陆青山看着那条被藤蔓遮蔽的幽暗小径。

    他没有立刻动。

    虎王又用头顶了顶他，喉咙里发出催促的咕噜声，那双金色的眼睛里，没有命令，只有一种不容错过的邀请。

    这头猛虎，要带他去一个地方。

    陆青山心里冒出这个念头，自己都觉得有些荒唐。

    他回头，看了一眼远处密林的方向。

    张晨和刘栋还在那里等着。

    他只对那个方向，抬起手，做了一个原地待命、不要跟来的手势。

    然后，他深吸一口气，不再犹豫，跟上了那头转身没入小径的猛虎。

    一人一虎，走进了虎王岭最深、最原始的腹地。

    虎王走在前面，步伐稳健。

    它没有走得很快，每隔一段路，就会停下来，回头看一眼陆青山，确认他跟上了。

    周围的树木越来越高大，几乎遮蔽了所有的天光。

    林间昏暗，潮湿的腐叶气味混杂着不知名野兽留下的气息，在空气中弥漫。

    陆青山能感觉到，暗处有无数双眼睛在窥伺。

    是狼，是野猪，甚至可能有熊瞎子。

    可这些山林里的霸主，在闻到虎王那独一无二的气味后，都选择了退避。

    它们发出的骚动，不是挑衅，是畏惧。

    百兽之王巡视领地，万物皆当臣服。

    这种感觉很奇特。

    陆青山跟在后面，就像是走在一条绝对安全的御道上。

    所有的危险，都被这头山君的气息，隔绝在了百米之外。

    大约走了一炷香的功夫。

    虎王在一处毫不起眼的悬崖下，停住了脚步。

    这是一片陡峭的石壁，下面堆满了经年累月的落叶和乱石。

    虎王没有靠近。

    它只是站在十米开外，对着悬崖石壁下一处长势茂密的草丛，发出一声低沉的咆哮。

    “吼——”

    声音不大，却像是炸开的闷雷。

    草丛剧烈地晃动起来。

    下一秒，一条色彩斑斓、三角形的蛇头猛地从草里探了出来。

    蝮蛇。

    而且看那体型，毒性绝对不小。

    那条蝮蛇显然是被虎王的咆哮惊扰了，它吐着信子，警惕地盘起身子，摆出了攻击的姿势。

    可当它看清咆哮声的主人后，所有的攻击性都化作了纯粹的恐惧。

    它仓皇地调转蛇头，像一道彩色的闪电，仓皇地钻进石缝，逃得无影无踪。

    清场完毕。

    虎王对着陆青山，又发出一声低吼。

    这一次，声音柔和了许多。

    它向后退开几步，在远处的一块大石头上蹲坐下来，然后用下巴，朝那片刚刚被毒蛇盘踞的草丛，点了点。

    那意思，再明显不过了。

    去吧，那东西是你的了。

    陆青山的心，不受控制地狂跳起来。

    他三步并作两步走上前，伸手拨开那丛半人高的杂草。

    草丛之后，石壁的缝隙里。

    一株植物，正静静地生长在那里。

    它的植株挺拔，一片掌状复叶在昏暗的林间舒展着，透着一股勃勃的生机。

    叶片肥厚油绿，边缘带着细密的锯齿。

    最顶上，一簇由数十颗小浆果组成的果实，红得像是要滴出血来。

    野山参！

    陆青山死死地盯着人参的根茎与主根连接的部分，那里一节一节的芦碗，清晰无比，紧密地排列着。

    他粗略一数，只看露在土外的部分，就不下三四十节。

    行里有句话，一年一节芦，几十年不落。

    这株参，年份至少在八十年以上！

    陆青山呼吸都停滞了。

    这哪里是普通的野山参，这分明就是一株即将成精的准参王！

    前世，他听老辈的采参人说过，这种级别的宝贝，都有灵性，更有名贵的野兽在旁守护。

    今天，他亲眼见到了。

    他没有立刻动手。

    巨大的狂喜过后，他强迫自己冷静下来。

    他退后三步，整理了一下自己身上破烂的衣衫。

    然后，他对着那株野山参，郑重其事地，深深拜了三拜。

    “山神爷慈悲，小子陆青山，谢山神爷赏赐。”

