石猛坐在床边，直到亲眼看着秦可卿沉沉睡着，才轻手轻脚地将她搭在自己手背上的手指移开。

    秦可卿的呼吸均匀而绵长，微微的烛火在她脸上投下一层柔和的光晕，她睡得很安稳。

    石猛在她额上轻轻落下一吻。

    这才轻轻起身，转身朝外走去。

    而后，又低声对宝珠和瑞珠交代了几句话，这才退出了偏殿。

    殿门外。

    太上皇还站在月光下等着他。

    月光洒在老头花白的须发上，像是凝了一层薄霜。

    石猛走上前去，与太上皇并肩而立，两人不约而同地缓缓迈开步子。

    甬道两侧的御树在夜风中发出轻微的声音。

    此时，皇城内的灯火已经熄了大半，只有宫墙转角处还挂着几盏昏黄的灯笼。

    两人并肩走了一阵，石猛偏过头看了太上皇一眼，忽然开口道：

    “老爷子，今晚吃饭的时候，我看你脸上有一小块淡淡的丹瘀。”

    “你老实说，我走的这段时间里，你是不是又偷着服丹砂了？啊？”

    “我早就跟你说过神仙之事终是虚妄，那仙丹配方里的什么汞啊、铅啊、砒霜啊，都对身体有害。”

    “平时当个兴趣炼着玩也就罢了，千万别往嘴里送，你怎么就是不听？”

    太上皇怔了怔，也不恼怒。

    只是脚步微微一顿，随即继续往前走。

    他沉默了一息，方才开口，语气里带着几分难得的心虚，又带着几分孩子般的固执，道：

    “朕当然知道成仙了道乃是虚妄之谈。”

    “朕当了近四十年皇帝，遍观历朝旧事，也不是那等昏聩之人。”

    “那些东西对身体有害朕当然也清楚。”

    “可是这次的仙丹不一样......”

    石猛反问道：“怎么不一样了？”

    太上皇顿了顿，又继续道：

    “这次是清虚观大幻仙人张道士亲手进献的丹方，据说是从终南山古洞里得来的秘传，服之有延年益寿之效。”

    “那张道士说，他自己服了好些年之后，才敢给朕进献上来的。”

    “你是没见，那大幻仙人如今八十多岁了，还能满山跑着追野兔，朕亲眼见过的。”

    石猛无奈地笑了笑。

    清虚观那个张老道，他见过。

    虽说掌着道录司，是天下道士的头头，可那家伙真不是个什么好人。

    光从这套说辞里就能闻出骗子味儿来。

    那老道以前的封号叫终了真人，现在还升级了，叫什么大幻仙人......

    这他妈明显是精准拿捏住了太上皇的心思，骗钱骗官位来的。

    唉！

    老皇爷啊！

    终究还是跳不出历代暮年帝君的那点子窠臼。

    越到暮年，越怕死，越想抓住点什么。

    更何况如今二圣同朝，朝中政治格局无比微妙，他可能反倒比在位时更加在意这副身板的寿命。

    石猛叹了口气，理解归理解，可他实在不能接受太上皇这般吃仙丹的行为。

    遂皱着眉头说道：

    “劝你你又不听。”

    “那张道士真不是什么好人。”

    “你要真想吃仙丹，回头我给你弄点真仙丹让你尝尝。”

    太上皇瞪了他一眼，说道：

    “别胡说八道。”

    “你小子，又想弄什么山楂丸来糊弄朕？”

    “上回你给朕的那瓶什么劳什子‘延年益寿丹’，朕吃了三天才发现是山楂丸裹了层蜜蜡，一口咬破，酸得朕牙都倒了。”

    石猛笑了笑，语气轻松却带着几分认真：

    “哎呀，山楂丸也比那玩意儿强，最起码开胃。”

    “您吃了我那山楂丸那几天，不是每顿多吃了半碗饭吗？”

    “............”

    两人话不投机。

    太上皇沉默了。

    他知道石猛关心他的身体，他知道石猛说的每一个字都是对的，也知道那铅汞丹砂确实对身体不好。

    可是他这把年纪了，谁不想着多活几年？

    唉！

    哪怕是贵为一国尊上，到老了也逃不过保健品推销的套路。

    石猛也没有再说话。

    他知道老爷子心里在想什么，也知道自己劝不动这个固执的老头。

    但他的思绪也已经飘到了另一个方向。

    太上皇都开始吃铅汞丹药了......

    这可是一个相当不妙的信号。

    要知道——

    那玩意不光伤身体，还伤脑子。

    长期服食铅汞，人的判断力会下降，情绪会变得喜怒无常。

    看来自己的“自污”计划必须尽快落地了。

    这步棋原本只是未雨绸缪，现在看来，已是刻不容缓。

    ............

