“秉昆哥！”

    郑光明一愣，眼都亮了。

    屋里跟着出来个老太太，就是郑娟的养母。

    “大娘，我带点东西。”

    周秉昆说着，手一递。

    老太太一把接过，动作快得像饿了三天。

    周秉昆懂她。

    郑娟不敢出门，全靠她撑着。

    就这本事，也就够填肚子，想吃顿好的？难。

    “进来坐会儿。”

    屋里就一间房，十来平米，火炕占了一半。

    窗户窄得只剩四指宽。

    郑娟坐在炕上，脸绷着，一点不领情。

    老太太拉她一下，腾出个位置。

    周秉昆知道她在气什么。

    丈夫是跟着瘸子死的，心里没怨，鬼都不信。

    可这女人真好看。

    原主记忆里，也就他那跑路的姐姐能比。

    只是眼神总飘着，像没睡过踏实觉。

    要是秦淮如有这眼神，傻柱早跪了。

    地方小得挤。

    郑娟怀孕坐着，周秉昆坐炕沿，老太太缩在角落椅子上，郑光明贴着她。

    空气有点闷。

    “这些是我家带来的，过年了，给光明加点油水。”

    “你是不是傻？”

    郑娟冷声，“冒风险送东西，还自己贴钱？”

    这话听着不像冲他来的。

    过了会，她脸色松了。

    东西跟瘸子没关系，心里落了地。

    郑母眼睛一眯，手里的筷子差点掉地上。

    周秉昆这话说得不轻不重，可落在人心里，像块冰碴子砸进热水里。

    郑娟低着头，手指绞着衣角，指节发白。

    她没抬头，也没说话，可那肩膀微微抖了一下。

    屋里安静得能听见墙皮剥落的声音。

    连一直哼小调的郑光明都停了口，耳朵竖得老高。

    周秉昆喉头一紧，突然觉得自己嘴太欠。

    这话要是换个场合，谁说得出？

    可眼下这事儿，真不能含糊。

    孩子没落地，还有退路。

    一旦生下来，就是铁板钉钉的债。

    他盯着郑母那张写满算计的脸，心里咯噔一下。

    这女人压根不在乎女儿有没有未来，只看钱。

    郑娟呢？

    一个寡妇，怀里揣着别人的孩子，还得背个“脏”

    的名声。

    周秉昆咬牙，把话往回收了半寸：

    “大娘，咱也不是不讲理。

    要是真要养，我周秉昆扛一半。”

    可话刚出口，他自己都嫌虚。

    这话听着像施舍，不如不说。

    郑娟终于抬了头，眼圈发红，声音轻得像风刮过纸窗：

    “我……我知道你在想什么。”

    “可这孩子……是我拼了命才留下的。”

    屋里又静了。

    连呼吸声都慢了下来。

    周秉昆心一沉，像是被什么东西狠狠拽住。

    他忽然觉得，自己不是在劝人，是在逼人。

    他愣了下，郑娟对肚里这胎，眼下真没多大感情，跟别的妈比，差得远。

    郑母当场就炸了，脸都青了，话都不说，光瞪眼。

    周秉昆头皮发麻，手往头发上一挠，心里直骂自己倒霉。

    好家伙，见多了姑娘，咋还被这点事晃了神？

    郑家到底憋着啥事，他摸不着头绪，只好装作没事儿人，转身就走。

    门没关，郑娟和她妈都没动，就那盲小子跟了出来。

    周秉昆想问句“我哪句话说错了”

    ，可刚犯一次错，再提孩子太尴尬。

    算了，随它去吧。

    他抬脚要走。

    身后突然传来声音：“秉昆哥，以后还来送东西吗？”

    周秉昆顿了顿，点头：“会。”

    要是真没法回头，那就当是帮个陌生人。

    郑母那样子，不值得让人冷眼旁观。

    心里一松，脚步也轻快了。

    一天下来，破事一堆。

    原主这烂摊子，压根逃不掉，只能硬扛。

    回家一进门，妈就盯着他：“东西全给蔡晓光了？”

    按原主脾气，肯定撒谎说送了，人家还夸呢。

    周秉昆怕露馅，赶紧编：“碰上个熟人，拿那些货换了点水果，顺路送过去。

    幸好换的是苹果，他们家来了不少人，我拿着木耳实在不好开口。”

    妈皱眉：“哪儿认识的熟人？这时候还能弄到水果？”

    他摆摆手：“就不能交个有本事的朋友？别往外说啊，本来还想留点，给你尝尝鲜。

    晓光哥门口停了好几辆吉普，我一激动，全给人了。

    现在肠子都悔青了。”

