回到贝丘行宫，齐襄公倚着榻案坐着，右脚肿起老高，一阵阵钻心的疼还在不断往上翻涌。

    白日被当众恐吓、失态受辱的戾气与惊惧交织，让齐襄公胸中积满怒火，无处宣泄。

    掌履小臣费捧着干净麻履，躬身缓步上前，本是想为君上换下沾了泥土的旧袜，查看伤足。

    齐襄公抬眼看见费，脑海里立刻想起荒草之中遗失的那只锦履，所有的屈辱与愤懑瞬间找到了宣泄的出口。

    “都是你这个废物！”

    齐襄公猛地抬手指向费，声音嘶哑暴怒：

    “寡人田猎，履乃随身之物。”

    “你掌履侍君，侍奉不周，叫寡人在野地丢履受辱，沦为世人笑柄！”

    费闻言心头大骇，当即伏地叩首，额头重重磕在殿内的地砖上，连声辩解：

    “君上恕罪，君上恕罪......”

    齐襄公根本不愿听他半句说辞，厉声喝令：

    “来人，把这个狗东西给寡人拖下去！”

    “鞭笞三百！”

    费闻言更是脸色发白，连连叩首：

    “君上饶命......”

    “君上饶命啊......”

    两名甲士进殿，揪起费的臂膀将他拖出殿外。

    木鞭起落，一下下狠狠抽打在脊背之上，皮肉撕裂的闷响断续响起。

    起初费还忍痛哀告求饶，一声声呼喊君上开恩。

    可鞭刑不停，鲜血很快浸透衣衫，剧痛一点点磨去他的力气。

    到后来，他声音渐渐微弱，只剩粗重喘息，再无力气哭喊。

    刑罚终了。

    费脊背血肉模糊，浑身冷汗。

    他撑着地面勉强起身，背上伤口火烧一般疼。

    行宫之内设有疡医，就在寝门外的偏厢房舍，专治金疮鞭伤。

    诸侯的行宫，简单分两块。

    寝区：也就是路门之内的后寝。

    这里是国君休息、起居的地方，后妃、近侍皆在此处。

    路门外，是行宫的前堂和偏厢。

    行宫的医工、疡医，就在寝殿门外的偏厢房值守，属于行宫的附属房舍。

    费拖着血肉模糊的后背，踉跄出了内寝。

    刚刚踏入路门，费的脚步猛地顿住，一股凛冽杀气扑面而来。

    戈矛如林，密密麻麻的甲士环立，堵在路门之外的庭院里，冰冷的刃光映着暮色。

    人群之前，立着三道身影。

    费一眼便认出，是公孙无知，还有连称、管至父。

    三人一身戎装，神色冷硬。

    庭院之内，杀气扑面。

    大晚上的，带着甲士进了行宫。

    这些人想要干嘛，还用的找想吗？

    费心头骤然一沉，脸色瞬间大变。

    一名甲士立刻持戈上前，戈尖抵住费的胸口，厉声喝问：

    “你何人！”

    费脸色惨白。

    他强压脊背撕裂般的剧痛，微微抬首，目光扫过面前三人，声音沙哑，刻意裹着满腔愤懑：

    “小人......小人是掌履费。”

    连称上前一步，沉声喝问：

    “寝殿之中，宿卫尚有多少，姜诸儿现在何处？”

    寝门入口狭窄，往内寝里冲，只能一队一队往里进。

    这种狭窄门廊，极易被少量宿卫堵门伏击。

    齐襄公脚受重伤，行动不便，但是只要一听见叛军闯入，立刻可以从寝殿侧门逃走。

    一旦让齐襄公跑了，就算杀光殿内侍从，也没啥意义。

    费喉间一紧，眼珠转了转：“殿内宿卫本就不多，今夜田猎归来，大半卫士在外巡守，寝中只剩寥寥数人。”

    “君......姜诸儿方才坠车伤足，行动不便，此刻尚在寝殿卧榻。”

    话音落下，公孙无知、连称、管至父三人彼此对视一眼。

    费将三人的迟疑尽收眼底，立刻抓住机会。

    他微微侧过身，将后背纵横交错还在渗血的鞭痕赫然展露在众人眼前。

    皮肉翻卷，血珠顺着腰侧不断滴落在青砖之上。

    “诸位将军看小人这身伤势！”

    费声音嘶哑，满是压抑的怨愤：

    “那姜诸儿只因在田猎途中丢失一履，便不问情由，将我鞭笞三百，几乎殒命。”

    “小人侍奉他多年，忠心侍奉，却换来这般酷刑。”

    “小人愿为诸位引路，直入寝殿拿他！”

    公孙无知凝视那满背新鲜的伤痕，沉吟了片刻，抬手示意甲士：

    “若是他敢耍什么花样，立刻斩之。”

    费躬身连连应是，转身迈步走入寝门。

    公孙无知、连称带着数名精锐甲士紧随其后，进了路门。

    刚进入后寝庭院，费猛地扬声大呼：

    “宿卫何在！”

    “有贼入宫！”

    “护驾......”