    第二天一早。

    石猛便带着王府的人又来了慈宁宫。

    当然，这次是带着礼物来的。

    从江南带回来的，给宫里人的礼物装了足足三辆马车。

    给太上皇的是一套渔具。

    给皇太后的是金陵云锦阁老师傅压箱底的玄色织金蟠龙纹云锦，和一匹绛红百鸟朝凤，和一套苏州双面绣屏风。

    给雍庆帝的是一方宋朝端砚和一套金陵刻书局的孤本古籍。

    给皇后的是一匣南海珍珠和两匹杭缎。

    宫中几位太妃、娘娘也各有各的礼物。

    皇太后拉着石猛的手夸他有孝心，连皇后都难得露出了笑意，说忠武郡王这番心意比什么都贵重。

    太上皇却是拿着那副鱼竿，耷拉着个脸，幽幽道：

    “薄厚有别，薄厚有别啊！”

    “为啥给他们的礼物那么贵重，给朕的礼物就是个破鱼竿？”

    “这这这......这值一两银子吗？”

    “朕不服！”

    石猛挠了挠头，讪笑道：

    “哎呀，老皇爷还吃上醋了......”

    “臣又不能天天陪着太后娘娘做女红，但是臣......”

    “但是臣能天天陪咱老皇爷钓鱼啊！”

    “所以，臣从江南给老皇爷带的真正礼物——”

    “其实就是臣本人啊！”

    这番话又逗得老爷子哈哈直笑。

    ............

    石猛从慈宁宫正殿出来，便径直去了偏殿。

    秦可卿那边早已收拾停当，宝珠和瑞珠一左一右扶着，正坐在窗下的软榻上等他。

    石猛上前扶住她的手，开心地说了句：

    “媳妇，咱回家。”

    秦可卿点了点头，将手放进他的掌心里。

    马车从慈宁宫出发，沿着宫道缓缓驶出皇城。

    这辆车厢里只有他们夫妻二人。

    石猛靠在车壁上，眼瞅离皇城远了，便握着秦可卿的手沉默了一会儿。

    然后，盯着她的眼睛缓缓开口道：

    “可儿，我提前跟你说个事。”

    “你别紧张，也别生气。”

    “切莫动了胎气......”

    秦可卿侧过头看着他，那双清澈的眼睛安静而专注。

    “是这样的......”

    “为夫呢，如今已是咱大乾国朝的异姓王。”

    “这次下江南立的功劳又是不小，我看陛下那意思，是有想再给我提一提的意思......”

    石猛斟酌着措辞，继续道：

    “你也知道的，像我这般二十出头的年纪，作为非皇族之人，坐到这个位置，已经是高的没谱了。”

    “这再往上封，可就真的要封到顶了......”

    秦可卿没有等他说完，便将另一只手也覆在他的手背上，声音温婉而笃定道：

    “夫君，别说了，妾身都明白。”

    “您如今这个身份，作为异姓郡王，倘若再封上去......对所有人都不是一件好事。”

    “可是如果不封不赏，皇室就会背上刻薄寡恩的名声，太上皇和陛下都不会愿意的。”

    “如今夫君未雨绸缪，想把这封赏压下来，那就得干点......干点......”

    “妾身都明白的。”

    石猛愣了一下，随即笑了起来，点了点头道：

    “果然不愧是我石猛冰雪聪明又善解人意的好媳妇。”

    “好可卿啊，你怎么那么聪明？什么都瞒不过你。”

    “为夫提前跟你说这些，就是因为你有孕在身，怕你乱想，又怕你生气......”

    秦可卿微微摇了摇头，将石猛的手握得更紧了些：

    “咱们夫妻一体同心，夫君的难处可儿都懂。”

    “您放心去做您该做的事，妾身会在府中安心养胎，不问府外之事。”

    “但是......但是王爷也需注意分寸，不可太过，不可闹出人命，不可做那些真正伤及自身的事。”

    石猛替秦可卿把鬓边一缕散落的碎发轻轻撩到耳后，然后微微一笑，凑近她耳边低声道：

    “可儿放心吧，为夫有分寸。”

    “在这场事中，会有人受点委屈，这也是没法子的事儿。”

    “不过等事情过后，本王会补偿他们......”

    ............

