在她身后合上了。

    顾执低头看着吧台上那张白色的名片，伸手拿起来翻到背面。背面是空白的，没有隐藏的信息，没有荧光涂层，什么都没有。这就是一张普通的名片，一张只印了名字和电话号码的名片，但在江海市，能递出这种名片的人，背景不会比萧家和陆家浅。

    他把名片收进口袋，走到店门口往外面看了一眼。沈知言已经走远了，白色的背影在大学城的人行道上一晃就融进了学生流里。然后他看向对面马路上那辆黑色轿车，果然还停在那里。车里的两个人换了一个姿势，但眼睛的方向始终对着咖啡店。沈知言从他们车边走过去的时候，两个人同时把头转开了，假装在聊天。

    那不是巧合。那两个人认识她，而且怕她。

    顾执回到吧台后面，把沈知言用过的咖啡杯收进水槽里。杯沿上残留着一个极淡的唇印，是透明润唇膏的痕迹，没有口红的颜色。他用拇指在杯沿上抹了一下，放到鼻尖闻了闻。除了咖啡的味道，还有一丝微不可觉的苦杏仁味。

    不是毒药，是微量元素。

    她在喝咖啡的时候，嘴唇接触杯沿的同时，唾液里含有一种极微量的生物标记物。这种东西无味无毒，进入人体后会在二十四小时内通过汗液排出，但会留在接触过的物体表面。用一种特定的紫外线灯照射，会发出微弱的荧光。

    她给自己留了一条追踪的线索。

    如果顾执是一般人，根本不会注意到这个细节。如果他注意到了并且用紫外线灯检测了杯子，说明他有足够的能力和警惕心去反向追踪她留下的信息。如果他连这一步都不做，说明他不过如此，不值得她再浪费时间。

    好缜密的心思。

    顾执拿起水槽旁边的洗洁精，挤了半泵，用热水把杯子洗了三遍。他洗得很仔细，杯沿里外各搓了十秒，然后用清水冲了半分钟，最后放进消毒柜里高温蒸汽消毒二十分钟。

    做完这一切，他把抹布拧干挂好，走到后门外面。

    老板正蹲在台阶上抽烟看手机，看到顾执出来，把手机放下来：“忙完了？今天也没什么客人，你要是想早走就早走吧。”

    “那我先走了。”顾执解下围裙塞进包里。

    “对了小顾，”老板忽然叫住他，脸上露出一种中年男人特有的八卦表情，“刚才那个穿白大褂的女的是你啊？我跟你讲，这种中年单身女医生最靠谱了，你年纪也不小了……”

    “来买咖啡的客人。”顾执说。

    老板嘿嘿笑了两声，把烟头在台阶上按灭，站起来拍了拍屁股上的灰：“行行行，不问了不问了。不过你这个人啊，什么都好，就是太闷了，年轻人嘛，该谈恋爱谈恋爱，该交朋友交朋友，别整天跟个闷葫芦似的。”

    顾执点了点头，没说别的，骑上电瓶车走了。

    回到老小区的时候是下午两点。一天中最热的时候，阳光直直地砸在地面上，把沥青路面烤出一层油光。几个老头坐在楼下的树荫里下象棋，一台收音机放在棋盘旁边，正在播午间评书，说书人的声音抑扬顿挫地讲着隋唐演义，李元霸抡着双锤在阵前叫骂。

    顾执锁好车准备上楼，路过棋摊的时候扫了一眼棋盘。残局，红方只剩一帅一马，黑方还有双车一炮。下棋的两个老头正在争这一着棋红方还有没有活路。执红的老头坚持说能守和，执黑的老头说三步之内绝杀，两个人为这事争得面红耳赤。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！顾执走过的时候说了一句：“跳马蹬车，黑车不敢吃，吃了连环马抽炮。”

    两个老头同时抬头看他。

    执红的老头愣了一会儿，低头一看棋盘，啪地一拍大腿：“对啊！我怎么没想到！”

