秦淮如心慌得厉害，压根没空去寻何雨柱。

    易中海可不一样，他得把秦淮如的那番话原原本本传到柱子耳朵里，好让他记着这份情。

    “柱子，刚才是你秦姐替你扛了雷。

    老钱那阵子火大得很，她一听你出事，立马就撂下活儿跑来问，心都悬在嗓子眼。”

    “一大爷，别瞎操心，厂里还能真把我咋地？”

    何雨柱嘴上轻描淡写，心里却热乎得发烫。

    还是秦姐靠谱啊，真拿自己当回事。

    这种疼，旁人可给不了。

    许大茂比何雨柱小一岁，也到了该成家的年纪。

    家里爸妈愁得头发都快白了。

    不是找不到人，是这小子眼光太高，非得找个能帮自己升官发财的。

    “大茂，你也老大不小了，到底想娶个啥样的媳妇？有想法就说，妈帮你打听。”

    许母从老家赶过来，专程给儿子物色对象。

    “妈，我要的是能帮我事业的，还得长得漂亮。”

    许大茂不假思索。

    他整天在外头放电影，勾搭姑娘一套一套的，见的多了，哄女人倒是一把好手。

    “厂里领导家有没有合适的闺女？妈托人问问。”

    许大茂一想，厂里那些领导家的姑娘，一个比一个差劲：“妈，不行，人家都不合眼。”

    许母琢磨片刻，忽然一拍大腿：“有个人，正合适。

    只是……成分有点麻烦，外头不好说。”

    许大茂愣住：“妈，还有这号人？谁家的？”

    “娄振华家。

    他们也是轧钢厂的老职工，闺女跟你岁数差不多。

    你要点头，我立刻去找娄夫人。

    咱们俩当年可是穿一条裤子长大的。”

    许大茂皱眉：“妈，娄家现在不是要卖房卖地吗？怕是连饭都吃不上了，还配谈婚论嫁？”

    许母冷笑一声：“傻孩子，娄家就算倒了，底子还在。

    人家当初跺一脚，城西抖三抖。

    现在就算落了势，那栋小洋楼也不便宜，将来都是你的。

    娶了她，就是捡了个金疙瘩。”

    许大茂动了心，可又迟疑：“那……那姑娘长什么样？不会是没人要吧？”

    许母一巴掌甩在许大茂脸上，声音脆得像摔碗：“胡说八道啥？娄振华闺女长得可水灵了，我前两年亲眼见过，比贾东旭那口子还上相。

    我先去探探口风，你这几天给我老实点，别惹娄家不高兴。”

    许大茂揉着脸，眼珠转了转：“妈，真能成？娄振华肯把闺女嫁我？”

    “放心！”

    许母挺直腰板，“只要没订婚，咱就有戏。

    娄家成分不清不楚，嫁咱们家，有咱护着，谁不乐意？”

    她其实心里也没底，怕万一闹翻了，得罪不起娄家，干脆把女儿名字藏了。

    四合院里头，自从秦淮如搬进来，小伙子们眼神都变了。

    见个姑娘要是不如秦淮如，都不想多看一眼。

    许大茂和何雨柱最明显，一个挑眉，一个皱嘴。

    何雨柱条件差些，偏偏有人不想他娶，总在背后搞小动作，相亲十次九次黄。

    许大茂呢，纯属眼高心大。

    要漂亮，要背景，还要能罩他。

    这种人，能看得上他？

    现在听说是娄家，他乐了。

    没钱权，但有钞票啊，靠娄家的家底，翻身不是梦。

    从小到大，何雨柱和许大茂斗狠斗勇，没输过一次。

    易中海原先心思全在贾东旭身上，偏心也看得出来。

    可贾东旭倒台后，易中海就只剩何雨柱一个牌了，一股脑儿往他身上砸关心。

    这下轮到许大茂赢了，能憋得住？不可能。

    许母早年在娄家当佣人，走的时候年纪大了。

    对娄家人的一举一动熟得像自家灶台。

    她反复叮嘱许大茂：“最近给我夹着尾巴做人，别出岔子。

    衣服要干净，头发要利落，别给人瞧笑话。”

    许大茂见过王庭轩穿干部服的样子——笔挺、精神、气场压人。

    他馋好久了，可手头紧，买不起。

    这次为了相亲，咬牙掏空钱包，买了套新衣。

    穿上站在镜前，左照右照，还是不够劲。

    索性穿着新衣直接冲进中院。

    “哟，许大茂？今天咋打扮得跟领导似的，是不是准备拐哪家姑娘回门？”

    何雨柱的声音从墙角飘过来。

    “傻柱，羡慕吧？老子今天心情好，懒得跟你计较。”

    许大茂甩了甩袖子，嗓门拔高，“告诉你，我要相亲了！对象是谁？咱们厂的董事，娄家！”

    轧钢厂里谁不知道娄振华？这两年倒是少见他露面。

    何雨柱早听熟了这个名字，老爹何大清还曾在娄家做过饭。

    “就你这 ** ，娄家能看上？”

