胡八一和王胖子刚绷起筋，眼睁睁看着鬼影化烟，胖子挠着后脑勺，喃喃：“老胡……这就完了？死透了？还是……跑了？”

    胡八一也愣神……太利索了，雷声大、雨点小？可他也清楚，没周波坐镇，今晚怕是要交代一半人。

    “老周，这……”

    “清了。”周波收了水线，声音发哑，“歇会儿吧。盼着天早点亮……风沙再呛，也比这提心吊胆强。”

    “哈！”王胖子咧嘴一笑，“难得跟你想到一块儿去！”

    他仰头瞅了眼东方，天边已泛出鱼肚白：“快了。”

    太阳照例升了起来。可这一夜，长得像过了半辈子。

    风信子来时，周波嘴角略略一扬，笑意浅淡，却未卸下半分戒备……越是看似安稳，越得绷紧神经。

    所幸，他担心的变故并未出现。风沙一起，三人反倒松了口气。倒不是盼着刮风，而是这风一来，反倒断了那黏糊糊、没完没了的僵持劲儿……再拖下去，人熬不住，心也发毛。

    “走吧，收拾东西，动身。”

    “得嘞！就等您这句话呢！”胖子嘴上说得敞亮，手底下却半点不含糊。他和胡八一蹲在行李堆旁，一寸寸翻检，连驼鞍缝里都掐着手指摸过，生怕哪处暗影里钻出只铁齿螭虫。

    收拾停当，已过去一个钟头。

    风势渐强，三人戴上风镜，迎着沙流朝原定方向迈步。

    方向？其实压根没谱。王大柱自己都拿不准东南西北，当初进楼兰，纯属瞎撞。

    库木塔格和塔克拉玛干不一样：前者不兴黑沙暴，可风从不歇脚，细沙像筛子一样，日夜不停往下漏。

    走在里头，人又累又闷。沙粒往领口、耳道里钻，睁眼费劲，说话更费劲……你扯着嗓子喊，对方也得把耳朵凑到你嘴边才听得清。稍一分神，前头的骆驼尾巴就看不见了，人也就丢了。

    更不能久停。歇过一个时辰？沙子就给你盖严实了，连影子都不剩。

    从天光微亮走到日头正中，胖子喘着粗气追上来，贴着周波耳朵吼：“老周！昨儿夜里到现在，一口热乎的都没沾！歇会儿，垫垫肚子再走！”

    周波点头。他知道，胡八一和胖子没他这副身子骨，能撑到现在，已是咬着牙顶下来的。

    他抬手拍了拍打头的骆驼脖颈，几峰骆驼应声卧倒，脊背连成一道肉墙，挡去大半风沙。

    三人绕到背风处，这才卸下肩上的重担。

    聚在一处，说话是方便了些，但也只是“方便一点点”……风声还在耳边灌着，字字得靠吼。

    “抓紧时间，歇一小时，到点就走！”

    胡八一刚喊完，胖子立马接腔：“这鬼天气，真是见了活阎王！沙漠就没个好时候？回回进来，全他妈一个德行！”

    周波接过话头：“哪回不是穷山恶水？少抱怨，快吃东西。咱们耽误不起。”

    胖子没再吭声。他清楚，自己嗓门再大，喊一句也耗半口气，傻子才多说。

    果然，一小时刚过，三人已重新上路。方向虽模糊，好在骆驼识途……照着来时蹄印走，错不了。

    这一走，又到了傍晚。太阳将沉未沉，风沙竟倏地收了爪子，天地间一下子静下来。

    胖子抹了把脸上的沙，啐了一口：“邪门！前一秒还跟刀子似的刮脸，转眼就哑火了？”

    “可不是。”胡八一瞥了眼周波，接着道，“今晚不搭帐篷了。真有事，跑得快些；要是硬扛，装备撑不了几轮。”

    周波颔首。不是杀不了，是犯不上……省点力气，留着对付真章。

    胖子皱眉：“行是行，可没帐篷，咋睡？别跟我说，累成狗了，还不让闭眼？”

    两人一时卡壳。他们没周波那副铁打的筋骨，熬一夜，腿先软。

    周波沉默片刻，开口：“帐篷照搭。你们睡，我守着。血月昨夜十二点现的，今夜若再露面，咱们立刻撤；没动静，就按常理轮班。”

    胡八一琢磨一瞬，点了头：“也只能这么办了。”

    “老周，辛苦你了。”

    “自家兄弟，说这个干啥。”

    话不多说，支帐、生火、做饭。饭一进肚，胡八一和胖子钻进帐篷，呼吸声立刻响得震天……呼噜一声叠一声，中间还夹着含糊的梦话，可见是真榨干了。

    周波笑了笑，仰头望月。

    今晚，那轮红得瘆人的月亮，还会出来么？昨夜那些怪事，还会重演么？

    柴火噼啪作响，沙粒在帐外簌簌轻响，胖子的呼噜声一阵盖过一阵。时间一点一滴爬过十二点。

    天上一轮明月，清辉遍洒，干净、冷白，不见一丝血色。

    周波轻轻吐出一口气。原来血月不是常客，昨夜不过是撞上了最糟的时辰。

    可他仍没合眼。回头扫了眼帐篷，呼噜声稳而匀长，他便没去掀帘。他不睡没事，可若硬把另两个拽起来熬，怕是要熬出岔子。

    事实证明，或许他真想多了……整夜无事，只有沙粒偶尔滚过驼鞍，风声低如叹息。

    翌日清晨，胡八一睁眼一愣，猛觉不对劲：天光已透，人却睡过了头。他翻身坐起，一巴掌拍在胖子后背上：“胖子！起来！”

    人已掀开帐帘，一眼看见周波……正站在不远处，朝他微微一笑。

    “睡得踏实？天快亮透了，再不起，风沙又要来了。”

    这话不假。天边灰蒙蒙的，风信子已悄悄探头，沙粒在低空打着旋儿。

    胡八一揉了揉脸，顺手推了把还在哼唧的胖子：“你早醒了？咋不叫我们？”

    “你俩睡得沉，我叫了也是白叫。”周波顿了顿，“再说了，我扛不住，自然会喊。命只有一条，谁敢拿它开玩笑？”

    胡八一没接话，只点了点头，目光掠过天际……风信子正一缕缕浮起，像无声的号角。

    “胖子，风信子到了，快动身！”

    “来了来了！”

    话音未落，胖子已从驼鞍上翻身下来，抬眼望了望天边翻涌的灰黄云线，一边系紧衣扣一边朝周波喊：“老周你歇着吧，我和老胡来收拾。”

    东西本就不多。风信子刮起前，少说还有半刻钟；真要卷成大沙暴，得等近一个钟头……这点时间，足够他们整装出发。

    “成，那交你们俩了。”