    执黑的老头眯着眼睛把着棋推演了一遍，点了点头，然后抬头看了顾执一眼。这老头看起来很老了，脸上全是褶子，但腰板挺得很直，坐在小马扎上的姿势稳得像一口钟。他手里拿着一把蒲扇，扇面上写着“清风徐来”四个字，字写得很好，是行楷，有几分王羲之的味道。

    “小伙子，这盘棋你看了多久？”老头问。

    “路过扫了一眼。”顾执说。

    “扫一眼就能看出连环马的杀着，眼力可以啊。”老头摇着蒲扇，风吹得他花白的眉毛一颤一颤的，“平时也下棋？”

    “不太下。”

    老头上下打量了他一遍，目光在顾执的手指关节上停了一瞬，然后移开了。那个停顿极其短暂，快到几乎察觉不到，但顾执捕捉到了。这个老头在看他的关节和指腹。普通人要是会下棋，手上没有任何痕迹，但练过拳的人，指关节会比普通人略粗，拳锋上的皮肤也会更厚更粗糙。

    顾执的手很干净，关节不粗，皮肤也不粗糙，看不出任何练拳的痕迹。但正是这一点让老头多看了一眼。一个二十七岁的年轻人，手上没有任何体力劳动的痕迹，这本身就不正常。

    “小伙子住几楼？”老头问。

    “七楼。”顾执说。

    “702？”

    顾执点了点头。

    老头没再说什么，转回去继续下棋了，蒲扇摇得不紧不慢，好像刚才那句话只是随口一问。但顾执注意到了两个细节。第一，他说“702”的时候没有用疑问语气，用的是陈述语气。他知道顾执住702。第二，老头坐的位置正对着单元门，也就是说，每天进进出出的每一个人，他都看在眼里。

    上楼之后，顾执没有急着回房间，而是站在七楼的走廊里，透过走廊尽头的那扇小窗户往下看。从这个角度能看到整个小区的院子，能看到棋摊，能看到车棚，能看到门口那辆黑色轿车。

    执黑棋的老头正在收棋子，把棋子一颗一颗放进木盒子里，动作不紧不慢。收完之后他站起来，右腿往外撇了一下，身体重心偏左。那个姿势很自然，看着就像老年人关节不好的正常反应，但顾执见过无数个身上带着旧伤的人走路，那种重心偏移的模式绝对不是关节退行性病变，是右腿膝盖受过重伤，愈合后韧带缩短导致的步态改变。

    一个膝盖受过重伤的老头，住在城中村老小区，每天在楼下下象棋，知道702住的是谁。

    这个小区比他想象的更有意思。

    顾执回到702，关上门，把口袋里的玉简掏出来放在桌上。玉简在白天自然光下看起来更加温润，表面的纹路像是活的，会随着角度的变化而微微流转。他找来一个放大镜，把玉简凑到窗边，借着下午的光仔细看上面的文字。

    文字极小，但笔画清晰，每一个字的大小都比米粒更小。放大之后，他认出了最前面四个字。

    《青云养气诀》。

    这是一部功法，而且是上古版本的养气术。现代古武世家修炼的养气诀大多是从各种残本中拼凑出来的，经过了不知道多少代人的修补和改编，很多东西已经面目全非。但这块玉简上的文字，是未经后人修改过的原始版本。

    顾执继续往下看，目光扫过前面几行总纲。

    “气者，先天之本也。凡人呼吸，浊进清出，养生者反之。以意领气，由鼻入督，下贯丹田，复归百脉……”

    他的目光忽然停住了。

    《青云养气诀》第三层的运气路线图里，有一条分支线路是他前世从未在任何版本中见过的。这条路线绕过了丹田，从尾闾直上夹脊，过玉枕，入百会，然后从前额下行，汇入膻中。按照这条路线运功，气不会在丹田里停留积蓄，而是直接冲入经脉循环，相当于跳过了储存步骤，直接进入消耗。

