陆青山心里猛地一沉。

    他顾不上肩膀上传来的剧痛，也顾不上身后那头刚刚放下戒备的母虎，猛地站起身，转身面向声音传来的方向，整个身体像一堵墙，死死地挡在了幼虎和那片密林之间。

    “站住！”

    他的声音不大，却带着一股不容置疑的穿透力。

    “别过来！”

    几乎是在他开口的同一时间，身后那头刚刚卧下的母虎，也像是被踩了尾巴的猫，全身的橘黄色皮毛在一瞬间根根倒竖。

    它庞大的身躯猛地弓起，喉咙深处，再次发出了那种代表着极度危险和威胁的低沉咆哮。

    “吼——”

    那双刚刚褪去杀机的金色瞳孔，再次被警惕和暴虐所填满，死死地锁定了从树林里跌跌撞撞冲出来的两个身影。

    林间的气氛，瞬间降至冰点。

    刘栋和张晨冲到了距离陆青山不到三十米的地方，然后，两个人的脚步，就像是被钉子钉在了地上，再也无法前进分毫。

    他们停住了。

    不是因为陆青山的命令。

    而是因为他们眼前的景象，已经彻底击碎了他们对这个世界的所有认知。

    他们的队长，陆青山。

    那个在他们心中如同神明般强大的男人，此刻，右肩的衣服被撕开了一道巨大的口子，血肉模糊，鲜血浸透了半边衣衫。

    他就那样站在那里，像一尊护法的神将。

    而在他的身后。

    一头……一头比林场里拉木头的马还要壮硕的斑斓猛虎，正死死地盯着他们，那血盆大口半张着，露出雪白的獠牙，喉咙里的低吼声，让空气都在颤动。

    巨虎的身下，还护着一只躺在血泊里、被包扎过的虎崽。

    整个画面，荒诞、诡异，又充满了让人窒息的压迫感。

    “队……队长……”

    刘栋的嘴唇在哆嗦，他手里的半自动步枪重逾千斤，可他却连抬起枪口的勇气都没有。

    张晨的脸，已经白得像一张纸。

    他混了一辈子山场，见过熊瞎子，斗过野猪王，可眼前这头“山神爷”，比他听过的所有传说都要恐怖。

    而最让他无法理解的是，他的队长，那个浑身是血的男人，竟然挡在那头“山神爷”的前面。

    像是在……保护它。

    “咕咚。”

    张晨艰难地咽了口唾沫，喉咙干得像是要冒火。

    “陆……陆队长……你……”

    他想问，这到底是怎么回事。

    可他的话，还没问出口，就被接下来的一幕，彻底堵死在了喉咙里。

    陆青山没有回头看他们，也没有解释一个字。

    他只是缓缓地，侧过身，用一种安抚的眼神，看着那头已经处于攻击边缘的母虎。

    “别怕。”

    他轻声说了一句，声音很柔，像是在哄一个受了惊吓的孩子。

    “自己人。”

    然后，他当着张晨和刘栋那几乎要从眼眶里瞪出来的目光，做出了一个让他们永生难忘的动作。

    他伸出了自己那只没有受伤的、还沾着血污和药泥的右手。

    缓缓地。

    坚定地。

    放在了那头巨虎的头上。

    时间，在这一刻仿佛静止了。

    张晨的呼吸停住了。

    刘栋的大脑一片空白。

    他们眼睁睁地看着。

    那头足以撕碎眼前一切的百兽之王，在陆青山的手掌落下后，迟疑了那么一秒。

    然后，它那巨大的头颅，竟然微微低下。

    用它额前那威风凛凛的“王”字，在那只人类的手心里，轻轻地、温顺地，蹭了蹭。

    像一只撒娇的猫。

    “……”

    张晨张大了嘴，却发不出任何声音。

    他感觉自己的天灵盖像是被一道惊雷劈开了，一辈子建立起来的世界观，在这一刻，碎得连渣都不剩。

    刘栋手里的枪，“哐当”一声掉在了地上，他却浑然不觉。

    他的眼睛里，除了无尽的震惊，只剩下一种近乎狂热的崇拜。

    神迹。

    这就是神迹！

    陆青山没有再理会身后那两个已经石化的队员。

    他转过身，冷厉的目光扫过两人的脸。

    “现在，你们两个，后退二十米，在林子外面警戒。”

    他的声音不高，甚至因为失血而带着一丝虚弱，但听在张晨和刘栋的耳朵里，却比刚才那头猛虎的咆哮，更具威严。

    “今天在这里看到的一切，听到的每一个字，都给我烂在肚子里。”