    回到忠武郡王府。

    阖府上下早已在门口列队迎候。

    长史杨浦带着一干王府属官站在前排。

    棠红紫影领着百名婢女分列两侧。

    管家老李和几个厨房的婆子站在廊下伸着脖子张望。

    石猛先下车，而后亲自将秦可卿从马车里扶了出来。

    众人见到王爷和王妃都已平安归来，且个个都得了礼物，此时脸上都很开心。

    中午，王府排膳设宴。

    石猛陪着秦可卿坐在一处，两人说说笑笑，棠红紫影在一旁伺候着布菜。

    贾元春亲自引薛宝钗、薛宝琴等几个姑娘拜见王妃，并讲述来龙去脉。

    宝珠瑞珠拉着抱琴的手亲热的不行。

    巴图蒙克从工部下值回来，也加入了宴席，席间跟一众王府侍卫讲起在徐州城头看烟花的事，逗得满桌兄弟前仰后合。

    石猛看着这一幕，心里头说不出的踏实。

    这，才是家的样子。

    到了午后，石猛正准备去演武场活动活动筋骨，门房忽然来报，说国子监祭酒李守中大人提着书囊来了......

    “啊？”

    石猛的脸一下子就垮了下来，一脸的不情愿。

    这位李祭酒是太上皇亲自指派的老师，专门来王府给石猛讲书上课的。

    本以为，上了大半年课，中间去了一趟江南，回来这课程就取消了呢。

    没想到，这老李......

    还真是个负责任的老头啊！

    “快请......”

    “哎不，还是本王亲自去迎吧......”

    石猛无奈地叹了口气，走到前厅。

    果然见李守中已经站在那里，一身洗得发白的青布直裰，手里捧着一摞书，脸上挂着那股子大学校长特有的严谨和微笑。

    “下官参见殿下！”

    老李先向石猛行了个礼。

    石猛一脸的无语，没好气道：

    “我说，老李啊老李，本王这才回来第二天，你就过来上课？”

    “我的个天呐，你你你......你真的是......”

    “你饶了我吧，我这江南的奔波劳顿还没歇过来呢......今天告个假行不？”

    李守中微微一笑，不为所动：

    “勤勉为学，不可荒废，王爷乃国朝重臣，更需以身作则。”

    “王爷这一去江南两个多月，怕是书都没翻过几页吧？”

    “古人云，三日不读书，便觉面目可憎。夫子又曰......”

    “哎行行行......”

    石猛一听他说这些话就头皮发麻。

    近三个月没上李守中的课，他差点忘了这种感觉。

    不过有一说一，这老头身上真有一种略带古板的令人钦佩的执着。

    只要是逢讲书的日子，他从来都是风雨无阻地来上课，从没延误过半刻。

    就冲这份执着，石猛也是相当敬重他的。

    “好吧，好吧，你又赢了。”

    “老李先生，来都来了，赶紧的上课吧？”

    “请——”

    “还是半个时辰吗？”

    老李笑呵呵地点了点头，走进书房，在书案前坐下，翻开书本。

    石猛坐到他对面，双手支在桌子上，摆出一副洗耳恭听的架势。

    “王爷，咱们接着三个月前的书讲，今天该讲《史记·白起王翦列传》。”

    说着李守中打开书本，摇头晃脑地讲了起来：

    “......於是王翦将兵六十万人，始皇自送至灞上。”

    “王翦行，请美田宅园池甚众......”

    石猛听得昏昏欲睡，哈欠连天，眼皮越来越沉。

    他强撑了一会儿，终于忍不住开口打断，语气慢悠悠的道：

    “老李，咱们能不讲王翦了吗？”

    “这白起王翦又没有文化，咱能讲点有文化的东西吗？”

    李守中眉头一皱，放下书本看着石猛：

    “白起王翦没文化？”

    “那王爷倒是说说什么有文化？”

    一听这话，石猛支棱了起来，顿时来了精神。

    他坐直了身子，双手不再支着桌子，而是交叉抱在胸前，脸上浮起一丝促狭的笑容：

    “咳咳......”

    “这个......结婚有文化，洞房有文化，生孩子更有文化！”

    “李祭酒，你给本王讲讲这个婚姻文化呗？”

    李守中读圣贤书读得有些迂了，还没反应过来石猛正准备套路他。

    只是觉得这个话题偏得有些离谱，皱着眉头反问道：

    “婚姻文化？怎么讲？”

    石猛嘿嘿一笑，身子往前探了探，压低了声音做出一副推心置腹的模样，道：

    “哎呀，说本王认识这么一个男子......”

    “他呢，刚成婚以后没多久，他那刚娶的媳妇就死了。”

    “这个男子呢，每天就生活在痛苦之中，形如枯槁，郁郁寡欢，为他媳妇守节呀。”

    “再一个来讲，该男子的家人也不允许他再娶，说什么生死事小、失节事大，坚决不允许他再改娶续弦。”

    “李大人，您觉得这男子行为怎么样？他家人的行为怎么样？”