    前世所有的养气术，核心都是把气存到丹田里，越存越浑厚。但这个版本却反其道而行之，不储存，只循环。

    他在沙发上坐了很久，把玉简里第三层的运气路线反复推演了三遍，每一遍都得出同一个结论。

    这条路线的真气消耗速度是普通养气术的十倍以上，循环越快，消耗越大。但真气在高速循环中产生的旋涡效应，会把外界灵气源源不断地吸入体内补充消耗。吸收和消耗的速率在高速循环下达到平衡之后，体内真气的精纯度会大幅提升，但总量不增加。

    精纯度，而不是总量。

    他忽然明白了一件事。他体内封印的那些前世力量，之所以被封着无法调用，不是因为力量不够，而是因为他现在的身体太“浑浊”了。就像一个装过水的杯子要装更浓稠的液体，如果杯子本身不够干净，浓稠的液体倒进去就会被杂质稀释。而《青云养气诀》第三层的这条路线，恰好可以把他体内的真气不断精炼提纯，把杂质一点点过滤出去。也就是说，这套功法可以帮助他逐步解开体内的封印。

    但有一个问题。这条路线的真气消耗速率极高，在没有外界灵气补充的情况下，练一个小时就能把他现在的真气全部耗光。而补充灵气需要灵晶砂或者灵脉环境，以他现在手头的资源，根本撑不住这种消耗速度。

    需要灵气来源。

    顾执把玉简收好，走到窗前。淮江在下午的阳光下泛着粼粼波光，江面宽阔而平静，像一条巨大的蓝色绸缎铺在城市中间。江底的上古灵脉正在觉醒，如果能找到灵脉的一个节点，哪怕只是一个分支，也足够支撑他的修炼。

    但灵脉的节点，也是所有人都在争夺的东西。萧家、陆家、异管局、黑龙会，所有的势力都在盯着淮江下面那条灵脉。他要分一杯羹，就必须下水。

    而且下水之前，他还有一件事要先处理掉。

    巷口那辆黑色轿车里坐着的陆家的人，已经等了大半天了。他们不是来监视的，是来寻找那个救了陆九幽的人。按照沈知言的说法，陆九幽从来不欠人情，欠了就必须还。但还人情的方式有很多种，不一定是请客吃饭。陆九幽这个人顾执前世听说过，行事狠辣，心思极深，能坐上异管局特别行动组组长的位子，靠的绝对不只是拳头硬。

    让他在自己门口一直蹲着，不是长久之计。

    顾执从行李箱里翻出那件最普通的灰色夹克穿上，然后下楼。经过五楼的时候他停了一步，林晚家的门缝里飘出炒菜的香味，林妈妈在里面喊“小晚出来端菜”，林晚应了一声，声音听起来比昨天好了不少。

    他继续往下走。走到楼下的时候，树荫里下象棋的老头们已经散了，只剩那个摇蒲扇的老头一个人坐在小马扎上，闭着眼睛好像在打盹。顾执从他面前走过，他眼皮都没抬一下。

    顾执走出小区门口，径直朝那辆黑色轿车走过去。

    车里的两个人显然没想到他会主动走过来，坐在副驾驶的那个人下意识地把手里的报纸往上举了举，试图挡住自己正在看的方向。但顾执已经走到了驾驶室的车窗外面，抬手敲了敲玻璃。

    车窗降下来，露出一张棱角分明的脸，三十岁左右，寸头，下颌有一道淡淡的疤。副驾驶的人放下了报纸，也是寸头，看起来稍微年轻一点。

    “两位等了大半天了，不下来透透气？”顾执说。

    车里的两个人对视了一眼。他们都没想到这个目标会这么直接。按照正常的剧本，被跟踪的人要么躲着走，要么报警，要么找机会反跟踪。而这个人直接走上来敲车窗，语气和出门买菜随便遇到了两个熟人一样平淡。

    开车的寸头盯着顾执看了两秒钟，开口了。他的声音很低，带着一种被部队训练过的干净利落：“我们找的不是你。”

