虞家安排的船停在港外锚地，没有靠游艇码头。

    何曼前一天晚上收到消息时，还特意多问了一句。血玫瑰负责租船的线人什么都没解释，只回了四个字。

    “别走码头。”

    直到第二天过了午，虞家那位老管家出现在旅馆楼下，他们才知道，船早已经备好了。

    来的是虞家自己的船。

    船身乳白，吃水比他们来时坐过的那些摆渡船都要深上一截，船舷也高。站在码头上远远望过去，整艘船伏在灰蓝色的海面上，倒像一只收拢了翅膀的白鸟。

    船名很小，漆在船尾。

    听潮。

    虞家的人显然不喜欢把排场摆在明面上。

    这艘船从外面看干净利落，并不花哨，甚至连驾驶台后方新装的雷达都特意涂成了与船体相近的颜色。可等一行人踩着舷梯上船，才发现船舱里的陈设处处妥帖。

    客厅里是一长排暗木色软椅，几案上已经摆好了新切的青皮白瓤香瓜、温着的普洱，还有四小碟茶点。地板擦得发亮，低头几乎能照出人影。两侧舷窗开得很宽，帘子是极浅的米色，留着一道窗缝。

    海风顺着缝隙钻进来，把帘角吹得一卷一卷。

    咸湿的海味，与舱里若有若无的檀香混在一起，倒并不难闻。

    陆九幽上船后没急着坐，在甲板前后转了一圈。

    回来时，他找到顾执，说：“船吃水深，跑起来稳。船头船尾都有夜航灯，驾驶台那台雷达看着老，型号我认得，比我以前在异管局快艇上用的还高级一点。”

    说到这里，他啧了一声。

    “虞家这次是真舍得下本。”

    何曼没搭他的茬。

    血玫瑰提前准备好的装备都装在几口旧行李箱里，她把东西拖到船舱最后面的小间，一件件清点之后，又重新分门别类装箱。

    封尚杰则跟着船工，把船上几处通风口和舷窗都仔细看了一遍。回来之后依旧没说什么，只朝金凡点了下头。

    金凡正坐在餐桌边。

    虞婉清给他们的海图和潮汐本摊了一桌，他一边看，一边和罗楼从江海传来的卫星云图做比对。手里那支极细的自动铅笔不时落下，在纸角记上几组数字。

    孙小小占了客厅靠窗的位置。

    药箱打开后，各种瓶瓶罐罐被他一样样取出来。林晚坐在旁边帮忙贴标签，有些药瓶上的旧标签被海边湿气一熏，边角已经开始翘起来，她便仔细压平，再重新补上一层。

    苏清瓷则将虞婉清托他们带的那封信收进随身的皮质小箱。

    她又亲自把小箱送到船舱最里面，放进一个已经固定好的柜子里。确认妥当后，才转身出来，顺手带上门。

    船是下午出的海。

    离港的时候，海面还是一片灰蓝。

    港口的风比城里凉得多，迎面吹来时，带着一种极浓、极正的咸味。虞家的老管家没有跟着上船，只留在码头上，隔着渐渐拉开的距离朝他们挥了挥手。

    虞家连送别都显得克制。

    没有鸣笛，也没人隔着海面高声喊话。

    船一离岸，便缓缓调头。船尾拖出的水流在灰蓝色海面上翻卷起来，留下一长条碎白。

    出了港，陆九幽和封尚杰先后去了前后甲板，各自值了一遍更。

    何曼则守着船上的短波电台，来回试了两次通讯。近海范围里信号还算清楚，可再往深处走，就没人敢保证了。

    金凡给所有人分了抗晕的药片。

    孙小小又从自己的药箱里摸出几粒醒神丸，挨个递过去。

    “我自己配的。海上湿气重，时间待久了容易犯困。这个含在舌头下面，能提气。”

    他想了想，又补充一句。

    “不过里面有一味药挺苦，怕苦的别嚼。”

    林晚第一个拿过去，先放在鼻子下面闻了闻。

    下一秒，她整张脸都皱了一下。

    她没说什么，默默把药片含到舌下。

    苏清瓷看见她的表情，问：“苦吗？”

    林晚嘴里含着药，声音有些含糊：“有一点。”