    这是老辈人传下来的规矩。

    挖参，叫“抬参”，也叫“请参”。

    对于这种有灵性的宝物，不能用“挖”这个字，那是大不敬。

    行完礼，陆青山才从背包里，小心翼翼地取出工具。

    一根红绳，几根鹿骨签，还有一把特制的小铲子。

    他先是用红绳，轻轻地系在人参的茎上。

    行话叫“固宝”，怕的是这有灵性的宝贝自己跑了。

    然后，他才用鹿骨签，顺着主根的走向，一点点地，将周围的泥土和石子，慢慢剥离开。

    整个过程，他屏气凝神，不敢有丝毫大意。

    有了上次挖那株六品叶的经验，这一次，他更加得心应手。

    他不敢用铁器，怕伤了参的须子，哪怕断一根，都会让药性大打折扣。

    时间一分一秒地过去。

    他跪在地上，像一个最虔诚的信徒，一点点地，将这株深埋地下的宝物，完整地请出地面。

    当最后一捧土被拨开。

    一株须根完整、形态优美、主根粗壮如同婴儿手臂的野山参，完完整整地呈现在他眼前。

    成了！

    陆青山捧着这株沉甸甸的山参，只觉得一股混杂着泥土芬芳的奇异灵气，顺着掌心，钻入身体。

    连肩膀上那火辣辣的伤口，似乎都舒缓了许多。

    他找来干净的苔藓和柔软的树皮，将山参一层一层地仔细包好，然后郑重地贴身放入怀中。

    做完这一切，他站起身，转头看向远处。

    那头虎王，依旧安静地蹲坐在大石头上，像一尊威严的守护神。

    陆青山走上前，对着它，深深地鞠了一躬。

    “多谢。”

    虎王看着他，喉咙里发出一声低沉的回应，像是在说“两不相欠”。

    它站起身，又深深地看了陆青山一眼，目光里带着一种陆青山读不懂的复杂情绪。

    然后，它转身，带着他原路返回。

    当再次看到那片等候着队员的密林时，虎王停下了脚步。

    它没有再往前。

    林子里，那只被救下的幼虎，正踉踉跄跄地迎了上来，用小脑袋蹭着母虎的腿。

    它的精神，看起来好了很多。

    虎王低头，用舌头舔了舔幼虎的额头。

    然后，它最后看了陆青山一眼，转身，带着自己的孩子，悄无声息地，消失在了虎王岭无尽的密林深处。

    山林之王，功成身退。

    陆青山摸了摸怀里那还带着温热的山参，心里却开始盘算起来。

    该怎么跟张晨和刘栋解释这一切？

    总不能说，是老虎送给我的吧？

    他一边想，一边编出了一个“不小心迷路，意外在悬崖下发现”的借口。

    虽然漏洞百出，但眼下也只能这么说了。

    他整理好情绪，准备转身走回密林。

    就在他转身的一瞬间。

    眼角的余光，无意中瞥见了不远处一棵需要三人合抱的千年古松。

    那粗糙的树干上，似乎有什么东西。

    他走近几步，定睛一看。

    那是一个新刻上去的标记。

    刻痕很深，像是用某种尖锐的骨器划出来的。

    不是刀，也不是斧子。

    当陆青山看清那个标记的形状时，他整个人，都愣在了原地。

    那是一个由三道横线组成的、独特的符号。

    最上面一道长线，中间一道断线，最下面又是一道长线。

    离卦！

    他认识这个符号！

    这是前世，那个神秘的采药老人，教给他的、独属于他们那一脉的联络暗记！

    是用鹿的肩胛骨磨成的骨签，才能划出的独特痕迹！

    他怎么会在这里留下记号？