    “那你们找谁？”顾执问。

    “找昨晚在城西救了我们组长的人。”寸头没有绕弯子，直截了当地说了，“组长说了，这个人必须找到。”

    “找到了之后呢？”

    寸头沉默了一下，然后说：“组长要当面谢他。”

    顾执靠在车窗上，低头往车里看了一眼。车里很干净，后座上放着一个黑色的公文袋，袋口露出半截文件的一角。除此之外，还有一个纸袋，纸袋上印着江海最贵的一家私人中餐馆的logo。

    “谢人需要带这么多资料？”顾执指了指那个公文袋。

    寸头没有回答。他的手指在方向盘上轻轻敲了两下，像是在权衡什么。过了几秒钟，他从公文袋里抽出一张照片，递了出来。

    “你住702，昨天凌晨不在家，回来之后房间里有沈知言留下的气味。你在城西待了超过一个小时，走的时候厂房外面有你的脚印。我们不想打扰你，但组长说了，如果你就是那个人，把这张照片给你看一眼。看完之后，去不去随你。”

    顾执接过照片。

    照片上是一扇门，青铜质地，门上刻着密密麻麻的纹路，和古井通道里那些阵法符文的风格一模一样。但这扇门的规模比古井大了十倍不止，门框两侧延伸出去的纹路全部是活性的，在照片里都泛着微光。门的位置看起来是在一个地下空间里，周围是人工开凿的石壁，石壁上挂着现代的探测设备。

    照片背面写着三个字：准江底。

    淮江底的那道上古灵脉，已经被发现了。而且从照片上看，异管局的人不但找到了灵脉的入口，还在那扇青铜门前撞了墙。陆九幽在他手下的手机里交代过，如果找到了那个救他的人，给他看这张照片。他需要帮手，需要一个能在不被门上的阵法反噬的情况下破门的人。

    而陆九幽显然已经把顾执放进了候选人名单里。

    顾执把照片翻过来，又看了一遍那扇青铜门上的阵法纹路。纹路的走向和古井里的阵法同源，但更复杂，更完整，而且有一部分纹路是他前世也没有见过的。这扇门后面的东西，比灵晶砂和玉简要大得多。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他把照片还给寸头。

    “告诉你们组长，三天之后，我去找他。”

    寸头点了点头，把照片收回去，发动了引擎。黑色轿车缓缓驶离了老小区门口，压过路面的井盖，发出沉闷的两声咚咚，然后消失在马路尽头的拐角处。

    顾执站在路边，看着那辆车消失的方向，想起沈知言在咖啡店里说的那句话。江海阎王从来不欠人情。他欠了，就必须还。

    但陆九幽欠他的，可不是一条命那么简单。

    那条命是他随手捡的，但对付灵煞的手法被陆九幽看到了伤口缝针的痕迹，推算出了他内劲的精度。那张照片背后写着的地址，对顾执来说意味着一个灵气源头。他现在最缺的东西，陆九幽正好有。

    顾执转身往小区里面走，路过树下的时候，那个摇蒲扇的老头忽然睁开眼睛，说了一句没头没脑的话：“陆九幽这个人，跟他合作过的人有一半后悔了。”

    顾执停下脚步，侧头看他。

    老头把蒲扇翻了个面，风扇得花白的头发一抖一抖的，语气懒洋洋的，像是在自言自语：“另一半呢，没机会后悔。”

    顾执看着这个老头，忽然问了一句：“大爷贵姓？”

    老头摇着蒲扇，嘴角浮起一丝极淡的笑意。

    “免贵，姓孟。”他说，“你蹲过我摊子前面三次，现在才想起来问名字？”

    顾执站在原地，看着这个在古董摊上卖了三十七年假货的老头，坐在老小区的树荫下，穿着洗得发白的蓝布衫，摇着蒲扇，和任何一个在楼下乘凉的退休老人没有任何区别。

    然后他笑了。

    这一次，是真的笑了。