    苏清瓷便从随身的小袋子里取出一包薄荷糖，抽了一颗，放进她手里。

    林晚接过来，没有立刻吃，只攥在了掌心。

    船渐渐驶出近岸。

    天色也开始一点点暗下来。

    海上的日落似乎比陆地来得更早，也更烈。

    天与海在极远处交成一线，那条线先被染成很淡的橘红，接着一点点沉下去，转成暗紫。最后连那抹暗紫也被夜色吞没，整片大海都陷入一种深而通透的蓝色里。

    风比午后又冷了一些。

    从船头迎面灌过来，把每个人的衣角都吹得猎猎作响。

    顾执从船舱里出来的时候，甲板上已经蒙了一层极细的盐雾。

    他走到船首右舷，抬手搭在冰凉的栏杆上。

    一道道海浪从船下翻过去，撞上船壳。

    声音又沉又厚。

    像是海底极深的地方，有什么人正一下一下敲着鼓。

    顾执半干的头发被风整个吹起来。远方最后一线天光正在迅速收拢，天地之间的颜色也越来越深。他站在那里看了一会儿。

    直到身后传来很轻的脚步声。

    苏清瓷走了过来，站到他右边。

    随后是林晚，站到了他左边。

    三个人都没有开口。

    又过了一会儿，天上亮起了第一颗星。

    极淡。

    像是在深蓝色的海风里，忽然睁开了一只眼睛。

    海浪一下接一下拍着船舷，船身随着风浪极轻地起伏。

    林晚抬手，把被吹乱的头发别到耳后，忽然小声说：“我们真的出海了。”

    她的声音被风一卷，很快便散了。

    苏清瓷看了她一眼。

    “嗯，出海了。”

    林晚把胳膊搭在栏杆上。

    过了一会儿，她又把头轻轻靠了上去，眼睛始终望着已经黑下来的海面，仿佛想把眼前这整片无边无际的海都装进眼睛里。

    苏清瓷向顾执那边走近一步。

    她没有说话，只把自己的手放在了顾执搭在栏杆上的手背上。

    海风很冷。

    她的指尖却是热的。

    顾执没有抽开手。

    他只是稍稍翻过手掌，将她的手指轻轻握住。

    然后，他又朝林晚那边侧了侧身。

    林晚似乎察觉到什么，偏过头来。

    顾执另一只手已经伸到了她面前。

    她看着那只手，迟疑了一下。

    最后还是把原本搭在栏杆上的手递了过去。

    她掌心里还带着薄荷糖残留下来的味道，也夹着一点醒神丸淡淡的草药苦气。指尖却凉得厉害，像是在海风里泡了许久。

    顾执握住了她的手。

    三个人就这样站在船首。

    面对着同一片看不到边际的海。

    没人说话。

    耳边只有海风，浪声，以及极远处偶尔传来的一两声海鸟鸣叫。

    林晚冰凉的手指在顾执掌心里一点点暖起来。

    苏清瓷侧过脸，看了一眼林晚，又重新将视线投向前方的海面。

    又站了一会儿，顾执才松开两只手，分别绕到两人身侧，一边护着一个，带着她们往船舱里走。

    三个人走得都不快。

    船身每一次随着海浪起伏，脚下都会微微晃上一下。

    也就在这种起伏里，仿佛这艘船正在带着他们一点一点离开陆地。

    连同那些留在陆地上的旧事，也渐渐被甩到了身后。

    船舱里的灯已经亮了。

    何曼蜷在客厅长椅上，手里拿着平板，正在看血玫瑰刚刚发来的海域天气资料。

    陆九幽坐在她对面。

    一把从异管局带出来的备用短刀搁在膝盖上，他正低着头，用绒布慢慢擦着刀身。

    封尚杰坐在靠门的位置，自己的短刀横在腿上，双眼闭着，像是在养神。

    金凡依旧伏在餐桌旁。

    海图和潮汐本还摊在那里，旁边摆着一小碟点心，却几乎没动过。

    孙小小端着半杯已经凉下来的茶，靠在小间门口。

    看见三个人进来，他咧了咧嘴。

    “海上别的都还好，就是这风是真大。吹得我脑仁都凉。”

    林晚小声回了一句：“孙哥，你别吹感冒了。”

    孙小小低头拍了拍自己厚实的肚子。

    “没事，这身肉还扛得住。”

