“萧队长，哨所又出事了，秦姑娘刚发来急报，变异体又开始白天活动了。”

    萧承瑞接过电报，脚下一刻不停的往指挥楼走。

    电报上的字迹很潦草，一看就是秦昭匆忙间写下的。

    内容写着今天下午两点左右，沟底中段那几只大型变异体又出现在了干地上，跟它们一起出来的还有大约两百只丧尸和变异体。

    它们没有直接冲击围墙，而是在沟底停留了将近一个小时才退回到深处。

    山坡上再次出现那三只变异体的踪迹，秦昭判断那些变异体可能在试探白天的行动路线和他们哨所的火力配置。

    萧承瑞把电报放到桌上。

    白天出现，试探性接近，跟之前单纯的夜间冲击完全不一样了。

    看来那几只变异体确实是在观察和评估哨所的防御，它们在找一个最薄弱的位置和时间段发动总攻。

    他拿起对讲机呼叫哨所。

    秦昭很快回了话，她声音压得很低，听着像在围墙后面小声说话。

    “承瑞哥，下午的情况比电报里写的还严重一些。”

    “那三只变异体在山坡上待了将近两个小时，中间有一只试图从山坡往下走，走到距离哨所大约六百米的位置停住。”

    ”它在那站了几分钟，然后转身回去了。”

    “有没有攻击动作？”萧承瑞问。

    “没有，就是站在那里看，但那几分钟里，沟底那边变异体嘶吼声明显变大了，像在回应山坡上的那几只。”秦昭停了一下，“承瑞哥，我觉得它们在协调行动，山坡上的变异体在观察我们，而沟底的变异体在等待信号。”

    萧承瑞听完沉默了几秒，若变异体真的在进行有组织的协调行动，那哨所面临的威胁等级就要重新评估了。

    “今晚的防守怎么安排的？”他问。

    “我把所有人分成了三班，每班守四个小时，东段围墙加固过的部分安排了双倍人手，轻机枪增加到了三挺。”

    “我还让人在围墙外那几个变异体最可能接近的地方埋了绊发雷和燃烧地雷，希望能拖一拖它们的速度。”

    “好，我明天一早过去。”萧承瑞说，“穿甲燃烧弹正在赶制，第一批明天上午能出来，我会一起带过去，还有那门旧炮老周正在检查，如果能修好我尽量安排人送过去。”

    秦昭应了一声，结束了通话。

    萧承瑞放下对讲机，靠在椅背上闭上眼。

    桌上的油灯晃了一下，灯焰被从窗户缝里挤进来的风吹得东倒西歪。

    他睁开眼的时候，门口站了个人。

    是萧明曦，她端着一碗热汤，胳膊底下夹着一卷图纸。

    “哥，你回来之后都还没吃东西。”萧明曦把汤放在桌上，又把图纸摊开，“这是能量转换器的最终方案，我把线圈和整流器的部分都标好了。”

    “郑虎那边的人里面有个叫老赵的，以前在气象站干过电工，他懂强电和弱电的区分，可以帮我绕线圈。”

    萧承瑞端起汤喝了一口，低头去看图纸。

    上面的标注比之前详细了很多，各种元件的连接方式和参数都列得清清楚楚。

    “郑虎的人在咱们这儿还老实吗？”萧承瑞问。

    “挺老实的，白天在房间里待着不怎么出来，郑虎主动跟李老哥申请去厂房帮忙，李老哥让他跟着老周学修那门旧炮。”

    ”周兰去了起源城，剩下的人里有七八个说愿意帮忙干活换口粮。”萧明曦说，“不过哥，我注意到一件事。”

    ”他们车队有两辆车的车斗一直用帆布盖着，完全没打开过，李老哥好奇问了一句，郑虎说那是气象站的设备，不方便让人看。”

    萧承瑞把碗放下。

    两辆盖着帆布不让看的车，这里面可能真有什么问题。

    他想着暂时不动声色，先观察。

    “那两辆车停在哪儿？”

    “北门靠墙的位置，他们哪里搭了个帐篷守着。”萧明曦说，“我让人盯着呢。”

    萧承瑞点头，把碗里的汤喝完。

    他起身走到门口。

    天色已经暗下来了，探照灯扫过墙边的时候，能看到那两辆车的轮廓。

    帆布盖得严实，边缘用绳子扎紧了，就是有风吹过也不会晃动。

    他转头和萧明曦说了一声，然后朝厂房那边走去。

    厂房里灯火通明，李老哥带着人在一台车床前干活。

    那门旧炮的炮管被拆下放在旁边，老周拿着手电照着里面检查。

    郑虎穿着一件工装，戴着一副沾满油污的手套，正在帮老周固定炮管。

    萧承瑞走了过去。

    那门炮是轻型野战炮，口径不大，但对付鳞甲目标比轻武器要强得多。

    炮闩部分锈死了，老周用油浸泡着，试图把锈层泡软之后拆开。

    “能修好吗？”萧承瑞问。

    老周抬头，推了推老花镜：“炮管本身没问题，里面没有裂纹。”