    妈听了，居然没骂，反而笑了：“你做得对。

    咱家谁也不靠，就得靠朋友拉关系。

    我不在乎吃不吃水果，你这一手，让我心里踏实。”

    他看着母亲，忽然懂了——这女人跟郑母一样，都是苦日子熬出来的。

    想攀高枝，哪怕只是一句客套话，也当救命稻草。

    没啥错。

    前世最烦舔狗，这辈子不也想着蹭姐姐的尾巴？

    脑袋一拍，周秉昆觉得自己真不是个东西。

    穿越成这副身子，手握外挂，还想着沾亲戚的光，丢不丢人？脑子里转着家里那点破事。

    哥周秉义早早就跟郝冬梅扯上了。

    郝冬梅老爹在吉春省当官，背景硬得不行。

    姐姐身边跟着蔡晓光，人家老子正红火。

    爸宠姐姐，妈偏爱哥。

    轮到他这个最小的，连个眼神都捞不着。

    是自己没出息，还是压根没资格被重视？

    越想越心酸，可这念头一冒出来，又觉得太狠了。

    原主也不是天生废物，只是没人搭理。

    就盼着靠自己拼出个名堂，让家人瞧得起。

    可这路走歪了。

    几年后，兄弟姐妹差距越来越大，他根本追不上。

    现在换了灵魂，以后咋活？

    哥在市一中读重点，姐在三中冲尖子。

    两人都没松过劲，高考肯定跑不掉。

    到时候一个上大学，一个奔前途，他呢？

    爸一辈子是工人，身份比命还金贵。

    退休怕是难，工头脸面撑着呢。

    妈更虚，整天捧着哥姐的信看，眼泪都快攒成河了。

    要是自己也考大学，她准高兴得睡不着。

    可往后呢？

    人走了，空屋子冷得像冰窖。

    她一个人，扛得住？

    周秉昆搓了搓手，心说：

    除非考本地大学，天天回家看看。

    可这主意又不对劲。

    本地学校，留不住人，也提不起劲。

    去北京，户口到手，可离家远，妈怎么办？

    挠头。

    真挠头。

    算了，操心太早。

    走一步，看一步吧。

    周秉昆坐在炕沿上，手指头一下下敲着腿，眉头拧成疙瘩。

    妈是亲妈，可这日子过得真不自在。

    四合院就这么大，墙皮都快掉渣了，连个喘气的地方都没。

    没复制本事了，山里打不到猎，肉从哪来？

    总不能天天啃二和面馒头吧？

    他抓了抓头发，心里直犯愁。

    还得吃饭，兄弟们今晚要来。

    这事儿早说好了，躲也躲不掉。

    第一个到的是肖国庆，脸黑得像锅底。

    两人在厂里对过头，闹过矛盾，差点动拳头。

    后来一回买猪肉，俩人抢了一块好肉，倒成了兄弟。

    他带了个姑娘，扎俩短辫子，穿蓝布褂子，不漂亮，但干净。

    周秉昆一眼就懂了——这是人家对象。

    他妈看见，立马换了脸色。

    这姑娘不是外人，是自家人。

    她忙不迭端茶倒水，拿出了压箱底的瓜子。

    接着是孙赶超，手巧得很。

    象棋是偷着用硬木刻的，字还是他自己刻的。

    不声不响，手艺却顶呱呱。

    这俩人，没多大本事，可心实。

    周秉昆最怕那种嘴上说好话，背地里算计人的。

    他图的就是这种实在劲儿。

    后来来的两个，就不一样了。

    吕川，看着蔫头耷脑，老跟在草曹德宝后面。

    可周秉昆总觉得他不对劲。

    不是坏，是不甘心。

    这家伙脑子转得快，逮着机会就学。

    听说今天跑去拜省杂技团的小丑当师傅。

    正经磕头拜师，不是玩票。

    这哪是混日子？

    人家想往上爬。

    周秉昆盯着他，心里嘀咕：

    这人，不会一辈子窝在这儿。

    周秉昆盯着门框，手心发汗。

    来人是乔春燕，妈眼里的儿媳妇人选。

    她一进门，屋里的空气都变了。

    卷发贴着脸，像刚从风里跑出来的云。

    眉毛画得刚好，不浓不淡，看着就顺眼。

    红绸小袄裹着身子，碎花在光下闪，黑呢裤绷得紧，靴子还是那双，高筒踩地，裤脚塞进靴筒，走路带风。

    屋里几个男人顿时缩了脖子。

    曹德宝背的琴盒还没放下，眼神飘了。

    吕川低头啃指甲，装没看见。