    到了夜里，船反而行得比白天更稳了一些。

    顾执独自待在里间静坐。

    虞婉清翻译出来的《归元诀》上卷，他已经从头到尾看了两遍。

    按照金凡的解释，上卷主修一个“收”字。

    所谓的“收”，就是将原本散逸在经脉之外的真气重新引回正途，尤其针对强行融合两套以上功法之后形成的反噬。

    这东西没办法根治顾执丹田上方那一道禁术残印。

    因为那道残印真正的根，落在封印本身，而不是简单的真气走岔。

    可《归元诀》能做另一件事。

    它可以在关键时候先稳住心神，再压住真气反扑。

    这样一来，顾执以后再动用禁术，就不会那么容易跨过那条警戒线。

    只要不越线，残印就会暂时安静下来。

    至少能安静一段时间。

    顾执盘膝坐好。

    他没有急着运转《归元诀》，而是先以《青云养气诀》的慢循环，将体内真气完整梳理了一遍。

    等所有气息渐渐平稳，他才按照《归元诀》上卷记载的几个手印，以及对应的呼吸节律，将那些散在经脉外沿、细得几乎难以察觉的乱气一点点向内牵引。

    起初并不顺利。

    那几缕气息像是被海风撕碎的烟。

    刚刚聚拢一点，转眼便又散开，始终不肯老实归束。

    顾执没有着急。

    他一点点放慢呼吸。

    让每一次吐纳都变得更长，更细。

    不知道过了多久。

    后颈忽然升起一线极轻的暖意。

    原本四处游散的那几缕乱气终于像找到了落脚之地，缓缓收拢起来，顺着脊柱一路向下，最后汇入丹田外沿。

    也就在这一瞬。

    顾执清楚地感觉到，丹田上方那层禁术残印轻轻颤了一下。

    很轻。

    像是有一只手，从外侧柔和地按了它一下。紧接着，原本始终如同细针一样扎在封印裂缝里的隐痛，竟也跟着缓了下来。

    那疼痛并没有消失。

    而是沉了下去。

    从原来的尖锐变得迟钝，从始终持续，变成偶尔才会传来一下极轻的搏动。

    顾执睁开眼睛。

    船舱里很安静。

    角落只亮着一盏夜灯。

    海风从气窗的缝隙里漏进来，带着咸味，还有一点很轻的木头气息。

    他抬起右手，把掌心贴在丹田的位置。

    就这样沉默了很久。

    船舱之外，浪仍旧一下一下拍着船壳。

    海天之间，除了脚下这一艘船，再看不到任何灯火。

    第二天下午，海面起了雾。

    起初还只是远方海平线上的一层白。

    可很快，所有人都发现不对了。

    这不是近海常见的那种薄雾，更不是风一吹便会散掉的水汽。

    那是一大片极厚、极浓的白雾。

    从海平线另一头缓缓压来。

    没有多久，便将整艘船完全吞了进去。

    驾驶台第一时间降低航速。

    船头从浓雾中穿过，只能割开一道极窄而虚淡的水痕。

    四周的能见度低得吓人。

    陆九幽和封尚杰已经分别站到船身两侧。

    两个人都没有说话，只死死盯着雾气深处，每隔一段时间，便用强光手电从船舷向外扫过海面。

    何曼拉开驾驶台旁的舱门，只留了一道缝。

    她和金凡一起守着雷达。

    屏幕上一片白。

    偶尔才会有一枚极小的光点从边缘跳出来，很快又消失不见。

    金凡盯着屏幕看了一会儿，皱起眉。

    “这雾不正常。”

    “海图没提过这里有雾区。”

    顾执站在船首。

    前方是一片茫茫白雾。

    除了船身破开海面时连续传来的哗哗声，再看不见任何东西。

    他想起虞婉清此前说过的话。

    那座岛附近，有时会扰断传讯。

    所以通讯不可全信。

    她还说过，从南港出去之后，航线要先绕过“鬼牙礁”，然后再折向东南。

    顾执在心里算了算时辰。

    应该快到了。

    他正准备再往前走几步。

    忽然间，他的目光停住。

    雾气最深的地方，似乎多出了一道比周围更深的影子。

    极淡。

    若不仔细看，几乎会以为只是雾气堆积出来的错觉。

    那影子像是一扇被人从里面推开了一条缝的门，在大片白雾之中若隐若现。

    船还在继续向前。

    片刻之后，那道影子终于一点点从雾里脱离出来。

    轮廓越来越清晰。

    是一座岛。

    岛并不算大。

    整体形状像一片被风吹卷起来的叶子，主岛向东北方向斜斜探出，东南侧则向内凹进去一小块，形成了一处浅湾。

    浓雾遮住了岛上大部分地方。

    他们能看见的，只有一小片黑青色的轮廓。

    可只是这一角，已经足够了。

    和虞婉清那张羊皮地图上画出来的形状，一模一样。

    驾驶台再次降低船速。

    顾执仍旧站在船首。

    他没有回头。

    只是望着雾中的岛，轻轻说了一句。

    “到了。”

    林晚第一个从船舱里跑出来。

    她来到顾执身边，停下脚步。

    海风很冷。

    雾也浓得厉害。

    站在这里，依旧看不清整座岛的全貌。

    能感受到的，只有一种极深、极近的寂静。

    像是在那片白雾后面，有什么已经存在了极漫长岁月的东西，早早守在那里。

    等了他们很久。