    许大茂脸都气歪了，“傻柱，等我他妈娶了娄家闺女，咱俩就是天差地别了。”

    秦淮如一听相亲俩字，心一紧，赶紧冲出来：“许大茂，你那对象说不定跟王庭轩的婆娘沾亲带故呢。”一听不是何雨柱的事，她松了口气。

    王庭轩和娄晓娥平时从不提爹，也就赵大爷一家知道，那丫头是娄振华亲生的。

    许大茂脑子里浮现出娄晓娥模样，心里直骂王庭轩命好，娶了个水灵姑娘。

    嘴上更不饶人：“秦姐，就算她跟娄家有关系，也是穷亲戚，哪比得上娄振华亲闺女？”

    何雨柱一听就来火：“许大茂，要是真漂亮，轮得到你？怕不是跟咱们厂刘玉华一个样——猪八戒他二姨。”

    许大茂被噎住，硬撑着说：“傻柱，你就是酸！等我娶了娄家 ** ，立马升科长，你等着眼红吧。”

    说完得意洋洋出门去了。

    何雨柱坐在那儿，越想越堵：“秦姐，这 ** 也配娶娄家女儿？瞎了眼才看得上他。”

    秦淮如心里嘀咕：但愿全天下姑娘都瞎眼，偏偏别看上你。

    嘴上却说：“傻柱，许大茂就靠一张嘴骗小姑娘，肯定没影儿。”

    话音刚落，她赶紧岔开话题。

    这事儿不能多聊，万一惹出事，她可扛不住。

    许大茂要相亲，何雨柱一整天都蔫了。

    晚上还在 ** ，越想越不是滋味——凭什么许大茂那个混球能有对象，自己连个影儿都没有？

    “傻哥，你发什么呆？”

    何雨水推门进来，见他杵在屋里，眼神空落。

    “雨水，你说为啥许大茂那孙子能找对象，我咋就找不到？”

    何雨水瞅他一眼，心想：院里老大爷、秦淮如、许大茂，三个都在坑你，其中两个还是你最信的人。

    可这话不能说，说了就得背锅。

    只能默默记在心里。

    “傻哥，天天跟秦姐混一块，哪个姑娘敢瞧你？再说了，许大茂有票子，你有吗？”

    傻哥气得直拍桌子，嘴里念叨：“秦姐家那么难，我帮一把怎么了？这不叫施舍，叫良心。”

    妹妹何雨水坐在炕沿上，低头搓手，闷声问：“那你兜里有几两银子？”

    “你瞅啥呢！”

    他一甩袖子，从床底掏出个铁皮盒子。

    打开一看，五张红钞票摊在那儿，干干净净，连个角都快磨平了。

    “就这些？”

    她瞪大眼，差点笑出声。

    “不是……”

    他脸一红，“那钱是借给秦姐的，说好回头还。”

    话音没落，他就想起那张笑脸，还有秦淮如攥着钱时发抖的手。

    这日子过得跟破布头似的，哪天不往别人手里送点？

    刚想骂人，又听见妹妹小声嘀咕：“哥，我也要交学费，能借我四十块不？”

    他掰手指头算：五十块，刨去十块吃饭，剩下二十撑不到三天。

    “你要四十？咱俩吃土吗？”

    “你不是留了十块嘛，过几天工资就下来了。”

    “半个月！靠十块活成 ** ？”

    她撇嘴，眼圈一红：“不是你天天不管我饭嘛。”

    他愣住，喉咙像卡了根刺。

    这么多年，她睡炕头，穿补丁衣，可从没抱怨过一句。

    “行了行了，拿去吧。”

    他摆摆手，声音哑了。

    “真不赖你！”

    她蹦起来，抓过钱就往外跑。

    “顺路带点饭回来不？”

    他随口问。

    “不了，晓娥姐家炖了肉，香得我鼻子都快抽出来了。”

    他听着脚步远了，嘴角扯了扯。

    王庭轩家的日子，比自己舒坦多了。

    可只要不是秦淮如挑唆，他就不愿动那扇门。

    肉香还在鼻尖打转，何雨柱舔了舔嘴唇。

    妹妹站在门口，眼眶发红。

    “快去吧，自己吃撑了就行，还往家带？”

    他声音低，手却抖。

    何雨水咬着下唇，指甲掐进掌心。

    她知道，哥哥的日子一天比一天难熬。

    聋老太太嘴上说疼爱，可真疼的只有何雨柱。

    她一个小姑娘，要是没碰上庭轩哥和晓娥姐，早被四合院吞得连骨头都不剩。

    王庭轩家的饭桌从不缺肉。

    不是他运气好，是有人替他张罗。

    “怎么来晚了？”

    娄晓娥抬头，筷子一放。

    “傻哥心里堵。”

    何雨水低头扒拉碗里的饭，“许大茂要跟娄家 ** 相亲。”

    屋里突然静了。

    “谁说的？”

    王庭轩眉毛一挑。

    “我哥亲耳听见的。”

    她顿了顿，“许大茂他妈以前在娄家做佣人，跟夫人熟。”

    娄晓娥猛地攥紧筷子，指节发白。

    “那种人也配？”