    “护驾......”

    喊声骤起，守在后寝的宿卫闻声冲出，戈矛并举，与叛军甲士在庭院厮杀起来。

    石之纷如持戈带着十余宿卫，与叛军甲士在庭院之内轰然厮杀起来。

    兵刃撞击、呐喊嘶吼响彻院落。

    石之纷如身先士卒，戈尖横扫，接连逼退两名叛军甲士，死死拖住叛军主力。

    趁着庭院大乱，费借着人影遮蔽，抽身快步奔至寝殿。

    姜诸儿听见殿外传来的厮杀之声，大惊失色，挣扎着想起身：

    “怎么回事！”

    “外面发生了什么事了......”

    费快步冲到榻前，急声说道：“君上，叛军已经闯入寝院，正在宿卫厮杀。”

    “行宫外此刻怕是早已被叛军控制。”

    “君上，快......快躲起来......”

    姜诸儿心神震恐，任由费搀扶，躲进寝房厚重木门之后，帷幕垂下遮蔽身形。

    费迅速拉上帷幕将人遮蔽，转头看向榻边侍人孟阳，低声急嘱：

    “快，换上君上的袍服，卧于榻上。”

    孟阳面色紧绷，不敢多言，迅速取来国君外衣披上，躺卧在御榻之上，扯过被子盖在了身上。

    费安置妥当，取壁上短刃，转身冲回庭院战团，投身厮杀。

    费是掌履小臣，属于齐襄公身边近幸私臣，人身依附极强，不是寻常大夫。

    他一家老小都在临淄，身家全系国君。

    国君死，他一家都得陪葬。

    他没得选，只能为齐襄公尽忠。

    庭院血战愈演愈烈。

    宿卫人数本就寡少，虽有石之纷如、费二人拼死抵挡，叛军甲士源源不断涌上。

    石之纷如戈杆被人砍断，身中数创，轰然倒在庭阶之下，当场战死。

    宿卫尽数覆没，庭院之中只剩下费孤身浴血。

    他浑身染血，依旧挥刃不停，接连砍伤两名甲士，终是力竭，被众人合围刺倒，毙命于门庭之下。

    公孙无知喘着粗气，收剑下令：“搜，给我搜。”

    “姜诸儿必然还在这里！”

    一众甲士蜂拥冲进寝房，一眼便看见榻上卧着的孟阳。

    甲士一拥上前，挥戈击杀。

    管至父走上前去，一把掀开了衾被。

    “不是姜诸儿！”

    他厉声喝道：“仔细搜！”

    “给我仔细搜，不要放过屋中每一处角落！”

    “姜诸儿定然还没有逃远！”

    甲士四下搜查，很快便发现厚重木门之后，帷幕缝隙里露出的衣角。

    “找到了.......”

    “这里有人......”

    数名甲士上前一把扯开帷幕，将蜷缩在内的姜诸儿拖拽了出来。

    骤然暴露在灯火与无数兵刃之下，姜诸儿本就重伤的身躯瞬间绷不住，双腿一软，重重跌坐在冰冷的地砖之上。

    脚踝的旧伤被猛地牵动，剧痛钻心，疼得他浑身痉挛，冷汗瞬间浸透了衣衫。

    方才躲在门后时强压的恐惧，此刻彻底崩塌。

    往日睥睨朝野、暴戾恣睢的齐国君主，此刻狼狈不堪，发髻散乱、衣袍褶皱，浑身止不住地瑟瑟发抖，眼底满是极致的惊恐。

    看着围拢过来、寒光凛冽的戈矛利刃。

    看着面色冰冷、满眼杀意的公孙无知三人。

    姜诸儿彻底乱了方寸。

    他瑟缩后退，脊背死死抵住冰冷的木门，声音颤抖破碎，带着失魂落魄的慌乱：

    “别……别杀我……”

    短暂的怯懦过后，君王最后的体面与暴戾又挣扎着冒了出来。

    姜诸儿猛地抬眼，声色俱厉，带着癫狂的怒意厉声斥骂：

    “无知！连称！管至父！”

    “寡人待你们不薄！”

    “尔等世受齐禄，竟敢持械犯上、聚众弑君！”