    “炮闩里的弹簧和撞针得换新的，要是配件能凑齐，后天就能试炮了。”

    旁边的郑虎接了一句：“我以前也修过类似的旧炮，炮闩结构都差不多，要不让我试试？可能速度会快一点。”

    萧承瑞看向他。

    他表情平静而坦然，萧承瑞想了想，点头道：“行，你跟老周一起弄。”

    见他答应，郑虎朝他笑了一下，低头去拆炮闩上的螺栓了。

    萧承瑞在厂房里又转了一圈。

    李老哥把今天赶制的第一批穿甲燃烧弹拿给他看。

    那些弹头比普通弹要长出一截，钨钢芯露在外面一小段。

    李老哥说总共做了一百五十发，明天上午还能做五十发，凑上个两百发的。

    萧承瑞拿起一颗在手里掂了掂，重量比普通弹重了不少。

    他点头，把子弹放回箱子里。

    从厂房出来的时候，外面的天已经完全黑下来了。

    萧承瑞朝北门外看了一眼，那面蓝旗在探照灯下面晃动着。

    远处传来断断续续的嘶吼声，比傍晚的时候更密了一些。

    他转身回了自己的房间，进门之后他没有马上睡觉，而是把目前所有的电报和记录重新排了一遍，重点把关于老林子和红泥沟的信息单独挑出来放在一起。

    老林子的信号在持续运作，采石场方向有灯光回应。

    红泥沟的变异体在白天频繁活动，那几只变异体在观察和协调行动。

    这两件事看起来没有直接关联，但都指向同一个方向。

    这片区域内的威胁，正在慢慢变得更有组织性。

    变异体在进化。

    或者说，它们本来就有某种群体协调的机制，只是现在被激活了。

    旧时代的通信网络在被重新启用，有人在利用那些设备做某些事情。

    这些东西之间有没有更深的联系，目前还看不出来。

    萧承瑞拿起笔，在纸上写下“红泥沟优先级最高”几个字，然后把纸折好压在茶缸底下，脱下外套躺到了床上。

    外面探照灯的光柱每隔一会儿就会扫过窗户，留下一道移动的光斑。

    远处的枪声今晚还没有响起，萧承瑞总觉得安静得不太正常。

    第二天清早，萧承瑞被一阵急促的敲门声叫醒，他拉开门，刘壮站在外面，他脸上的表情看起来很严肃。

    “萧队长，红泥沟急报。”

    “秦姑娘说从凌晨四点开始，沟底的变异体一直在往外移动。”

    “它们没有发动进攻，但那数量比昨天白天要多了一倍不止，她估计今天可能要有场硬仗要打，请你尽快过去。”

    萧承瑞立刻洗漱穿好衣服下楼。

    广场上，李老哥已经把连夜赶制的穿甲燃烧弹装上卡车里。

    那门旧炮的炮闩还没有修好，不过老周说今天下午之前能试炮。

    萧承瑞叫上沈星遥，两人上了车，车子出了大门后一路向前疾驰。

    远处红泥沟的天边，一股浓黑的烟柱在缓慢上升。

    在他们不顾一切的全速前进下，车子很快就到达哨所。

    他们在哨所大门外急停，四个轮胎在地上拖出两道浅沟。

    萧承瑞还没下车就听到密集的枪声中夹杂着变异体尖锐的嘶叫声。

    他从车斗里搬起一箱穿甲燃烧弹，扛在肩上快速往哨所里走。

    院子里比他们上次来的时候更乱，散落着一地的弹壳和碎石子。

    主楼门口有一摊暗红色的血迹，正有几人在用沙土盖住。

    东段围墙腾起一股烟，那是燃烧弹烧过后留下的烟尘。

    秦昭站在围墙下面。

    她右手按着左手胳膊上的绷带，正对着前面的几个人交代着什么。

    看到萧承瑞进来，她停下说话，快步朝他走过来。

    “情况怎么样？”萧承瑞把肩上的弹药箱放到地上。

    “它们到现在都还没停。”秦昭说起话来很急，但每个字还是咬得很清楚。

    “那几只变异体正带着一大堆变异体往哨所这边移动，它们的速度很慢，可那数量比之前任何一次都多。”

    “我让所有人进了防守位置，但弹药消耗很快，再这么打下去撑不到中午。”

    萧承瑞朝围墙看了一眼。

    墙上的人正在全力开火，枪口的火光在晨光里一明一暗。

    他转头对秦昭说道：“我带了两百发穿甲燃烧弹，专门对付厚甲目标。”

    “让人分给枪法最好的枪手，老周正带着人在修炮闩，预计今天下午能到。”