    “谁要是敢说出去半个字……”

    他停顿了一下，眼神变得无比冰冷。

    “别怪我陆青山，翻脸不认人。”

    话音落下。

    张晨一个激灵，像是从梦中惊醒，想都没想，重重地点了点头。

    刘栋更是捡起地上的枪，立正站好，用尽全身力气吼了一声。

    “是！队长！”

    两人再没有任何一丝犹豫，像两个听到了圣旨的士兵，动作僵硬地，一步步退回了密林之中，消失不见。

    确认两人离开后，陆青山紧绷的神经才松懈下来。

    他重新蹲下身，肩膀上的剧痛让他忍不住闷哼了一声。

    母虎似乎察觉到了他的不适，用它那巨大的头颅，又轻轻地顶了顶他的后背，喉咙里发出一种咕噜咕噜的、表示亲近的声音。

    陆青山没有在意这些，他的目光，重新落在了那个被他撬开扔在一边的捕兽夹上。

    他伸手捡了起来。

    铁夹很重，用的钢材是上好的，结构设计得极其精密，弹簧的力度大得惊人。

    “这不是普通猎户能有的东西。”

    陆青山心里有了判断。

    那个鹰头标记，他从未见过，不像是县里或者附近几个公社铁匠铺的手艺。

    他的目光，落在了铁夹狰狞的锯齿上。

    在那里，他发现了一层薄薄的、已经干涸的深褐色附着物，不仔细看，很容易被当成是铁锈。

    陆青山拔出猎刀，用刀尖，小心翼翼地刮下来一点点粉末。

    他将刀尖凑到鼻尖下，轻轻一闻。

    一股混杂着植物腐败和淡淡腥气的诡异味道，钻入鼻腔。

    他的脸色，瞬间沉了下去。

    “‘见血封喉’的汁液……”

    他认得这个味道。

    前世，他在南方的丛林里，见过那些最老道的猎手用这种剧毒来对付大型猛兽。

    这种毒的量不大，不足以致命，但它最歹毒的地方在于，它能破坏血肉的愈合能力。

    一旦被这种淬了毒的铁夹伤到，伤口会持续不断地溃烂、发炎、流脓，直到猎物因为感染和痛苦，活活耗死。

    “畜生！”

    陆青山在心里狠狠地咒骂了一句。

    一个可怕的念头，在他心中升起。

    这伙人，处心积虑地弄来这种军工级别的捕兽夹，又用上如此歹毒的手段。

    他们的目标，绝不仅仅是一张虎皮，或者一副虎骨那么简单。

    再联想到雷动匪帮身上那张绝密的采参图……

    这片看似平静的深山老林之下，到底还隐藏着多少不为人知的秘密？

    陆青山的心，一点点往下沉。

    他看着身边那只还在熟睡中、呼吸平稳的幼虎，又看了看那头安静地守护在一旁的母虎。

    一个决定，在他心中，悄然形成。

    他要护住它们。

    不仅仅是为了报答前世这头虎王指引参路的恩情。

    更是因为，他隐隐感觉到，这头虎王的存在，与这片山林最深的秘密，息息相关。

    保护它，就是保护自己未来的路。

    母虎似乎感受到了陆青山身上气息的变化。

    它安静地卧在了幼虎的身边，伸出那巨大的、布满倒刺的舌头，一遍又一遍，轻柔地舔舐着自己孩子的额头。

    它看向陆青山的目光，没有了警惕，也没有了暴虐，只剩下一种近乎温情的柔和。

    陆青山知道。

    从这一刻起，他与这头百兽之王之间，有了一种超越物种的、无需言说的默契和盟约。

    他站起身，活动了一下已经麻木的双腿，准备带队员先返回营地。

    这个地方，不能再待了。

    必须让张晨和刘栋，彻底远离这个是非之地。

    就在他转身准备离开时。

    那头母虎，也缓缓地站了起来。

    它没有阻拦他。

    只是用那双金色的瞳孔，深深地看了他一眼。

    然后，它走上前，用它的头，朝着一个方向，轻轻顶了顶。

    喉咙里，发出一种奇特的、带着催促意味的低吼。

    陆青山愣住了。

    他顺着虎王示意的方向望去。

    那是一条他从未走过的、被茂密的灌木和藤蔓所遮蔽的幽暗小径，通往虎王岭更深的、未知的腹地。

    “……”

    陆青山看着那条小径，又看了看一脸催促的母虎，心里冒出一个匪夷所思的念头。

    它这是……

    要带自己去哪儿？